Deo Da Deo : Guide du voyageur pour le col oublié du centre du Vietnam

Qu'est-ce que Deo Da Deo exactement ?

Deo Da Deo est un col de montagne qui traverse des formations karstiques calcaires le long de la route Ho Chi Minh (Duong Ho Chi Minh, également appelée Highway 15/QL15 sur les anciennes cartes) dans l'ouest de la province de Quang Tri. Culminant à environ 700 mètres d'altitude, il se faufile entre des crêtes de jungle dense à environ 40 km à l'ouest de Phong Nha. Le nom se traduit approximativement par « col de pierre ciselée » — et une fois que vous aurez vu les falaises brutes et exposées qui bordent la route, le nom prend tout son sens.

Le col a acquis sa réputation pendant la guerre du Vietnam en tant que partie intégrante de l'ancien réseau d'approvisionnement de la piste Ho Chi Minh. Les camions et les porteurs y circulaient sous l'épaisse canopée de la jungle, et vous pouvez encore apercevoir des vestiges d'anciennes infrastructures militaires le long de l'itinéraire. Aujourd'hui, il s'agit d'une route goudronnée à deux voies, peu fréquentée, reliant la côte des basses terres aux hautes terres près de la frontière laotienne.

La plupart des voyageurs traversent la province de Quang Tri en train ou en bus entre Hue et Phong Nha. Deo Da Deo récompense tous ceux qui sont prêts à emprunter l'itinéraire intérieur, plus lent, à la place.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

Trois raisons, et aucune n'implique de hashtags Instagram.

Premièrement, le plaisir de conduire. Que vous soyez à moto ou en voiture, le tronçon de 25 km à travers le col est l'une des meilleures routes du centre du Vietnam — bitume lisse, courbes amples, trafic de poids lourds minimal. C'est ce à quoi ressemblerait le col des Nuages (Hai Van) s'il n'y avait personne d'autre.

Deuxièmement, le paysage. Des parois calcaires verticales, la jungle qui déferle sur les crêtes, et la brume qui s'accumule dans les vallées en contrebas. La géologie ici est la continuité du système karstique qui fait la renommée de Phong Nha, mais sans les bus touristiques.

Troisièmement, le calme. Vous pourriez croiser quelques motos locales, un camion forestier, ou un couple de cyclistes au long cours. C'est tout. Le col ne figure sur aucun itinéraire touristique classique, ce qui est précisément la raison pour laquelle il vaut le détour.

Le meilleur moment pour s'y rendre

La période idéale se situe de février à avril. Le ciel est généralement dégagé, les températures en altitude oscillent entre 22 et 26°C, et la route est sèche.

Évitez la période de septembre à novembre. Ce tronçon de la route Ho Chi Minh est sujet aux glissements de terrain lors des fortes pluies, et le brouillard peut réduire la visibilité à 20 mètres dans le col. La route est parfois totalement fermée après de grosses tempêtes — il n'y a pas de système d'alerte, juste un tas de terre bloquant la voie.

De mai à août, c'est possible, mais attendez-vous à des orages l'après-midi. Les matinées sont généralement claires, alors partez tôt.

Comment s'y rendre

Le centre névralgique le plus proche est Dong Hoi, à environ 70 km au sud-est. Depuis Dong Hoi :

• Moto : L'option la plus populaire. Louez une semi-automatique (Honda Wave ou Yamaha Sirius) à Dong Hoi pour 150 000 à 200 000 VND par jour. Dirigez-vous vers l'ouest sur la QL16 en direction de Phong Nha, puis prenez la route Ho Chi Minh (QL15) vers le nord. Le temps de trajet total est d'environ 1h30 à 2h selon les arrêts. La route est bien goudronnée sur tout le trajet.
• Voiture/chauffeur privé : À organiser via votre hôtel à Dong Hoi. Comptez entre 800 000 et 1 200 000 VND pour une excursion d'une journée complète incluant Deo Da Deo et des arrêts le long de la route Ho Chi Minh.
• Bus : Il n'y a pas de bus public direct pour le col lui-même. Vous pouvez prendre un bus local depuis Dong Hoi en direction des villes des hautes terres le long de la route Ho Chi Minh, mais les horaires sont peu fiables et vous serez déposé au pied du col, et non au sommet. Non recommandé, sauf si vous êtes très patient.

Si vous venez de Hue (à environ 170 km au sud), l'itinéraire intérieur via la route Ho Chi Minh en passant par Khe Sanh, puis vers le nord jusqu'au col, constitue une journée complète de route à travers l'une des campagnes les plus désertes du Vietnam.

Photo par Tuan Vy sur Pexels

Que faire

Parcourir tout le col, dans les deux sens

La montée vers le nord est la plus spectaculaire — virages en épingle plus serrés, la paroi rocheuse juste à côté de vous, la jungle au-dessus. Mais ne manquez pas la descente de l'autre côté. L'approche sud est plus progressive, avec des vues plus larges sur la vallée qui s'ouvre en contrebas. Prévoyez 45 minutes à une heure pour la traversée complète, avec arrêts.

