Ben Nha Rong — il Molo del Drago — si trova sulle rive del Fiume Saigon alla foce del Canale di Ben Nghe, all'incirca dove il Distretto 1 incontra il Distretto 4. È una delle strutture di epoca francese più antiche rimaste in città e la visita richiede circa un'ora. È il tempo sufficiente per vedere il museo all'interno, passeggiare sul lungofiume e prendere un caffè prima di proseguire.
Cos'è e perché si trova lì
L'amministrazione coloniale francese costruì Ben Nha Rong nel 1863 come terminal marittimo commerciale per le Messageries Maritimes, la compagnia che gestiva le rotte passeggeri e merci tra la Francia e l'Indocina. Il nome si traduce approssimativamente in "Molo della Casa del Drago" — un riferimento agli ornamenti a forma di drago sul tetto, che sono ancora lì oggi. L'edificio giallo e bianco, con il suo caratteristico tetto in ceramica, è compatto ma molto fotogenico, specialmente se visto dall'altra parte del canale.
Oggi l'edificio ospita il Museo di Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン) (Bao Tang Ho Chi Minh — filiale di Nha Rong), un piccolo spazio espositivo che documenta la vita e i viaggi di Ho Chi Minh. Il sito è storicamente significativo perché è qui che il giovane Nguyen Tat Thanh si imbarcò su una nave mercantile francese nel giugno del 1911, iniziando il viaggio lungo decenni che lo avrebbe infine riportato in patria come figura centrale dell'indipendenza vietnamita.
Perché i viaggiatori ci vanno
La maggior parte dei visitatori ci viene per una combinazione di architettura, posizione lungo il fiume e museo. Non è un posto che richiede mezza giornata: consideratelo una tappa meritevole che si sposa bene con una passeggiata lungo il Fiume Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) o una visita al vicino Distretto 4 per lo street food. Ad essere onesti, l'edificio in sé è più interessante all'esterno che all'interno, ma la collezione di fotografie e oggetti personali del museo offre un contesto utile se siete interessati alla storia vietnamita del XX secolo.
Il periodo migliore per la visita
La stagione secca di Saigon va da novembre ad aprile e le mattine sono la scelta migliore per trovare temperature gradevoli. L'area del museo apre alle 7:30 e chiude alle 11:30, per poi riaprire dalle 13:30 alle 17:00. Andateci prima delle 9:00 in un giorno feriale e probabilmente avrete il posto quasi tutto per voi. Evitate i fine settimana durante le vacanze scolastiche vietnamite: i gruppi in gita riempiono il cortile.
La stagione delle piogge (da maggio a ottobre) porta acquazzoni pomeridiani, ma le mattine di solito sono tranquille. Portate semplicemente con voi un ombrello compatto.
Come arrivare
Dalla zona dei backpacker intorno a Bui Vien (Distretto 1), Ben Nha Rong si trova a circa 2 km a sud: una passeggiata di 25 minuti o una corsa in taxi di 10 minuti. Un'auto Grab dal centro del Distretto 1 costa 20.000–35.000 VND a seconda del traffico e delle tariffe dinamiche.
Se arrivate da più lontano — ad esempio, la zona intorno al Mercato di Ben Thanh — la distanza è di circa 1,5 km. Camminate verso sud lungo via Ton Duc Thang, che costeggia il fiume. Il percorso è pianeggiante, in parte ombreggiato, e lungo la strada passerete davanti a diversi altri edifici di epoca coloniale.
L'autobus urbano numero 56 ferma nelle vicinanze, in via Nguyen Tat Thanh. Il biglietto costa 6.000 VND.
Foto di Nguyen Huy su Pexels
Cosa fare
Visitare il museo
L'ingresso è gratuito. Il piano terra copre i primi anni di vita di Ho Chi Minh e la sua partenza da questo molo. Al piano superiore, troverete fotografie, lettere e oggetti personali: i suoi sandali, la sua macchina da scrivere, regali diplomatici di leader stranieri. I cartelli sono in vietnamita e in inglese, anche se le traduzioni inglesi a volte sono approssimative. Calcolate circa 30–45 minuti.
Fotografare l'edificio e il lungofiume
Lo scatto migliore dell'esterno si ottiene dall'altra parte del Canale di Ben Nghe, sul lato del Distretto 1 lungo via Ton Duc Thang. La luce del tardo pomeriggio illumina bene la facciata. Gli ornamenti a forma di drago sul tetto sono il dettaglio su cui vale la pena fare zoom.
