Chu Dong Tu est l'un des Quatre Immortels du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), et son complexe de sanctuaires dans la province de Hung Yen est l'endroit où les habitants honorent cette légende depuis des siècles. Pour les voyageurs, c'est une excursion d'une demi-journée dans le delta du fleuve Rouge que la plupart des visiteurs étrangers ne font jamais — ce qui est exactement la raison pour laquelle cela vaut le détour.
Ce que c'est
Khu Di Tich Chu Dong Tu est un ensemble de temples et de sanctuaires répartis dans la commune de Binh Minh, dans le district de Khoai Chau, à environ 25 km au sud de la ville de Hung Yen. Le complexe s'articule autour de Den Chu Dong Tu (le temple principal), ainsi que de Den Da Hoa et de plusieurs sanctuaires plus petits parsemant les berges du fleuve.
La légende : Chu Dong Tu était un pêcheur si pauvre qu'il partageait un seul pagne avec son père. Il a rencontré la princesse Tien Dung alors qu'elle se baignait sur la berge — une rencontre fortuite qui est devenue l'une des plus anciennes histoires d'amour du Vietnam. Les temples ici marquent l'endroit où ils auraient vécu, fait du commerce et finalement ascensionné au ciel.
Historiquement, le site remonte à plus de mille ans, bien que les structures actuelles soient des restaurations de l'époque de la dynastie Nguyen et des rénovations plus récentes. Le temple principal est situé sur un terrain surélevé surplombant les rizières et la rivière Day — plat, verdoyant et paisible.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Trois raisons. Premièrement, le festival annuel (en février lunaire) attire des foules immenses et figure parmi les plus grands festivals folkloriques du nord — un véritable spectacle de processions, de courses de bateaux et de rituels qui n'a pas été aseptisé pour les touristes. Deuxièmement, l'architecture mêle le style des maisons communales vietnamiennes à des éléments bouddhistes et taoïstes d'une manière que l'on ne voit pas dans les temples plus célèbres de Hanoi comme la pagode Tran Quoc ou le Temple de la Littérature. Troisièmement, c'est une fenêtre sur la vie de village du delta du fleuve Rouge que vous ne pouvez tout simplement pas obtenir lors d'une excursion d'une journée depuis Hanoi vers Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン).
La meilleure période pour s'y rendre
Le festival se déroule du 10 au 12 du deuxième mois lunaire (généralement en mars). Allez-y le 11 pour la procession principale — des palanquins portés à travers le village, des chants "hat van" et des offrandes flottant sur le fleuve. C'est bondé, bruyant et véritablement passionnant.
En dehors de la période du festival, la période d'octobre à décembre est idéale. L'air est frais, le ciel est dégagé et les rizières environnantes oscillent entre l'or des moissons et le vert tendre. Évitez la période de juin à août : la chaleur est brutale sur les terrains exposés du temple qui offrent peu d'ombre, et les pluies de l'après-midi rendent les chemins de terre boueux.
Comment s'y rendre depuis Hanoi
Le site se trouve à environ 70 km au sud-est du centre de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). Les options :
- Moto : Le choix le plus pratique. Prenez la route nationale 39 vers le sud en passant par la ville de Hung Yen, puis bifurquez vers l'ouest en direction de Khoai Chau. Comptez environ 1,5 à 2 heures selon la circulation dans la banlieue de Hanoi. Le coût du carburant est d'environ 50 000 à 70 000 VND aller-retour.
- Bus + xe om : Prenez un bus de la gare de Giap Bat jusqu'à la ville de Hung Yen (60 000 à 80 000 VND, 1,5 heure), puis prenez un xe om (moto-taxi) pour les 25 km restants jusqu'à la commune de Binh Minh — négociez autour de 100 000 à 150 000 VND l'aller simple.
- Voiture Grab : Depuis le centre de Hanoi, prévoyez 400 000 à 500 000 VND l'aller simple. Il est plus difficile de trouver un trajet de retour depuis le site, alors envisagez de réserver un aller-retour.
Il n'y a pas de transports en commun directs jusqu'au complexe du temple lui-même. Les 5 derniers kilomètres depuis la route principale sont d'étroites ruelles de village.
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Que faire sur place
Se promener dans l'enceinte du temple principal
Den Chu Dong Tu présente une disposition classique à trois salles : la salle de culte extérieure, la salle du milieu avec les brûleurs d'encens et le sanctuaire intérieur où trônent les statues de Chu Dong Tu et de Tien Dung. Prêtez attention aux panneaux en bois sculpté — ils dépeignent des scènes de la légende avec des détails surprenants. L'entrée est gratuite ; les dons sont appréciés (20 000 à 50 000 VND est la norme).
