Thac Ban Ba (Tuyen Quang) : Le guide du voyageur

Ce que c'est

Thac Ban Ba est une cascade calcaire à plusieurs niveaux nichée dans une forêt dense du district de Lam Binh, à environ 130 km au nord-est de la ville de Tuyen Quang. Les chutes s'écoulent sur trois niveaux principaux — la plus haute cascade fait environ 50 mètres — pour se jeter dans des bassins d'un bleu-vert laiteux dû aux dépôts de carbonate de calcium. Les environs abritent les communautés ethniques Tay et Dao qui cultivent ces vallées depuis des générations.

La cascade n'a commencé à attirer l'attention des voyageurs que vers 2018-2019, lorsque les autorités locales ont amélioré la route d'accès et aménagé un réseau de sentiers basique. Avant cela, elle n'était connue que des villageois et de quelques motards occasionnels s'aventurant sur les routes secondaires entre Tuyen Quang et Ha Giang.

Pourquoi s'y rendre

Thac Ban Ba ne figure pas sur les itinéraires des bus touristiques. Et c'est bien là l'intérêt. Vous profitez d'une véritable cascade dans la jungle sans les foules que l'on trouve à Ban Gioc ou Thac Bac près de Sapa. Les bassins à la base sont propices à la baignade pendant les mois secs, la forêt environnante est suffisamment dense pour donner un sentiment d'isolement, et les villages des minorités ethniques à proximité offrent des expériences chez l'habitant qui n'ont pas encore été lissées par le tourisme de masse.

Pour les voyageurs à moto en route vers ou depuis Ha Giang (하장 / 河江 / ハーザン), Thac Ban Ba constitue un détour qui en vaut la peine — cela permet de faire une pause sur ce long trajet et d'admirer autre chose que des cols de montagne et des rizières en terrasses.

La meilleure période pour s'y rendre

La période idéale s'étend de septembre à novembre. La saison des pluies (juin-août) gonfle le volume d'eau et rend les chutes spectaculaires, mais les sentiers deviennent glissants et les sangsues sortent en masse. En septembre, le débit est encore fort mais les chemins s'assèchent. De décembre à février, le temps est plus frais et plus sec — un climat confortable pour la randonnée, bien que les chutes s'amenuisent considérablement.

Évitez le Tet et les grands jours fériés vietnamiens si vous recherchez la tranquillité. La cascade est devenue une destination régionale d'excursion à la journée pour les familles de la ville de Tuyen Quang, et les week-ends prolongés amènent leur lot de minivans.

Comment s'y rendre

Depuis Hanoi : Prenez un bus depuis la gare de My Dinh jusqu'à la ville de Tuyen Quang (environ 3 heures, 120 000-150 000 VND). Depuis la ville de Tuyen Quang, il vous faudra votre propre véhicule ou une voiture de location pour rejoindre le district de Lam Binh — comptez encore 2,5 à 3 heures sur des routes départementales.

À moto : L'approche la plus courante. Depuis Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), roulez vers le nord sur la QL2 en passant par Viet Tri jusqu'à la ville de Tuyen Quang, puis continuez vers le nord-est sur la DT185 en direction de Lam Binh. Le trajet total depuis Hanoi est d'environ 230 km, faisable en une longue journée mais préférable en deux étapes. Depuis la ville de Ha Giang, dirigez-vous vers le sud sur la QL2 — environ 150 km, principalement sur des routes de montagne.

Depuis la ville de Tuyen Quang : Suivez la DT185 vers le nord-est en traversant la ville de Na Hang, puis continuez jusqu'à Lam Binh. La bifurcation vers la cascade est indiquée (cherchez les panneaux touristiques bleus "Thac Ban Ba"). Depuis le parking, il faut marcher 1,5 km sur un sentier de terre et de pierres pour atteindre les chutes principales.

Aucun chauffeur Grab ne circule dans ce coin. Si vous ne conduisez pas de moto, réservez une voiture privée via votre hôtel dans la ville de Tuyen Quang — comptez entre 1 200 000 et 1 500 000 VND pour une location à la journée aller-retour.

Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels

Que faire

Randonner sur le sentier des chutes

Le sentier depuis le parking traverse une forêt de bambous avant d'atteindre le bassin inférieur. Prévoyez 30 à 40 minutes par trajet. Le chemin se sépare au deuxième niveau — la branche de gauche mène à un point de vue surplombant la cascade principale, celle de droite descend vers un trou d'eau pour se baigner. Portez des chaussures avec une bonne adhérence ; les tongs ne feront pas l'affaire sur la roche mouillée.

Se baigner

Les bassins inférieurs sont suffisamment calmes pour s'y baigner d'octobre à mars. La température de l'eau oscille entre 18 et 22°C — rafraîchissante, mais pas glaciale. Ne vous baignez pas pendant ou juste après de fortes pluies ; les crues soudaines sont une menace réelle.

