Dien Hon Chen à Hue : guide du voyageur pour le temple de la Rivière des Parfums

Dien Hon Chen est l'un de ces lieux à Hue que la plupart des visiteurs ignorent — non pas parce qu'il ne vaut pas le détour, mais parce qu'il passe inaperçu sur la carte touristique, éclipsé par la Cité Impériale ou les tombeaux royaux. C'est précisément ce qui le rend intéressant.

Qu'est-ce que c'est ?

Dien Hon Chen est un complexe de temples perché sur les pentes du mont Ngoc Tran, surplombant directement la Rivière des Parfums, à environ 10 km en amont du centre de Hue. Le site est un lieu de culte depuis l'époque Cham, bien avant que la dynastie Nguyen ne l'adopte comme temple royal au XIXe siècle. L'empereur Minh Mang a agrandi le complexe en 1832, et l'empereur Dong Khanh l'a élevé au rang de « dien » — un sanctuaire de niveau palatial — en 1886.

Le temple est dédié à Thien Y A Na, une déesse mère issue de la culture Cham. Si vous avez visité Po Nagar à Nha Trang, vous reconnaîtrez le lien : il s'agit de la même divinité, avec une expression régionale différente. Le complexe abrite plusieurs petits sanctuaires et autels disséminés sur la colline, reliés par des sentiers en pierre sous des arbres centenaires.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

Principalement pour trois raisons. D'abord, la balade en bateau. S'y rendre par la rivière est tout l'intérêt du voyage — le tronçon de la Rivière des Parfums entre Hue et Hon Chen est calme et verdoyant, bordé de collines et de quelques villages. Ensuite, l'atmosphère. Un jour ordinaire, vous partagerez peut-être les lieux avec une poignée d'habitants venus brûler de l'encens. On s'y sent dans un lieu vivant, pas dans un site aseptisé pour les touristes. Enfin, les festivals. Deux fois par an (voir plus bas), le temple accueille des cérémonies élaborées qui attirent des foules de tout le centre du Vietnam et transforment la rivière en une procession flottante de bateaux décorés.

Il se combine parfaitement avec une visite du Tombeau de Tu Duc ou du Tombeau de Khai Dinh, tous deux situés du même côté de la rivière et pouvant être intégrés dans une boucle d'une demi-journée.

Le meilleur moment pour visiter

La saison sèche — de février à août — est votre meilleure option. De septembre à novembre, les fortes pluies s'abattent sur Hue et le niveau de la rivière peut monter assez rapidement pour entraîner l'annulation des services de bateaux.

Si vous voulez vivre l'expérience complète, planifiez votre visite lors de l'un des deux festivals « le hoi » annuels : le 3e mois lunaire (généralement en mars ou avril) et le 7e mois lunaire (généralement en août). Ces festivités sont dédiées à Thien Y A Na et comprennent des rituels de médiums, de la musique traditionnelle et des processions de bateaux ornés sur la rivière. Le festival du 7e mois est généralement le plus important des deux. Consultez un calendrier lunaire avant de réserver, car les dates changent chaque année.

En dehors des périodes de festival, les matinées en semaine sont les plus calmes. Vous aurez le site presque pour vous seul avant 10h.

Comment s'y rendre

Depuis le centre de Hue, vous avez deux options pratiques :

En bateau (recommandé)

Les bateaux-dragons partent de l'embarcadère de Toa Kham, près du pont Phu Xuan. Un bateau touristique partagé coûte environ 80 000 à 120 000 VND par personne pour un aller simple et le trajet dure environ 30 minutes en remontant le courant. Les bateaux privés coûtent entre 400 000 et 600 000 VND pour l'aller-retour, temps d'attente inclus. La balade en bateau représente la moitié de l'expérience — ne la manquez pas en choisissant la route.

Par la route

Si vous combinez Hon Chen avec les tombeaux le long de la rivière, vous pouvez louer un scooter ou prendre un Grab le long de la route de la rive sud. C'est à environ 10 km du centre-ville, soit environ 25 minutes en deux-roues. Le parking au pied du site coûte 10 000 VND. Depuis l'embarcadère, une courte mais raide montée de marches en pierre vous mène au temple principal.

Photo par FOX ^.ᆽ.^= ∫ sur Pexels

Que faire

Explorez tout le complexe. La plupart des visiteurs voient le sanctuaire principal et font demi-tour. Continuez à monter sur la colline — il y a des autels plus petits, une zone de méditation et un point de vue sur le méandre de la rivière en contrebas. La boucle complète prend 30 à 40 minutes sans se presser.

