Ce qu'est vraiment Long Dien Son
Long Dien Son se trouve à environ 25 km au nord-est de la ville de Tay Ninh, s'étendant sur une étendue de basses collines et de broussailles qui ne ressemble en rien aux plaines rizicoles environnantes. Le complexe était à l'origine un site religieux — on y trouve un ensemble de pagodes bouddhistes et de sanctuaires construits à flanc de colline — et, au fil des ans, il s'est transformé en une véritable zone de loisirs avec un lac, des piscines, des jardins et un petit zoo. C'est l'un de ces endroits où les familles vietnamiennes de Saigon viennent passer le week-end depuis le début des années 2000, mais qui passe presque inaperçu auprès des visiteurs étrangers.
Le nom se traduit approximativement par "La montagne de la source du dragon", et le terme de source est à prendre au pied de la lettre : le domaine abrite des sources minérales naturelles qui alimentent des piscines et des bains. L'architecture religieuse disséminée dans les collines s'inspire des traditions bouddhistes et Cao Dai, ce qui est logique puisque Tay Ninh est le siège mondial du caodaïsme.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
La plupart des visiteurs viennent pour deux raisons : les pagodes et l'eau. Le complexe de temples construit sur le flanc rocheux de la colline est traversé par un sentier sinueux qui monte à travers des sanctuaires, des salles de méditation et des belvédères offrant une vue sur la campagne environnante. Ce n'est pas grandiose comme peut l'être Bai Dinh — c'est plus intime, presque envahi par la végétation par endroits, avec des statues nichées dans des formations rocheuses naturelles.
Le deuxième attrait réside dans les piscines d'eau thermale et le lac. Après avoir grimpé dans les collines sous la chaleur de Tay Ninh, se prélasser dans l'eau minérale est un véritable soulagement, et non un simple gadget touristique. Les familles viennent pour les piscines et les pédalos ; les voyageurs en solo viennent pour le calme. En semaine, en dehors des vacances, il se peut que vous ayez des sections entières du parc pour vous seul.
C'est également une excellente étape d'une demi-journée si vous visitez déjà le temple du Saint-Siège Cao Dai dans la ville de Tay Ninh ou si vous vous dirigez vers le téléphérique de la montagne Ba Den. Ces trois sites combinés constituent une excursion d'une journée bien remplie depuis Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン).
La meilleure période pour s'y rendre
La saison sèche, de novembre à avril, est la période la plus agréable. La province de Tay Ninh se trouve dans les basses terres du sud, elle partage donc le même climat que Saigon : chaud toute l'année, avec une saison des pluies de mai à octobre qui apporte des averses l'après-midi. Les sentiers à flanc de colline de Long Dien Son deviennent glissants sous la pluie, et les piscines extérieures sont moins attrayantes lorsque le ciel est couvert.
Les jours de semaine sont nettement plus calmes que les week-ends. Si vous vous y rendez un samedi ou pendant le Tet, attendez-vous à la foule — les familles vietnamiennes considèrent cet endroit comme une destination de pique-nique. Un mardi matin de janvier offre une expérience totalement différente.
Comment s'y rendre depuis Saigon
Depuis le centre de Saigon, Long Dien Son se trouve à environ 110 km au nord-ouest, soit environ 2,5 à 3 heures de voiture ou de moto, selon la circulation à la sortie de la ville.
En bus : Prenez un bus depuis la gare routière d'An Suong ou de Mien Tay jusqu'à la ville de Tay Ninh (environ 70 000–90 000 VND, 2,5 heures). Depuis la gare routière de Tay Ninh, vous devrez prendre un xe om local ou un Grab bike jusqu'à Long Dien Son — environ 25 km, comptez entre 80 000 et 120 000 VND.
En moto : Prenez la QL22 (Quoc Lo 22) directement depuis Saigon, en passant par Cu Chi jusqu'à la province de Tay Ninh. C'est une route nationale bien goudronnée, principalement plate, et le trajet est simple. Prévoyez 2,5 heures sans arrêt.
En voiture/Grab : Une voiture privée depuis Saigon coûte environ 1 200 000–1 500 000 VND aller-retour. Si vous combinez Long Dien Son avec le temple Cao Dai et la montagne Ba Den, louer une voiture pour la journée devient très rentable.
L'entrée du parc lui-même coûte environ 50 000–80 000 VND par personne, avec des frais supplémentaires pour les piscines et certaines activités.
Photo de Tran Tran sur Pexels
Que faire sur place
Parcourir le sentier des temples à flanc de colline
Le chemin principal serpente vers le sommet à travers une série de sanctuaires bouddhistes, de petites grottes abritant des autels et des escaliers en pierre taillés dans la roche. Il faut environ 45 minutes pour faire la boucle complète à un rythme détendu. La vue depuis le sommet donne sur des terres agricoles verdoyantes et plates qui s'étendent jusqu'à l'horizon — c'est le genre de panorama qui vous rappelle à quel point le sud du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) est plat.
