48 ore sull'isola di Cu Lao Cham: una guida al viaggio lento

Cu Lao Cham è un arcipelago di otto isole, di circa 15 chilometri quadrati, situato nel comune di Tan Hiep, nella città di Hoi An. L'isola più grande, Hon Lao (o Cu Lao), è il fulcro della maggior parte delle attività turistiche, mentre le isole più piccole includono Hon Kho Me, Hon Kho Con, Hon La, Hon Dai, Hon Mo, Hon Tai e Hon Ong. Molti visitatori fanno gite di un giorno, ma pernottare vi regalerà un'esperienza tranquilla e incontaminata a un ritmo più lento.

L'arcipelago ha ottenuto lo status di Riserva della Biosfera dell'UNESCO nel 2009, il che significa che lo sviluppo è deliberatamente limitato. Non ci sono bancomat, né resort con piscine, e il segnale telefonico va e viene a seconda del lato dell'isola in cui vi trovate. Ed è proprio questo il punto.

Questo itinerario di 48 ore si basa su un viaggio reale effettuato nel luglio 2024 dal lettore Duy Tran, integrato con i consigli di un tour operator di Hoi An.

Giorno 1: Arrivo e prima esplorazione

Mattina: motoscafo per Bai Lang

Partenza dal molo di Cua Dai alle 9:00. Il viaggio in motoscafo dura circa 20 minuti. Le barche attraccano a Bai Lang, un'area popolata e dotata di servizi turistici.

Un tour di un giorno costa in genere 400.000–500.000 VND a persona e include il biglietto del motoscafo, i biglietti d'ingresso, l'attrezzatura per lo snorkeling, il pranzo e l'assicurazione di viaggio. Se pernottate, organizzate separatamente il biglietto di ritorno in barca e l'alloggio.

Arrivare al molo di Cua Dai dal centro storico di Hoi An è semplice: si trova a circa 5 km a est lungo Cua Dai Road. Un taxi costa circa 60.000–80.000 VND, oppure potete andarci in bicicletta se il vostro hotel le mette a disposizione. Arrivate al molo entro le 8:30 per occuparvi dei biglietti. Il molo dispone di una piccola area d'attesa, alcuni venditori di bevande e una biglietteria. Le barche partono solitamente alle 8:00 e alle 9:00; confermate gli orari la sera prima con il vostro homestay o hotel a Hoi An, poiché i programmi variano leggermente tra la stagione secca (marzo-settembre) e i mesi più tranquilli.

Metà mattina: luoghi d'interesse e snorkeling

Le principali attrazioni includono la Pagoda di Hai Tang, il Centro per la conservazione della biodiversità di Cu Lao Cham, il primo pozzo d'acqua dolce dell'isola e un albero di banyan patrimonio storico. Dopodiché, dirigetevi verso un punto per lo snorkeling con giubbotti di salvataggio e occhialini. Le immersioni avanzate con bombole di ossigeno costano 800.000–1.000.000 VND in più.

La zona di snorkeling vicino a Bai Ong si trova in acque poco profonde (dai 3 ai 6 metri di profondità) sopra banchi di corallo duro. La visibilità è migliore da giugno ad agosto, quando in una giornata calma si può vedere fino a 8-10 metri di profondità. Se avete la vostra maschera, portatela; l'attrezzatura a noleggio va bene ma tende ad appannarsi. La maggior parte dei gruppi turistici trascorre circa 45 minuti in acqua. Se pernottate e fate snorkeling in autonomia, chiedete al proprietario del vostro homestay informazioni sugli orari delle maree: la marea calante trascina via i sedimenti e dimezza la visibilità.

Pranzo a Bai Ong

I ristoranti di Bai Ong si rivolgono ai gitanti giornalieri: affollati all'ora di pranzo, tranquilli nel tardo pomeriggio. Qui sono disponibili docce con acqua dolce.

Aspettatevi di pagare 80.000–150.000 VND a piatto nei ristoranti di Bai Ong. Il menù fisso per il pranzo incluso nella maggior parte dei pacchetti turistici giornalieri è semplice ma adeguato: riso, un piatto di pesce, un piatto di verdure e zuppa. Se ordinate in autonomia, scegliete qualsiasi cosa le barche abbiano portato quella mattina. I calamari alla griglia (80.000–120.000 VND) e le vongole al vapore con citronella (100.000–150.000 VND) sono una garanzia. La Bia Larue o la Bia Huda, le marche locali del Vietnam centrale, costano circa 15.000–20.000 VND a lattina, molto meno di qualsiasi cosa troverete a Da Nang.

