Vuon Nhan Bac Lieu : Guide du voyageur dans les vergers de longanes du delta du Mékong

Ce qu'est réellement Vuon Nhan Bac Lieu

Vuon Nhan Bac Lieu — littéralement « Jardin de longanes de Bac Lieu » — est un verger tentaculaire de vieux longaniers couvrant environ 230 hectares dans ce qui était historiquement la province de Bac Lieu, aujourd'hui intégrée à la zone administrative de Ca Mau, dans l'extrême sud du Vietnam. Le jardin remonte à plus d'un siècle ; il a été planté pendant la période coloniale française, lorsque les riches propriétaires terriens de la région se sont tournés vers la culture fruitière en complément du riz. Certains des longaniers d'origine sont toujours debout, leurs cimes s'entremêlant pour former un plafond vert et dense qui bloque la majeure partie du soleil du delta du Mékong.

Le verger se situe sur les rives de la rivière Bac Lieu, à environ 5 km du centre de l'ancienne ville de Bac Lieu. Il ne s'agit pas d'un jardin botanique manucuré, mais plutôt d'un paysage agricole en activité qui se trouve être magnifique, avec des chemins de terre serpentant entre des troncs noueux et des fruits suspendus au-dessus de nos têtes pendant la saison des récoltes. Pour les voyageurs traversant le sud du delta du Mékong, c'est l'une des étapes les plus intéressantes entre Can Tho et la ville de Ca Mau.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

La plupart des visiteurs du delta du Mékong suivent l'itinéraire classique passant par Can Tho et ses marchés flottants. Vuon Nhan Bac Lieu attire un public différent : ceux qui souhaitent découvrir le delta en dehors des circuits de bus touristiques. Le verger offre un aperçu de la façon dont les communautés du sud du Vietnam vivent de la culture fruitière depuis des générations. Il n'y a pas de droit d'entrée pour la majeure partie du jardin, pas de guide touristique, pas de vendeurs de souvenirs insistants. Vous entrez, vous vous promenez, vous vous asseyez sous un arbre et vous mangez des longanes si c'est la saison.

Le cadre est également lié à l'histoire culturelle de l'ancienne classe des propriétaires terriens de Bac Lieu. La maison du Prince de Bac Lieu (Nha Cong Tu Bac Lieu), située à proximité, est un manoir de l'époque française qui raconte l'histoire des barons du riz autrefois extravagants de la région. Le jardin de longanes et le manoir offrent ensemble une vision authentique de ce coin du delta : une richesse bâtie sur l'agriculture, une architecture empruntée à la France coloniale et un rythme de vie qui n'a pas autant changé qu'on pourrait le penser.

Le meilleur moment pour visiter

La récolte des longanes s'étend environ de juin à août. Si vous voulez voir (et manger) les fruits directement sur l'arbre, visez le mois de juillet. Les arbres sont chargés de grappes de longanes translucides et sucrées, et les vendeurs locaux s'installent le long des sentiers du jardin pour vendre des sacs entre 20 000 et 40 000 VND.

En dehors de la saison des récoltes, le jardin vaut toujours le détour pour son ombre et son calme. Les mois de la saison sèche, de décembre à avril, signifient moins de boue sur les sentiers et une météo plus prévisible. Évitez septembre et octobre si vous le pouvez : la fin de la saison des pluies rend les sentiers non pavés glissants et les moustiques sont agressifs.

Photo par Tuan Vy sur Pexels

Comment s'y rendre

La principale plaque tournante la plus proche est Can Tho, à environ 110 km au nord-est. Depuis la gare routière centrale de Can Tho, des bus pour la ville de Bac Lieu circulent fréquemment et coûtent entre 80 000 et 120 000 VND pour un trajet de 2h30 à 3h. Depuis le centre-ville de Bac Lieu, vous pouvez prendre un « xe om » (moto-taxi) jusqu'au jardin pour environ 20 000 à 30 000 VND, ou louer une moto pour la journée entre 120 000 et 150 000 VND dans les boutiques près de la gare routière.

Si vous venez de la ville de Ca Mau, c'est à environ 60 km au nord, soit environ 1h30 de bus (50 000 à 70 000 VND) ou un trajet facile en moto le long de la route nationale 1A. La route est plate et directe, typique de la conduite dans le delta.

Que faire

Se promener dans les vergers de longanes centenaires

La section la plus ancienne du verger, près de la rive, possède des arbres vieux de plus d'un siècle dont les systèmes racinaires se tordent au-dessus du sol. Il est vraiment impressionnant de se tenir sous une canopée qui existait avant les deux guerres mondiales. Apportez de l'eau, car il fait humide même à l'ombre.

