La plage de Hai Hoa se trouve à environ 35 km à l'est de la ville de Thanh Hoa, s'étirant le long de la côte du district de Tinh Gia (aujourd'hui Nghi Son). C'est l'une de ces plages où presque toutes les familles du nord du Vietnam se sont rendues au moins une fois, et qui pourtant passe inaperçue aux yeux des voyageurs internationaux. Ce décalage entre sa popularité locale et son anonymat à l'étranger est précisément ce qui en fait un détour incontournable.
Ce qu'est vraiment la plage de Hai Hoa
Hai Hoa est un arc de sable d'environ 3 km face au golfe du Tonkin, bordé de filaos et d'une rangée de restaurants de fruits de mer. La plage est un lieu de villégiature national depuis les années 1990, très prisé des familles de Thanh Hoa, de Hanoi et des provinces environnantes. Ce n'est pas une plage de complexes hôteliers de luxe — imaginez plutôt des chaises en plastique sur le sable, du karaoké s'échappant des maisons d'hôtes et des vendeurs proposant des calamars grillés sur des réchauds à charbon portables. L'eau y est calme, peu profonde sur une bonne distance, et le sable est suffisamment ferme pour qu'on puisse y marcher sans s'enfoncer. C'est une station balnéaire vietnamienne authentique et sans chichis.
La région autour de Nghi Son a connu un développement industriel ces dernières années, avec un complexe de raffinerie plus au sud le long de la côte. Hai Hoa elle-même reste axée sur le tourisme, mais il est bon de connaître le contexte plus large : ce n'est pas un littoral vierge et immaculé. C'est une portion de côte active où cohabitent pêche, industrie et vacances.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
La plupart des visiteurs étrangers font l'impasse sur Thanh Hoa lors de leur trajet de Hanoi à Hue. C'est une erreur si vous voulez voir comment fonctionne réellement le tourisme intérieur vietnamien. Hai Hoa vous offre des fruits de mer bon marché, une eau chaude et un rythme de vie qui n'a pas été reformaté pour Instagram. Il n'y a pas de bars à cocktails, ni de boutique-hôtels avec piscines à débordement. On y mange bien, on s'y baigne, on s'assoit sous un filao et on regarde les familles passer un vrai bon moment. Si vous voyagez dans le centre du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) et que vous souhaitez passer une journée à la plage sans l'agitation de Da Nang ni les prix de Phu Quoc, Hai Hoa est l'endroit idéal.
La meilleure période pour s'y rendre
Visez la période de mai à septembre. De juin à août, c'est la haute saison : la température de l'eau oscille autour de 28-30°C et la mer est généralement calme. Les week-ends de juillet et août sont bondés de visiteurs locaux, les jours de semaine sont donc nettement plus calmes. Avril et octobre sont des mois de transition : assez agréables pour la baignade, mais vous risquez de tomber sur quelques jours gris. De novembre à mars, le temps est plus frais avec de temps à autre un peu de bruine ; la plage se vide et de nombreuses maisons d'hôtes baissent leurs tarifs ou ferment complètement.
Évitez les jours fériés nationaux (surtout la semaine autour du Tet et le long week-end du 30 avril / 1er mai), à moins que vous n'aimiez vous battre pour un transat.
Comment s'y rendre
Depuis Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), le trajet le plus courant se fait en bus ou en voiture vers le sud sur l'autoroute jusqu'à la ville de Thanh Hoa (environ 150 km, soit à peu près 2,5 heures de route). Depuis la ville de Thanh Hoa, il faut encore parcourir 35 km vers l'est jusqu'à Hai Hoa — environ 45 minutes en taxi ou à moto. Un trajet en voiture Grab du centre-ville de Thanh Hoa à la plage coûte environ 250 000-350 000 VND l'aller.
Si vous venez en train, la gare de Thanh Hoa se trouve sur la ligne principale nord-sud de l'Express de la Réunification. Le trajet de Hanoi à Thanh Hoa prend environ 3 à 4 heures selon le service, avec des billets allant d'environ 80 000 VND pour un siège dur à 250 000 VND pour un siège mou. Depuis la gare, vous aurez besoin d'un taxi ou d'un xe om pour rejoindre la côte.
Il y a aussi un bus de la gare routière de Thanh Hoa à Tinh Gia / Nghi Son qui passe près de Hai Hoa, coûtant environ 30 000-50 000 VND, mais les horaires sont irréguliers et le trajet prend plus d'une heure avec les arrêts.
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Que faire
Se baigner et se détendre
La plage descend en pente douce et l'eau reste peu profonde sur 50 à 100 mètres, c'est pourquoi les familles avec de jeunes enfants l'apprécient tant. Le matin avant 9h est le meilleur moment : le sable n'est pas encore brûlant et les pêcheurs locaux ramènent encore leurs bateaux.
Manger des fruits de mer sur le sable
La rangée de restaurants derrière la plage est l'attraction principale après l'eau elle-même. Commandez en pointant du doigt les viviers : palourdes, crevettes mantes, crabes, et tout ce que les bateaux ont ramené le matin même. Les pétoncles grillés aux cacahuètes et à la ciboule sont un incontournable. Un festin complet de fruits de mer pour deux coûte entre 300 000 et 500 000 VND, un rapport qualité-prix imbattable.