Pomeriggio: check-in e tempo in spiaggia

Bai Lang e Bai Huong offrono piccoli homestay e pensioni con servizi di base e bagni privati. Tariffe delle camere: 300.000–700.000 VND. Le opzioni includono Monkeyland Homestay, Cham Island Homestay, Homestay Bai Huong, Island Smiles Homestay, Hanh Ly Homestay e Hai Long Homestay.

Noleggiate una moto (circa 200.000 VND al giorno, carburante incluso) per esplorare spiagge come Bai Bac e Bai Ong. Fermatevi ovunque per fare una nuotata.

Vale la pena prenotare gli homestay in anticipo, soprattutto tra giugno e agosto. La maggior parte dei proprietari risponde su Zalo (l'app di messaggistica vietnamita) più velocemente che via e-mail: chiedete al vostro hotel a Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) di aiutarvi a inviare un messaggio in vietnamita, se necessario. Una frase utile è: "Toi muon dat phong" ("Voglio prenotare una camera"). Non aspettatevi l'aria condizionata nelle camere economiche; la maggior parte ha ventilatori e zanzariere, che onestamente sono sufficienti data la brezza marina. Le camere più costose (600.000–700.000 VND) in posti come l'Island Smiles tendono ad avere aria condizionata e acqua calda.

Come fa notare Duy: "Bai Bac è molto isolata: è un'area di conservazione delle tartarughe, quindi non vi attraccano barche. La strada ha molti tratti in riparazione, il che la rende un po' difficile da percorrere".

Sera: cena a Bai Lang

Il pesce fresco e le specialità del Vietnam centrale dominano i menù. Gustate abalone alla griglia, aragosta, capesante alla griglia, ostriche, "insalata di pesce", lumache "oc vu nang" alla griglia, riso con zuppa, verdure selvatiche con salsa di pesce fermentata, "mi quang" e "cao lau". I piatti crudi come l'insalata di pesce sono migliori a pranzo, quando sono più freschi.

I ristoranti lungo Bai Lang offrono viste sul molo. Provate Dan Tri, Sunbay o Ngan Ha.

I prezzi della cena sono più alti rispetto alla terraferma di Hoi An, ma non esagerati. Un piatto a base di aragosta costa 350.000–600.000 VND a seconda del peso, l'abalone alla griglia circa 80.000–120.000 VND per un piatto da cinque o sei. Le lumache "oc vu nang" (una specie locale grigliata con olio di cipollotto) sono qualcosa che non troverete facilmente sulla terraferma e di solito costano 100.000–150.000 VND a piatto. Se volete mantenere le cose semplici, una ciotola di "mi quang" con gamberetti costa circa 40.000–50.000 VND. Accompagnate il tutto con una "bia hoi" (birra fresca alla spina) se il ristorante ce l'ha, anche se la birra in lattina è più comune sull'isola.

Dopo cena, non c'è molta vita notturna: niente discoteche, niente bar rumorosi. Passeggiate lungo il molo di Bai Lang, dove i pescherecci sono ormeggiati per la notte, e vedrete le luci di Hoi An dall'altra parte dell'acqua. Alcuni proprietari di homestay sistemano delle sedie nei loro patii e condivideranno con voi una bottiglia di "ruou gao" (vino di riso) se lo chiedete. Questo è il tipo di serata in cui si parla davvero con le persone.

Immagine di Adam Jones Adam63 via Wikimedia Commons (CC BY-SA)

Giorno 2: Strade costiere e spiagge nascoste

Mattina: alba a Eo Gio

"La strada costiera intorno all'isola è stata cementata, quindi viaggiare in moto è assolutamente possibile", afferma Duy. "Tuttavia, ci sono molti tratti ripidi".

Eo Gio, a circa 3 km da Bai Lang sulla strada costiera vicino a Bai Huong, è il punto migliore per ammirare l'alba. A luglio, i fiori di "ngo dong" sbocciano in un arancione vibrante lungo le strade dell'isola. Altre tappe: Bai Lang, Bai Xep, Bai Bim o Bai Huong.

