Nha Trang ha la fama di località balneare, ma il suo vero rituale mattutino si consuma nei locali con sedie in plastica a pochi isolati dal lungomare. Il "Bun ca" — una zuppa di vermicelli di riso preparata con un brodo di lische di pesce, guarnita con fette di tortino di pesce, erbe fresche e talvolta medusa — è ciò che mangiano gli abitanti del posto prima che i turisti si sveglino. È un piatto abbastanza delicato per i bambini, economico per essere consumato quotidianamente e così tipico di Nha Trang che non troverete una ciotola uguale da nessun'altra parte.
Cosa c'è nella ciotola
Il segreto è il brodo. A differenza delle zuppe ricche e speziate di Hue o Saigon, il bun ca di Nha Trang è limpido e leggermente dolce, preparato con lische di pesce bianco — solitamente dentice o sgombro — con citronella e un pizzico di sale. All'interno si aggiunge un groviglio di sottili vermicelli di riso, fette di cha ca (tortino di pesce, a volte fritto in padella su un lato per renderlo dorato) e una manciata di erbe fresche: basilico vietnamita, germogli di soia e fiori di banano sminuzzati. La medusa è facoltativa ma comune: croccante, dal gusto neutro e ottima per creare un contrasto di consistenze per i bambini più avventurosi. Un tocco di lime e un cucchiaino di pasta di gamberi a parte permettono agli adulti di intensificare il sapore.
Una ciotola standard costa tra i 35.000 e i 50.000 VND. È difficile pagare più di 60.000 VND in qualsiasi posto frequentato dai locali.
Quan Bun Ca Ba Lua
Questo è il locale che viene citato per primo quando chiedi a un abitante di Nha Trang dove è cresciuto mangiando bun ca. Si trova in via Nguyen Thi Minh Khai, vicino alla zona del mercato Dam, ed è aperto all'incirca dalle 6:00 alle 11:00. È un'attività multigenerazionale — la donna che gestisce i fornelli oggi è la figlia del fondatore — e il brodo ne è la prova: costante, sobrio e senza fronzoli.
Il tortino di pesce qui è tagliato spesso e leggermente elastico, fritto in padella prima di essere aggiunto alla ciotola in modo da mantenere una leggera crosticina. I bambini solitamente scettici verso le zuppe di solito lo mangiano senza lamentarsi. I tavoli sono bassi e condivisi; il locale si riempie velocemente tra le 7:00 e le 8:30, quindi arrivare alle 6:30 garantisce un pasto più tranquillo. Prezzo: 40.000 VND a ciotola.
Foto di Tuan Vy su Pexels
Bun Ca Hang Duong (vicino a Cho Dam)
Cho Dam — il mercato Dam — è il principale mercato alimentare di Nha Trang e le strade circostanti sono molto trafficate durante l'orario della colazione. Hang Duong è una piccola bancarella (più che altro una tettoia con otto tavoli) sul lato occidentale del mercato, vicino all'angolo di via Nguyen Hong Son. Apre alle 5:30 e solitamente esaurisce tutto entro le 9:30.
Ciò che distingue questo posto è la medusa: viene preparata quotidianamente e si trova in quasi ogni ciotola, ancora soda e leggermente condita con sesamo. Per le famiglie con bambini curiosi, guardare il proprietario comporre la ciotola è metà del divertimento. Le ciotole costano 35.000 VND; una porzione extra di tortino di pesce costa 15.000 VND.
Quan Bun Ca Co Thuy — via Phan Boi Chau
Phan Boi Chau è una strada residenziale più tranquilla che corre parallela alla spiaggia, e il locale di Co Thuy, nella parte settentrionale, è un'ottima alternativa quando i posti vicino al mercato sono troppo affollati. La sistemazione è leggermente più spaziosa rispetto alle bancarelle del mercato Dam — ci sono sedie vere, un ventilatore e spazio per un passeggino — il che è importante se viaggiate con bambini piccoli.
Il brodo qui ha una nota di citronella leggermente più marcata rispetto agli altri due locali; alcuni lo preferiscono, altri lo trovano meno tradizionale. Il tortino di pesce è più morbido, più simile a quello al vapore che a quello fritto. Gli orari sono dalle 6:00 alle 10:30, il prezzo è di 45.000 VND.
Foto di Tuan Vy su Pexels
Consigli per mangiare Bun Ca con i bambini
Ordinate prima il brodo semplice: la pasta di gamberi (mam tom) servita a parte è molto forte, e aggiungerla al tavolo vi permette di controllare il sapore per i più piccoli. I germogli di soia e le erbe sono serviti crudi; se siete cauti, sciacquateli nel brodo per qualche secondo. La medusa è sicura e cotta; non ha quasi sapore, il che solitamente va bene per i bambini.
La maggior parte dei locali di bun ca chiude entro le 10:00-11:00. È un piatto pensato esclusivamente per la colazione. Se arrivate a mezzogiorno aspettandovi una ciotola, rimarrete delusi. Organizzatevi di conseguenza.
La striscia costiera di Nha Trang (via Tran Phu) non offre quasi nulla di tutto questo. Camminate o prendete un motorino per due-cinque isolati verso l'interno — verso il mercato Dam o lungo via Nguyen Thi Minh Khai — e vedrete che i prezzi scendono e la qualità aumenta notevolmente.
Note pratiche
Tutti e tre i posti accettano solo contanti; portate banconote di piccolo taglio. Nessuno ha menu in inglese, ma ordinare è semplice: alzate le dita per indicare il numero di ciotole e indicate la medusa se la desiderate. Parcheggiare i motorini sul marciapiede è la norma. Se alloggiate vicino alla spiaggia e volete fare una passeggiata mattutina, l'area del mercato dista circa 1,5 km dal lungomare di Tran Phu.
