Questo itinerario si snoda da nord a sud in 10 giorni senza tornare sui propri passi, toccando le regioni essenziali ma con abbastanza tempo per mangiare a dovere ed evitare la confusione di un viaggio frettoloso. Soggiornerete in veri quartieri, non solo nelle zone turistiche, e spenderete metà del vostro budget in cibo.
Giorno 1 — Arrivo a Hanoi, passeggiata nel Quartiere Vecchio
Atterrate a Hanoi, lasciate i bagagli in un hotel del Quartiere Vecchio (intorno alle strade Hang Dao o Bat Dan) e poi camminate. Il reticolato qui è disorientante di proposito: storicamente ogni strada vendeva una sola cosa (argento, seta, carta, scarpe). Passeggiate per Hang Gai (il vicolo dei tessuti), curiosate nei templi. Nel pomeriggio, sedetevi per una ciotola di "[pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide)" da Pho 2000 (7 Hang Dieu, vicino al Lago Hoan Kiem, circa 35.000 VND) o andate in un locale meno famoso e mangiate la stessa cosa per 25.000 VND.
Sera: caffè all'uovo al Cafe Pho Co (al piano di sotto, buio, senza insegna — 9A Hang Manh). Cena in una bancarella di strada su Hang Ga che prepara "bun cha" (maiale grigliato su spaghetti di riso, 40.000 VND). Tornate a piedi verso il Lago Hoan Kiem al tramonto.
Giorno 2 — Templi, mercati e la politica del cibo
Colazione da Pho Thin (13B Hang Gai), un locale che si trova qui dal 1925. Poi andate in bicicletta alla Pagoda di Tran Quoc, il tempio più antico di Hanoi, situato su una penisola nel Fiume Rosso. Tornate indietro per visitare il Tempio della Letteratura, la prima università (1070), dove gli studiosi sostenevano gli esami reali.
Pranzo: "com tam" (riso spezzato) in una bancarella nel vecchio quartiere francese (circa 25.000 VND). Pomeriggio: il Mercato di Ben Thanh è una trappola per turisti; andate invece al Mercato di Dong Xuan vicino al confine nord del quartiere vecchio — veri venditori, calamari essiccati, pollame vivo, caos.
Cena: "banh cuon" (involtini di riso al vapore) e "cha gio" (involtini primavera fritti) in un locale a conduzione familiare su Hang Bac. La madre del proprietario li arrotola a mano.
Giorno 3 — Crociera con pernottamento nella Baia di Ha Long
Lasciate Hanoi presto (prelievo alle 6:30 dal vostro hotel). La città di Halong (하롱 / 下龙 / ハロン) si trova a 160 km a est, 3 ore in minibus. Imbarcatevi su una giunca di fascia media (prenotate tramite una vera agenzia, non tramite il vostro hotel — calcolate 1,2–1,8 milioni di VND per il pernottamento). Queste barche sembrano romantiche su Instagram ma sono affollate in alta stagione.
Getterete l'ancora tra i rilievi carsici, farete kayak nelle grotte marine, nuoterete. Il cibo a bordo è commestibile ma non eccezionale. Portatevi degli spuntini. Il punto forte è la geologia, non il lusso. Pernottamento in cabina (aspettatevi rumore dagli altri turisti).
Ritorno a Hanoi la sera del 3° giorno. Crollo totale. Mangiate un "pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー)" a tarda notte in un locale aperto 24 ore su 24 per riprendervi.
Giorno 4 — Sapa o Mai Chau (sceglietene una)
Sapa (con pernottamento): Una città di montagna a 370 km a nord-ovest. Prendete il treno delle 21:50 da Hanoi (stazione di Tran Quy Cap) — è un treno notturno (cabina con cuccette, 8–12 ore, circa 800.000 VND). Arriverete a Sapa verso le 6:00. Fate trekking tra le risaie a terrazze, visitate i villaggi Hmong e Dao, mangiate piatti locali con verdure che non riconoscerete. Ritorno in treno la stessa notte (partenza alle 21:50, arrivo a Hanoi alle 6:30 del 5° giorno). È massacrante ma fattibile.
Mai Chau (con pernottamento, più facile): 160 km a sud-ovest di Hanoi, 3 ore in auto. Soggiornate in una homestay su palafitte (500.000–800.000 VND) gestita da famiglie di etnia Thai. Fate escursioni nelle risaie, nuotate nei torrenti. Ritorno la mattina seguente. Nessun treno; logistica più semplice.
Scegliete Sapa (사파 / 沙坝 / サパ) se volete viste sulle montagne e non vi dispiace il treno notturno. Scegliete Mai Chau se desiderate un ritmo più rilassato e più tempo per dormire.
