Banh Khoai: Mengapa Versi Hue Jauh Lebih Unggul dari Tiruan Mana Pun

Hue melakukan banyak hal dengan cara yang berbeda dari wilayah Vietnam lainnya, dan sajian panekuk nasi isi mereka pun tidak terkecuali. "Banh khoai" — yang secara harfiah berarti "kue bahagia" — sekilas tampak seperti versi mini dari "banh xeo", tetapi jika Anda menyantap keduanya berdampingan, perbedaannya akan langsung terlihat jelas.

Apa yang Membuat Banh Khoai Berbeda

Banh xeo khas selatan berukuran lebar, tipis, dan dimasak di wajan besar — lebih mirip panekuk lipat daripada kue. Banh khoai dibuat dalam cetakan besi cor kecil individu, berdiameter sekitar 12 cm, dan ditekan dengan tutup agar kedua sisinya matang secara bersamaan. Hasilnya adalah panekuk yang lebih tebal dan kokoh dengan kulit yang benar-benar garing — bukan sekadar keemasan, tetapi renyah seperti wafel. Adonannya menggunakan campuran dasar yang sama yaitu tepung beras, kunyit, dan santan, namun metode memasaknya mengubah segalanya.

Isiannya sengaja dibuat sederhana: beberapa ekor udang, satu atau dua potong perut babi, dan segenggam kecil tauge. Kuliner Hue jarang sekali berlebihan. Apa yang Anda tambahkan di meja — rempah segar, selada, irisan pisang hijau, belimbing wuluh — justru menjadi pelengkap utama yang memberikan keseimbangan rasa.

Saus Adalah Kuncinya

Jika Anda hanya pernah menyantap banh xeo dengan nuoc cham (kecap ikan, jeruk nipis, cabai, sedikit gula), saus cocolan banh khoai akan membuat Anda terhenti di tengah suapan. Ini adalah saus kacang dan wijen berwarna cokelat pucat yang kental, diencerkan dengan sedikit pasta udang fermentasi dan hati babi manis. Teksturnya lebih mirip saus sate daripada apa pun yang akan Anda temukan di kedai banh xeo di Saigon atau Da Nang. Rasanya kaya tanpa terasa berat, dan saus ini menempel pada panekuk dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh kecap ikan biasa.

Saus ini — yang disebut penduduk lokal sebagai "tuong" — adalah penanda paling jelas untuk membedakan banh khoai asli Hue dengan tiruannya. Restoran di luar Hue terkadang mencantumkan banh khoai di menu tetapi menyajikannya dengan nuoc cham biasa. Itu bukanlah hidangan yang sebenarnya.

Foto oleh FOX ^.ᆽ.^= ∫ di Pexels

Tempat Menikmatinya di Hue

Lac Thien / Lac Thanh di Dinh Tien Hoang

Dua restoran yang bersebelahan di Jalan Dinh Tien Hoang, dekat tepi selatan Sungai Huong ini, telah menyajikan banh khoai sejak tahun 1960-an. Pemilik kedua restoran ini masih bersaudara dan telah bersaing secara sehat selama beberapa dekade. Keduanya sama-sama enak; penduduk lokal terbagi rata dalam memilih mana yang lebih baik. Sepiring berisi tiga banh khoai berharga sekitar 50.000–70.000 VND dan disajikan dengan keranjang rempah segar serta saus tuong yang otentik. Buka dari sekitar pukul 10:00 hingga 20:00 setiap hari, meskipun sering terjual habis pada sore hari saat ramai pengunjung.

Quan Hanh di Pham Thi Lien

Tempat yang lebih kecil dan jarang dikunjungi turis, terletak sekitar 1 km di selatan area Imperial Citadel. Cetakan di sini sedikit lebih kecil daripada di Lac Thien, yang berarti luas permukaan yang renyah lebih banyak dibandingkan isiannya — kerenyahan maksimal. Harga per piring mulai dari 40.000 VND. Buka pukul 09:00–17:00, tutup pada hari Minggu.

Penjual Kaki Lima di Cho An Cuu

Pasar An Cuu, di sisi selatan kota, memiliki beberapa pedagang wanita yang memasak banh khoai di atas kompor portabel dari sekitar pukul 07:00 hingga 11:00. Ini adalah versi paling murah dan paling lokal — dua kue seharga 20.000–25.000 VND, dimakan sambil berdiri di meja plastik. Saus di sini terkadang lebih encer dan kurang manis dibandingkan di restoran, yang justru lebih disukai oleh sebagian orang.

Cara Menyantap yang Benar

Bungkus setiap banh khoai dengan selembar kertas nasi kering (banh trang) bersama beberapa lembar selada, perilla, dan rempah segar apa pun yang ada di piring. Celupkan seluruh bungkusan ke dalam saus tuong. Kertas nasi akan sedikit melunak karena uap dari panekuk di dalamnya, menciptakan kontras antara kerenyahan kue dan kenyalnya pembungkus. Menyantap banh khoai dengan garpu tanpa dibungkus — seperti yang disajikan di beberapa restoran berorientasi turis — justru menghilangkan esensi hidangan ini.

Foto oleh Quang Nguyen Vinh di Pexels

Bagaimana Keberadaannya di Luar Hue

Banh khoai muncul di menu-menu di Hanoi dan Saigon, biasanya di restoran spesialis Vietnam tengah. Metode memasaknya terkadang benar, tetapi saus tuong-nya hampir selalu disederhanakan atau diganti. Sebagian karena ketersediaan bahan — pasta udang fermentasi yang enak dan saus hati babi segar tidak selalu mudah didapat — dan sebagian karena hidangan ini memang bukan asli dari kota-kota tersebut, sehingga juru masak menyesuaikannya dengan selera lokal. Layak dicoba jika Anda melihatnya, tetapi jangan berharap terlalu tinggi.

Jika Anda sudah berada di Hue untuk mengunjungi Tomb of Khai Dinh atau berjalan-jalan di area Imperial Citadel, meluangkan waktu di pagi hari untuk menikmati banh khoai di salah satu tempat di Dinh Tien Hoang tidak memakan banyak biaya dan memberikan Anda salah satu contoh paling jelas tentang apa yang membuat budaya kuliner Hue berbeda dari tempat lain di negara ini.

Catatan Praktis

Sebagian besar tempat banh khoai di Hue tutup menjelang malam, jadi rencanakan untuk makan siang daripada makan malam. Hanya menerima uang tunai di semua tempat yang tercantum di atas. Alergi: saus tuong mengandung kacang tanah dan pasta udang — harap diperhatikan jika Anda memiliki alergi terhadap bahan tersebut.