Visiter la maison du Prince de Bac Lieu

À environ 3 km du jardin, ce manoir colonial restauré appartenait à Tran Trinh Huy, l'un des hommes les plus riches de la Cochinchine des années 1920. La maison est aujourd'hui un petit musée avec des meubles et des photos d'époque. L'entrée coûte 20 000 VND. La visite prend environ 30 minutes mais apporte un contexte réel à la région.

Louer un sampan sur la rivière Bac Lieu

Les bateliers locaux près de l'entrée du jardin proposent de courtes excursions sur la rivière pour 50 000 à 100 000 VND par personne. La balade vous emmène devant des maisons sur pilotis, des bassins à crevettes et de plus petits vergers fruitiers le long de la voie navigable. C'est un moyen discret de découvrir la vie du delta sans l'aspect « tour organisé » des excursions en bateau de Can Tho.

Goûter au vin de longane et aux longanes séchés

Les petits producteurs autour du verger vendent du vin de longane maison (« ruou nhan ») et des longanes séchés. Le vin est doux et léger, plus proche d'une boisson de dessert. Une bouteille coûte entre 40 000 et 80 000 VND. C'est un meilleur souvenir que la plupart des objets que vous trouverez dans le delta.

Voir le sanctuaire d'oiseaux de Bac Lieu au crépuscule

À environ 6 km au sud du jardin de longanes, le sanctuaire d'oiseaux de Bac Lieu accueille des milliers de cigognes et de hérons qui reviennent se percher au coucher du soleil. Prévoyez votre visite pour arriver vers 16h30-17h00 pour profiter de la meilleure vue. L'entrée est de 30 000 VND.

Où manger à proximité

La ville de Bac Lieu propose une cuisine solide du delta du Mékong. Cherchez le « bun bo hue » dans les petites boutiques le long de la rue Tran Phu ; la version du sud du delta a tendance à être légèrement plus sucrée que celle que vous trouveriez à Hue. Pour quelque chose de local, cherchez le « banh xeo » garni de crevettes et de pousses de soja sur les étals du marché près du rond-point central. Une assiette coûte entre 15 000 et 25 000 VND. Les crevettes viennent directement des fermes voisines, et vous pouvez goûter la différence.

Pour un repas assis, essayez le « ca loc » (poisson tête de serpent) grillé enveloppé dans une feuille de lotus dans l'un des restaurants au bord de l'eau le long du quai de Bac Lieu. Comptez entre 80 000 et 150 000 VND pour un poisson entier.

Photo par Vietnam Tri Duong Photographer sur Pexels

Où séjourner

La ville de Bac Lieu dispose d'une poignée d'hôtels et de maisons d'hôtes. Les chambres économiques commencent autour de 200 000 à 350 000 VND par nuit pour une chambre propre avec ventilateur et eau chaude. Les hôtels de milieu de gamme avec climatisation et petit-déjeuner coûtent entre 400 000 et 700 000 VND. Il n'y a rien de luxueux ici — ce n'est pas Da Lat ou Hoi An — mais les chambres sont fonctionnelles et le personnel est habitué à recevoir des voyageurs étrangers occasionnels.

Si vous préférez vous installer dans la ville de Ca Mau, il y a un plus grand choix d'hôtels, y compris quelques établissements plus récents dans la fourchette de 800 000 à 1 200 000 VND.

Conseils pratiques des locaux

• Apportez un chapeau et de la crème solaire même si le jardin est ombragé. La marche entre les sections est exposée au soleil.
• Le café vietnamien des étals en bord de route près de l'entrée du jardin coûte entre 10 000 et 15 000 VND et est assez fort pour vous réveiller. Ne le manquez pas.
• Si vous visitez pendant la saison des longanes, allez-y tôt le matin (avant 9h) quand les vendeurs de fruits ont les produits les plus frais.
• Ayez de l'argent liquide sur vous. Il n'y a pas de distributeurs automatiques dans le jardin, et la banque la plus proche se trouve dans le centre-ville de Bac Lieu.

Erreurs courantes à éviter

N'essayez pas de faire Vuon Nhan Bac Lieu comme une excursion précipitée depuis Saigon : il y a 300 km aller simple. Intégrez-le dans une boucle de 2 à 3 jours dans le delta du Mékong qui inclut Can Tho et Ca Mau. Ne vous attendez pas à une attraction touristique sophistiquée avec des panneaux en anglais ; c'est un verger en activité avec une infrastructure minimale, et c'est tout l'intérêt. Et ne visitez pas seulement le jardin : la combinaison des vergers de longanes, de la maison du Prince et du sanctuaire d'oiseaux rend l'arrêt intéressant. Chacun d'eux pris isolément pourrait sembler un peu limité.