Seguire un'alimentazione a base vegetale in Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) è più semplice di quanto suggeriscano gli stereotipi, soprattutto se si sa dove andare. Questo tour di quattro giorni tra Hanoi, Hue e Hoi An unisce ristoranti vegetariani specializzati alla cultura dei templi buddisti e a corsi di cucina. Gran parte delle infrastrutture adatte ai vegani in Vietnam si è sviluppata grazie alle comunità buddiste, che seguono diete "chay" (vegetariane) da secoli.
Giorno 1 — Hanoi: Loving Hut e lo street food del Quartiere Vecchio
Iniziate da Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) con due locali che rappresentano i pilastri della scena vegana della città. Loving Hut, una catena globale con forti radici in Vietnam, si trova in via Tran Hung Dao e serve banh mi con finta carne, alternative al com tam e frullati. I piatti principali costano 55.000–85.000 VND. È affollato a pranzo, ma più tranquillo dopo le 14:00. Gli involtini di finti gamberetti e il com tam (riso spezzato con "maiale" a base vegetale) sono così convincenti che non vi sembrerà di mangiare dei sostituti.
Per cena, dirigetevi al Tamarind Cafe in via Nha Tho (vicino al lago Hoan Kiem). Fa parte di un piccolo gruppo di ristoranti incentrati su piatti vegani vietnamiti e del sud-est asiatico. I loro involtini primavera, il pho con tofu e i curry al cocco sono genuini, senza panna pesante o sostituti della salsa di pesce. I piatti principali costano 60.000–90.000 VND. Prenotate in anticipo; si riempie rapidamente verso le 19:00.
Se volete esplorare il Quartiere Vecchio a piedi, avventuratevi direttamente tra le bancarelle di street food: la maggior parte dei venditori di "banh cuon (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン)" (involtini al vapore) li preparerà senza carne se indicate e dite "khong thit" (senza carne). Le bancarelle di tofu sono comuni intorno a via Hang Dieu. Un piatto di tofu fritto con curcuma e citronella costa 15.000–25.000 VND.
Giorno 2 — Hanoi: Hum e i templi buddisti
Fate colazione da Hum Vegetarian, un locale informale nel quartiere di Ba Dinh, vicino alla Pagoda a Pilastro Unico. Hum è gestito dai lavoratori stessi e si concentra sui tradizionali piatti di "com chay" (riso vegetariano): verdure al vapore, pasta di fagioli fermentata, piatti a base di funghi. Il costo è di 40.000–60.000 VND a piatto e la clientela è mista, tra gente del posto e viaggiatori. Non c'è un menù in inglese, ma le foto sulla parete sono d'aiuto. Gli orari sono solo dalle 6:30 alle 13:00, quindi arrivate prima di mezzogiorno.
Dopo colazione, trascorrete la mattinata alla Pagoda di Tran Quoc, il tempio buddista più antico di Hanoi, situato in via Thanh Nien, vicino al Fiume Rosso. I monaci qui mantengono una pratica vegetariana; i giardini sono tranquilli e meno affollati rispetto ai templi della zona di Hoan Kiem. L'ingresso è gratuito, ma è consuetudine lasciare una piccola donazione (20.000–50.000 VND).
Pranzate vicino al tempio in una delle bancarelle informali di "com chay" che servono la gente del posto: chiedete al vostro hotel di scrivervi il nome del tempio e del vicolo gastronomico più vicino in vietnamita, così da poterlo mostrare a un tassista o chiedere indicazioni. Un piatto completo di riso con 3-4 contorni di verdure e tofu costa 30.000–50.000 VND.
Nel pomeriggio, visitate il Tempio della Letteratura, un vasto santuario confuciano con giardini e cortili. Più tranquillo rispetto ad altri monumenti di Hanoi, non ospita cerimonie religiose nel pomeriggio, quindi potrete passeggiare senza folla. L'ingresso costa 30.000 VND.
Cena: tornate in uno dei tre ristoranti già citati o provate una bancarella di street food che serve "pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー)" e chiedete un "pho chay" (pho vegetariano con tofu e brodo di funghi al posto del brodo di carne). La maggior parte dei chioschi lo preparerà senza problemi se ordinate presto, prima dell'ora di punta serale.
Foto di Thành Văn Đình su Pexels
Giorno 3 — Hue: templi buddisti e ristoranti chay
Prendete un volo o un treno notturno (10–12 ore) da Hanoi a Hue (후에 / 顺化 / フエ). Il treno notturno arriva verso le 6:00 del mattino; un volo a metà mattinata vi farà arrivare per le 13:00. Se volate, i prezzi dei biglietti variano tra 800.000 e 1.500.000 VND a seconda di quanto in anticipo prenotate.
