Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ) menempati ujung selatan semenanjung yang menjorok ke Laut Cina Selatan, sekitar 125 kilometer di sebelah tenggara Ho Chi Minh City. Namanya sendiri—yang berarti "tempat berlabuh"—mencerminkan geografinya: pelabuhan alami yang menarik para pedagang maritim, bajak laut, dan pada akhirnya kekuatan kolonial Eropa.
Akar Kuno dan Awal Abad Pertengahan
Penggalian arkeologi di Giong Lon, sebuah gundukan pasir di pulau Long Son, menunjukkan bahwa manusia telah tinggal di sini sejak milenium ke-2 SM. Pot tanah liat, perhiasan, senjata, dan situs pemakaman menunjukkan adanya hubungan perdagangan dengan budaya Oc Eo dan koneksi di seluruh wilayah tersebut. Antara abad ke-1 dan ke-7, daerah ini jatuh di bawah kekuasaan Funan, yang kemudian digantikan oleh Kerajaan Chenla. Catatan dari periode-periode tersebut sangatlah minim.
Pada tahun 1295, seorang diplomat Tiongkok era Dinasti Yuan bernama Zhou Daguan menyebutkan bahwa ia melewati sebuah tempat bernama Zhenpu—kemungkinan di wilayah ini—selama pelayarannya menuju Angkor. Pada abad ke-14 dan ke-15, tanjung ini telah menjadi rawa yang rutin dikunjungi oleh kapal-kapal dagang Eropa. Peta-peta Portugis melabelinya sebagai Oporto Cinco Chagas (atau sekadar Cinco Chagas). Kemudian, para pembuat peta Prancis menyebutnya Cap Saint-Jacques, sebuah nama yang secara resmi diadopsi oleh pemerintah Indochina Prancis. Tanjung berbatu ini sekarang dikenal oleh penduduk setempat sebagai Mui Nghinh Phong—"Tanjung Penyambut Angin."
Permukiman dan Benteng Pertahanan Vietnam
Perang Trinh-Nguyen pada abad ke-16 dan ke-17 mendesak komunitas Vietnam ke arah selatan. Banyak yang menetap di dekat Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ) di tiga desa—Thang Nhat, Thang Nhi, dan Thang Tam—yang secara kolektif dikenal sebagai Tam Thang ("Tiga Perahu"). Nama-nama tersebut memperingati tiga permukiman pendiri.
Di bawah pemerintahan Kaisar Gia Long (1761–1820), bajak laut Melayu menggunakan Vung Tau sebagai basis. Sang kaisar mengirim pasukan untuk mengusir mereka, lalu memberikan tanah kepada para prajurit tersebut untuk melindungi daerah itu secara permanen. Kaisar-kaisar berikutnya—Gia Long, Minh Mang, dan Thieu Tri—berinvestasi besar-besaran dalam pertahanan pesisir. Sebuah benteng militer, Phuoc Thang bao, dibangun pada tahun 1839 di lereng bukit yang menghadap ke tempat yang kini disebut Tanjung Kerbau (Buffalo Cape). Benteng ini dilengkapi dengan enam meriam perunggu dan berfungsi sebagai barak sekaligus kubu pertahanan.
Gambar oleh Tuong Lam Photos via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Periode Kolonial Prancis dan Pembangunan Perkotaan
Pada tanggal 10 Februari 1859, pasukan Vietnam di Phuoc Thang menembakkan meriam ke arah kapal perang Prancis—sebuah tindakan perlawanan awal selama invasi Prancis ke Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) bagian selatan. Selama beberapa dekade berikutnya, Prancis mengubah Vung Tau menjadi kota resor kolonial.
Pada tahun 1876, Prancis menggabungkan Vung Tau ke dalam wilayah Ba Ria di bawah administrasi Saigon. Pada tahun 1895, Cap Saint Jacques dideklarasikan sebagai kota otonom. Daerah ini menjadi distrik pada tahun 1905, provinsi pada tahun 1929, dan kota pada tahun 1934.
