La maggior parte delle persone viene a Phu Quoc per il mare. Il caffè è un pensiero secondario, qualcosa da ordinare tra una sessione di snorkeling e il tramonto. È un errore che vale la pena correggere: l'isola ha sviluppato una cultura del caffè genuinamente interessante che premia chiunque sia disposto a rallentare e prestare attenzione.
La base: cosa significa "Ca Phe Sua Da" qui
Il "Ca phe sua da" — caffè ghiacciato con latte condensato zuccherato — è l'ordine predefinito in tutto il Vietnam, e Phu Quoc non fa eccezione. Ma la versione che si trova qui ha spesso un sapore diverso rispetto a quella di Hanoi o Saigon, e non solo per via del caldo. Molte piccole botteghe locali sull'isola usano chicchi di robusta provenienti dagli Altipiani Centrali, estratti attraverso un filtro "phin" con un rapporto che produce un liquido quasi sciropposo prima dell'aggiunta del latte condensato. Aspettatevi di pagarlo tra i 15.000 e i 25.000 VND in un locale lungo la strada. Se qualcuno vi chiede 60.000 VND per la stessa bevanda in un resort sulla spiaggia, ora sapete perché conviene camminare due strade verso l'interno.
La cultura del caffè su sgabelli di plastica a Phu Quoc è concentrata attorno alla città di Duong Dong, il principale centro urbano dell'isola. Via Nguyen Trung Truc e le strade che si diramano dall'area del mercato notturno ospitano gruppi di "quan ca phe" a conduzione familiare che aprono verso le 6 del mattino e svolgono la maggior parte del loro lavoro prima delle 9. Non sono caffè da Instagram. Sono luoghi in cui i pescatori locali e i meccanici di moto bevono prima di iniziare a lavorare. Sedetevi, indicate quello che ha la persona accanto a voi e andrete sul sicuro.
Oltre il Phin: cos'altro vale la pena ordinare
La cultura del "caffè vietnamita" non è monolitica e i menu dei caffè di Phu Quoc riflettono alcune influenze regionali e generazionali che vale la pena conoscere.
Il caffè al cocco è diventato molto popolare qui: non la versione annacquata per turisti, ma una bevanda preparata correttamente in cui il caffè estratto a freddo o un espresso forte vengono miscelati con crema di cocco e una piccola quantità di latte condensato, serviti con ghiaccio. È ricco senza essere stucchevole. Alcuni locali vicino a Bai Truong (Long Beach) lo perfezionano da alcuni anni ed è una bevanda che vale la pena cercare in un pomeriggio caldo.
Il caffè al sale — ca phe muoi — è nato a Hue ma si è diffuso verso sud e ora appare nei menu di tutta Phu Quoc. Un sottile strato di crema salata viene adagiato sopra il caffè nero ghiacciato. Potete mescolarlo o meno; i locali discutono spesso su questo. In ogni caso, smorza l'amarezza in un modo che risulta genuinamente interessante, non solo una trovata pubblicitaria.
Il "caffè all'uovo" — la versione di Hanoi che prevede tuorlo d'uovo montato con zucchero sopra un espresso — è meno comune così a sud, ma alcuni caffè a Duong Dong lo hanno aggiunto ai loro menu per i turisti. È buono, ma non è la stessa cosa che trovereste nei locali originali di Hanoi, e i gestori onesti ve lo diranno.
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Il lato più lento: caffè "Third-Wave" e di specialità
Phu Quoc non è Ho Chi Minh City: non esiste un denso quartiere dedicato al caffè di specialità, ma negli ultimi tre o quattro anni l'isola ha visto l'apertura di una piccola ondata di caffè più ricercati, che si rivolgono principalmente ai visitatori che soggiornano a lungo e ai giovani viaggiatori vietnamiti.
Molti di questi si trovano nelle aree di Ong Lang e Cua Can, nel nord dell'isola, dove lo sviluppo è più tranquillo e la clientela tende a fermarsi per settimane anziché per giorni. Questi locali solitamente offrono caffè estratti a filtro (pour-over), cold brew e arabica monorigine proveniente da Da Lat o Son La. I prezzi variano dai 45.000 ai 75.000 VND per un caffè filtro. In cambio, avrete un rapporto corretto, attrezzature pulite e solitamente un giardino o una terrazza ombreggiata dove sedersi senza fretta.
Duong Dong stessa ha due o tre locali che fanno qualcosa di simile su scala ridotta: cercate i caffè che espongono le origini dei chicchi su una lavagna e che hanno un macinacaffè visibile dietro il bancone. Di solito è un indicatore affidabile del fatto che a qualcuno importa cosa c'è nella tazza.
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Dove bere con calma
Le migliori esperienze di caffè a Phu Quoc tendono ad accadere quando smettete di cercare di ottimizzare i tempi e vi sedete da qualche parte abbastanza a lungo da osservare la strada. Alcuni consigli pratici:
- La mattina presto in Via Tran Hung Dao a Duong Dong: la strada è ancora fresca, il traffico è scarso e i negozi locali sono pienamente operativi prima che la folla dei resort si svegli.
- Il pomeriggio in un caffè con giardino a Ong Lang: il nord dell'isola è decisamente più tranquillo e i caffè riflettono quel ritmo. Portate un libro. Nessuno vi chiederà di andarvene.
- L'area del mercato notturno dopo le 17:00: meno ovvia per il caffè rispetto al cibo, ma alcuni locali rimangono aperti fino a sera e osservare la gente è un ottimo passatempo.
Una cosa da sapere: l'acqua del rubinetto di Phu Quoc non è potabile, ma ogni caffè utilizza acqua filtrata o in bottiglia per le proprie bevande; non è qualcosa di cui dovete preoccuparvi.
Note pratiche
La maggior parte dei caffè locali a Duong Dong non ha menu in inglese, ma indicare con il dito e mostrare le dita per la quantità funziona bene; la fascia di prezzo è abbastanza ristretta che ordinare "alla cieca" raramente porta a brutte sorprese. Se state noleggiando una moto — che è il modo migliore per muoversi sull'isola — i caffè di Ong Lang e Cua Can distano circa 15-20 km a nord dalla via principale di Duong Dong, una facile gita di mezza giornata. Portate contanti; molti dei locali più piccoli non accettano carte di credito.