Passeggiare sul lungofiume del Fiume Saigon
Da Ben Nha Rong, potete camminare verso nord lungo il fiume in direzione della zona del Porto di Saigon e del Molo di Bach Dang, dove il lungofiume è stato riqualificato negli ultimi anni. È una piacevole passeggiata di 20 minuti, specialmente in prima serata, quando la gente del posto esce per fare esercizio e i venditori allestiscono i carretti delle bevande.
Attraversare verso il Distretto 4 per lo street food
Il Distretto 4 si trova direttamente a sud, dall'altra parte del canale. Questo quartiere è una delle migliori zone di Saigon per lo street food: denso, rumoroso e pieno di bancarelle sui marciapiedi. Dista 10 minuti a piedi dal museo.
Abbinare una crociera sul fiume
Diverse crociere serali con cena sul Fiume Saigon partono dal Molo di Bach Dang, a circa 800 metri a nord. Passano davanti a Ben Nha Rong lungo il tragitto. I prezzi variano da 200.000 a 500.000 VND a seconda dell'imbarcazione e se la cena è inclusa.
Dove mangiare nelle vicinanze
Il Distretto 4 è la mossa giusta. Dirigetevi verso via Vinh Khanh: è la via del cibo non ufficiale del quartiere, fiancheggiata da locali di pesce e bancarelle di "hu tieu". Una ciotola di hu tieu Nam Vang (zuppa di noodle in stile Phnom Penh, ma che è a tutti gli effetti un classico di Saigon) costa 35.000–50.000 VND. Per qualcosa di più sostanzioso, il "com tam" — riso spezzato con braciola di maiale alla griglia — si trova ovunque nel Distretto 4. Provate i posti con le code più lunghe; il ricambio è veloce, quindi non aspetterete molto. Un piatto con una bevanda costa circa 40.000–55.000 VND.
Se preferite rimanere nel Distretto 1, ci sono molti carretti di "banh mi" lungo Ton Duc Thang sulla via del ritorno verso nord. Un panino ben farcito costa 25.000–35.000 VND.
Dove alloggiare
Ben Nha Rong non è un quartiere in cui fare base, ma il centro del Distretto 1 è proprio lì accanto. Gli ostelli economici intorno a Bui Vien costano 150.000–300.000 VND a notte per un letto in dormitorio. Gli hotel di fascia media nella zona di Nguyen Hue o Dong Khoi si aggirano sugli 800.000–1.500.000 VND. Se desiderate la vista sul fiume, alcuni hotel di fascia alta lungo Ton Duc Thang si affacciano sull'acqua: aspettatevi prezzi dai 2.000.000 VND in su.
Foto di Tuan Vy su Pexels
Consigli pratici dalla gente del posto
- Portate dell'acqua. Non c'è una caffetteria all'interno dell'area del museo e le strade circostanti scarseggiano di ombra.
- Vestitevi in modo sobrio. Non è imposto rigorosamente, ma si tratta di un sito commemorativo. Coprire spalle e ginocchia evita sguardi a disagio da parte del personale.
- Non incentrateci la giornata. Ben Nha Rong è una tappa di un'ora, non una destinazione da mezza giornata. Abbinatela al cibo del Distretto 4, a una passeggiata sul fiume o a una visita al vicino Museo delle Belle Arti di Ho Chi Minh (a circa 1 km a nord-ovest).
- Prendete un caffè vietnamita lungo la strada. Ci sono diversi chioschi sul marciapiede di "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" in via Nguyen Tat Thanh, dove il caffè freddo con latte costa 18.000–25.000 VND.
Errori comuni da evitare
- Visitarlo durante la chiusura per pranzo. Il museo chiude dalle 11:30 alle 13:30. Presentatevi a mezzogiorno e troverete i cancelli chiusi.
- Aspettarsi un grande museo. Si tratta di una mostra modesta in un unico edificio. Se state immaginando qualcosa sulla scala del Museo dei Resti della Guerra, ricalibrate le aspettative.
- Saltare il Distretto 4. Alcuni visitatori vedono il museo, si voltano e tornano nel Distretto 1. Camminare per altri 10 minuti verso sud nel Distretto 4 è dove si trova la vera ricompensa culinaria.
- Prendere un taxi per una distanza percorribile a piedi. Dal Mercato di Ben Thanh, è una passeggiata facile e in piano. Risparmiate la tariffa di Grab per arrivare a Cho Lon o in luoghi più lontani.
Note pratiche
Ben Nha Rong è gratuito, centrale e veloce: il tipo di tappa che si inserisce facilmente in una giornata a Saigon senza intaccare il vostro programma. Abbinatelo allo street food nel Distretto 4 e a una passeggiata sul lungofiume, e avrete un'ottima mattinata prima che il caldo si faccia davvero sentire.