Antara tahun 1885 dan 1934, arsitek dan insinyur Prancis merombak kawasan tepi laut. Mereka menata kawasan pejalan kaki Front Beach (saat itu disebut Baie de Cocotiers), membangun gedung-gedung pemerintahan—Kantor Pos, Grand Hotel, Mercusuar—dan mendirikan vila-vila untuk para pejabat kolonial. Pada tahun 1898, gubernur Indochina Prancis Paul Doumer (yang kemudian menjadi Presiden Prancis) membangun Villa Blanche, yang hingga kini berdiri sebagai tengara bersejarah. Rute Kolonial 15 diaspal pada tahun 1896 untuk menghubungkan pelabuhan dengan Saigon. Sebuah dermaga yang dibangun di Front Beach memungkinkan layanan feri reguler ke Saigon.
Gambar oleh Tuong Lam Photos via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Era Modern dan Perubahan Terkini
Setelah Perjanjian Jenewa (1954), Vietnam Selatan memukimkan kembali sekitar satu juta orang dari Utara, termasuk lebih dari 800.000 umat Katolik. Tiga kamp sementara di Vung Tau menampung para pendatang baru tersebut.
Selama beberapa dekade, Vung Tau tetap dikenal sebagai resor pantai bagi warga Saigon yang berlibur di akhir pekan dan sebagai pusat ekstraksi minyak mentah. Sejarah kota ini sebagai kubu pertahanan, destinasi resor, dan pusat minyak memberinya karakter yang khas di wilayah tersebut.
Pada bulan Juli 2025, status administratif Vung Tau berubah. Kota mandiri ini secara hukum dibubarkan dan digabungkan ke dalam Ho Chi Minh City. Nama "Vung Tau" kini merujuk pada subdivisi setingkat kelurahan (ward) yang mencakup tanjung selatan—jantung bersejarah dari kota lama. Penduduk setempat dan pengunjung terus menggunakan nama "Vung Tau" dalam percakapan sehari-hari untuk menyebut seluruh area semenanjung, sebuah pola yang umum terjadi ketika kota-kota provinsi besar di Vietnam bergabung ke dalam zona metropolitan yang lebih luas.
Apa yang Dilihat Pengunjung Saat Ini
Mercusuar era kolonial, Villa Blanche, dan Front Beach tetap menjadi tengara utama. Lanskapnya masih mencerminkan masa lalunya: pemandangan pelabuhan, singkapan berbatu (termasuk Mui Nghinh Phong), dan kawasan pejalan kaki dengan deretan pepohonan yang dibangun oleh para insinyur Prancis. Baik Anda datang sebagai pelancong harian dari Ho Chi Minh City atau tinggal lebih lama untuk berenang dan menjelajahi tanjung, jejak fisik dari 4.000 tahun permukiman—mulai dari nelayan Zaman Perunggu hingga pedagang Eropa abad ke-19 hingga pengunjung akhir pekan modern—membentuk apa yang Anda temui.
Cara Menuju Vung Tau
Perjalanan sejauh 125 km dari Ho Chi Minh City cukup mudah, tetapi rute yang Anda pilih akan mengubah pengalaman Anda sepenuhnya.
Feri hidrofoil adalah pilihan paling populer bagi wisatawan. Greenlines DP mengoperasikan kapal katamaran dari Dermaga Bach Dang di Distrik 1 menuju terminal feri Vung Tau di jalan Ha Long. Perjalanan memakan waktu sekitar 90 menit. Harga tiket berkisar antara 250.000–350.000 VND untuk satu kali jalan tergantung pada kelas kursi, dan Anda dapat memesannya secara daring atau di terminal. Feri berangkat kira-kira setiap dua jam dari pagi hari, dengan kapal pertama biasanya berangkat sekitar pukul 06:30 dan kepulangan terakhir sekitar pukul 16:30 pada hari kerja. Jadwal akhir pekan menambahkan keberangkatan ekstra—periksa sehari sebelumnya karena tiket cepat habis.
Bus dari stasiun Mien Dong adalah pilihan hemat. Bus berangkat setiap 30–60 menit dan biayanya sekitar 80.000–120.000 VND. Perjalanan memakan waktu dua hingga tiga jam tergantung lalu lintas, dan bisa lebih lama pada Jumat malam serta akhir pekan liburan ketika separuh warga Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) seolah-olah menuju ke arah yang sama. Beberapa layanan menjemput penumpang di sepanjang jalan Pham Ngu Lao di Distrik 1.
