L'île de Hon Tam, Nha Trang : Guide du voyageur

Ce qu'est Hon Tam — et ce qu'elle n'est pas

Hon Tam se situe à environ 7 km au sud-est de la côte de Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン). C'est l'une des plus grandes îles de la baie et l'une des rares à avoir été aménagée sans être entièrement bétonnée. L'île appartient à la province de Khanh Hoa et fonctionne principalement comme une destination de villégiature et d'excursion à la journée gérée par le groupe MerPerle Hon Tam Resort, qui contrôle la majeure partie des infrastructures de l'île.

Contrairement à Vinpearl (Hon Tre) de l'autre côté de la baie, avec ses parcs à thème et les foules de son téléphérique, Hon Tam est nettement plus calme. Il n'y a ni parc d'attractions, ni toboggans aquatiques. À la place, vous y trouverez quelques belles plages, un complexe de bains de boue minérale, des collines boisées et le genre d'après-midi où le bruit le plus fort est celui de quelqu'un commandant une autre noix de coco. Ce n'est pas une expérience en pleine nature sauvage — cela reste un complexe hôtelier insulaire géré — mais elle offre un juste milieu que les plages continentales de Nha Trang ont perdu depuis des années.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

La plage de la ville de Nha Trang est agréable pour une promenade matinale, mais la qualité de l'eau et la densité de la foule ont poussé de nombreux voyageurs vers les îles. Hon Tam attire ceux qui recherchent de l'eau claire et du sable fin sans pour autant s'engager dans un séjour complet en complexe hôtelier. Les excursionnistes d'un jour constituent la majeure partie de la fréquentation. Les bains de boue y sont une véritable attraction — moins frénétiques que le complexe de Thap Ba sur le continent et offrant de plus belles vues. Les couples et les petits groupes ont tendance à la préférer aux excursions festives en bateau qui font la tournée des îles comme Hon Mun et Hon Mot.

La meilleure période pour s'y rendre

La saison sèche à Nha Trang s'étend approximativement de janvier à août, la période idéale se situant entre mars et juin : eau chaude, mer calme et précipitations minimes. Juillet et août attirent les foules du tourisme intérieur et font grimper les prix. De septembre à décembre, c'est la saison des pluies ; la mer s'agite, les annulations de bateaux sont fréquentes et certains services sur l'île tournent au ralenti. Si vous planifiez votre séjour en fonction de la météo, visez avril ou mai. La chaleur est supportable, la baie est calme et vous n'aurez pas à vous battre pour un transat.

Comment s'y rendre

Depuis le centre de Nha Trang, dirigez-vous vers le port de Cau Da (également appelé port de Nha Trang), à environ 6 km au sud de la zone touristique le long de Tran Phu. Une course en taxi depuis le quartier principal des hôtels coûte entre 60 000 et 80 000 VND.

Depuis Cau Da, des hors-bords à destination de Hon Tam partent régulièrement entre 8h00 et 16h00 environ. Le trajet dure à peu près 10 à 15 minutes. La plupart des visiteurs achètent un billet forfaitaire qui combine le transfert aller-retour en bateau et l'entrée sur l'île. Début 2025, les forfaits à la journée commençaient autour de 350 000 à 500 000 VND par personne pour l'accès basique à la plage et le transfert en bateau, et pouvaient atteindre 800 000 à 1 200 000 VND pour les forfaits incluant les bains de boue, le déjeuner buffet et les sports nautiques.

Si vous venez de plus loin — par exemple de Da Nang ou de Hoi An — vous devrez d'abord prendre l'avion ou le train jusqu'à Nha Trang. L'aéroport de Cam Ranh se trouve à environ 35 km au sud de la ville (taxi jusqu'au centre de Nha Trang : 350 000 à 400 000 VND, ou prenez un bus d'aéroport à prix fixe pour environ 60 000 VND). Le train Reunification Express vous dépose à la gare de Nha Trang, à 10 minutes en taxi du port de Cau Da.

Photo de Thang Nguyen sur Pexels

Que faire sur place

Se prélasser dans les bains de boue minérale

C'est l'attraction principale pour la plupart des visiteurs. Le complexe de bains de boue de Hon Tam utilise une boue riche en minéraux, acheminée vers des bassins individuels et partagés surplombant la baie. Une séance de trempette dure 20 à 30 minutes, suivie d'un rinçage et d'un moment de détente dans les piscines d'eau minérale. C'est véritablement relaxant et l'ambiance est moins industrielle que dans les alternatives sur le continent. Prévoyez environ 250 000 à 400 000 VND si vous le réservez en supplément, bien que ce soit souvent inclus dans les forfaits journaliers.

Se baigner et ne rien faire à la plage de Bai Tru

Bai Tru est la plage principale sur la côte ouest de l'île : abritée, avec une eau relativement propre et du sable importé soigneusement entretenu. Les chaises longues et les parasols sont inclus dans la plupart des forfaits. Le snorkeling directement depuis la plage est moyen (les coraux de Nha Trang ont connu des décennies plus fastes), mais la baignade y est excellente.

