Cos'è Bau Truc e perché è importante
Bau Truc si trova a circa 10 km a sud della città di Phan Rang, in quella che oggi è la provincia di Khanh Hoa (precedentemente Ninh Thuan, prima della fusione del 2025). Il villaggio produce ceramiche da circa 800 anni, il che lo rende una delle comunità ceramiche in attività ininterrotta più antiche del Sud-est asiatico. Ciò che lo distingue da villaggi artigianali più noti come Bat Trang vicino ad Hanoi è la tecnica: i vasai Cham qui non usano il tornio. Girano intorno all'argilla, modellandola a mano e con una spatola, e cuociono i pezzi in forni all'aperto alimentati a lolla di riso, anziché in fornaci chiuse.
Nel 2022, l'UNESCO ha inserito l'arte della ceramica di Bau Truc nella lista del Patrimonio Culturale Immateriale. Questo ha attirato un po' di attenzione internazionale, ma il villaggio rimane straordinariamente tranquillo. In una mattina di un giorno feriale, è più probabile condividere i vicoli con le galline che con i gruppi di turisti.
Perché i viaggiatori ci vanno
Bau Truc non è un'esperienza museale: è un villaggio laborioso e vivo. I vasai, per lo più donne, producono di tutto, dalle giare per l'acqua da cucina ai pezzi decorativi con i motivi delle torri Cham. In una sola visita è possibile osservare l'intero processo, dall'argilla grezza al prodotto finito. Per chiunque sia interessato alla cultura Cham (la civiltà Champa un tempo controllava gran parte del Vietnam centrale e meridionale), questa è una delle connessioni viventi più accessibili a tale patrimonio, insieme alle torri di Po Nagar vicino a Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン) e alle rovine di My Son fuori Hoi An.
Rappresenta anche un'ottima tappa di mezza giornata se si percorre la strada costiera tra Da Nang/Hoi An e Saigon, o se ci si trova già nella zona di Phan Rang per le spiagge di Ninh Chu o Ca Na.
Il periodo migliore per la visita
La stagione secca, da dicembre ad aprile, è l'ideale. Phan Rang si trova nel microclima più secco del Vietnam: piove raramente in questi mesi e le temperature si aggirano intorno ai 28-32°C. Questo è anche il periodo in cui le cotture nei forni all'aperto sono più frequenti, poiché la pioggia interrompe il processo.
Evitate il periodo da settembre a novembre, se possibile. È la fine della stagione delle piogge e, sebbene a Phan Rang piova meno che in gran parte del Vietnam centrale, gli acquazzoni improvvisi possono trasformare in fango i vicoli sterrati del villaggio.
Se il vostro viaggio coincide con il festival Cham "Kate" (di solito a ottobre), il villaggio si anima: i vasai producono pezzi cerimoniali e si respira un'atmosfera di festa in tutte le comunità Cham locali.
Come arrivare
Il centro principale più vicino è Nha Trang, circa 105 km a nord.
- In moto o in auto: Prendete la QL1A in direzione sud da Nha Trang. Il viaggio dura circa 1,5-2 ore a seconda del traffico attraverso Cam Ranh. Un'auto a noleggio con conducente da Nha Trang costa circa 1.200.000-1.500.000 VND per andata e ritorno, tempo di attesa incluso.
- In autobus: Prendete un qualsiasi autobus in direzione sud dalla stazione degli autobus Phia Nam di Nha Trang diretto a Phan Rang (circa 70.000-90.000 VND, ~2 ore). Dal centro di Phan Rang, un taxi locale o un Grab per Bau Truc costa circa 80.000-100.000 VND.
- In treno: La stazione di Thap Cham (la fermata ferroviaria di Phan Rang) si trova a soli 7 km dal villaggio. I treni da Nha Trang impiegano circa 1,5 ore e costano 50.000-80.000 VND per un posto a sedere rigido. Dalla stazione, prendete un xe om o un taxi.
Se state facendo un viaggio on the road tra Hoi An o Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン) e Saigon, Bau Truc si trova proprio fuori dall'autostrada: appena 2 km di deviazione dalla QL1A.
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Cosa fare
Osservare il processo di modellazione a mano
Dirigetevi verso uno dei laboratori familiari lungo la strada principale del villaggio. La maggior parte ha la facciata aperta e i vasai sono sinceramente felici di lasciarvi osservare. La tecnica (camminare lentamente intorno a un cumulo di argilla fermo, usando una spatola di legno e un panno umido per modellarne le pareti) è diversa da qualsiasi cosa vedrete in uno studio che utilizza il tornio. Non serve appuntamento; basta entrare e fare un cenno di saluto.
Provare a creare qualcosa con le proprie mani
Diverse famiglie offrono sessioni pratiche in cui è possibile provare a modellare una piccola tazza o una ciotola. Aspettatevi di pagare circa 50.000-100.000 VND. Il vostro pezzo non sopravviverà al forno (le pareti fatte dai principianti sono sempre troppo irregolari), ma la memoria muscolare di lavorare l'argilla senza tornio vi rimarrà impressa.