Sepeda motor atau mobil melalui Jalan Raya Nasional 51 (sebelumnya Rute 15, jalan kolonial Prancis) memakan waktu sekitar dua jam tanpa kemacetan. Jalan ini sekarang sudah menjadi jalan raya yang layak—empat jalur di sebagian besar rute yang melewati Bien Hoa dan Ba Ria. Jika Anda menyewa sepeda motor di Saigon, perkirakan biayanya sekitar 120.000–180.000 VND per hari. Isi penuh bensin sebelum berangkat; bentangan jalan raya ini memiliki pom bensin tetapi jaraknya berjauhan.
Satu catatan praktis: jika Anda mengunjungi Vung Tau sebagai bagian dari perjalanan yang lebih panjang di wilayah selatan, Da Lat berjarak sekitar 350 km ke arah utara melewati dataran tinggi, dan untuk menuju Phu Quoc Anda harus kembali melewati Saigon atau terbang dari Can Tho.
Kuliner di Vung Tau
Identitas makanan Vung Tau sangat kental dengan hidangan laut—tidak mengherankan untuk sebuah pelabuhan nelayan—tetapi keramaian akhir pekan dari Saigon telah membawa serta daftar lengkap jajanan kaki lima khas Vietnam selatan.
Hidangan laut di sepanjang jalan Hanh Phuc dan kawasan Back Beach adalah tempat sebagian besar pengunjung berlabuh. Restoran-restoran di sini membeli langsung dari kapal nelayan yang bersandar di pelabuhan Ben Da. Sepiring cumi bakar (muc nuong) harganya 80.000–150.000 VND, kerang kukus sekitar 60.000–90.000 VND. Jika Anda menginginkan hidangan lengkap—ikan bakar, udang mentega bawang putih, tiram mentah, beberapa gelas "bia hoi" atau bir lokal Saigon Export—siapkan dana sekitar 300.000–500.000 VND per orang di tempat makan kasual. Memilih langsung dari nampan es di bagian depan adalah hal yang standar. Frasa "Tinh tien" (minta tagihan/bon) akan sangat berguna bagi Anda.
"Banh khot" adalah makanan khas setempat dan hidangan yang membuat Vung Tau benar-benar terkenal. Ini adalah panekuk tepung beras seukuran gigitan yang renyah, dimasak dalam cetakan besi cor, diberi pugasan udang, dan disajikan dengan rempah segar serta saus celup nuoc mam. Banh Khot Goc Vu Sua di jalan Nguyen Truong To adalah salah satu tempat tertua—sepiring berisi 10–14 potong harganya sekitar 50.000–70.000 VND. Makanlah selagi panas; kerenyahannya cepat hilang. Jika Anda menyukai "banh xeo" (krep selatan yang lebih besar), Anda akan mengenali rumpun rasanya.
Untuk sarapan, kedai "pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー)" buka pada pukul 06:00 pagi di jalan-jalan di belakang Front Beach. Semangkuk harganya 40.000–60.000 VND. Anda juga akan menemukan gerobak "banh mi" di dekat pasar di jalan Truong Cong Dinh—15.000–30.000 VND untuk roti lapis yang diisi dengan pate, daging dingin, acar lobak, dan cabai. "Ca phe sua da" (kopi susu es) di kafe-kafe lokal harganya 20.000–35.000 VND, dan pemandangan dari kafe-kafe di atas tebing di sepanjang jalan Tran Phu sepadan dengan sedikit kenaikan harganya.
Jika Anda menginginkan makanan Vietnam yang mengenyangkan, "com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)" (nasi pecah dengan babi panggang) dan "hu tieu" (sup mi babi dan udang ala selatan) ada di mana-mana. Keduanya mengenyangkan dan jarang berharga lebih dari 45.000–60.000 VND.
Pantai dan Tengara yang Layak Dikunjungi
Vung Tau memiliki dua pantai utama, dan keduanya memiliki karakteristik yang berbeda.
Front Beach (Bai Truoc) membentang di sepanjang jalan Quang Trung di pusat kota. Ini adalah jalur sempit yang didukung oleh kawasan pejalan kaki, bangku taman, dan bangunan era kolonial. Airnya tidak ideal untuk berenang—karena dekat dengan pelabuhan dan bisa jadi keruh—tetapi berjalan-jalan saat senja, dengan mercusuar yang menyala di Nui Nho (Gunung Kecil), adalah salah satu pengalaman jalan-jalan sore terbaik di Vietnam selatan. Di sinilah Anda juga akan menemukan Villa Blanche, yang kini menjadi museum. Tiket masuknya sekitar 20.000 VND.