Fate colazione o brunch in un locale di pho del posto; il pho di Hue è eccellente e il "pho chay" è un'opzione standard in qualsiasi bancarella. Una ciotola costa 30.000–40.000 VND.
La cultura vegetariana di Hue è molto forte grazie alla sua numerosa popolazione buddista e alla sua storia reale. Trascorrete il pomeriggio visitando la Pagoda di Thien Mu sul Fiume dei Profumi, il tempio buddista più iconico di Hue. La sua torre a sette piani è riconoscibile in qualsiasi guida turistica. I monaci qui seguono rigide diete vegetariane e i giardini del tempio sono sereni e vasti. L'ingresso è gratuito; calcolate circa 90 minuti per la visita. Se vi trovate lì durante gli orari di meditazione (al mattino presto o nel tardo pomeriggio), potreste essere invitati a sedervi in silenzio con i monaci.
Vicino a Thien Mu, diversi ristoranti di "com chay" servono la comunità buddista locale. Nhat Huong e Y Thao sono due locali che si rivolgono principalmente a buddisti laici e monaci del posto; entrambi servono abbondanti piatti di riso, curry di zucca e dessert di riso appiccicoso preparati con cocco e zucchero di canna. I piatti principali costano 40.000–70.000 VND. I menù in inglese sono essenziali, ma indicare i piatti funziona benissimo. Gli orari sono in genere dalle 10:00 alle 19:00.
In prima serata, passeggiate per la Cittadella di Hue (l'equivalente della Cittadella Imperiale di Thang Long, ma questo è il complesso reale di Hue). La Cittadella si affaccia sul Fiume dei Profumi e offre spazi più tranquilli e meno affollati rispetto ai monumenti di Hanoi. L'ingresso costa 150.000 VND. I venditori vegetariani sono meno numerosi qui, ma una bancarella di snack a base di riso appiccicoso vicino alla porta sud di solito è aperta nel tardo pomeriggio.
Cena: prenotate un tavolo al Tropical Garden o in un altro ristorante in via Hung Vuong. Entrambi servono piatti vegetariani vietnamiti e alcune opzioni occidentali riadattate in chiave vegana (insalate, pasta con sughi di verdure). I prezzi sono di 70.000–120.000 VND per piatto principale.
Giorno 4 — Hoi An: corso di cucina vegana e Cao Lau
Prendete un treno o un autobus (3 ore) da Hue a Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) al mattino. Gli autobus partono ogni 30 minuti, costano 100.000–150.000 VND e sono lenti ma affidabili.
Arrivate in tarda mattinata e dirigetevi subito a un corso di cucina vegana. Sia la Hoi An Red Bridge Cooking School che la Hoi An Cooking Academy offrono versioni vegetariane di mezza giornata o giornata intera dei loro corsi standard. Farete la spesa al mercato mattutino di Hoi An (Mercato di An Hoi), imparerete a preparare i "goi cuon" (involtini primavera), i "banh xeo (반세오 / 越南煎饼 / バインセオ)" (crepes sfrigolanti, preparate con ripieni di verdure) e zuppe di noodle tipiche della regione. I corsi durano 2–4 ore e costano 450.000–650.000 VND a persona. Prenotate online o alla reception del vostro hotel la sera prima.
Dopo il corso, passeggiate per la Città Antica di Hoi An. È un mercato vivace e un quartiere residenziale, non un'esposizione museale, e le bancarelle vegetariane sono attive in tutte le stradine. Provate il "cao lau (까오러우 / 高楼面 / カオラウ)" (una specialità locale di noodle dalla consistenza gommosa) preparato con tofu invece che con maiale; la maggior parte dei venditori ambulanti sarà disposta a sostituire la proteina. Il costo è di 35.000–50.000 VND. Anche i ravioli White Rose ("banh nam") sono disponibili in versione con gamberetti o verdure; chiedete il "nhan chay" (ripieno vegetariano).
Pranzate o cenate al Morning Glory Street Food Restaurant in via Nguyen Hue. Serve cucina vietnamita moderna con molte opzioni segnalate come vegane: "banh mi" alle verdure, frullati tropicali e piatti saltati in padella. I piatti principali costano 80.000–130.000 VND. La cucina è a vista sulla strada, così potrete guardare il personale preparare i piatti.