S'arrêter aux mémoriaux de guerre

Plusieurs petits monuments le long de la route marquent des sites de l'époque de la piste Ho Chi Minh. Ils sont modestes — des piliers en béton avec des inscriptions — mais ils ancrent le paysage dans son histoire. C'était un corridor d'approvisionnement, pas une route touristique, et ces marqueurs vous le rappellent.

Explorer les routes secondaires vers les villages minoritaires

De petites pistes de terre bifurquent de la route principale près des deux extrémités du col, menant à des hameaux des minorités ethniques Van Kieu et Bru. Ce ne sont pas des villages touristiques. Ne vous attendez pas à des maisons d'hôtes ou à des panneaux en anglais. Mais si vous roulez lentement et faites un signe de la main, les gens sont généralement accueillants. Apportez de petits cadeaux (fruits, snacks du marché) si vous prévoyez de vous arrêter.

Combiner avec Phong Nha

Deo Da Deo s'intègre parfaitement dans une boucle plus longue. Roulez vers l'ouest depuis Phong Nha, rejoignez la route Ho Chi Minh, prenez le col vers le nord, puis revenez vers l'est vers la côte. Le circuit complet fait environ 180 km et constitue une excellente excursion d'une journée.

Regarder le coucher du soleil depuis le sommet

Si votre timing le permet, la zone du sommet orientée vers l'ouest offre une belle lumière en fin d'après-midi. Il y a un large bas-côté où vous pouvez vous garer en toute sécurité. Pas de garde-corps, pas de plateforme d'observation — juste vous et la vallée.

Où manger à proximité

Il n'y a presque rien sur le col lui-même. Prévoyez en conséquence.

Au pied sud, de petites échoppes de bord de route « com binh dan » (riz quotidien) servent le plat standard : riz, une protéine (généralement du porc ou du poisson), des légumes et un bouillon pour 30 000 à 40 000 VND. Cherchez les endroits où les chauffeurs de camion sont garés — la règle habituelle s'applique.

Si vous faites une boucle par la région de Phong Nha, cherchez des « banh cuon » dans la ville de Bo Trach, à environ 50 km au sud-est du col. Les crêpes de riz y sont farcies de porc haché et de champignons noirs, servies avec une sauce de poisson plus relevée et moins sucrée que ce que l'on trouve plus au sud. Une assiette coûte entre 20 000 et 25 000 VND.

Pour quelque chose de plus consistant, Dong Hoi possède une offre de fruits de mer décente le long de la plage de Nhat Le — les calamars grillés et le « banh xeo » aux crevettes sont les spécialités locales.

Où séjourner

Il n'y a pas d'hôtels sur le col. Vos options :

• Dong Hoi : Le plus grand choix. Maisons d'hôtes économiques de 200 000 à 350 000 VND/nuit. Hôtels de milieu de gamme autour de 500 000 à 800 000 VND. Quelques boutiques-hôtels près de la plage de Nhat Le pour plus de 1 000 000 VND.
• Village de Phong Nha : Beaucoup d'auberges et de séjours chez l'habitant pour les routards, de 150 000 VND pour un lit en dortoir à 600 000 VND pour une chambre privée. Meilleure ambiance que Dong Hoi si vous voulez rencontrer d'autres voyageurs.
• Khe Sanh : Maisons d'hôtes basiques si vous arrivez du sud via Hue. 200 000 à 300 000 VND. Ne vous attendez à rien de plus qu'un lit et un ventilateur.

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Conseils pratiques des locaux

• Faites le plein à Dong Hoi ou Phong Nha. Il y a une station-service près du pied du col, mais ses horaires sont imprévisibles. Ne comptez pas dessus.
• Emportez de l'eau et un imperméable. La météo change rapidement en altitude. Vous pouvez passer du sec au trempé en dix minutes.
• Klaxonnez avant les virages sans visibilité. Les camions forestiers utilisent cette route et occupent toute la largeur dans les virages. Les petits coups de klaxon sont une pratique courante, pas un signe d'impolitesse.
• Le signal téléphonique est coupé sur la majeure partie du col. Téléchargez des cartes hors ligne avant de partir. Maps.me ou Google Maps hors ligne fonctionnent très bien.

Erreurs courantes à éviter

• Tenter le col dans l'obscurité. Pas d'éclairage public, pas de réflecteurs, animaux errants sur la route. Planifiez votre trajet pour avoir terminé avant 17h.
• Sous-estimer la distance. Sur une carte, cela ressemble à une petite excursion rapide depuis Phong Nha. En pratique, la route sinueuse prend du temps. Prévoyez une demi-journée minimum.
• Porter des shorts et des sandales à moto. Les sections de jungle ont des insectes piqueurs et la surface de la route peut projeter du gravier. Un pantalon long, des chaussures fermées et des gants rendent le trajet nettement plus confortable.

Notes pratiques

Deo Da Deo ne nécessite pas une journée entière de planification ou une agence de voyage. C'est une route, un col, et une raison de prendre l'itinéraire lent à travers le centre du Vietnam. Combinez-le avec quelques jours à Phong Nha, faites le plein d'essence et partez tôt. C'est tout ce dont vous avez besoin.