La Cittadella Imperiale di Thang Long: la fortezza millenaria di Hanoi
Quando ci si trova davanti alla Torre della Bandiera di Hanoi e si osserva il terreno segnato della Cittadella Imperiale di Thang Long, si ha di fronte il pezzo di terra più stratificato, ostinato e per metà cancellato del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). Fondata nel 1010, è stata il fulcro del potere vietnamita per quasi 800 anni. Poi i francesi ne hanno demolito la maggior parte. Oggi, dopo gli scavi iniziati seriamente dopo il 2000, è un sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO e una delle finestre più rivelatrici di Hanoi su come fosse realmente la vita imperiale vietnamita.
La Cittadella non è un complesso di palazzi immacolato come quello di Hue. È fatta di rovine, fondamenta, una torre della bandiera, una porta principale e pannelli interpretativi. Ed è proprio questo a renderla autentica.
Cosa vi aspetta
Il complesso imperiale seguiva una pianta a tre settori: una cinta muraria difensiva esterna (La thanh), la Città Imperiale al centro (Hoang thanh) e, nel cuore, la Città Proibita (Tu cam thanh), un termine preso in prestito direttamente dalla planimetria di Pechino. Quando l'imperatore della dinastia Ly, Ly Thai To, la costruì nel 1010, non stava improvvisando; stava importando la geometria imperiale cinese sul suolo vietnamita.
Le proporzioni erano enormi. I sistemi di drenaggio e le fondamenta in terracotta suggeriscono un sito progettato per l'occupazione permanente da parte di centinaia di persone. Gli archeologi hanno rinvenuto decorazioni architettoniche reali sparse in quello che oggi è un terreno aperto: tegole a forma di testa di drago, piedistalli a petalo di loto, frammenti di ceramica provenienti da fornaci che potrebbero aver operato nell'area che oggi è il villaggio della ceramica di Bat Trang, a est di Hanoi. La dinastia Ly (1010–1225) rappresentò l'età dell'oro del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) secondo la storiografia tradizionale, e la Cittadella era la sede di quel potere.
I suoi successori — le dinastie Tran, Le e Nguyen — l'hanno ampliata, ricostruita o rinominata. La dinastia Le (1428–1788) la chiamò Dong Kinh ("Capitale Orientale") ma mantenne la stessa struttura a tre settori. La costruzione non si è mai fermata. Gli studiosi del vicino Tempio della Letteratura — la più antica università del Vietnam, fondata nel 1070 — avrebbero percorso queste stesse strade quando le mura erano ancora alte e le porte ancora sorvegliate.
I francesi l'hanno cancellata
Quando la dinastia Nguyen spostò la capitale a sud verso Hue nel 1802, il destino di Thang Long fu segnato. I colonizzatori francesi (1885–1954) demolirono gran parte di ciò che restava. Volevano spazi per uffici e caserme, non un muro millenario. Oggi sopravvivono solo la Porta Nord e la Torre della Bandiera.
Quello che si vede oggi — oltre a queste due strutture — è per lo più archeologia del XXI secolo: fondamenta scavate, un piccolo museo, passerelle sopra i siti di scavo. È frustrante e affascinante in egual misura. Non si sta visitando un palazzo. Si sta leggendo un testo che è stato parzialmente bruciato.
Immagine di Nguyen Thanh Quang via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
La Torre della Bandiera e ciò che resta
La Torre della Bandiera di Hanoi (Cot co Ha Noi) è il reperto più riconoscibile della Cittadella. È una torre ottagonale di 33 metri costruita negli anni '10 dell'Ottocento (epoca Gia Long), su cui sventola la bandiera vietnamita dal 1954. Per molti visitatori, questa è la foto ricordo: una singola torre incorniciata contro il cielo di Hanoi, circondata dalle linee fantasma delle mura.
La Porta Principale (Doan Mon) segna l'ingresso meridionale al luogo in cui un tempo sorgeva il palazzo reale. I gradini del Kinh Thien — l'edificio più importante durante la dinastia Le — sono visibili in loco. Cercate le balaustre in pietra a forma di drago che fiancheggiano la scalinata. Sono sculture originali della dinastia Le, risalenti a circa 600 anni fa, e rappresentano uno dei migliori esempi di lavorazione della pietra reale vietnamita ancora al suo posto in tutto il paese.
Gli scavi archeologici tra il 2002 e il 2004 hanno portato alla luce ulteriori manufatti reali, fornendo ai curatori materiale sufficiente per delineare ciò che è andato perduto. La sala espositiva in loco espone ceramiche, monete, materiali da costruzione e armi estratti dagli scavi: strati di epoca Ly, Tran, Le e Nguyen impilati l'uno sull'altro come i capitoli di un libro.
