Il Nui Chua Chan — a volte chiamato Monte Gia Lao — si erge per circa 837 metri sopra le pianure della provincia di Dong Nai, a circa 100 km a nord-est di Saigon. Per anni è stata un'impresa faticosa, accessibile solo a piedi: dalle tre alle quattro ore di sentiero ripido e pieno di radici attraverso una fitta foresta. Il sistema di funivie, conosciuto localmente come "cap treo Nui Chua Chan", ha cambiato le carte in tavola. Ora è possibile raggiungere la stazione a monte in circa 15 minuti, trasformando la montagna da una meta di nicchia per escursionisti a una vera e propria gita in giornata da Saigon.
Cos'è
La funivia parte dall'area alla base, vicino alla Buu Quang Pagoda, fino alla cresta sommitale del Nui Chua Chan, dove negli ultimi decenni è stato costruito un complesso di templi e santuari buddisti. Il sistema utilizza cabine moderne, ognuna in grado di trasportare circa otto passeggeri, coprendo una distanza di circa 2 km con un notevole dislivello. In cima, troverai la Linh Son Truong Tho Pagoda e diversi templi più piccoli collegati da passerelle lastricate e gradini in pietra.
Il Nui Chua Chan è da generazioni un luogo di pellegrinaggio per i buddisti vietnamiti: i templi in cima non sono nuovi nello spirito, anche se lo è l'infrastruttura. La funivia ha semplicemente reso la montagna accessibile a chi non è in grado di affrontare la ripida salita, inclusi i pellegrini più anziani e le famiglie con bambini.
Perché andarci
Per tre motivi, in realtà. Primo, i panorami dalla cabina e dalla cima sono davvero spettacolari: si vede il bacino del fiume Dong Nai, le piantagioni di gomma e, nelle giornate limpide, un debole profilo dello skyline di Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) a sud-ovest. Secondo, il complesso di templi in cima è tranquillo e poco affollato nei giorni feriali, in netto contrasto con le pagode più turistiche vicine alla città. Terzo, è una delle esperienze in montagna più facili che si possano fare con una gita in giornata da Saigon: non servono attrezzature per il pernottamento, né guide, né permessi di frontiera.
Gli escursionisti possono ancora salire a piedi e scendere in funivia (o viceversa), che è il modo migliore per farlo se si hanno le gambe allenate.
Il periodo migliore per la visita
La stagione secca, da novembre ad aprile, è l'ideale. Le mattine sono più fresche, la visibilità è migliore e non dovrai fare i conti con gli acquazzoni pomeridiani che rendono scivoloso il sentiero escursionistico e offuscano la vista dalla funivia. Se ci vai durante il Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) o le principali festività buddiste, aspettati la folla: la montagna attira migliaia di pellegrini durante il capodanno lunare. I giorni feriali di dicembre o gennaio sono il momento perfetto: aria fresca, poca gente, cieli limpidi.
Evita luglio e agosto, se puoi. Le forti piogge possono sospendere temporaneamente il funzionamento della funivia e la cima viene avvolta dalla nebbia già a metà mattinata.
Come arrivarci da Saigon
La montagna si trova vicino alla città di Xuan Loc, nella provincia di Dong Nai. Dal centro di Saigon, sono circa 100 km in direzione est: all'incirca due ore di auto o in moto tramite la Highway 1A, per poi deviare a nord verso Xuan Loc.
In moto: L'opzione più flessibile. Prendi la Highway 1A verso est attraversando Bien Hoa, prosegui per Long Khanh, quindi segui le indicazioni per il Nui Chua Chan. Il costo del carburante è trascurabile; il tragitto in sé è pianeggiante e lineare fino agli ultimi 10 km di strade secondarie. Calcola circa 50.000 VND di carburante a tratta per una moto da 125cc.
In autobus + xe om: Prendi un autobus dalla stazione degli autobus di Mien Dong fino a Xuan Loc (circa 70.000–90.000 VND, all'incirca due ore). Dalla città di Xuan Loc, prendi uno "xe om" (mototaxi) o usa l'app Grab per i restanti 15 km fino alla stazione a valle della funivia: calcola tra i 40.000 e i 60.000 VND.
In auto: Se noleggi un'auto con conducente da Saigon, metti in conto circa 1.200.000–1.500.000 VND per il viaggio di andata e ritorno. Questa è l'opzione più comoda se viaggi in gruppo.