Back Beach (Bai Sau) membentang sekitar 8 km di sepanjang sisi timur semenanjung, dapat diakses dari jalan Thuy Van. Di sinilah Anda bisa berenang, menyewa kursi pantai (30.000–50.000 VND), dan makan hidangan laut di deretan restoran di belakang hamparan pasir. Airnya lebih bersih dan pantainya lebih lebar, meskipun akan sangat padat pada akhir pekan dan hari libur. Penjaga pantai berpatroli di bagian-bagian utama, tetapi waspadalah terhadap arus kuat selama bulan-bulan musim hujan (sekitar bulan Juni hingga September).
Mercusuar (Hai Dang Vung Tau) terletak di puncak Nui Nho pada ketinggian sekitar 170 meter. Dibangun oleh Prancis pada tahun 1862, ini adalah salah satu mercusuar tertua di Asia Tenggara. Berjalan kaki ke atas memakan waktu sekitar 20 menit dari dasar, dan pemandangan 360 derajat semenanjung, jalur pelayaran, serta pesisir ke arah Ho Chi Minh City akan membayar lunas rasa lelah Anda. Buka setiap hari, biasanya pukul 07:00–17:00. Tiket masuknya sekitar 10.000 VND.
Patung Kristus Vung Tau (Tuong Dai Chua Kito Vua) juga berdiri di Nui Nho—sebuah patung setinggi 32 meter dengan tangan terentang ke arah laut, selesai dibangun pada tahun 1993. Anda dapat menaiki tangga internal (133 anak tangga) hingga ke tingkat bahu untuk menikmati pemandangan panorama. Pakaian yang sopan diwajibkan. Tiket masuk gratis, meskipun jalan setapak dari jalan raya melibatkan jalan menanjak selama 15–20 menit yang cukup melelahkan.
Niet Ban Tinh Xa, sebuah kuil Buddha di lereng Nui Nho, menaungi patung Buddha berbaring yang besar dan menawarkan area yang tenang, jauh dari keramaian pantai. Tidak ada biaya masuk. Lepaskan sepatu Anda sebelum masuk.
Bagi pengunjung yang berfokus pada sejarah, jaringan bekas terowongan militer di kaki Nui Lon (Gunung Besar) sering dibandingkan dengan Terowongan Cu Chi di dekat Saigon, meskipun terowongan ini lebih kecil dan kurang dikembangkan untuk pariwisata.
Kesalahan Umum dan Hal yang Mengejutkan Orang Asing
Berkunjung pada akhir pekan tanpa memesan akomodasi terlebih dahulu. Vung Tau adalah pelarian pantai utama bagi warga Saigon. Lalu lintas Jumat sore memacetkan Jalan Raya 51, dan hotel-hotel hemat di sepanjang Back Beach habis terjual. Jika Anda datang pada Sabtu pagi, Anda mungkin harus membayar dua kali lipat atau tidur di wisma yang jauh dari pantai. Kunjungan pada hari kerja lebih tenang, lebih murah, dan pantainya jauh lebih sepi.
Mengharapkan infrastruktur pantai bergaya Bali. Vung Tau adalah kota pariwisata domestik Vietnam, bukan resor internasional. Papan tanda sebagian besar menggunakan bahasa Vietnam. Menu berbahasa Inggris ada di restoran yang melayani wisatawan tetapi tidak di tempat-tempat lokal yang lebih enak. Pelajari beberapa frasa untuk memesan: "Cho toi cai nay" (berikan saya yang ini), "Bao nhieu tien?" (berapa harganya?), "Khong can ot" (tanpa cabai).
Melewatkan Back Beach demi Front Beach. Pengunjung yang baru pertama kali datang terkadang menetap di Front Beach karena letaknya lebih dekat dengan terminal feri dan terlihat mengundang dari kawasan pejalan kaki. Berenanglah di Back Beach. Front Beach diperuntukkan bagi jalan-jalan, minum kopi, dan menikmati matahari terbenam.
Meremehkan sinar matahari. Semenanjung ini menangkap angin, yang menyamarkan hawa panas. Kulit terbakar matahari adalah keluhan wisatawan yang paling umum, terutama saat mengendarai sepeda motor di sepanjang jalan pesisir. Tabir surya SPF 50, kemeja lengan panjang, dan topi adalah hal yang wajib dipakai dari bulan Maret hingga Oktober.