Immagine di Cheong. L'utente originario era Cheong Kok Chun su en.wikipedia via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Giorno 5 — Da Hanoi a Hue (volo o autobus di 15 ore)
Volate da Hanoi Noi Bai a Hue (1 ora, ~900.000 VND andata e ritorno). Oppure prendete un autobus notturno (Hoa Phat, Hanh Cafe, ecc. — 15 ore, ~400.000 VND, spazi angusti). Se avete volato, arriverete nel primo pomeriggio; se avete preso l'autobus, arriverete la mattina del 6° giorno.
Fate il check-in in un hotel nella città vecchia di Hue (후에 / 顺化 / フエ) (vicino al Ponte Trang Tien, non nella zona turistica per "sacco a pelo" su Nguyen Trai). Passeggiate lungo il Fiume dei Profumi al tramonto. Mangiate il "bun hue" — una variante regionale del "bun" con brodo più denso e sangue di maiale (40.000 VND, in qualsiasi bancarella vicino al mercato).
Giorno 6 — Hue: tombe reali e Cittadella Imperiale
Noleggiate un moto-taxi (circa 400.000 VND per 8 ore) o unitevi a un tour di gruppo. Visitate la Tomba di Tu Duc (20 km a sud, 30.000 VND l'ingresso) — il mausoleo di un imperatore del XIX secolo, ricoperto di vegetazione e suggestivo. Poi la Tomba di Khai Dinh, più decorata, 15 km più avanti.
Pomeriggio: tornate nella città di Hue e passeggiate per la Cittadella Imperiale Thang Long (l'antica città murata, 30.000 VND). È per metà in rovina e per metà restaurata, molto fotogenica.
Cena: cercate una bancarella locale di "com" (riso). Il cibo di Hue è più piccante rispetto al nord — molto peperoncino, citronella, pasta di gamberetti. Mangiate a un tavolo di plastica guardando il fiume.
Giorno 7 — Da Hue a Hoi An (120 km, 3 ore)
Autobus o auto verso sud. Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) è una città commerciale del XVIII secolo compatta e ben conservata — sito UNESCO, niente auto all'interno della città vecchia, strade coperte di lanterne. Fate il check-in, posate i bagagli e uscite subito a piedi. L'intera città vecchia si gira in 90 minuti.
Mangiate il "cao lau" (spaghetti spessi con crostini croccanti e maiale, 30.000 VND) in una bancarella su via Tran Phu. Cena: "banh xeo (반세오 / 越南煎饼 / バインセオ)" (crepe sfrigolante, 25.000 VND) in un locale tipico lontano dalla via dei turisti.
Comprate una camicia su misura o un "ao dai" (per una prova servono 24 ore; per una camicia, 8–12 ore, 200.000–400.000 VND). I sarti di Hoi An sono bravi ma non fanno miracoli — gestite le vostre aspettative.
Immagine di CEphoto, Uwe Aranas via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Giorno 8 — Rovine di My Son e mercati di Hoi An
Prenotate un tour o noleggiate un autista (800.000 VND per un'auto con autista che parla inglese, 4 ore andata e ritorno) per My Son, un complesso di templi indù Champa del XV secolo a 40 km a ovest. Si trova in una valle, umida, ricoperta di muschio, meno affollata di Angkor ma con un'atmosfera simile. Calcolate 2–3 ore per passeggiare tra le rovine.
Ritorno a Hoi An nel primo pomeriggio. Visitate il Mercato di Hoi An (l'orario migliore è tra le 4:00 e le 7:00, intorno a Tran Phu), passeggiate per i quartieri (Cam Pho, Cam Chau), mangiate i "goi cuon" (involtini primavera freschi, 15.000 VND) in una bancarella mattutina.
Sera: passeggiate lungo il fiume, sedetevi in un caffè in riva all'acqua, mangiate pesce alla griglia in un ristorante lungo il corso d'acqua.
Giorno 9 — Da Hoi An a Saigon (volo o viaggio di 12 ore)
Volate da Da Nang (35 km da Hoi An, 45 min) a Saigon (1 ora di volo, ~900.000 VND). Oppure prendete un minibus (12 ore, 400.000 VND, estenuante).
Arrivo a Saigon nel primo pomeriggio. La città è tentacolare, invasa dalle auto, rumorosa. Soggiornate nel Distretto 1 (vecchio centro coloniale) o a Binh Thanh (quartiere locale, cibo migliore). Passeggiate per il Mercato di Ben Thanh, mangiate i "mi quang" (spaghetti alla curcuma con gamberetti, 35.000 VND) in una bancarella vicina.