Se promener jusqu'au village de pêcheurs
Dirigez-vous vers le sud le long de la plage, dépassez la zone touristique principale et vous atteindrez une zone de pêche active où les bateaux jettent l'ancre dans les bas-fonds. Tôt le matin est le meilleur moment. Personne ne vous en voudra de vous y promener, mais ne restez pas dans les pattes quand ils remontent les filets.
Visiter l'île de Nghi Son
Un pont relie désormais le continent à l'île de Nghi Son, à environ 15 km au sud de Hai Hoa. L'île possède un littoral plus calme, quelques pagodes et beaucoup moins de touristes. C'est une excursion facile d'une demi-journée à moto.
Goûter au nem chua local
La province de Thanh Hoa est célèbre dans tout le Vietnam pour le « nem chua » — du porc fermenté enveloppé dans des feuilles de bananier. Vous en trouverez partout, des étals de marché aux vendeurs en bord de route. Achetez quelques rouleaux (environ 5 000-10 000 VND pièce) et dégustez-les avec une bière bien fraîche. C'est acidulé, fort en goût, légèrement épicé et complètement addictif.
Où manger dans les environs
Au-delà de la rangée de fruits de mer en bord de mer, cherchez le « banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン) » — une soupe de nouilles épaisses à la farine de tapioca, souvent servie avec du crabe ou des galettes de poisson. La version de Thanh Hoa est plus consistante et plus rustique que celle que vous trouveriez à Hue. Un bol coûte entre 25 000 et 40 000 VND. Si vous repassez par la ville de Thanh Hoa, arrêtez-vous pour un « pho » — le bouillon de style nordique y est clair et savoureux, servi avec une assiette d'herbes aromatiques et un filet de citron vert.
Où se loger
L'hébergement à Hai Hoa se compose presque exclusivement de maisons d'hôtes et de mini-hôtels. Les chambres économiques avec ventilateur et eau froide commencent autour de 200 000-300 000 VND la nuit. Les chambres climatisées avec eau chaude et balcon face à la mer se négocient entre 400 000 et 700 000 VND. Quelques hôtels plus récents ont atteint la fourchette des 800 000-1 200 000 VND avec un ameublement légèrement supérieur. Ne vous attendez pas à des équipements aux normes internationales — il s'agit d'infrastructures destinées au tourisme intérieur. Les chambres sont propres mais basiques, et l'anglais y est rarement parlé.
Réservez à l'avance si vous venez pendant les week-ends d'été. En milieu de semaine, vous pouvez vous présenter à l'improviste et négocier.
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Les conseils pratiques que les locaux vous donneraient
- Prévoyez des espèces. Il y a des distributeurs automatiques dans la ville de Tinh Gia mais pas sur la plage elle-même, et presque personne n'accepte les cartes bancaires.
- Louez un parasol et des chaises de plage pour environ 50 000-100 000 VND l'ensemble plutôt que de rôtir en plein soleil.
- La crème solaire coûte cher dans les échoppes de la plage — apportez la vôtre depuis Hanoi ou la ville de Thanh Hoa.
- Les restaurants de fruits de mer n'affichent pas toujours leurs prix. Demandez avant de commander, sinon vous subirez la majoration pour touristes. Montrer la table de quelqu'un d'autre du doigt en disant « bao nhieu » (combien) fonctionne très bien.
- Si vous vous rendez à la plage à moto, garez-vous dans les parkings prévus à cet effet (10 000-20 000 VND) plutôt que sur le sable. Les pneus et l'eau salée ne font pas bon ménage.
Les erreurs courantes à éviter
Ne venez pas en vous attendant à une expérience de complexe hôtelier de luxe — Hai Hoa est une plage locale, et c'est tout l'intérêt. Ne vous baignez pas à la nuit tombée ; il n'y a pas de maîtres-nageurs et les courants changent. Ne mangez pas de fruits de mer dans des endroits sans viviers visibles ou sans roulement — si le restaurant est vide à l'heure du déjeuner et que les viviers ont l'air troubles, passez votre chemin. Et ne faites pas complètement l'impasse sur la ville de Thanh Hoa sur le chemin du retour — on y trouve de bonnes échoppes de « banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー) » et un marché alimentaire qui méritent un arrêt rapide.
Notes pratiques
Hai Hoa est idéale pour une étape d'une ou deux nuits, que ce soit comme pause sur le trajet Hanoi-Hue ou comme escapade le temps d'un week-end depuis la capitale. Elle se combine bien avec Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン) (à environ 2 heures au nord) ou la plage de Sam Son (à 30 km au nord le long de la côte) si vous souhaitez varier les plaisirs. Gardez des attentes proportionnelles aux prix — et vous mangerez bien, vous vous baignerez bien, et vous découvrirez une facette du voyage au Vietnam que la plupart des guides de voyage ignorent complètement.
