La scène des boissons au Vietnam est devenue, en toute discrétion, l'une des plus intéressantes d'Asie du Sud-Est. Non seulement parce que le café y est réellement excellent, mais aussi parce qu'une nouvelle génération de barmans et de torréfacteurs travaille des ingrédients locaux d'une manière qui mérite bien plus d'attention qu'elle n'en reçoit actuellement à l'étranger. Cet itinéraire vous emmène du sud vers le nord, en cinq jours, à travers deux villes incontournables et quelques étapes intermédiaires.
Jour 1 — Saigon : La base
À votre arrivée à Saigon, résistez à l'envie de faire quoi que ce soit avant d'avoir pris un café. La scène de la "troisième vague" est concentrée dans les districts 1, 3 et Binh Thanh. Commencez par l'un des torréfacteurs spécialisés de la rue Nguyen Thi Minh Khai — un flat white y coûte environ 65 000 à 80 000 VND, ce qui vous donne une idée du standing de l'établissement.
Pour l'après-midi, dirigez-vous vers le classique : le "ca phe sua da", un café glacé au lait concentré sucré, à déguster sur un tabouret en plastique plutôt que dans un café design. C'est tout le contraste qui fait le charme de l'expérience. Les ruelles du district 1, entre Bui Vien et De Tham, en proposent encore — cherchez le filtre métallique ("phin") posé sur un verre de glaçons.
La soirée est dédiée aux cocktails. La scène des bars artisanaux de Saigon est nocturne et inventive. Plusieurs établissements autour du corridor Bui Vien-Pham Ngu Lao utilisent des ingrédients locaux — calamondin, pandan, kumquat, whisky vietnamien — avec une réelle pertinence, loin des menus gadgets. Prévoyez entre 120 000 et 180 000 VND par cocktail dans les adresses sérieuses. Les bars sur les toits du district 1 sont agréables mais pratiquent des prix touristiques ; les meilleures créations se trouvent au niveau de la rue.
Jour 2 — Da Nang : Une journée de transit avec escales
Un vol matinal entre Saigon et Da Nang dure environ 75 minutes. Da Nang n'est pas en soi une destination café — Hoi An, à 30 km au sud, l'est davantage — mais Da Nang compte quelques bons cafés indépendants le long des quais de la rivière Han qui méritent un arrêt si votre vol atterrit avant midi.
Le "café vietnamien" à Da Nang est souvent un robusta corsé à torréfaction foncée, servi chaud dans une petite tasse en céramique. La ceinture de robusta qui traverse les hauts plateaux du centre fournit la majeure partie de la production nationale. Les cafés de Da Nang ont tendance à le servir pur, sans chichi, ce qui est honnête.
Rejoignez Hoi An en début d'après-midi. La route longe la côte et le trajet dure environ 40 minutes.
Photo par jakub sur Pexels
Jour 3 — Hoi An et Hue : Café lent, boissons fortes
La vieille ville de Hoi An est très touristique, mais sa culture du café a étonnamment bien résisté. Quelques torréfacteurs se sont installés dans les rues Tran Phu et Nguyen Thai Hoc, et la qualité est supérieure à ce que l'on pourrait attendre compte tenu de l'affluence. Hoi An est également l'un des meilleurs endroits pour goûter au "ca phe trung" en dehors de Hanoi ; quelques adresses l'ont adopté avec leurs propres variantes.
Passez la matinée à Hoi An, puis prenez une voiture ou un bus vers Hue — environ 120 km, soit deux heures à deux heures et demie de route via le col des Nuages (Hai Van Pass). Le trajet vaut le détour.
Hue est sous-estimée en ce qui concerne les boissons. La ville possède une scène cocktail discrète centrée sur quelques bars près de la rivière des Parfums (Song Huong), et plusieurs bars à bière artisanale ont ouvert ces dernières années. Plus intéressante encore est la culture du café propre à Hue : la ville a une tradition de "café lent" qui précède de plusieurs décennies le mouvement de la troisième vague. Trouvez un café-jardin ("quan ca phe vuon") dans les rues résidentielles au nord de la Citadelle et restez-y une heure de plus que prévu.
Dîner à Hue est presque obligatoire : le "bun bo hue", la soupe de nouilles au bœuf épicée de la ville, coûte environ 40 000 à 60 000 VND le bol. C'est l'un de ces plats qui a un goût sensiblement différent ici par rapport au reste du pays.
Jour 4 — De Hue à Hanoi : Train de nuit
Réservez une couchette en train SE de Hue à Hanoi. Le voyage de nuit dure environ 14 heures. Il coûte entre 500 000 et 700 000 VND selon la classe et la saison, et c'est une manière très agréable de voyager — prévoyez des en-cas, la voiture-restaurant est fonctionnelle mais sans grand intérêt.
Avant d'embarquer, profitez de l'après-midi pour tester un dernier café à Hue. Quelques adresses spécialisées ont ouvert près de la rue Hung Vuong ces deux dernières années. Renseignez-vous sur place ; la scène évolue plus vite que n'importe quel guide publié.
Photo par Tuấn Kiệt Jr. sur Pexels
Jour 5 — Hanoi : L'obsession du café dans le Nord
Hanoi prend le café très au sérieux, d'une manière presque personnelle. La densité de cafés dans le Vieux Quartier et autour du lac Hoan Kiem est extraordinaire — cinq ou six établissements par pâté de maisons par endroits — et l'éventail va des lieux familiaux ancestraux aux boutiques spécialisées raffinées.
Le premier arrêt doit être le "café à l'œuf" — le "ca phe trung" — inventé au Cafe Giang sur la rue Hang Gai dans les années 1940 et toujours servi pour environ 25 000 à 30 000 VND. Il s'agit d'une mousse de jaune d'œuf fouetté et de lait concentré sur une base de robusta, chaud ou glacé. Cela peut paraître étrange, mais cela se boit comme un dessert qui vous réveille. L'emplacement original de Giang, au sommet d'un escalier étroit, est l'endroit idéal pour une première expérience.
Passez la matinée à parcourir le circuit des cafés du Vieux Quartier — Ca Phe Pho Co, caché derrière une boutique de soie sur Hang Gai, offre l'une des meilleures vues sur le lac. Traversez ensuite vers le Quartier Français pour découvrir les meilleurs torréfacteurs spécialisés de Hanoi, dont plusieurs ont ouvert sur et autour des rues Trieu Viet Vuong et To Ngoc Van.
La soirée est réservée au "bia hoi" — la bière pression servie aux coins de rue pour environ 7 000 à 10 000 VND le verre, sans aucune prétention — puis aux cocktails. Les bars à cocktails artisanaux de Hanoi ont rapidement gagné en maturité. Un groupe près du lac Truc Bach et un autre dans la zone de Tay Ho travaillent avec des spiritueux locaux, des infusions au "thé de lotus" et des fruits de saison, ce qui mérite bien une nuit supplémentaire si votre emploi du temps le permet.
Notes pratiques
Prévoyez environ 300 000 à 500 000 VND par jour pour les boissons si vous alternez café de rue et un ou deux bars à cocktails chaque soir — un peu plus à Hanoi et Saigon où l'addition grimpe vite. Le vol Saigon-Da Nang est moins cher si vous réservez deux à trois semaines à l'avance ; le train Hue-Hanoi affiche complet les week-ends, alors réservez en ligne dès que vos dates sont fixées. Une carte SIM locale avec des données est le seul outil logistique dont vous avez réellement besoin.
