Il mercato di An Cuu non ha un nome famoso né attira folle di food blogger. Ha i suoi habitué — impiegati, studenti, meccanici di moto — che arrivano prima delle 7 del mattino e mangiano velocemente. Di solito, questo è un ottimo segno.
Dove si trova e quando andare
Il mercato di An Cuu si trova in via Hung Vuong, circa 1,5 km a sud della porta Ngo Mon della Cittadella Imperiale. È un mercato di quartiere operativo — prodotti freschi, alimenti secchi, pesce vivo — con un fitto gruppo di bancarelle per la colazione lungo il lato rivolto a sud che si riversano sul passaggio coperto interno. L'attività culinaria raggiunge il picco tra le 6:00 e le 9:00. Se arrivi dopo le 9:30, le bancarelle migliori avranno già finito tutto o staranno chiudendo.
Il parcheggio è informale: accosta la moto sul marciapiede, qualcuno ti indicherà dove c'è posto. A quell'ora non è previsto alcun costo.
La ciotola per cui vale la pena svegliarsi: Bun Bo Hue
Il "Bun bo Hue" è il piatto di cui questa città va più fiera, e An Cuu è uno dei posti che i locali ti indicheranno se chiedi dove mangiano davvero, non dove mangiano i turisti. Il brodo qui è deciso: dominato dalla citronella, con la pasta di gamberi fermentata che fa da base e l'olio al peperoncino che galleggia in superficie. Gli spaghetti di riso rotondi sono spessi e gommosi, in un modo che quelli piatti non riescono mai a replicare.
Una ciotola costa tra i 35.000 e i 45.000 VND, a seconda degli extra (cubetti di sangue di maiale, un pezzo di stinco di maiale). Indica ciò che vuoi o usa le dita. Le donne che gestiscono queste bancarelle lo fanno da decenni e non giudicheranno il tuo ordine.
Se vuoi un po' di contesto prima di andare, la nostra guida completa al bun bo Hue copre nel dettaglio la tecnica del brodo e le varianti regionali.
Banh Canh: l'opzione sottovalutata
Il "Banh canh" è ciò che mangi quando il bun bo sembra troppo pesante alle 7 del mattino. Gli spaghetti sono più spessi, fatti di farina di tapioca o di riso, e il brodo è più delicato — a base di granchio o maiale, leggermente gelatinoso in modo da avvolgere perfettamente gli spaghetti. A Hue, il banh canh cua (versione al granchio) è quello da ordinare: qualche pezzetto di polpa di granchio vera, una fetta di tortino di pesce, un groviglio di spaghetti in un brodo arancione pallido. È un piatto tranquillo e buono.
I prezzi ad An Cuu si aggirano intorno ai 30.000–40.000 VND a ciotola. Aggiungi dello scalogno fritto come guarnizione se la bancarella lo ha — di solito è così.
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Banh Khoai: per il momento di metà mattina
Le bancarelle appena fuori dall'ingresso orientale del mercato fanno ottimi affari con il "banh khoai", la crepe di riso croccante tipica di Hue. Più piccola e spessa del "banh xeo" del sud, il banh khoai viene fritto in stampi di ghisa individuali, riempito con gamberi, maiale e germogli di soia, quindi piegato e servito con una salsa di arachidi e fegato fermentato che ha un odore pungente ma un gusto eccellente.
Non è tanto un cibo da colazione, quanto piuttosto uno spuntino per le 9:00 o le 10:00, cosa che per i vietnamiti è normalissima e dovrebbe esserlo anche per te. Aspettati di pagare 20.000–30.000 VND a pezzo; la maggior parte delle persone ne ordina due.
Cos'altro c'è nei dintorni
Se hai finito la tua ciotola di bun bo e un banh khoai e vuoi ancora qualcosa, le bancarelle di caffè sul lato nord di An Cuu preparano il "ca phe sua da" — caffè freddo con latte — nel formato vietnamita a goccia standard. Forte, dolce, vale i 15.000 VND. Non c'è caffè all'uovo qui; quella è una specialità di Hanoi. Non chiederlo.
Per qualcosa di dolce, alcuni venditori offrono pacchetti di riso glutinoso simili al "banh chung" avvolti in foglie di banana, anche se sono più comuni durante il Tet. Tutto l'anno, cerca la donna che vende "che" (zuppa dolce di fagioli) da un carretto vicino all'ingresso del mercato: due o tre varietà al giorno, 10.000–15.000 VND a tazza.
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Come muoversi tra le bancarelle
An Cuu non è attrezzato per i turisti. Non ci sono menu con foto e l'inglese è minimo. L'approccio pratico: percorri tutta la fila coperta delle colazioni prima di sederti. Guarda cosa c'è nelle pentole, osserva cosa stanno mangiando le persone davanti a te, poi scegli uno sgabello. Indicare funziona. Sorridere funziona. Dire "mot bowl" (una ciotola) mimando il gesto di mangiare va benissimo.
Porta banconote di piccolo taglio. Le banconote da 50.000 VND vanno bene; qualsiasi taglio superiore in una bancarella per la colazione causerà un leggero fastidio.
Note pratiche
Il mercato di An Cuu si trova in via Hung Vuong, a circa 10 minuti di corsa dagli hotel turistici raggruppati vicino al Fiume dei Profumi. Vai prima delle 8:30 per avere una scelta completa. Metti in conto un budget totale di 80.000–120.000 VND per una colazione completa con caffè — di più se aggiungi extra proteici.
