La version du "banh mi" à Saigon est unique en son genre : une baguette plus croustillante, une main plus lourde sur le pâté et la mayonnaise, des daikons et carottes marinés ("dua chua") ajoutés sans retenue, et assez de coriandre pour marquer les esprits. Il est plus riche et plus intensément garni que les versions plus légères du centre du pays que vous trouveriez à Hoi An ou Hue. Voici où le déguster comme le font les habitants.
Ce qui rend le Banh Mi de Saigon différent
Le pain est primordial. Les baguettes de Saigon ont tendance à être légèrement plus courtes et plus dodues que les miches aériennes du centre, avec une croûte qui craque de manière audible quand on la presse. L'intérieur est moelleux sans être cotonneux. Cette croûte peut supporter une quantité importante de garniture sans devenir détrempée en trente secondes.
La formule de la garniture est également plus généreuse ici : une épaisse couche de "cha lua" (pâté de viande vietnamien), de la charcuterie ou du "thit nguoi" (viandes froides), du pâté maison, de la mayonnaise ou du beurre, des "dua chua", du concombre frais, du piment tranché et une bonne poignée de coriandre. Certains endroits ajoutent un œuf au plat. La plupart ne lésinent pas sur le pâté. Le résultat est plus consistant que la version de Hoi An et, honnêtement, plus satisfaisant en tant que repas.
Les adresses qui valent le détour
Banh Mi Huynh Hoa
26 Le Thi Rieng, District 1. Ouvert à partir de 14h30 environ jusqu'à épuisement des stocks — généralement vers 20h00, voire plus tôt le week-end. Prix : 50 000–55 000 VND.
C'est la référence absolue. Huynh Hoa a fait l'objet de nombreux articles et les files d'attente peuvent s'étendre sur un demi-pâté de maisons dès 16h00, mais la réputation est justifiée. Le pain est cuit sur place et réapprovisionné tout au long de l'après-midi. Ce qui fait la différence, c'est le ratio : la couche de pâté est assez épaisse pour être visible sur le côté, et ils utilisent plusieurs types de charcuterie plutôt qu'une seule protéine. Mangez-le immédiatement, debout devant la boutique. Il ne voyage pas bien.
Banh Mi Hoa Ma
53 Cao Thang, District 3. Ouvert environ de 06h30 à 10h30. Prix : 35 000–50 000 VND selon la garniture.
Hoa Ma est en activité depuis les années 1950 et est l'un des plus anciens stands de banh mi encore en activité dans la ville. Uniquement le matin. La spécialité ici est le banh mi op la — un œuf au plat ajouté à la garniture standard — et cela vaut vraiment le coup de choisir cette version. L'espace est une étroite boutique avec quelques tabourets en plastique et un barbecue au charbon de bois à l'avant. Commandez, asseyez-vous, mangez. Tout est fini en milieu de matinée.
Banh Mi Phuong (Succursale de Saigon)
Oui, Banh Mi Phuong vient de Hoi An. Les succursales de Saigon — il y en a quelques-unes, principalement dans le District 1 et à Binh Thanh — sont correctes mais existent principalement pour attirer les touristes déjà familiers avec le nom. Le pain est plus proche du style de Hoi An : plus léger, plus aérien, moins croustillant. À éviter si vous recherchez spécifiquement le caractère de Saigon. Les locaux ne font pas le détour pour ça ici.
Banh Mi 37 Nguyen Trai
37 Nguyen Trai, District 1. Ouvert environ de 06h00 à 10h00. Prix : 25 000–35 000 VND.
Il s'agit d'un stand mobile, pas d'une boutique, et il est rapidement pris d'assaut par les employés de bureau des environs. Le pain est solide — bien croustillant — et le prix est honnête pour le quartier. Pas de chichis. Vous obtenez du cha lua, du pâté, des dua chua, de la coriandre. C'est tout, et c'est meilleur que la plupart des endroits qui facturent deux fois plus cher pour la même composition.
Banh Mi Ky
Plusieurs emplacements, le plus accessible étant au 8B Huynh Khuong Ninh, District 1, et près de la zone du Marché Ben Thanh. Ouvert d'environ 06h00 jusqu'en fin d'après-midi. Prix : 30 000–45 000 VND.
Ky est plus un incontournable du quartier qu'une destination touristique, et c'est précisément pour cela qu'il vaut le détour. Le pâté est fait maison et légèrement plus rustique que celui de Huynh Hoa, et les portions sont constantes plutôt que spectaculaires. Si vous séjournez dans le District 1 et que vous voulez un petit-déjeuner qui ne soit pas destiné aux touristes, c'est une excellente option.
Banh Mi Thuy
106 Vo Van Tan, District 3. Ouvert environ de 06h30 à 11h00. Prix : 30 000–40 000 VND.
Le District 3 ne reçoit pas l'attention qu'il mérite en matière de banh mi. Thuy est un petit établissement familial qui attire une clientèle régulière des rues avoisinantes. Le banh mi à l'œuf (banh mi trung chien) y est particulièrement bon — œuf au plat, pâté, une touche de sauce Maggi. C'est la version que les locaux mangent sur une table en plastique avec un ca phe sua da venant du stand voisin.
Photo par Hậu Mai sur Pexels
À éviter
Tout stand de banh mi garé à moins de 50 mètres de la rue principale des routards, Bui Vien, vous facturera des prix touristiques (70 000–90 000 VND) pour un sandwich plus petit et moins soigneusement préparé que ce que vous obtiendriez dans le District 3 pour 35 000. Le pain est souvent plus mou, le pâté plus fin, et le tout est assemblé avec précipitation plutôt qu'avec soin. Ce n'est pas mauvais, mais ce n'est pas du banh mi de Saigon. C'est du banh mi de Saigon au prix fort pour ceux qui ne connaissent pas la différence.
Photo par Tuan Vy sur Pexels
Notes pratiques
La plupart des stands de banh mi sérieux à Saigon fonctionnent uniquement le matin ou en fin d'après-midi — organisez-vous en conséquence. Huynh Hoa est l'exception de l'après-midi. Prévoyez de la petite monnaie (billets de 5 000 à 20 000 VND) ; l'argent liquide est la norme partout sur cette liste. Si un endroit affiche un menu en anglais bien en évidence à l'extérieur, il ne s'agit probablement pas de la version dont parle cet article.
