Nha Tho Bac Trach : guide du voyageur pour la grande église paroissiale de Hung Yen

De quoi s'agit-il

Nha Tho Bac Trach est une grande église paroissiale catholique située dans les plaines de la province de Hung Yen, à environ 90 km au sud-est de Hanoi. L'église se trouve dans ce qui faisait autrefois partie de la province de Thai Binh, avant que des changements administratifs ne rattachent la zone à Hung Yen. C'est l'une de ces églises du delta du fleuve Rouge qui vous oblige à arrêter votre moto pour l'admirer : une structure gothique de style européen surgissant au milieu des rizières, construite durant la période coloniale française à la fin du XIXe siècle.

La paroisse remonte aux années 1880, lorsque des missionnaires français ont établi des communautés à travers le delta. Le bâtiment actuel, avec ses deux clochers et son intérieur voûté, a été construit par étapes et est entretenu par la communauté catholique locale depuis lors. Contrairement aux églises très touristiques de Hanoi ou de Phat Diem, Bac Trach reste avant tout une paroisse active, et une curiosité pour les voyageurs ensuite.

Pourquoi s'y rendre

La plupart des gens qui finissent ici sont soit des cyclistes traversant le delta, soit des passionnés d'architecture religieuse de l'époque coloniale. L'église est réellement impressionnante par son échelle ; c'est le genre d'endroit où le bâtiment semble trop imposant pour son environnement, éclipsant les maisons de village regroupées à proximité. La maçonnerie, les vitraux et le retable sculpté à l'intérieur méritent une attention particulière.

C'est aussi une fenêtre sur la vie villageoise du delta que vous ne trouverez pas à Hanoi. Ici, le rythme est agricole, sans précipitation, et les visiteurs sont suffisamment rares pour que votre arrivée à vélo suscite des sourires curieux plutôt que l'attention des rabatteurs. Si vous trouvez le Vieux Quartier de Hanoi trop bondé et Ninh Binh trop touristique, les paroisses rurales de Hung Yen offrent une alternative plus paisible.

Le meilleur moment pour visiter

D'octobre à mars, vous bénéficierez de la meilleure météo : plus frais, plus sec, et les rizières sont soit fraîchement récoltées (chaumes dorés), soit fraîchement plantées (vert électrique). Décembre et janvier peuvent être gris et frais, mais la brume sur les champs a son propre charme.

Évitez la période de juin à août si vous n'aimez pas la chaleur et l'humidité. Le delta en été est brutalement plat et exposé : pas d'ombre, pas de brise, des températures supérieures à 35°C. Si vous visitez pendant la semaine de Noël, l'église et le village s'animent avec des décorations et la messe de minuit attire toute la communauté.

Comment s'y rendre depuis Hanoi

L'itinéraire le plus pratique est de relier Hanoi à la ville de Hung Yen, puis de continuer vers Bac Trach.

En moto ou en voiture

Prenez la route nationale 5 vers l'est en direction de Hai Duong, puis bifurquez vers le sud sur la route 39 vers la ville de Hung Yen. Depuis la ville de Hung Yen, dirigez-vous vers le sud-est le long des routes provinciales en direction de l'ancienne zone frontalière de Thai Binh. La distance totale est d'environ 90-100 km selon votre itinéraire exact. Comptez 2 à 2h30 en moto, moins en voiture. L'essence coûte environ 80 000 à 100 000 VND pour un aller-retour en scooter.

En bus

Les bus au départ de la gare de Giap Bat à Hanoi desservent la ville de Hung Yen (environ 60 000-80 000 VND, 1h30 à 2h). Depuis la ville de Hung Yen, vous aurez besoin d'un xe om local ou d'un chauffeur Grab pour les 15-20 km restants jusqu'à Bac Trach ; prévoyez 50 000-80 000 VND pour un aller simple. Il n'y a pas de transport public direct vers le village lui-même.

À vélo

Les cyclistes aguerris font le trajet Hanoi-Hung Yen en une journée ou avec une nuit sur place. Les routes sont plates — c'est le delta — et une fois passée la banlieue de Hanoi, le trafic diminue considérablement. Un cycliste en forme peut couvrir la distance en 4 à 5 heures avec des arrêts.

Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels

Que faire

Parcourir l'enceinte de l'église

L'extérieur mérite un tour lent. Observez les motifs de briques, l'état des clochers et la grotte sanctuaire (un élément courant des paroisses catholiques vietnamiennes, abritant généralement une statue de la Vierge Marie). Dans la cour, vous trouverez souvent des paroissiens âgés heureux de discuter si vous parlez un peu vietnamien.

