La plage de Thuan An est l'endroit où les habitants de Hue se rendent quand il fait chaud et qu'ils veulent manger des fruits de mer les pieds dans le sable. Ce n'est pas une plage de carte postale : l'eau peut être trouble, les infrastructures sont basiques et vous n'y trouverez ni clubs de plage ni bars à cocktails. Mais c'est exactement pour cela qu'elle mérite une excursion d'une demi-journée si vous séjournez à Hue et que vous cherchez autre chose que le circuit habituel des tombeaux et des pagodes.
Ce qu'est Thuan An (et ce qu'elle n'est pas)
Thuan An se trouve sur un étroit banc de sable où la lagune de Tam Giang — la plus grande lagune côtière d'Asie du Sud-Est — rencontre la mer Orientale. La plage s'étend le long de la ville de Thuan An dans le district de Phu Vang, à environ 15 km au nord-est du centre de Hue (후에 / 顺化 / フエ).
Historiquement, c'était d'abord une communauté de pêcheurs avant d'être une plage. La région a subi de lourds dégâts pendant les guerres, puis à cause des typhons périodiques, mais la culture de la pêche a perduré. Aujourd'hui, elle fait office de plage publique la plus proche de Hue. Les week-ends d'été, les familles de la ville envahissent le rivage. En semaine, vous pourriez avoir de longues étendues presque pour vous seul.
Ne venez pas en vous attendant à Phu Quoc ou Da Nang. Le sable est grossier par endroits, les restaurants du front de mer se résument à des chaises en plastique et les vagues peuvent remuer la vase. Venez plutôt en vous attendant à une plage locale authentique proposant d'excellents fruits de mer à des prix qui feraient grimacer les restaurateurs de Da Nang.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
La plupart des visiteurs à Hue passent leurs journées à visiter la Cité Impériale, le Tombeau de Tu Duc, le Tombeau de Khai Dinh et les pagodes de Hue. Tout cela en vaut la peine, mais après deux jours d'histoire, une matinée à Thuan An offre un changement de rythme.
L'attrait est simple : rouler à travers les rizières et les villages de pêcheurs pour atteindre une plage où l'on mange des palourdes grillées et boit de la bière fraîche pour presque rien. Le côté de la lagune de Tam Giang est particulièrement intéressant — des eaux plus calmes, des nasses à poissons s'étendant à l'horizon, et une lumière de coucher de soleil qui donne à toute la lagune une teinte cuivrée.
La meilleure période pour s'y rendre
La météo de Hue est réputée pour être capricieuse. La période idéale pour Thuan An s'étend d'avril à août, lorsque la pluie se fait rare et que les températures oscillent entre 30 et 38°C. Juin et juillet constituent la haute saison : les locaux affluent sur la plage le week-end, ce qui apporte de l'animation mais aussi beaucoup de monde.
Évitez complètement la période de septembre à novembre. C'est la saison des typhons dans le centre du Vietnam, et la position exposée de Thuan An sur le banc de sable fait qu'elle en subit le pire. La plage peut être véritablement dangereuse pendant les tempêtes, avec de forts courants et de grosses vagues. De décembre à février, le temps est frais et bruineux — on peut s'y baigner les bons jours, mais le ciel est le plus souvent gris.
Comment s'y rendre depuis Hue
Thuan An se trouve à 15 km au nord-est du centre de Hue, un trajet facile. Plusieurs options s'offrent à vous :
En scooter (la meilleure option)
Louez un scooter semi-automatique à votre hôtel ou dans une agence de location sur la rue Le Loi — comptez entre 120 000 et 150 000 VND par jour. Le trajet dure environ 25 minutes sur une route plate et goudronnée à travers les rizières et les petits villages. Dirigez-vous vers l'est sur Bui Thi Xuan, qui devient la route de Thuan An. Difficile de se perdre.
Grab (moto ou taxi)
Un trajet en Grab moto coûte environ 50 000 à 70 000 VND l'aller. Une voiture Grab revient à 90 000-130 000 VND. Le hic : la disponibilité des chauffeurs Grab chute une fois sur la plage, vous risquez donc d'attendre un certain temps pour le retour ou de devoir négocier avec un chauffeur de xe om (moto-taxi) local.
Bus local
La ligne de bus 10 relie le centre de Hue à Thuan An pour environ 10 000 VND, mais les horaires sont peu fréquents et le dernier bus de retour part tôt. Pratique uniquement si vous aimez improviser.
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Que faire sur place
Se baigner côté lagune. Le côté océan présente un courant plus fort et peut être agité même en été. Traversez l'étroit banc de sable jusqu'au côté de la lagune de Tam Giang pour profiter d'une eau plus calme et plus chaude — particulièrement agréable si vous êtes avec des enfants.
Manger des fruits de mer dans les paillotes sur la plage. Une rangée de restaurants en plein air borde le front de mer. Montrez ce qui est frais dans les viviers — palourdes, crevettes, crabes, escargots — et ils le grilleront ou le cuiront à la vapeur sur place. Un grand festin de fruits de mer pour deux avec des bières dépasse rarement les 300 000 à 400 000 VND. Le "muc" (calmar) grillé badigeonné d'huile pimentée est un classique, mais délicieux.