Assistez à un rituel (si l'occasion se présente). Lors des jours de festival et de certaines dates lunaires, des cérémonies de médiums — « len dong » — ont lieu dans le hall principal. Ce sont des événements religieux authentiques, pas des spectacles. Si vous êtes présent, restez discret, ne bloquez pas les fidèles et demandez avant de prendre des photos.

Asseyez-vous au bord de l'eau. La terrasse en pierre à la base, là où les bateaux accostent, est l'un des endroits les plus paisibles le long de la Rivière des Parfums. Apportez une boisson et regardez l'eau couler. Tout ne doit pas forcément être une activité.

Combinez avec la Pagode Thien Mu. Thien Mu se trouve à environ 5 km en aval de Hon Chen. Si vous avez loué un bateau privé, vous pouvez vous arrêter aux deux lors de la même excursion — une combinaison logique pour une matinée détendue.

Découvrez les offrandes. Les petits stands près de l'entrée vendent des ex-voto en papier, des bâtons d'encens et des compositions de fruits. Même si vous ne faites pas d'offrande, le travail artisanal des objets en papier mérite un coup d'œil.

Où manger à proximité

Il n'y a pas vraiment de restaurants à Hon Chen même — juste quelques vendeurs de boissons près de l'embarcadère. Mangez avant ou après dans le centre de Hue.

Hue est la meilleure ville gastronomique du centre du Vietnam, profitez-en. Un bol de « bun bo Hue » — la soupe de nouilles au bœuf épicée et parfumée à la citronnelle, célèbre dans toute la ville — est le choix évident. Quan Bun Bo Hue O Phuong, dans la rue Nguyen Du, est une adresse locale prisée, à environ 35 000–45 000 VND le bol. Pour quelque chose de plus léger, essayez les « banh cuon » — des rouleaux de riz vapeur garnis de porc haché et de champignons — aux stands autour du Marché Dong Ba. Si vous êtes de retour en ville en fin d'après-midi, les « banh xeo » (crêpes croustillantes au curcuma) de chez Lac Thien, rue Dinh Tien Hoang, sont une autre valeur sûre.

Où séjourner

L'hébergement à Hue est concentré le long de la rive sud de la Rivière des Parfums, à proximité de l'embarcadère de Toa Kham.

• Budget : Les maisons d'hôtes et auberges autour des rues Pham Ngu Lao et Chu Van An coûtent entre 200 000 et 400 000 VND par nuit.
• Milieu de gamme : Les hôtels de charme près de la rivière — Orchid Hotel, Moonlight Hue — se situent entre 600 000 et 1 200 000 VND.
• Haut de gamme : Les hôtels en bord de rivière comme Pilgrimage Village ou Azerai La Residence commencent à partir de 2 500 000 VND.

Prévoyez au moins deux nuits à Hue. Une seule nuit ne suffit pas pour voir Hon Chen, les tombeaux, la Cité Impériale et bien manger.

Photo par Quang Nguyen Vinh sur Pexels

Conseils pratiques des locaux

• Prévoyez des espèces. Il n'y a pas de distributeur automatique à Hon Chen et les vendeurs n'acceptent pas les cartes.
• Portez des chaussures avec une bonne adhérence. Les marches en pierre deviennent glissantes, surtout avec la rosée du matin ou après la pluie.
• Habillez-vous de manière décente — épaules et genoux couverts. C'est un lieu de culte actif, pas une ruine.
• Crème solaire et eau. Il y a de l'ombre sur la colline, mais la balade en bateau et la montée peuvent être éprouvantes sous la chaleur d'avril à août.
• Le droit d'entrée est de 40 000 VND (début 2025). Il est collecté au pied des marches.

Erreurs courantes à éviter

Prendre la route au lieu de la rivière. Conduire permet d'économiser peut-être 30 000 VND, mais vous perdez le meilleur du voyage. La balade en bateau à travers la vallée de la Rivière des Parfums est la raison pour laquelle Hon Chen est si différente des autres sites historiques de Hue.

Y aller pendant un festival sans s'attendre à la foule. Les cérémonies « le hoi » valent le détour, mais le temple est bondé et les prix des bateaux grimpent. Si vous voulez une contemplation tranquille, allez-y un jour de semaine ordinaire. Si vous voulez de l'énergie et du spectacle, allez-y pendant le festival — mais réservez votre bateau à l'avance.

Se précipiter. Hon Chen mérite une heure ou deux de flânerie, pas un arrêt photo de 20 minutes. Prévoyez le temps nécessaire.

Notes pratiques

Dien Hon Chen s'intègre parfaitement dans une matinée sur la Rivière des Parfums — combinez-la avec la Pagode Thien Mu et l'un des tombeaux royaux pour une demi-journée qui couvre le côté spirituel et historique de Hue sans faire d'allers-retours inutiles. Prenez des espèces, portez de bonnes chaussures et prenez le bateau.