Puntate la sveglia alle 5:00: a luglio l'alba sorge intorno alle 5:20–5:30. Il tragitto da Bai Lang a Eo Gio dura circa 15 minuti in moto, e vorrete essere lì prima che la luce irrompa sull'acqua. La strada è gestibile ma stretta in alcuni punti, con alcune curve a gomito. Guidate lentamente, soprattutto se ha piovuto durante la notte. Eo Gio è una gola rocciosa spazzata dal vento dove il mare si insinua attraverso uno stretto canale tra due pareti rocciose. In una mattina tranquilla, potete sedervi sulle rocce proprio sul bordo. Portatevi la borraccia: non ci sono venditori qui all'alba.

Colazione e caffè

Le case locali aprono piccole bancarelle che vendono "[banh beo](/posts/banh-beo-guide-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-rice-cakes)", "banh canh" e "banh it". Per il caffè, visitate Ray Ong Bang, l'unica caffetteria in cima alla montagna a Cu Lao Cham, con vista panoramica su Bai Chong.

La colazione sull'isola non costa quasi nulla: un piatto di "[banh beo](/posts/banh-beo-guide-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-rice-cakes)" (piccole tortine di riso al vapore guarnite con gamberetti essiccati e olio di cipollotto) costa circa 15.000–20.000 VND. Il "banh canh", una densa zuppa di noodles di tapioca comune in tutto il Vietnam centrale, costa circa 25.000–35.000 VND. Queste bancarelle aprono presto, verso le 6:00–6:30, ed esauriscono le scorte entro le 8:30 o le 9:00, quindi mangiate prima di esplorare. La caffetteria Ray Ong Bang fa pagare circa 25.000–35.000 VND per un "ca phe sua da" (caffè vietnamita freddo con latte), e onestamente si paga tanto per la vista quanto per la bevanda. Ne vale la pena. Il locale si trova a breve distanza in salita da Bai Lang: seguite le indicazioni o chiedete a chiunque nel villaggio.

Metà mattina: esplorare spiagge inesplorate

Ogni spiaggia ha il suo carattere. Se avete tempo, visitate Bai Huong, Bai Chong e Bai Xep: spesso ci sono visitatori stranieri che si rilassano e prendono il sole.

Come Bai Bac, Bai Xep è una zona senza barche: "Non c'è assolutamente fumo o odore di carburante".

Bai Huong è il secondo insediamento più grande dell'isola, circa 2 km a sud di Bai Lang. Ha un'atmosfera più tranquilla e residenziale: pescatori che rammendano le reti, bambini che giocano nel vicolo tra le case. Una manciata di homestay qui tendono ad essere più economici e più vuoti rispetto a quelli di Bai Lang. Da Bai Huong, potete camminare per circa 20 minuti lungo un sentiero costiero roccioso per raggiungere Bai Xep, dove la sabbia è più grossolana ma l'acqua è eccezionalmente limpida. Portatevi una crema solare sicura per la barriera corallina e un cappello: non c'è quasi ombra sulle spiagge più piccole.

Pranzo e partenza

Mangiate a Bai Lang e prendete il motoscafo delle 14:30 per tornare sulla terraferma. Non ci sono viaggi in barca nel tardo pomeriggio, quindi pianificate la vostra mattinata con attenzione.

Le barche di ritorno partono generalmente alle 13:00 e alle 14:30. Confermate con la biglietteria del porto di Bai Lang la mattina della partenza. Restituite la moto al proprietario del noleggio entro mezzogiorno: scattate una foto di dove l'avete parcheggiata, come ha consigliato Duy, e inviate un messaggio al proprietario su Zalo. Tenete a portata di mano 50.000–100.000 VND in contanti per un ultimo pranzo; la maggior parte dei posti sull'isola accetta solo contanti. Una volta attraccati al molo di Cua Dai, vi aspetta un rapido viaggio di 5 km per tornare a Hoi An, dove potrete premiarvi con un vero "banh mi" da Madam Khanh o Phi Banh Mi prima di sera.

Immagine di Adam Jones Adam63 via Wikimedia Commons (CC BY-SA)

Cosa mettere in valigia per un pernottamento

Cu Lao Cham non è un'isola turistica, e questo influisce su ciò che dovreste portare. Non ci sono minimarket e solo una manciata di piccoli negozi che vendono beni di prima necessità a prezzi maggiorati.