Se balader le long de la lagune au coucher du soleil. Si vous avez un scooter, la route qui longe la lagune de Tam Giang au nord de Thuan An est l'une des plus belles balades de la région de Hue. Nasses à poissons, petites barques, aigrettes et un ciel grand ouvert. Environ 10 km de route tranquille avant de faire demi-tour.
Visiter le village de pêcheurs le matin. Les bateaux rentrent tôt, entre 5h00 et 7h00 du matin. Si vous êtes un lève-tôt, le petit port près de l'embouchure de la lagune est animé et photogénique : pêcheurs triant leurs prises, femmes portant des paniers sur des palanches, filets séchant en rangées.
Marcher sur le banc de sable. La bande de terre entre la lagune et la mer est suffisamment étroite par endroits pour que l'on puisse voir l'eau des deux côtés. Marcher vers le sud le long de la plage sur un kilomètre ou deux vous éloignera de la zone des restaurants pour rejoindre des étendues plus calmes.
Où manger dans les environs
Au-delà des paillotes de fruits de mer en bord de plage, cherchez le "banh khoai" — la version de Hue du "banh xeo (반세오 / 越南煎饼 / バインセオ)", une crêpe croustillante à la farine de riz farcie de crevettes et de porc, servie avec une riche sauce trempette aux cacahuètes et au foie plutôt qu'avec la sauce poisson que l'on trouve plus au sud. Plusieurs petits restaurants de la ville de Thuan An en servent.
À essayer également : le "bun hen", une soupe de nouilles préparée avec de minuscules palourdes de la rivière des Parfums. C'est plutôt un plat de la ville de Hue, mais quelques endroits près de Thuan An servent leur propre version, en insistant davantage sur les herbes fraîches.
Si vous voulez quelque chose de plus consistant, gardez votre appétit pour un bol de "bun bo Hue (분보후에 / 顺化牛肉粉 / ブンボーフエ)" de retour en ville — le vrai, avec son bouillon à la citronnelle et à la pâte de crevettes, est bien meilleur dans les échoppes spécialisées du centre de Hue.
Où loger
La plupart des voyageurs séjournent à Hue et font l'excursion à la journée jusqu'à Thuan An, ce qui est le choix le plus pratique — Hue offre de meilleurs hébergements à tous les prix.
Si vous souhaitez dormir près de la plage, une poignée de maisons d'hôtes et de petits hôtels dans la ville de Thuan An facturent entre 250 000 et 500 000 VND la nuit pour des chambres basiques climatisées. Ana Mandara Hue, un complexe hôtelier situé à environ 3 km au sud le long de la côte, est l'option haut de gamme — les chambres coûtent environ 1 500 000 à 3 000 000 VND selon la saison.
À Hue même, les maisons d'hôtes économiques près du quartier des routards sur Pham Ngu Lao coûtent entre 200 000 et 400 000 VND. Les hôtels de milieu de gamme autour du quartier de la citadelle se situent entre 600 000 et 1 200 000 VND.
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Conseils pratiques que les locaux vous donneraient
- Apportez de la crème solaire et un chapeau. Il n'y a presque pas d'ombre naturelle sur la plage, et les auvents des restaurants ne sont utiles que si vous y mangez.
- Baignez-vous près des autres. Les courants d'arrachement (baïnes) sont fréquents ici, et il n'y a pas de maîtres-nageurs sur la plupart des zones. Les locaux savent où le courant est fort ; suivez leur exemple.
- Prévoyez de l'argent liquide. Il n'y a pas de distributeurs automatiques (DAB) directement sur la plage. Les plus fiables se trouvent en retournant vers Hue.
- Ne laissez pas d'objets de valeur sur le sable. Les petits vols ne sont pas monnaie courante, mais des sacs sans surveillance sur une plage publique représentent un risque universel.
Les erreurs courantes à éviter
S'y rendre pendant la saison des typhons est en tête de liste : chaque année, les touristes sous-estiment la météo du centre du Vietnam entre septembre et novembre.
Une autre erreur : s'attendre à une journée complète dans une station balnéaire. Thuan An est une excursion de 3 à 4 heures, pas une destination pour la journée entière. Venez en fin de matinée, baignez-vous, prenez un long déjeuner de fruits de mer, puis rentrez. Essayer d'étirer la visite sur toute la journée signifie généralement que vous vous retrouverez assis sans rien faire au milieu de l'après-midi.
Enfin, ne faites pas l'impasse sur le côté lagune. La plupart des visiteurs sont attirés par la plage côté océan car elle semble plus "authentique". La lagune offre pourtant une expérience plus calme et plus intéressante — et c'est là que la lumière est la plus belle en fin d'après-midi.
Notes pratiques
Thuan An est idéale pour une excursion d'une demi-journée depuis Hue, parfaitement combinée avec une matinée passée à visiter des tombeaux ou des pagodes. Prévoyez un budget total d'environ 500 000 VND pour le transport, le déjeuner de fruits de mer et les boissons. Le trajet à travers la campagne fait partie du charme : prenez le scooter, roulez doucement et arrêtez-vous quand quelque chose attire votre regard.
