La maggior parte dei residenti di Saigon non è mai stata a Can Gio, il che è strano considerando che si trova all'interno dei confini cittadini di Ho Chi Minh City. L'UNESCO l'ha designata Riserva della Biosfera nel 2000 — la prima in Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) — e rimane uno dei più grandi ecosistemi di mangrovie ripristinati nel sud-est asiatico. Una gita di un giorno dalla città costa meno di 500.000 VND tutto compreso, se si fa attenzione alle spese.
Come Arrivare
Il percorso standard prevede di guidare in autonomia o noleggiare un mototaxi verso sud attraverso il distretto di Nha Be, per poi prendere un traghetto gratuito per auto e passeggeri attraverso il fiume Soai Rap. La traversata dura circa 10 minuti e le corse sono frequenti, all'incirca dalle 4:00 alle 22:30. Dall'approdo del traghetto, l'ingresso della riserva a Vam Sat si trova a circa 25 km più a sud-est. Distanza totale dal centro di Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン): circa 60 km.
Se non guidate, alcuni tour operator organizzano gite di un giorno in minibus dal Distretto 1 per 350.000–500.000 VND a persona, includendo traghetto, ingresso e guida. Di solito partono verso le 7:30 e rientrano per le 17:00. Chi viaggia da solo dovrebbe prenotare una di queste opzioni piuttosto che impazzire con la logistica; le strade dopo il traghetto possono disorientare la prima volta.
Un'auto Grab per la città di Can Gio costa 400.000–600.000 VND a tratta e alcuni autisti vi aspetteranno per una tariffa giornaliera concordata di circa 1.000.000–1.200.000 VND, un'opzione da prendere in considerazione se siete in due o tre a dividere i costi.
Parco Ecologico di Vam Sat
Vam Sat è il principale punto di accesso alla riserva e copre circa 1.600 ettari di fitti canali di mangrovie. L'ingresso costa 60.000 VND a persona. All'interno, si noleggia una barca a fondo piatto — in genere 200.000–250.000 VND per un massimo di sei persone — per farsi strada attraverso gli stretti corsi d'acqua sotto una volta quasi completa di alberi di Rhizophora e Avicennia. La luce che filtra attraverso le radici aeree a metà mattinata ripaga della levataccia.
Il parco ospita anche una grotta dei pipistrelli (in realtà un boschetto di mangrovie che ospita un'enorme colonia di pipistrelli che prende il volo verso il tramonto), un recinto per coccodrilli e passerelle sopraelevate attraverso le fronde. Niente di tutto ciò è particolarmente curato, il che fa parte del suo fascino. Non state passeggiando in uno zoo: l'ecosistema è reale ed è gestito attivamente per la conservazione.
L'Isola delle Scimmie
Chiamata localmente Dao Khi, l'Isola delle Scimmie si trova a circa 3 km da Vam Sat ed è accessibile in barca per un costo aggiuntivo di 150.000–200.000 VND. I macachi qui sono selvatici ma del tutto abituati ai turisti, il che significa che vi strapperanno assolutamente il cibo dalle mani o dalla borsa se gliene date l'occasione. Tenete gli zaini ben chiusi. L'isola in sé è brulla e non particolarmente panoramica, ma osservare diverse centinaia di macachi farsi gli affari propri tra gli alberi è davvero divertente per 30–40 minuti.
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Storia di Guerra a Rung Sac
Le mangrovie di Can Gio furono quasi interamente distrutte durante la guerra: la defogliazione con l'Agente Arancio e i bombardamenti ridussero la foresta a circa il 10% della sua copertura originale. Lo sforzo di rimboschimento dalla fine degli anni '70 è ciò che rende il posto straordinario: quello che vedete oggi è in gran parte il risultato di 40 anni di ripristino ecologico. Un piccolo sito di residuati bellici vicino alla riserva commemora l'unità delle Forze Speciali di Rung Sac che operava dalle mangrovie. È modesto — alcuni bunker conservati e un monumento — ma aggiunge un contesto reale al paesaggio che vi circonda. L'ingresso è simbolico, circa 20.000 VND.
La Città di Can Gio
L'insediamento principale, la città di Can Gio, si trova a circa 15 km da Vam Sat lungo la costa. Ha una discreta zona di ristoranti di pesce sul lungomare dove un pasto a base di vongole alla griglia, granchio al vapore e riso costa 150.000–250.000 VND a persona a seconda delle porzioni e della stagione. Vale la pena prendere i calamari qui — essiccati e poi grigliati sul carbone — come spuntino da viaggio per il ritorno. Non ci sono hotel degni di nota in cui soggiornare, a meno che non vogliate specificamente fare una gita di due giorni, e la maggior parte dei visitatori fa ritorno a Saigon in giornata.
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La Stagione Migliore
Da novembre ad aprile è la stagione secca ed è la scelta ovvia: minore umidità, nessun ritardo dovuto alla pioggia, acqua più limpida durante i tour in barca. Da maggio a ottobre il clima è più umido e i canali navigabili possono sembrare più torbidi, ma il numero di visitatori cala drasticamente e la foresta stessa è lussureggiante. Evitate i fine settimana e i giorni festivi vietnamiti, incluso il Tet, se preferite un'esperienza più tranquilla: Can Gio è molto frequentata dalle famiglie del posto, e l'Isola delle Scimmie in particolare si affolla parecchio.
Quanto Costa
Mettete in conto circa 400.000–600.000 VND a persona per una gita di un giorno organizzata in autonomia che copra trasporti, traghetto, ingresso a Vam Sat, noleggio barca, Isola delle Scimmie, pranzo e imprevisti. Un tour guidato in minibus ha un prezzo simile o leggermente superiore, ma elimina ogni complicazione logistica. Nessuna delle due opzioni è comunque costosa.
Note Pratiche
Portate crema solare e repellente per insetti: i canali delle mangrovie pullulano di zanzare, specialmente nella stagione delle piogge. A Can Gio non ci sono quasi bancomat regolarmente riforniti, quindi portate contanti da Saigon. Il traghetto gratuito è in servizio tutto il giorno, ma le code possono allungarsi fino a 20–30 minuti nelle mattinate del fine settimana, quindi una partenza anticipata dalla città (prima delle 7:00) rende l'intero viaggio più confortevole.