• Contanti: portate abbastanza VND per due giorni. Sull'isola non ci sono bancomat. Mettete in conto 500.000–1.000.000 VND al giorno, a seconda di quanto pesce e immersioni avete in programma di fare.
• Crema solare e repellente per insetti: disponibili a Hoi An, ma non è detto che li troviate sull'isola. Le zanzare escono al tramonto, in particolare intorno a Bai Huong.
• Una giacca a vento leggera: gli acquazzoni pomeridiani sono comuni da giugno ad agosto. Passano in fretta, ma sarete in moto.
• Scarpette da scoglio o sandali robusti: diverse spiagge hanno ingressi rocciosi e i sentieri costieri tra le spiagge sono irregolari.
• Una borsa impermeabile (dry bag): utile per la traversata in motoscafo se il mare è mosso e per tenere al sicuro il telefono durante lo snorkeling.
• La vostra maschera da snorkeling (opzionale): se fate snorkeling regolarmente, la vostra maschera è meglio di quelle a noleggio. Le pinne sono più difficili da mettere in valigia e quelle a noleggio sono adeguate.
• Bagaglio minimo: dovrete portare tutto su un motoscafo e poi su una moto. Un solo zaino è l'ideale.

Errori comuni e cosa sorprende gli stranieri

Cercare di farne una gita di un giorno frettolosa e pentirsi di non essersi fermati. I tour giornalieri sono efficienti, ma si trascorre più tempo in barca e in transito che sull'isola vera e propria. Se siete arrivati fin a Hoi An, un pernottamento a Cu Lao Cham cambia completamente l'esperienza.

Aspettarsi servizi di livello resort. Gli homestay sono puliti e accoglienti ma essenziali. L'acqua calda non è garantita nelle camere più economiche. Il Wi-Fi c'è ma è lento. Se avete bisogno di una connessione internet affidabile per lavorare, finite tutto a Hoi An prima di salire in barca.

Non portare abbastanza contanti. Questo coglie di sprovvista le persone in ogni viaggio. I pagamenti con carta sono praticamente inesistenti sull'isola. Una coppia che vuole mangiare bene, noleggiare una moto e fare qualche immersione dovrebbe avere con sé almeno 2.000.000 VND in totale per due giorni.

Saltare Bai Huong per Bai Lang. La maggior parte dei visitatori che pernottano sceglie di default Bai Lang perché è lì che attracca la barca e dove si concentrano i ristoranti. Bai Huong è più tranquilla, più vicina a Eo Gio e vi dà un'idea migliore della vera vita sull'isola. Se volete la pace, soggiornate lì.

Dimenticare l'orario della barca di ritorno. Non c'è nessuna barca alle 16:00 o alle 17:00. Se perdete l'ultima partenza, dovrete fermarvi un'altra notte: non è il destino peggiore, ma è un problema se avete un volo da Da Nang la mattina successiva.

Ordinare troppo pesce a cena. I menù sono invitanti e i prezzi sembrano ragionevoli rispetto a un ristorante turistico a Saigon o Hanoi. Ma i piatti si sommano. Due persone possono consumare un'abbondante cena a base di pesce per un totale di 400.000–600.000 VND se ordinano in modo intelligente: un pesce alla griglia, un piatto di lumache, riso e verdure. Non avete bisogno dell'aragosta la prima sera.

Riferimento rapido: Cu Lao Cham in sintesi

• Distanza da Hoi An: 15 km (dal molo di Cua Dai al porto di Bai Lang)
• Tempo in motoscafo: ~20 minuti
• Orari di partenza delle barche (tipici): 8:00, 9:00 da Cua Dai; 13:00, 14:30 da Bai Lang (confermare in loco)
• Costo del tour giornaliero: 400.000–500.000 VND a persona (include barca, ingresso, snorkeling, pranzo, assicurazione)
• Solo biglietto del motoscafo (visitatori con pernottamento): ~150.000–200.000 VND a tratta
• Biglietto d'ingresso: ~70.000 VND (spesso incluso nei pacchetti turistici)
• Tariffe degli homestay: 300.000–700.000 VND a notte
• Noleggio moto: ~200.000 VND al giorno, carburante incluso
• Immersioni (con bombola): 800.000–1.000.000 VND
• Mesi migliori: marzo-agosto (mare calmo, buona visibilità). Le barche potrebbero non viaggiare da ottobre a febbraio a causa del mare agitato.
• Bancomat: nessuno sull'isola. Portate contanti.
• Segnale telefonico: intermittente. Viettel ha la copertura migliore.
• Spiagge principali: Bai Lang (porto principale), Bai Huong (villaggio tranquillo), Bai Ong (fulcro delle gite giornaliere), Bai Bac (conservazione delle tartarughe, isolata), Bai Xep (zona senza barche), Bai Chong (vista dalla caffetteria)