Entrer à l'intérieur

L'église est généralement ouverte pendant la journée, bien qu'elle soit fermée pendant le repos de midi. L'intérieur présente un plafond voûté, un autel en bois sculpté et des vitraux qui captent bien la lumière de l'après-midi. Soyez respectueux : c'est un lieu de culte actif, pas un musée. Retirez vos chapeaux, parlez à voix basse.

Explorer les villages environnants à vélo

Les routes plates du delta autour de Bac Trach sont idéales pour des balades sans but précis. Vous passerez devant des étangs à poissons, des briqueteries, de petits temples et des étals de marché vendant du "banh cuon" et du tofu frais. Le paysage est répétitif mais apaisant : buffles d'eau, hérons, et l'ancien banian marquant parfois l'entrée d'un village.

Visiter le marché local

Si vous y allez le matin (avant 9h), le marché du village le plus proche sera en pleine activité. Ce ne sont pas des marchés touristiques : on y vend des poulets vivants, des poissons de rivière, des herbes et des fruits de saison. Idéal pour les photos et pour acheter des en-cas.

Découvrir les paroisses voisines

Hung Yen et le delta environnant comptent des dizaines d'églises de l'époque coloniale accessibles à vélo les unes des autres. Si Bac Trach vous plaît, demandez aux habitants quelles paroisses voisines possèdent également de vieux bâtiments qui valent le détour.

Où manger à proximité

La province de Hung Yen est connue pour le "nhan long" (longane), mais vous n'en ferez pas un repas complet. Cherchez plutôt :

• Bun ca (soupe de nouilles au poisson) : La version du delta utilise du poisson d'eau douce provenant des étangs locaux, servi avec un bouillon à la tomate, de l'aneth et des morceaux de poisson frit. N'importe quel stand en bord de route dans la zone en propose pour 30 000-40 000 VND.
• Banh cuon : Rouleaux de riz à la vapeur farcis de porc haché et de champignons, courants sur les marchés matinaux. Comptez 25 000-35 000 VND par assiette.

Pour un vrai repas assis, vous devrez probablement retourner vers la ville de Hung Yen, où les "com binh dan" (restaurants de plats de riz) bordent les routes principales.

Où dormir

Bac Trach lui-même n'a pas d'hôtels. Vos options :

• Ville de Hung Yen : Des "nha nghi" (maisons d'hôtes) basiques à partir de 200 000-350 000 VND/nuit. Suffisamment propres, ne vous attendez pas au luxe. Quelques hôtels de milieu de gamme à 500 000-800 000 VND avec climatisation et eau chaude.
• Excursion d'une journée depuis Hanoi : La plupart des voyageurs considèrent cela comme une excursion à la journée plutôt que d'y passer la nuit.
• Homestay : Parfois disponible via des contacts locaux, mais rien n'est listé sur les plateformes de réservation. Demandez à la paroisse si vous êtes intéressé.

Photo de maxed. RAW sur Pexels

Conseils pratiques des locaux

• Habillez-vous modestement si vous entrez dans l'église. Épaules couvertes, pas de shorts courts. C'est plus important ici que dans les églises touristiques.
• Apportez de l'argent liquide. Il n'y a pas de distributeurs automatiques dans le village, le plus proche est dans la ville de Hung Yen.
• Emportez de l'eau et de la crème solaire : l'ombre est rare sur les routes du delta.
• Apprenez "xin phep" (puis-je ?) et "cam on" (merci). Un peu de vietnamien aide beaucoup dans les endroits qui voient peu d'étrangers.
• Faites le plein de votre moto dans la ville de Hung Yen. Les stations-service se font rares à la campagne.

Erreurs courantes à éviter

• Arriver à midi : L'église est probablement fermée entre 11h et 14h. Venez le matin ou en fin d'après-midi.
• Ne pas prévoir de plan B en cas de pluie : Les averses du delta en été transforment les chemins de terre en boue. Si vous êtes à vélo, des sacs étanches pour vos appareils électroniques sont essentiels.
• S'attendre à ce que l'on parle anglais : Personne ici ne parle anglais. La fonction appareil photo de Google Traduction pour les panneaux en vietnamien sera votre meilleure amie.
• Ignorer complètement la ville de Hung Yen : La capitale provinciale possède un agréable front de rivière, quelques vieux temples et un pho décent. Cela vaut une heure sur le chemin du retour.

Notes pratiques

Bac Trach n'est pas une destination qui justifie un voyage à elle seule, sauf si vous vous intéressez spécifiquement à l'architecture des églises du delta. Combinez-la avec une excursion plus large à Hung Yen : vergers de longanes en saison, zone historique de Pho Hien et balades à vélo au bord de la rivière. Voyagez léger, partez tôt et considérez tout cela comme une excuse pour parcourir une campagne que la plupart des visiteurs au Vietnam ne voient jamais.