Pourquoi le Tet Trung Thu est important au Vietnam
Le Tet Trung Thu tombe le 15e jour du 8e mois lunaire, généralement fin septembre ou début octobre. Bien que la fête trouve ses racines dans les traditions chinoises des moissons vieilles de plus de 3 000 ans, le Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) se l'est véritablement appropriée. Ici, on l'appelle la fête des enfants (le Trung Thu), une nuit où la pleine lune est réputée être la plus brillante et où les familles se réunissent pour célébrer la jeunesse, la convivialité et la gratitude pour les récoltes.
Contrairement à de nombreuses fêtes vietnamiennes, le Tet Trung Thu n'est pas réservé aux adultes. Les enfants en sont les vedettes : ils portent des lanternes faites à la main, défilent dans les rues, chantent des chansons de fête et mangent des friandises spéciales que leurs parents ont préparées des semaines à l'avance.
Le défilé des lanternes : Des lanternes partout
Promenez-vous dans n'importe quel quartier vietnamien le soir du Tet Trung Thu et vous verrez des enfants serrant des lanternes de toutes les formes et de toutes les couleurs. La plus emblématique est la lanterne étoile (den ong sao), une lanterne à cinq branches en papier ou en soie, éclairée de l'intérieur, qui projette des ombres géométriques au rythme des pas des enfants.
Elles ne sont pas seulement jolies : les lanternes symbolisent des phares guidant le chemin vers la prospérité et la bonne fortune. Les parents les achètent aux vendeurs de rue ou les fabriquent à la main avec leurs enfants : des modèles en papier pliables, des bâtons lumineux en plastique, des papillons en tissu, et même des versions à LED de nos jours.
Les défilés sont informels et joyeux. Les quartiers les organisent de manière spontanée ; les enfants se mettent simplement à marcher, et les adultes les suivent, en prenant des photos et en les encourageant. Des danses du lion accompagnent souvent les processions de lanternes, ajoutant l'énergie des tambours et des cymbales dans les rues. À Hanoi et à Ho Chi Minh City, des défilés organisés de plus grande envergure attirent des milliers de personnes.
Les gâteaux de lune : "Banh Trung Thu"
Les "banh trung thu" (gâteaux de lune) sont le cœur gourmand de la fête. Ce sont des pâtisseries denses, souvent de la taille d'un poing ou plus, fourrées de pâte de graines de lotus sucrée, de jaune d'œuf de cane salé ou de pâte de haricots mungo. Les versions plus modernes incluent des gâteaux de lune glacés ou des garnitures salées au fromage et au jambon.
Fabriquer ou acheter des gâteaux de lune est une affaire sérieuse. Les boulangeries familiales commencent leur production en août, et les étagères se vident des semaines avant la fête. Des coffrets cadeaux de gâteaux de lune sont échangés entre amis, membres de la famille et partenaires commerciaux, un peu comme les chocolats de Noël dans la culture occidentale.
Le rituel consiste à couper un gâteau de lune en fines parts et à le partager autour de la table familiale tout en admirant la lune. À l'intérieur de la pâtisserie, s'il y a un jaune d'œuf salé, il est censé représenter la lune elle-même.
Image par Fir0002 via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Le festin de la fête
Les dîners du Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) Trung Thu sont moins formels que ceux du Tet (Nouvel An lunaire) mais tout aussi copieux. Les plats typiques comprennent :
- Riz gluant (com nep) au sésame ou aux haricots mungo
- Fruits frais : grenade, pamplemousse, pomme cannelle
- Viande rôtie (poulet grillé, porc)
- Légumes marinés
- Gâteaux de lune (bien sûr)
Les familles installent des tables basses dans les cours ou sur les balcons pour manger et regarder la lune se lever. Les grands-parents racontent aux enfants la légende de Chang'e, la déesse de la Lune, et de son mari Hou Yi l'archer. (Selon le mythe, Hou Yi a reçu un élixir d'immortalité d'un être immortel. Lorsqu'un apprenti perfide a tenté de le voler, Chang'e l'a avalé elle-même et s'est élevée vers la lune, choisissant d'y vivre afin de rester proche de son mari sur Terre.)
Ces récits sont une forme de transmission culturelle : les enfants découvrent les croyances anciennes, le sacrifice et la loyauté tout en mangeant des sucreries et en contemplant le ciel nocturne.
Les particularités régionales à travers le Vietnam
Bien que le cœur de la célébration soit le même partout — lanternes, gâteaux de lune, réunions de famille —, les saveurs régionales diffèrent.
Dans le delta du Mékong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) (Ho Chi Minh City, Can Tho, My Tho), les gâteaux de lune à base de noix de coco sont plus courants, et les vendeurs proposent de petits jouets et des masques à côté des lanternes. Les voies navigables elles-mêmes deviennent des itinéraires pour les défilés de bateaux.
À Hanoi, le Tet Trung Thu semble plus sobre : des modèles de lanternes plus anciens, de plus petits rassemblements de quartier. Le vieux quartier se remplit de vendeurs proposant des lanternes étoiles traditionnelles en papier.
Da Lat et les Hauts Plateaux du Centre (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) célèbrent la fête plus calmement, avec moins de grands défilés mais des repas de famille plus intimes. Le climat plus frais rend les rassemblements en plein air plus agréables.
Image par Newone via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Quand et où en faire l'expérience
Si vous visitez le Vietnam en septembre ou en octobre et que le calendrier lunaire s'y prête, le Tet Trung Thu vaut la peine d'organiser votre voyage en fonction de cette date.
Les meilleurs endroits pour voir les célébrations :
- Hanoi : Le vieux quartier, autour du lac Hoan Kiem (expositions de lanternes en soirée)
- Ho Chi Minh City : District 1 (la rue piétonne Nguyen Hue accueille souvent des défilés organisés)
- Hoi An : La vieille ville (expositions de lanternes dans les rues et sur la rivière Thu Bon)
- Da Nang : Les rives du fleuve Han (célébrations plus petites mais très photogéniques)
Comment y participer :
Vous n'avez pas besoin d'invitation. Achetez une lanterne à n'importe quel vendeur de rue (entre 5 000 et 50 000 VND selon la taille et la qualité) et marchez avec les enfants du quartier. Les habitants sont très accueillants envers les visiteurs. Achetez ou apportez des gâteaux de lune à partager : c'est un cadeau qui facilite les échanges.
Si vous séjournez dans une auberge ou un hôtel, le personnel pourra vous indiquer quand et où se déroulent les célébrations locales. De nombreux quartiers commencent les promenades aux lanternes vers 18h-19h, atteignent leur apogée vers 20h et se terminent vers 22h.
Une fête pour les enfants (et pour l'enfant qui est en vous)
Le Tet Trung Thu rappelle aux adultes pourquoi la magie de l'enfance est importante. Ce n'est pas une fête commercialisée comme certaines fêtes occidentales ; elle est véritablement ancrée dans les moments en famille, le clair de lune et les joies simples. Les visages des enfants éclairés par les lanternes, l'odeur des miettes de gâteaux de lune, le son des tambours d'une lointaine danse du lion : telles sont les textures de cette nuit.
Si vous êtes au Vietnam lors du Tet Trung Thu, laissez votre appareil photo de côté pendant au moins une partie de la soirée. Portez une lanterne. Mangez un gâteau de lune. Écoutez les histoires. Vous comprendrez pourquoi les Vietnamiens, même ceux qui ont émigré il y a des décennies, rentrent toujours au pays pour cette nuit-là.