Il Ministero della Difesa ha lasciato il Settore Centrale nel 2004, aprendolo alla conservazione civile e all'accesso pubblico. Nel 2009 è stato designato Reliquia Speciale di Importanza Nazionale (il primo sito a ottenere questa categoria). L'UNESCO lo ha iscritto nel 2010.
Immagine di Isabell Schulz via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Come visitare
Il Settore Centrale è aperto ai visitatori. Calcolate 60–90 minuti se siete curiosi; 20 minuti se non lo siete. Il sito si trova nel distretto di Ba Dinh, a circa 2 km a ovest del lago Hoan Kiem e a circa 1,5 km dal Quartiere Vecchio. L'ingresso principale è su via Hoang Dieu: cercate la porta Doan Mon.
L'ingresso costa 30.000 VND per gli adulti (circa 1,20 USD). Gli studenti muniti di tesserino a volte usufruiscono di una tariffa ridotta. Gli orari sono generalmente 8:00–17:00, dal martedì alla domenica. Il sito è chiuso il lunedì, quindi non presentatevi di lunedì aspettandovi di entrare: è un errore comune.
Le guide disponibili in loco offrono un contesto migliore rispetto alle targhe. Molti sono veterani dell'esercito e conoscono in prima persona la storia militare del sito. Assumere una guida costa circa 100.000–200.000 VND per un tour di gruppo in vietnamita; le guide che parlano inglese costano di più ed è meglio prenotarle in anticipo tramite un'agenzia turistica.
Portatevi dell'acqua e preparatevi a stare al sole: la Cittadella non offre nessuna delle due cose. Gli spazi sono per lo più aperti con una copertura arborea minima, e l'umidità estiva di Hanoi (da maggio a settembre) vi prosciugherà in fretta. Le visite mattutine prima delle 10:00 sono la scelta più intelligente.
Dove mangiare nei dintorni
La Cittadella si trova in un quartiere dove ci sono più edifici governativi che chioschi di cibo, ma non dovrete camminare molto. Il Quartiere Vecchio è a circa 10 minuti a piedi verso est, e il Quartiere Francese a 5 minuti verso sud.
Per una vera ciotola di "pho" dopo la visita, dirigetevi a nord-est verso Pho Thin in via Lo Duc (a circa 2,5 km, o una rapida corsa in Grab per 15.000–20.000 VND). Il loro "pho" di manzo viene saltato nel grasso prima di essere servito con il brodo, uno stile specifico di questo locale. Una ciotola costa 50.000–60.000 VND.
Più vicino alla Cittadella, le strade intorno a Nguyen Thai Hoc offrono ottimi posti per il "bun cha", dove le polpette di maiale alla griglia vengono servite con spaghetti di riso e brodo in cui intingerli: calcolate 40.000–60.000 VND a porzione. Se volete qualcosa di veloce e da asporto, i carretti di "banh mi" sono ovunque lungo la passeggiata di ritorno verso il lago. Una baguette farcita standard costa 20.000–30.000 VND.
Per quanto riguarda il caffè, la specialità di Hanoi è il "ca phe trung" — il caffè all'uovo (에그커피 / 蛋咖啡 / エッグコーヒー). Il Giang Cafe in via Nguyen Huu Huan (Quartiere Vecchio, a circa 1,5 km dalla Cittadella) è il locale più famoso e lo serve dagli anni '40. Una tazza costa 35.000–45.000 VND. Oppure prendete semplicemente un "ca phe sua da" (caffè freddo con latte) da qualsiasi chiosco sul marciapiede per 20.000–25.000 VND e bevetelo su uno sgabello di plastica come tutti gli altri.
Errori comuni e cosa sorprende gli stranieri
Aspettarsi un palazzo. Questa è la delusione numero uno. Se arrivate pensando di vedere sale del trono e corridoi dipinti come nella Città Imperiale di Hue o nella Tomba di Tu Duc, vi sentirete presi in giro. La Cittadella è un sito archeologico con alcune strutture ancora in piedi, non un palazzo restaurato. Regolate le vostre aspettative prima di andare e apprezzerete ciò che c'è realmente.
Saltare la mostra sotterranea. Molti visitatori passeggiano in superficie, scattano foto alla Torre della Bandiera e al Doan Mon, e se ne vanno. La mostra archeologica sotterranea — che espone gli strati scavati e i manufatti di via Hoang Dieu 18 — è la parte più interessante del sito. È qui che si vedono le fondamenta stratificate che giustificano l'iscrizione all'UNESCO. Non saltatela.
Venire di lunedì. Il sito è chiuso. Sembra ovvio, ma i musei e i siti storici di Hanoi hanno orari incostanti e i visitatori vengono regolarmente colti di sprovvista.
