Qu'est-ce que Ho Song Be ?
Ho Song Be est un lac de retenue artificiel alimenté par la rivière Song Be, situé dans le coin nord-est de l'actuelle province de Dong Nai (la zone faisait autrefois partie de Binh Phuoc avant le redécoupage administratif). Le barrage a été construit au début des années 1980, principalement pour la production hydroélectrique et l'irrigation, et le lac qui en a résulté s'est étendu sur une large portion de plateau basaltique couvert de plantations d'hévéas et de forêt broussailleuse.
Le lac lui-même est grand — environ 17 kilomètres carrés de surface — mais il n'offre pas les paysages karstiques spectaculaires de la Baie d'Ha Long ni les couleurs de carte postale des lacs du nord. Ce qu'il offre, en revanche, c'est le calme. En semaine, vous ne partagerez peut-être le rivage qu'avec une poignée de pêcheurs locaux, et personne d'autre. C'est là tout son attrait.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Ho Song Be n'est pas une destination que vous trouverez dans la plupart des itinéraires, et elle n'en a pas la prétention. Les gens viennent ici pour quelques raisons bien précises :
- La pêche. Le lac abrite des tilapias, des poissons-serpents et diverses espèces de carpes. Les pêcheurs locaux s'installent le long du mur du barrage et dans les criques boueuses sur la rive nord. Vous pouvez louer du matériel de pêche basique dans les boutiques des environs pour environ 50 000 à 80 000 VND.
- Une escapade de fin de semaine depuis Saigon. À environ 100 km du centre de Saigon, c'est assez proche pour un séjour d'une nuit, mais assez loin pour se couper du bruit de la ville.
- Observation des oiseaux et balades tranquilles. La forêt environnante, mélange d'hévéas et de végétation secondaire, abrite des martins-pêcheurs, des guêpiers et diverses aigrettes, en particulier le matin le long des rives ouest du lac.
Ce n'est pas un endroit avec des circuits organisés, des tyroliennes ou des spots Instagram. Si c'est ce que vous recherchez, Da Lat ou Phu Quoc vous conviendront mieux. Ho Song Be récompense ceux qui sont heureux de s'asseoir avec un café et de regarder l'eau.
Meilleure période pour visiter
La saison sèche — de novembre à avril — est la fenêtre la plus agréable. Les matins sont frais pour les standards du sud (22-26°C), les routes sont sèches et le niveau du lac est suffisamment stable pour accéder aux rives.
Évitez le pic de la saison des pluies, de juin à septembre. Les routes menant à certains points d'accès plus reculés se transforment en boue rouge, et les moustiques sur les rives passent de gênants à agressifs. Octobre est limite : vous pouvez avoir de la chance avec une période sèche, ou passer le week-end à regarder la pluie depuis un hamac.
Comment s'y rendre depuis Saigon
L'option la plus pratique est la moto ou la voiture privée. Il n'y a pas de bus direct jusqu'au lac.
En moto
Depuis le centre de Saigon, prenez la Route Nationale 13 (QL13) vers le nord en passant par Thu Dau Mot et la province de Binh Duong, puis suivez la QL14 vers le nord-est en direction du lac. La distance totale est d'environ 100 à 110 km selon votre point de départ. Comptez 2h30 à 3 heures avec des arrêts, davantage si vous êtes bloqué par les camions dans les zones industrielles de Binh Duong.
Faites le plein avant de quitter la route principale. Les stations-service se raréfient dès que vous quittez la nationale vers le lac.
En voiture ou taxi
Une voiture privée (Grab ou un chauffeur local) depuis Saigon coûte environ 1 200 000 à 1 500 000 VND dans un sens. Ce n'est pas donné pour un voyageur seul, mais raisonnable en divisant entre trois ou quatre personnes. Réservez un aller-retour — vous ne trouverez pas de chauffeurs de VTC à attendre au lac.
En bus + xe om
Vous pouvez prendre un bus interurbain depuis la gare routière Mien Dong de Saigon en direction de Dong Xoai ou Phuoc Long (environ 100 000 à 130 000 VND), puis négocier un « xe om » (taxi-moto) pour les 15 à 20 derniers kilomètres jusqu'au lac. Cela fonctionne, mais demande de la patience et un peu de vietnamien — ou au moins une application de traduction.
Photo de Thái Trường Giang sur Pexels
Que faire
1. Se promener sur le mur du barrage
La structure du barrage offre le meilleur panorama sur le lac. La traversée n'est pas longue — environ 1 km — mais le point de vue vous donne une idée de la façon dont l'eau s'étend dans la forêt environnante. Allez-y tôt, avant 7h du matin, quand la lumière est douce et que la chaleur n'a pas encore alourdi l'air.
2. Louer un bateau
Les pêcheurs locaux près du point d'accès sud louent parfois de petites barques en bois pour 200 000 à 300 000 VND pour quelques heures. Il n'y a pas de service de location officiel — il faut demander autour de soi et négocier. Emportez de la crème solaire et de l'eau. Les bateaux n'ont aucune protection contre le soleil.