Se prélasser dans les sources minérales
La zone des sources chaudes comprend plusieurs piscines à différentes températures. L'eau a une légère odeur minérale et une texture un peu soyeuse. Apportez votre propre serviette — celles proposées à la location sont très fines. Une séance de baignade coûte entre 30 000 et 50 000 VND en plus de l'entrée du parc.
Faire un tour en bateau sur le lac
Le lac artificiel au centre du complexe propose des pédalos et de petites barques à la location (environ 40 000–60 000 VND pour 30 minutes). Ce n'est pas tout à fait la baie d'Ha Long, mais pagayer sur le lac avec les collines parsemées de pagodes en arrière-plan est une façon agréable de passer une heure.
Visiter les sanctuaires Cao Dai
Certains des plus petits sanctuaires du domaine intègrent l'imagerie et le symbolisme Cao Dai aux côtés de l'iconographie bouddhiste. Si vous avez déjà visité le grand Saint-Siège Cao Dai dans la ville de Tay Ninh, ceux-ci offrent un contraste intéressant — plus proches de la religion populaire, moins formels.
Explorer les jardins et les expositions de bonsaïs
Le parc entretient des jardins paysagers avec des collections de bonsaïs et des topiaires. Cela peut sembler être un simple remplissage, mais certains des bonsaïs ici sont véritablement anciens et bien entretenus, et la culture vietnamienne du bonsaï est un univers profond en soi.
Où manger à proximité
Tay Ninh possède une spécialité régionale à ne pas manquer : le "banh canh" façon Tay Ninh, préparé avec d'épaisses nouilles de tapioca dans un bouillon d'os de porc, garni de gio heo (jarret de porc). Cherchez les petites échoppes le long de la route principale menant à la ville de Tay Ninh — un bol coûte entre 35 000 et 50 000 VND.
L'autre incontournable local est le "banh trang" phoi suong — de la feuille de riz séchée sous la rosée du matin, une signature de Tay Ninh. Les vendeurs de rue le proposent avec des sauces pour y tremper les aliments, ou vous pouvez en acheter des paquets à ramener chez vous. Accompagnez-le de viande grillée et d'herbes pour préparer vos propres rouleaux.
À l'intérieur même de Long Dien Son, on trouve des stands de nourriture basiques vendant du com binh dan (assiettes de riz), du maïs grillé et des boissons. C'est acceptable pour un déjeuner sur le pouce, mais ce n'est pas une destination gastronomique.
Où se loger
Long Dien Son propose des chambres basiques de style maison d'hôtes sur son domaine pour environ 300 000–500 000 VND par nuit — assez propres, climatisées, mais sommaires. La plupart des voyageurs préfèrent séjourner dans la ville de Tay Ninh, où les hôtels économiques coûtent entre 250 000 et 400 000 VND et les options de milieu de gamme avec piscine se négocient entre 600 000 et 900 000 VND.
Si vous faites cette excursion à la journée depuis Saigon, vous n'aurez pas du tout besoin d'hébergement.
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Conseils pratiques des locaux
- Apportez de la crème solaire et un chapeau. Le sentier à flanc de colline est un peu ombragé, mais la zone de la piscine et le lac sont totalement exposés. Le soleil de Tay Ninh ne pardonne pas, même en décembre.
- Portez des chaussures avec une bonne adhérence. Les chemins de pierre sur le sentier du temple deviennent recouverts de mousse et glissants, surtout tôt le matin ou après la pluie. Les tongs sont une mauvaise idée.
- Prévoyez des espèces. Il n'y a pas de distributeur de billets à l'intérieur du parc, et aucun des stands de nourriture ou des guichets n'accepte les cartes. Prévoyez au moins 300 000 VND par personne pour couvrir l'entrée, les piscines, la nourriture et les bateaux.
- Allez-y tôt. Les portes ouvrent vers 7h00. Les deux premières heures sont les plus fraîches et les moins fréquentées.
Les erreurs courantes à éviter
Ne prévoyez pas Long Dien Son comme une destination d'une journée entière à part entière, à moins que vous ne vouliez vraiment passer des heures au bord de la piscine. Le sentier des temples et les sources prennent 2 à 3 heures à un rythme confortable. Combinez cette visite avec le temple Cao Dai de Tay Ninh ou la montagne Ba Den pour bien remplir votre journée.
Ne vous y rendez pas un jour férié en espérant trouver le calme et la tranquillité. C'est un lieu de pique-nique familial, et les jours fériés vietnamiens — en particulier le Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) et le long week-end du 30 avril — attirent les foules.
Notes pratiques
Long Dien Son s'intègre mieux dans le cadre d'une excursion plus large d'une journée à Tay Ninh depuis Saigon, plutôt que comme une destination isolée. Associez-le au Saint-Siège Cao Dai et à la montagne Ba Den pour une journée complète qui allie religion, nature et détente en une seule boucle. Si vous explorez le sud du Vietnam au-delà de Saigon, la province de Tay Ninh est l'un des coins les plus intéressants et les moins touristiques où passer la journée.