Louer un kayak ou un paddle (SUP)

Des locations de kayaks et de stand-up paddle sont disponibles sur la plage, généralement entre 150 000 et 250 000 VND de l'heure. L'eau du côté abrité reste suffisamment calme pour les débutants. Pagayer le long du rivage de l'île permet de mieux se rendre compte de sa taille — il faut environ 30 minutes pour longer la côte ouest en kayak.

Parcourir le sentier côtier

Un chemin pavé forme une boucle à travers une partie de l'intérieur de l'île et le long de la côte sud. Ce n'est pas une grande randonnée — peut-être 2 km au total — mais cela vous éloigne de la zone balnéaire pour vous plonger dans un peu de vraie verdure. Vous passerez par quelques points de vue offrant un panorama sur Nha Trang et sur les autres îles de la baie.

Visiter Po Nagar sur le chemin du retour

Ce n'est pas sur l'île, mais cela se combine parfaitement avec une excursion d'une journée à Hon Tam. Les tours cham de Po Nagar se dressent sur une colline juste au nord de Cau Da, à environ 3 km du port. Ces tours du VIIIe siècle comptent parmi les sites religieux cham les mieux préservés du pays. L'entrée coûte 22 000 VND. Comptez 30 à 45 minutes de visite sur le chemin du retour vers la ville.

Où manger dans les environs

L'île elle-même dispose d'un restaurant et d'un buffet — acceptables, mais aux prix d'un complexe hôtelier et sans grand intérêt gastronomique. Gardez plutôt votre appétit pour le continent.

De retour à Nha Trang, partez à la recherche d'un bol de "bun ca" — la soupe de nouilles au poisson typique de Nha Trang, préparée avec du maquereau ou du poisson à tête de serpent, un bouillon à base de tomate et des vermicelles de riz. C'est un incontournable local que vous ne trouverez pas cuisiné de cette façon ailleurs. Quan Bun Ca 68, dans la rue Yen Ninh, est une adresse sûre, avec des bols autour de 35 000 à 45 000 VND.

À essayer également : le "nem nuong" à la mode de Nha Trang — une saucisse de porc grillée enveloppée dans une feuille de riz avec des herbes et des légumes marinés. Le restaurant Nem Nuong Dang Van Quyen, situé rue Ly Thanh Ton, en prépare depuis des décennies.

Où loger

La plupart des voyageurs séjournent à Nha Trang et visitent Hon Tam le temps d'une excursion d'une journée. Cela dit, le MerPerle Hon Tam Resort propose des nuitées sur l'île — comptez entre 2 500 000 et 5 000 000 VND par nuit pour les villas et les bungalows, selon la saison et la catégorie de la chambre.

À Nha Trang même, le front de mer de Tran Phu offre de tout, des auberges de jeunesse à 250 000 VND aux hôtels à plus de 3 000 000 VND. Le quartier autour de la rue Nguyen Thien Thuat (la zone des routards) concentre la plus forte densité d'hébergements économiques et de milieu de gamme.

Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels

Conseils pratiques que les locaux vous donneraient

• Réservez vos forfaits directement sur le site web du Hon Tam Resort ou aux guichets du port de Cau Da. Les agences de voyage tierces dans la zone touristique gonflent les prix de 20 à 30 % pour le même produit.
• Prévoyez de l'argent liquide. Les cartes bancaires sont acceptées sur l'île, mais le système n'est pas fiable. Les distributeurs automatiques (DAB) se trouvent uniquement sur le continent.
• Mettez de la crème solaire avant le bain de boue. Vous serez à l'extérieur, en plein soleil, pendant la trempette. Les gens l'oublient constamment.
• Allez-y en semaine. Les week-ends — surtout en été — attirent les groupes de touristes nationaux. Un mardi en avril est une tout autre planète qu'un samedi en juillet.

Les erreurs fréquentes à éviter

• Réserver une excursion de quatre îles en pensant qu'elle inclut Hon Tam. Les excursions en bateau de groupe bon marché (généralement 150 000 à 250 000 VND) passent par Hon Mun, Hon Mot, Hon Tam et Hon Mieu — mais l'arrêt à Hon Tam lors de ces circuits se résume souvent à flotter dans l'eau à proximité, sans véritable accès à l'île. Si vous souhaitez débarquer sur l'île et utiliser ses installations, réservez le forfait dédié à Hon Tam séparément.
• Faire l'impasse sur la crème solaire parce que vous serez dans l'eau. Le soleil de Nha Trang est agressif toute l'année. Remettez-en après chaque baignade.
• Supposer que l'horaire du dernier bateau est flexible. Ce n'est pas le cas. Si vous manquez le dernier transfert de retour (généralement vers 16h00–16h30 pour les visiteurs d'un jour), vous devrez soit négocier un bateau privé, soit passer la nuit sur place.

Notes pratiques

Hon Tam est idéale pour une pause d'une demi-journée ou d'une journée complète loin du continent de Nha Trang — ce n'est pas une destination autour de laquelle on construit tout un voyage, mais c'est une excellente façon de passer une journée entre l'exploration de la ville et un départ vers le nord en direction de Hue ou vers le sud en direction de Saigon. Combinez-la avec la visite de Po Nagar le matin et un bol de bun ca le soir, et vous passerez l'une des meilleures journées que Nha Trang puisse offrir.