Visitare lo showroom e la cooperativa del villaggio
La Cooperativa della Ceramica di Bau Truc, vicino all'ingresso del villaggio, offre un'esposizione curata di lavori finiti: dalle pentole da cucina di uso quotidiano ai pezzi d'arte con intricati motivi Cham. I prezzi sono ragionevoli: i piccoli oggetti decorativi partono da circa 30.000 VND, e una grande giara per l'acqua tradizionale può costare 300.000-500.000 VND. Ottimo per souvenir che non siano prodotti in serie.
Assistere a una cottura in forno all'aperto
Se visitate il villaggio al mattino (meglio prima delle 9:00), potreste assistere a una cottura con lolla di riso in corso. I vasi vengono impilati all'aperto, coperti di paglia e lolla, e poi accesi. Le temperature raggiungono circa gli 800°C. Il tutto sembra quasi improvvisato (niente forno in mattoni, niente ciminiera), ma è una tecnica affinata nel corso dei secoli. Chiedete alla vostra pensione o a una persona del posto di informarvi sugli orari delle cotture.
Passeggiare per i quartieri Cham
Bau Truc è un villaggio Cham, non solo un laboratorio di ceramica. Prendetevi 30 minuti per passeggiare oltre la via principale dell'artigianato. Oltrepasserete piccoli templi Cham, case tradizionali e giardini. L'architettura e l'atmosfera differiscono notevolmente dai vicini villaggi di etnia vietnamita.
Dove mangiare nei dintorni
Bau Truc in sé non ha ristoranti dedicati, ma la città di Phan Rang, a 15 minuti di auto, offre dell'ottimo cibo locale.
- Banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン) cha ca Phan Rang: Questo è il piatto tipico della città: spessi noodles di tapioca in un brodo di polpette di pesce. Cercate le bancarelle lungo via Thong Nhat. Una ciotola costa circa 30.000-40.000 VND.
- Com ga Phan Rang: Riso con pollo con un tocco locale: il pollo è spesso grigliato anziché bollito, servito con una salsa piccante in cui intingerlo. Provate il Quan Com Ga Ba Loan vicino al mercato centrale.
Dove alloggiare
La maggior parte dei viaggiatori fa base a Phan Rang o a Nha Trang.
- Economico (Phan Rang): Pensioni locali e mini-hotel lungo le vie Thong Nhat o 16 Thang 4, 200.000-400.000 VND a notte. Essenziali ma puliti.
- Fascia media (spiaggia di Ninh Chu): Alcuni resort e hotel costeggiano la baia di Ninh Chu, a circa 6 km a est di Phan Rang. Camere da 500.000 a 1.200.000 VND. L'ideale se desiderate una giornata in spiaggia oltre alla visita alle ceramiche.
- Nha Trang: Gamma completa di alloggi, dagli ostelli agli hotel internazionali, se preferite fare base in una città più grande.
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Consigli pratici dalla gente del posto
- Andateci di mattina. I vasai iniziano presto e spesso terminano il lavoro di modellazione entro mezzogiorno. I pomeriggi possono essere tranquilli, con per lo più graticci per l'asciugatura e pezzi finiti da guardare.
- Portate contanti. Non ci sono bancomat nel villaggio e nessuno accetta le carte. Phan Rang ha dei bancomat lungo le strade principali.
- Indossate scarpe che non vi dispiace impolverare. I vicoli sono di terra battuta e la polvere di argilla si posa ovunque.
- Imparate una frase: "Xin chao" (ciao) e un sorriso vi porteranno più lontano qui che nelle città piene di turisti. L'inglese è minimo.
Errori da evitare
- Non combinatela con una gita di un giorno a Nha Trang aspettandovi un ritmo rilassato. Le 2 ore di viaggio a tratta vi porteranno via molto tempo. Rimanete vicino a Phan Rang o pianificatela come tappa di un viaggio on the road.
- Non presentatevi solo per lo showroom. L'esposizione per la vendita va bene, ma la vera attrazione è guardare le persone lavorare. Se saltate i laboratori, vi sarete persi il senso della visita.
- Non toccate la ceramica in fase di asciugatura. I pezzi messi ad asciugare al sole sembrano solidi ma sono fragili prima della cottura. Tenete le mani (e le cinghie dello zaino) a posto nelle aree dei laboratori.
Note pratiche
Bau Truc non ha biglietto d'ingresso. Il villaggio è aperto tutti i giorni, ma la domenica mattina tende ad essere più tranquilla sul fronte della produzione. Mettete in conto circa 2-3 ore per una visita approfondita, di più se provate una sessione pratica. Abbinatela a una sosta al vicino Po Klong Garai, un complesso di torri Cham ben conservato appena fuori Phan Rang, per una mezza giornata completa all'insegna della cultura Cham.