Non assumere una guida. La segnaletica in inglese sul posto è scarsa e a volte vaga. Senza contesto, vi ritroverete a fissare fondamenta di mattoni cercando di indovinare. Una guida — anche per una breve panoramica di 30 minuti — cambia completamente la visita.
Sottovalutare il caldo. L'area è esposta. Non c'è quasi ombra tra le strutture. A luglio e agosto, le temperature superficiali sui sentieri di pietra possono raggiungere i 40°C. Portate con voi almeno un litro d'acqua e indossate un cappello.
Confonderla con la Cittadella di Hue (후에 / 顺化 / フエ). Entrambe sono chiamate "cittadelle", entrambe sono siti UNESCO, entrambe sono state sedi del potere imperiale vietnamita. Ma sono luoghi diversi in città diverse, a 700 km di distanza. La Cittadella di Thang Long si trova a Hanoi; la Città Imperiale è a Hue. Se state pianificando un viaggio nel Vietnam centrale — magari combinando Da Nang e Hoi An — la cittadella di Hue è quella che si trova su quel percorso.
Riferimenti rapidi
- Nome completo: Settore Centrale della Cittadella Imperiale di Thang Long (denominazione UNESCO)
- Indirizzo: 19C Hoang Dieu, Distretto di Ba Dinh, Hanoi
- Punto di riferimento più vicino: Complesso del Mausoleo di Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン) (adiacente, circa 300 m a nord)
- Costo d'ingresso: 30.000 VND (~1,20 USD)
- Orari: 8:00–17:00, martedì–domenica. Chiuso il lunedì.
- Tempo necessario: 60–90 minuti per una visita approfondita; 20–30 minuti per una passeggiata veloce
- Periodo migliore per andare: Al mattino presto (8:00–10:00), specialmente tra aprile-maggio o ottobre-novembre quando il caldo è sopportabile
- Come arrivare dal Quartiere Vecchio: 1,5–2 km a piedi, o una corsa in moto con Grab a 15.000 VND
- Iscrizione UNESCO: 2010
- Fotografia: Consentita ovunque; non si segnalano restrizioni per i treppiedi
- Servizi: Piccolo negozio di souvenir, servizi igienici vicino all'ingresso, nessun bar in loco
Abbinare la visita ad altri siti di Hanoi
La Cittadella si trova a Ba Dinh, lo stesso distretto del Mausoleo di Ho Chi Minh, della Pagoda a Pilastro Unico e dei giardini del Palazzo Presidenziale. Potete visitare tutti questi luoghi in una sola mattinata se iniziate presto. Il Tempio della Letteratura si trova a circa 1,5 km a sud, una facile passeggiata lungo via Nguyen Thai Hoc.
Se trascorrete qualche giorno a Hanoi, abbinate la visita alla Cittadella a una gita di un giorno a Ninh Binh (a circa 90 km a sud, raggiungibile in autobus in meno di due ore) o all'antica capitale di Hoa Lu, dove risiedeva il potere imperiale vietnamita prima che Ly Thai To lo trasferisse a Thang Long nel 1010. Vedere prima Hoa Lu rende in realtà la Cittadella più comprensibile: si capisce il passaggio da una fortezza in una valle calcarea a una capitale nel delta di un fiume.
Per un tipo di storia diverso, i Tunnel di Cu Chi vicino a Ho Chi Minh City mostrano la storia bellica del Vietnam sottoterra. Ma la storia della Cittadella è più antica, più lenta e più stratificata: è la storia di una capitale che ha continuato a ricostruirsi su se stessa per un millennio.
Perché è importante
La Cittadella non è Angkor Wat o la Città Proibita. È fatta di frammenti, archeologia e assenza. Ma è proprio per questo che funziona. Vi costringe a immaginare Hanoi prima che fosse Hanoi, quando era il centro di potere di un regno che resisteva al nord e si espandeva a sud, quando gli imperatori complottavano nelle Città Proibite, quando le mura erano intatte e le porte erano chiuse alla gente comune.
I francesi si presero gli edifici. Il governo comunista la usò come complesso militare. Ciò che resta — e ciò che è stato riportato alla luce — è ciò che la storia vietnamita non è riuscita del tutto a distruggere. Questa è la storia che vale la pena leggere stando sotto il sole.
In sintesi
La Cittadella Imperiale di Thang Long non vi stupirà con la sua grandiosità: vi farà faticare per coglierne il significato. Mettete in conto 90 minuti, portate dell'acqua, assumete una guida e non saltate la sala archeologica sotterranea. È l'unico sito a Hanoi dove mille anni di potere sono impilati direttamente sotto i vostri piedi e, una volta visto questo, il resto della città inizia ad avere molto più senso.