Visiter les villages Tay

Plusieurs hameaux Tay se trouvent à moins de 5 km des chutes. Maisons sur pilotis, petites parcelles de riziculture et distillation de "ruou ngo" (alcool de maïs). Si vous logez chez l'habitant, votre hôte pourra vous présenter à ses voisins. Ne vous contentez pas d'entrer dans les maisons à l'improviste.

Combiner avec le lac de Na Hang

Le réservoir de Na Hang (à environ 25 km au sud-ouest) propose des excursions en bateau à travers des paysages karstiques inondés. Associez les deux pour une belle boucle de deux jours depuis la ville de Tuyen Quang.

Où manger

Il n'y a pas de restaurant à la cascade elle-même — apportez des en-cas et de l'eau. Dans la ville de Lam Binh (à 15 km), une poignée de petits restaurants de "com binh dan" (riz de tous les jours) servent des plats standards du nord du Vietnam : riz, légumes sautés, porc braisé, tofu, soupe. Les repas coûtent entre 40 000 et 60 000 VND.

La ville de Na Hang offre un peu plus de variété : poisson de rivière grillé, "thit trau gac bep" (buffle fumé) et riz gluant façon tribus montagnardes avec du sel au sésame. Goûtez au "[Pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide)" local — il est plus riche en viande et moins raffiné que la version de Hanoi, servi avec des herbes supplémentaires provenant des potagers.

Si vous séjournez chez l'habitant, les repas sont inclus et proposent généralement du poulet élevé sur place, des légumes cueillis dans la nature et de l'alcool de riz. C'est souvent à ces tables familiales que l'on fait les meilleurs repas de la région.

Où dormir

Chez l'habitant à Lam Binh : Basique mais authentique. Attendez-vous à un matelas posé sur le sol d'une maison sur pilotis, une moustiquaire, une salle de bain commune et des repas préparés par votre famille d'accueil. Environ 200 000 à 350 000 VND par personne, dîner et petit-déjeuner inclus. Réservez par l'intermédiaire de votre hôtel dans la ville de Tuyen Quang ou appelez à l'avance — les numéros de téléphone sont affichés sur les panneaux touristiques locaux au bureau du district.

Ville de Na Hang : Quelques maisons d'hôtes et un ou deux mini-hôtels avec chambres privées, eau chaude et wifi. Chambres de 300 000 à 500 000 VND/nuit. Rien d'extravagant, mais fonctionnel.

Ville de Tuyen Quang : Si vous souhaitez un véritable hôtel avec climatisation et eau chaude fiable, installez-vous ici et faites l'excursion à la journée jusqu'aux chutes. Muong Thanh et Vinpearl y ont des établissements ; les hôtels économiques se regroupent autour du quartier du marché central à partir de 400 000 VND.

Photo de Lucas Tran sur Pexels

Conseils pratiques

• Frais d'entrée : 20 000 VND (en 2024). À payer sur le parking.
• Réseau mobile : Viettel fonctionne par intermittence près des chutes. Téléchargez des cartes hors ligne avant de partir.
• Espèces uniquement : Pas de distributeurs automatiques à Lam Binh. Retirez de l'argent à Na Hang ou dans la ville de Tuyen Quang.
• Chaussettes anti-sangsues : Si vous visitez de juin à septembre, rentrez votre pantalon dans vos chaussettes ou achetez de vraies chaussettes anti-sangsues. Elles sont inoffensives mais désagréables.
• Déchets : Remportez tout avec vous. Il n'y a pas de poubelles sur le sentier.

Erreurs courantes

Sous-estimer le temps de trajet. Google Maps indique 2,5 heures depuis la ville de Tuyen Quang, mais les routes de montagne avec les camions lents et les traversées de bétail portent plutôt ce temps à 3 ou 3,5 heures. Ne prévoyez pas cela comme un simple ajout pour l'après-midi.

Venir en plein hiver en s'attendant à beaucoup d'eau. Le débit en janvier-février peut être décevant. Si la cascade est votre principale motivation, visez la fin de la saison des pluies.

Porter les mauvaises chaussures. Le sentier est court mais rocailleux et souvent boueux. Les sandales peuvent entraîner des entorses aux chevilles.

Faire l'impasse sur Na Hang. Si vous avez conduit jusqu'ici, prenez une journée supplémentaire. L'excursion en bateau sur le réservoir est l'une des expériences les plus sous-estimées du nord du Vietnam.

Note finale

Thac Ban Ba récompense le type de voyageur qui n'a pas besoin que tout soit parfait. La route est longue, les infrastructures sont basiques et vous ne trouverez pas de menu en anglais à moins de 50 km à la ronde. Mais la récompense — nager sous une cascade dans la jungle sans personne autour — est le genre de chose qu'il devient de plus en plus difficile de trouver au Vietnam. Allez-y avant que cela ne change.