Domande frequenti

Come arrivo da Hoi An all'isola di Cu Lao Cham?

Prendete un motoscafo dal molo di Cua Dai, a circa 5 km a est del centro storico di Hoi An lungo Cua Dai Road. Un taxi per il molo costa 60.000–80.000 VND, oppure andate in bicicletta se il vostro hotel le mette a disposizione. Arrivate entro le 8:30: le barche partono alle 8:00 e alle 9:00. La traversata dura circa 20 minuti. Confermate gli orari di partenza la sera prima, poiché i programmi variano leggermente tra la stagione secca (marzo-settembre) e i mesi più tranquilli.

Cosa include in genere un tour di un giorno a Cu Lao Cham?

Un tour giornaliero standard costa 400.000–500.000 VND a persona e copre il biglietto del motoscafo, i biglietti d'ingresso, l'attrezzatura per lo snorkeling, il pranzo e l'assicurazione di viaggio. Il pranzo incluso a Bai Ong è semplice: riso, un piatto di pesce, verdure e zuppa. Se ordinate in autonomia, i calamari alla griglia costano 80.000–120.000 VND e le vongole al vapore con citronella 100.000–150.000 VND. Le immersioni avanzate con bombole di ossigeno costano 800.000–1.000.000 VND in più rispetto al prezzo del tour giornaliero.

Qual è il periodo migliore per fare snorkeling a Cu Lao Cham?

La visibilità è migliore da giugno ad agosto, quando le condizioni di calma permettono di vedere fino a 8-10 metri di profondità nella zona di snorkeling poco profonda vicino a Bai Ong, che si trova a 3-6 metri di profondità sopra banchi di corallo duro. Se pernottate e fate snorkeling in autonomia, chiedete al proprietario del vostro homestay informazioni sugli orari delle maree: la marea calante trascina via i sedimenti e può dimezzare la visibilità. Portare la propria maschera aiuta, poiché l'attrezzatura a noleggio tende ad appannarsi.

Note pratiche

Documenti: portate con voi tutti i documenti di identità personali necessari.

Tour vs. Indipendente: i tour giornalieri organizzati sono spesso più economici dell'acquisto di biglietti singoli. Potete acquistare un pacchetto completo o solo un tour di un giorno.

Sicurezza: la sicurezza è buona. Duy fa notare: "Potete lasciare la moto con le chiavi inserite senza preoccuparvi dei furti. Quando restituite la moto, scattate una foto di dove l'avete lasciata e inviatela al proprietario".

Collegare Cu Lao Cham a un viaggio più lungo: la maggior parte dei viaggiatori la visita come parte di un soggiorno a Hoi An, ma l'isola si inserisce naturalmente in un itinerario del Vietnam centrale. Trascorrete due o tre giorni a Hoi An mangiando "cao lau" e "mi quang", aggiungete 48 ore a Cu Lao Cham, poi dirigetevi a nord verso Da Nang e proseguite per Hue per la Cittadella Imperiale e il "bun bo Hue". In alternativa, andate a sud per esplorare la cucina di Saigon: "com tam" a colazione, "banh xeo" a pranzo e una visita ai Tunnel di Cu Chi per un'escursione storica di mezza giornata.

Nota finale

Cu Lao Cham vi ricompensa per aver rallentato. L'isola è abbastanza piccola da poter essere vista in un giorno, ma abbastanza interessante da potercisi soffermare per due. Lasciate il vostro itinerario libero dopo la prima mattina, percorrete la strada costiera senza una meta e mangiate qualsiasi cosa abbiano pescato i pescatori. Questa è l'intera strategia.