Visiter Den Da Hoa
À environ 1 km du temple principal, ce sanctuaire plus petit marque l'endroit où le couple serait monté au ciel. Il est plus calme, moins visité et possède un grand banian qui est devenu un point de repère local. La promenade entre les temples emprunte des chemins de village bordés de vergers de longaniers.
Explorer les berges du fleuve
La section de la rivière Day près du complexe est l'endroit où les bateaux de pêche accostent encore. Tôt le matin ou en fin d'après-midi, vous pouvez observer la pêche au filet à petite échelle qui n'a pas beaucoup changé depuis des décennies. Pendant la période du festival, c'est ici qu'ont lieu les courses de bateaux.
Assister à un rituel (période de festival)
Si vous êtes ici pendant le festival, ne manquez pas la cérémonie de médiumnité spirituelle "hat van" qui se tient à l'intérieur du temple. C'est une forme de chant de transe liée à la religion de la Déesse Mère — rythmé, intense et visuellement saisissant avec des costumes élaborés.
Parcourir les villages environnants à vélo
Apportez ou louez un vélo et parcourez les petites routes de Khoai Chau. La région est connue pour le longane (récolte en août) et ses villages traditionnels de fabrication d'encens. Terrain plat, circulation minimale une fois que vous avez quitté la route principale.
Où manger à proximité
Les environs du temple comptent des stands basiques de com binh dan (riz et accompagnements) servant des plats typiques du nord pour 30 000 à 50 000 VND par repas.
Pour quelque chose de spécifique à la région, cherchez le "banh cuon" — des rouleaux de riz à la vapeur farcis de porc haché et de champignons noirs. La version de Hung Yen utilise une pâte légèrement plus épaisse que celle de Hanoi. Les stands le long de la route menant à la ville de Khoai Chau en servent le matin.
À essayer également : le "nhan long" (longane séché) en guise d'en-cas — Hung Yen est la capitale du longane dans le nord, et les vendeurs en bord de route vendent des sacs pour 80 000 à 120 000 VND le kilo.
Où se loger
Il n'y a pas d'hébergement touristique sur le site du temple lui-même. Vos options :
- Ville de Hung Yen (25 km) : Hôtels basiques et nha nghi (maisons d'hôtes) de 200 000 à 400 000 VND/nuit. Rien d'extravagant, mais suffisamment propre. Quelques options de milieu de gamme autour de 500 000 à 700 000 VND avec climatisation et petit-déjeuner.
- Retour à Hanoi : La plupart des visiteurs considèrent cela comme une excursion d'une journée, ce qui est réaliste si vous partez tôt.
- Chez l'habitant à Khoai Chau : Quelques familles proposent des chambres pendant la saison des festivals. Renseignez-vous au bureau de gestion du temple — ils coordonnent parfois. Comptez entre 150 000 et 250 000 VND.
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Conseils pratiques que les locaux vous donneraient
- Habillez-vous modestement dans les temples. Épaules et genoux couverts — cette règle est strictement appliquée pendant la période du festival.
- Prévoyez des espèces. Il n'y a pas de distributeurs automatiques près du site, et l'agence bancaire la plus proche se trouve dans le centre-ville de Khoai Chau.
- Si vous visitez pendant le festival, arrivez avant 7h00 pour vous assurer une place de parking et un bon point de vue pour la procession. Dès 9h00, les routes sont embouteillées par les motos.
- L'enceinte du temple ferme vers 17h00 en dehors des périodes de festival. Pas de visites en soirée.
- Vous ne trouverez pas de café aux œufs vietnamien ni de ca phe sua da ici — c'est du thé vert servi dans un thermos au temple, ou du café instantané dans un stand en bord de route.
Erreurs courantes à éviter
- Venir sans espèces : Vous aurez besoin de petites coupures pour le parking (5 000 à 10 000 VND), les dons, l'encens et les stands de nourriture. Personne n'accepte les cartes bancaires.
- Sous-estimer le temps de trajet : Google Maps indique 1,5 heure depuis Hanoi, mais les routes de village dans la dernière ligne droite sont lentes. Prévoyez 2 heures minimum.
- Faire l'impasse sur Den Da Hoa : La plupart des visiteurs ne voient que le temple principal et repartent. Le sanctuaire secondaire est plus calme et sans doute plus pittoresque.
- Visiter en plein midi en été : Pas d'ombre, des chemins en béton qui irradient la chaleur, et tous les stands de nourriture ferment entre 11h00 et 14h00. Allez-y tôt le matin ou en fin de journée.
Notes pratiques
Ce n'est pas une attraction touristique aseptisée — c'est un site religieux en activité dans un district agricole. C'est ce qui fait son charme. Venez avec de la patience, de la petite monnaie et la volonté de vous orienter sans panneaux en anglais, et vous découvrirez une facette du nord du Vietnam que le circuit classique Hanoi-Ha Long-Ninh Binh manque complètement.