Tidak membawa uang tunai. Penerimaan kartu telah membaik di hotel dan restoran besar, tetapi kedai hidangan laut, toko banh khot, penyewaan kursi pantai, dan pedagang pasar hanya menerima uang tunai. Mesin ATM (Vietcombank, BIDV) terkonsentrasi di sepanjang jalan Truong Cong Dinh dan Le Loi.
Referensi Cepat
- Jarak dari Saigon: 125 km (2–3 jam melalui jalan darat, 90 menit dengan hidrofoil)
- Biaya hidrofoil: 250.000–350.000 VND sekali jalan
- Biaya bus: 80.000–120.000 VND sekali jalan
- Makanan hemat: 40.000–70.000 VND (pho, banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー), com tam)
- Makan malam hidangan laut untuk dua orang: 500.000–900.000 VND dengan bir
- Sewa kursi pantai: 30.000–50.000 VND
- Tiket masuk mercusuar: ~10.000 VND
- Museum Villa Blanche: ~20.000 VND
- Tempat berenang terbaik: Back Beach (Bai Sau), jalan Thuy Van
- Tempat jalan-jalan/matahari terbenam terbaik: Front Beach (Bai Truoc), jalan Quang Trung
- ATM: Jalan Truong Cong Dinh, jalan Le Loi
- Waktu paling ramai: Sabtu–Minggu, hari libur nasional (terutama akhir pekan panjang 30 April dan 2 September)
- Musim hujan: Juni–September (badai sore, arus kuat)
Pertanyaan yang Sering Diajukan
Berapa jarak Vung Tau dari Ho Chi Minh City?
Vung Tau terletak sekitar 125 kilometer di sebelah tenggara Ho Chi Minh City, di ujung selatan semenanjung di Laut Cina Selatan. Rute Kolonial 15, yang diaspal pada tahun 1896, merupakan jalan penghubung asli antara kedua kota tersebut. Sebuah dermaga di Front Beach juga memungkinkan layanan feri reguler ke Saigon selama periode kolonial Prancis, sebuah rute yang mencerminkan peran Vung Tau sebagai destinasi resor bagi penduduk kota.
Dari mana asal usul nama Vung Tau?
Vung Tau berarti "tempat berlabuh" dalam bahasa Vietnam, merujuk pada pelabuhan alami yang terbentuk oleh geografi semenanjung tersebut. Lokasi yang sama telah menyandang beberapa nama di berbagai era: peta Portugis melabelinya Oporto Cinco Chagas, pembuat peta Prancis menyebutnya Cap Saint-Jacques, dan tanjung berbatu ini sekarang dikenal oleh penduduk setempat sebagai Mui Nghinh Phong, yang berarti "Tanjung Penyambut Angin." Kota ini secara resmi dideklarasikan sebagai kota otonom pada tahun 1895 di bawah pemerintahan Prancis.
Kapan Vung Tau pertama kali berkembang menjadi permukiman yang terorganisasi?
Permukiman Vietnam terkonsentrasi di sekitar Vung Tau selama abad ke-16 dan ke-17, ketika Perang Trinh-Nguyen mendesak komunitas-komunitas ke arah selatan. Tiga desa pendiri — Thang Nhat, Thang Nhi, dan Thang Tam — membentuk sebuah kolektif yang dikenal sebagai Tam Thang, yang berarti "Tiga Perahu." Pertahanan pesisir menyusul kemudian: Kaisar Gia Long mengusir bajak laut Melayu dan memberikan tanah kepada para prajurit, dan pada tahun 1839 sebuah benteng militer bernama Phuoc Thang bao dibangun, dilengkapi dengan enam meriam perunggu.
Catatan Akhir
Vung Tau tidak berusaha menjadi seperti Hoi An atau Da Nang. Ini adalah kota pelabuhan yang sibuk sekaligus menjadi pantai halaman belakang bagi warga Saigon, dan justru itulah yang membuatnya menarik. Lapisan-lapisan di sini—permukiman Zaman Perunggu, benteng dinasti Nguyen, resor kolonial Prancis, tempat pelarian akhir pekan modern ala Vietnam—saling bertumpuk satu sama lain, terlihat jelas pada arsitektur, nama-nama jalan, dan makanannya. Datanglah pada hari Selasa, nikmati banh khot, berjalanlah menyusuri bukit mercusuar, dan Anda akan merasakan semenanjung ini seolah-olah milik Anda sendiri.