3. Faire le tour à vélo
Les pistes de terre et les voies pavées qui longent une partie du lac traversent des plantations d'hévéas et de petits hameaux agricoles. Apportez votre propre vélo ou louez-en un dans la ville la plus proche. Une boucle d'une demi-journée de 25 à 30 km couvre les rives sud et ouest les plus accessibles.
4. Visiter une plantation d'hévéas
La zone entourant le lac est l'une des régions clés de production de caoutchouc du Vietnam. Vous verrez des saigneurs au travail dans les arbres tôt le matin, récoltant le latex dans de petites coupes. Personne n'organise de visites officielles, mais si vous êtes poli et curieux, les ouvriers sont généralement heureux de vous montrer le processus.
5. Ne rien faire
Sérieusement. Apportez un livre, un hamac et du « ca phe sua da » dans une thermos. Le rivage sous les anacardiers et les eucalyptus est l'un des endroits les plus paisibles à moins d'une demi-journée de route de Saigon.
Où manger dans les environs
N'attendez pas une scène gastronomique. La ville la plus proche compte quelques « com binh dan » (restaurants du quotidien) qui servent des assiettes de riz avec du porc grillé, un œuf au plat, des légumes marinés et un bouillon pour 30 000 à 45 000 VND.
Deux choses valent la peine d'être cherchées :
- Ca loc nuong trui — poisson-serpent rôti dans la paille, une spécialité du delta du Mékong et du sud-est du pays. Le poisson est enveloppé dans de la paille puis mis à flamber, avant d'être servi avec des feuilles de riz, des herbes fraîches et une sauce trempette. Certains stands en bord de route près du lac le font très bien.
- Com tam — riz brisé avec des côtelettes de porc grillées. Vous en trouverez dans presque tous les petits restaurants de province du sud. C'est fiable, copieux et bon marché, à environ 35 000 à 50 000 VND.
Où dormir
Les options d'hébergement sont limitées et basiques.
- Guesthouses (nha nghi) : Quelques pensions rudimentaires opèrent dans la ville la plus proche, à 200 000 à 350 000 VND par nuit. Attendez-vous à une chambre avec ventilateur, un lit ferme et des toilettes à la turque. Les chambres climatisées, là où elles existent, coûtent plutôt 400 000 VND.
- Homestays : Parfois listés sur les applications de réservation locales, bien que la disponibilité soit irrégulière. Vérifiez avant de partir.
- Camping en hamac : Certains voyageurs apportent leur propre équipement et s'installent sur la rive nord plus tranquille du lac. Il n'y a pas de zones de camping officielles, mais personne ne semble s'en offusquer tant que vous laissez l'endroit propre.
Si vous préférez plus de confort, envisagez de séjourner à Dong Xoai (à environ 20 km), où les options hôtelières sont légèrement meilleures, avec des chambres entre 400 000 et 600 000 VND.
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Conseils pratiques que les locaux vous donneraient
- Apportez un répulsif anti-moustiques. Le rivage du lac en produit généreusement, surtout au crépuscule.
- Emportez du liquide. Il n'y a pas de distributeurs automatiques au lac et la plupart des vendeurs n'acceptent pas les paiements par QR code.
- Téléchargez des cartes hors ligne. La couverture Google Maps des petites routes d'accès est lacunaire. Maps.me a tendance à disposer de meilleures données pour cette zone.
- Faites le plein sur la nationale. La dernière station-service fiable se trouve sur la route principale avant l'embranchement.
- Apportez votre propre eau potable et des en-cas. Il n'y a pas d'épicerie au lac.
Erreurs courantes à éviter
- Venir sans transport. Ce n'est pas un endroit accessible facilement en bus public. Une moto ou une voiture est pratiquement indispensable.
- S'attendre à des infrastructures de villégiature. Il n'y a ni café, ni chaises longues, ni bureau d'excursions. C'est un lac de retenue en activité dans une zone rurale.
- Venir sous une pluie battante. Les routes d'accès inondent et se transforment en argile. S'il pleut depuis deux jours d'affilée, remettez à plus tard.
- Négliger la protection solaire. Le lac réfléchit fort. Même par temps couvert, vous brûlerez sur l'eau sans chapeau et sans crème solaire.
Notes pratiques
Ho Song Be se prête mieux à une excursion d'une demi-journée ou d'une nuit, idéalement combinée à l'exploration du pays des plantations d'hévéas au nord-est de Saigon. Il ne rivalisera pas avec les destinations phares du sud, mais si vous avez déjà fait le tour de la scène culinaire de Saigon, des Tunnels de Cu Chi et des villes du delta du Mékong comme Can Tho, c'est une option légitime pour une journée plus calme. Apportez simplement vos propres provisions et des attentes modestes — le lac tient exactement ses promesses, c'est-à-dire pas grand-chose d'autre que de l'eau tranquille et du vide apaisant.