Se avete tempo la sera, salite sul Ponte Giapponese per godervi la vista del tramonto senza la folla di mezzogiorno, poi esplorate i locali di "com chay" in via Bach Dang (che corre parallela al fiume). Si tratta di mense per lavoratori, non di ristoranti per turisti, ma i prezzi e l'autenticità sono imbattibili: 35.000–50.000 VND per un piatto completo.
Foto di Quang Vuong su Pexels
Perché il Vietnam centrale è più adatto ai vegani
Hue e le province circostanti nel Vietnam centrale sono state storiche roccaforti buddiste, e questa eredità persiste nel numero di templi, monaci e buddisti laici che seguono diete vegetariane. Per questo motivo, i ristoranti e le bancarelle di "com chay" (riso vegetariano) sono profondamente radicati nella cultura gastronomica, e non un ripiego o un'aggiunta per i turisti. I ristoratori e i cuochi casalinghi sanno come rendere verdure, tofu e funghi irresistibili senza l'uso di carne, perché lo fanno da secoli, non solo nell'ultimo decennio.
La scena vegana di Hanoi è più recente e maggiormente legata alla cultura delle caffetterie occidentali e ai ristoranti d'importazione. Le infrastrutture vegane del Vietnam centrale affondano le radici in pratiche religiose e culturali reali, il che le rende più affidabili e integrate nella vita di tutti i giorni.
In secondo luogo, i mercati del Vietnam centrale sono più piccoli e facili da girare a piedi. Il mercato mattutino di Hoi An si trova a 10 minuti di cammino dal centro della Città Vecchia e i venditori conoscono i loro clienti abituali di vista. Se chiedete gentilmente e ci tornate, ricorderanno le vostre preferenze. I mercati di Hanoi (Dong Xuan, Ben Thanh) sono enormi e caotici; è più difficile instaurare un rapporto con una singola bancarella.
Domande Frequenti
Qual è il budget giornaliero per i pasti vegani ad Hanoi?
Lo street food e i ristoranti chay locali ad Hanoi sono economici. Un piatto di tofu con curcuma e citronella dalle bancarelle del Quartiere Vecchio costa 15.000-25.000 VND. Un piatto completo di riso presso le bancarelle informali di com chay si aggira sui 30.000-50.000 VND. I ristoranti con posti a sedere come Loving Hut in via Tran Hung Dao (55.000-85.000 VND per piatto principale) e Tamarind Cafe in via Nha Tho (60.000-90.000 VND) rappresentano la fascia più alta a livello locale.
Quale frase in vietnamita è utile per ordinare cibo vegetariano alle bancarelle?
Dire "khong thit" (senza carne) è sufficiente nella maggior parte delle bancarelle del Quartiere Vecchio. Per i menù dei ristoranti, chiedete un "pho chay" per avere un pho vegetariano preparato con tofu e brodo di funghi al posto del brodo di carne, o un "com chay" per un piatto di riso vegetariano. La maggior parte dei chioschi di pho preparerà una versione chay senza problemi se ordinate prima dell'ora di punta serale, quando le cucine sono meno sotto pressione.
Quando si è sviluppata la cultura del cibo vegetariano in Vietnam?
Le infrastrutture di ristorazione adatte ai vegani in Vietnam si sono sviluppate grazie alle comunità buddiste che seguono diete "chay" (vegetariane) da secoli. La Pagoda di Tran Quoc ad Hanoi, il tempio buddista più antico della città, situato in via Thanh Nien vicino al Fiume Rosso, è un esempio di questa tradizione vivente. Le bancarelle informali di com chay che si raggruppano vicino a templi come Tran Quoc si rivolgono ancora oggi principalmente ai praticanti buddisti locali piuttosto che ai turisti.
Note pratiche
Portate con voi un'app di traduzione o un biglietto stampato con la scritta "Sono vegetariano / vegano" in vietnamita: "Toi an chay" (mangio vegetariano) o "Toi an chay toan chay" (sono strettamente vegano). Questo velocizza le ordinazioni nelle bancarelle più piccole. La maggior parte dei ristoranti ad Hanoi e Hoi An ha menù in inglese; a Hue sono meno diffusi. Hue e Hoi An hanno un'ottima acqua per bere e cucinare, ma ad Hanoi limitatevi all'acqua in bottiglia o filtrata. L'estate (maggio–settembre) è calda e umida; visitate il Paese tra ottobre e aprile per un clima più confortevole. Le visite ai templi sono gratuite o a offerta libera; portate con voi banconote di piccolo taglio (10.000–50.000 VND) per le donazioni.