Cena nel Distretto 1: "hu tieu" (brodo chiaro di maiale su spaghetti di riso, 30.000 VND) in un locale lungo la strada su Ton That Thiep o Ly Tu Trong.
Giorno 10 — Tunnel di Cu Chi, ritorno dal Mekong
Opzione A: Tunnel di Cu Chi. Un'ex rete sotterranea dei Viet Cong, ora museo, a 35 km a nord-ovest di Saigon (45 min in auto, 500.000–800.000 VND per un tour che include guida e pranzo). Striscerete attraverso stretti cunicoli, guarderete un cortometraggio, pranzerete (di solito involtini primavera fritti, riso, acqua). È teatro per turisti, ma la storia è reale. La maggior parte dei tour include una gita in barca sul fiume Sai Gon.
Opzione B: Gita di un giorno nel Delta del Mekong. Ben Tre o Can Tho (2 ore a sud). Piccoli villaggi, frutteti, mercati galleggianti (l'orario migliore è tra le 4:00 e le 6:00, ma richiede una partenza anticipata), fabbriche di caramelle al cocco, pranzo locale in una homestay. Più rilassante rispetto a Cu Chi.
Ritorno a Saigon in serata. Cena finale: "bun oc" (zuppa di spaghetti con lumache, 30.000 VND) in una bancarella di strada, oppure concedetevi una cena in un ristorante di fascia media (Hoa Sua, Oc Vang, ecc., ~300.000 VND a persona).
Ripartite in volo la mattina seguente o fermatevi una notte in più se il vostro volo è in ritardo.
Domande Frequenti
Quanto costa una crociera con pernottamento nella Baia di Ha Long per una persona?
Una giunca di fascia media nella Baia di Ha Long costa da 1.200.000 a 1.800.000 VND a persona per un viaggio con pernottamento. Prenotate tramite un'agenzia affidabile piuttosto che tramite il vostro hotel. La crociera include kayak nelle grotte marine e ancoraggio tra i rilievi carsici, ma il cibo a bordo è descritto come commestibile piuttosto che eccezionale, quindi portatevi degli spuntini. L'alta stagione significa che le barche si affollano.
Qual è il modo più economico per mangiare bene il 1° giorno a Hanoi?
Il cibo di strada nel Quartiere Vecchio mantiene bassi i costi. Una ciotola di pho costa 25.000 VND in un locale tipico o 35.000 VND da Pho 2000 su Hang Dieu vicino al Lago Hoan Kiem. Il bun cha — maiale grigliato su spaghetti di riso — costa circa 40.000 VND in una bancarella su Hang Ga. L'itinerario suggerisce di spendere metà del budget totale in cibo durante il viaggio.
Quando si dovrebbe prendere il treno notturno per Sapa da Hanoi?
Partite con il treno delle 21:50 dalla stazione di Tran Quy Cap a Hanoi. La cabina con cuccette impiega dalle 8 alle 12 ore e costa circa 800.000 VND, con arrivo a Sapa verso le 6:00. Il treno di ritorno parte da Sapa alle 21:50, raggiungendo Hanoi per le 6:30 del mattino seguente. Se gli orari del treno notturno vi sembrano troppo impegnativi, Mai Chau è un'alternativa più tranquilla a 160 km a sud-ovest, raggiungibile in auto in 3 ore.
Note pratiche
Budget: 40–60 milioni di VND (1.600–2.400 USD) a persona per 10 giorni, fascia media. Questo include hotel (600k–1,2 milioni di VND/notte), trasporti tra le città (i voli sono più economici degli autobus), pasti (cibo di strada 25–40k, ristorante 80–150k) e biglietti d'ingresso. I voli nazionali all'interno del Vietnam sono economici (Vietjet, Bamboo Airways) — prenotate in anticipo. Prenotate gli hotel con 2–4 settimane di anticipo se viaggiate tra ott-dic o gen-mar (alta stagione). Lug-set è il periodo dei monsoni; i prezzi scendono, la folla diminuisce, ma aspettatevi la pioggia. Portate una giacca a vento leggera e una borsa impermeabile. Imparate 5 parole vietnamite legate al cibo (grazie, delizioso, quanto costa) — un piccolo gesto, ma un'enorme ricompensa nei mercati e nelle bancarelle. Il vostro telefono avrà bisogno di una SIM locale (Viettel, Vinaphone; compratela in aeroporto, ricaricate all'occorrenza). I contanti sono ancora fondamentali fuori dalle città — i bancomat esistono ma non sono ovunque. La mancia non è obbligatoria ma apprezzata (5–10% nei ristoranti più carini, arrotondate per il cibo di strada se siete soddisfatti).