Foto di Hồng Quang Official su Pexels
Cosa fare
Prendere la funivia (ovviamente)
I biglietti costano circa 200.000–250.000 VND per un andata e ritorno per adulti. Sono disponibili biglietti di sola andata se desideri fare un'escursione a piedi in una direzione. Il tragitto dura circa 15 minuti a tratta. Cerca di andare presto: le prime cabine iniziano a circolare intorno alle 7:00 del mattino e la luce mattutina è la migliore.
Esplorare i templi in cima
La Linh Son Truong Tho Pagoda è la struttura principale in cima, con un ampio cortile e una statua di Buddha seduto. Diversi santuari più piccoli punteggiano il crinale, collegati da sentieri in pietra. Calcola dai 45 minuti a un'ora per percorrere l'intero circuito. Il fumo d'incenso che si diffonde nell'aria di montagna quassù è qualcosa che ricorderai.
Percorrere il vecchio sentiero
Il sentiero originale inizia vicino alla Buu Quang Pagoda, alla base. Ci vogliono circa 3-4 ore per salire, a seconda del ritmo. Il percorso è ben battuto ma ripido in alcuni tratti, con radici esposte e rocce smosse. Porta con te almeno 1,5 litri d'acqua e scarpe vere e proprie, non sandali. Un'ottima strategia: sali a piedi al fresco del mattino e scendi in funivia.
Visitare la Buu Quang Pagoda
Alla base della montagna, questa pagoda merita una visita di 20 minuti prima o dopo il giro in funivia. È più antica e tranquilla rispetto ai templi in cima, con un cortile ombreggiato e una cucina vegetariana che a volte serve pasti gratuiti ai visitatori.
Guardare il tramonto dalla cima
Se gli orari della funivia lo consentono (controlla il programma aggiornato: l'ultima corsa a scendere è di solito intorno alle 17:00), vale la pena programmare la visita per catturare la luce del tardo pomeriggio dalla cima.
Dove mangiare nei dintorni
La città di Xuan Loc ha una manciata di ristoranti locali in cui vale la pena fermarsi. Cerca il "com tam" — riso spezzato con maiale alla griglia — che è ottimo nei piccoli negozi di com tam lungo la strada principale che porta in città, in genere a 35.000–45.000 VND a piatto. Il "[banh canh](/posts/banh-canh-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-thick-noodle-soup)" (zuppa di noodle spessi di tapioca) è un altro piatto tipico locale in questa parte di Dong Nai, spesso servito con stinco di maiale per circa 40.000 VND.
Alla base della montagna stessa, le bancarelle di cibo vendono piatti semplici — piatti di riso, noodle istantanei, pannocchie alla griglia — ma la qualità varia. Se puoi, mangia a Xuan Loc.
Dove alloggiare
La maggior parte delle persone visita il Nui Chua Chan come gita in giornata da Saigon, che è l'approccio più semplice. Se vuoi pernottare per fare un'escursione al mattino presto:
- Economico: Le pensioni ("nha nghi") nella città di Xuan Loc costano 200.000–350.000 VND a notte. Essenziali ma abbastanza pulite.
- Fascia media: Un paio di hotel più recenti nella città di Long Khanh (a 20 minuti di distanza) offrono camere con aria condizionata e letti decenti per 400.000–700.000 VND.
- Non ci sono alloggi in cima o alla stazione a valle della funivia.
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Consigli pratici della gente del posto
- Porta una giacca leggera. La cima è notevolmente più fresca rispetto alla base, specialmente al mattino: a volte c'è una differenza di 5–7°C.
- Indossa scarpe adeguate anche se prendi solo la funivia. I sentieri in cima hanno gradini di pietra irregolari.
- Porta contanti. Il pagamento con carta è inaffidabile alla biglietteria e inesistente alle bancarelle di cibo.
- Parti presto. La fila per la funivia si allunga dopo le 9:00 del mattino nei fine settimana.
- Se arrivi in moto da Saigon, gli ultimi 10 km di strada verso la base presentano delle buche: vai piano, specialmente dopo la pioggia.
Errori comuni da evitare
- Andare durante una festività buddista importante senza aspettarsi la folla. I giorni di luna piena e il Tet portano un numero massiccio di pellegrini. L'attesa per la funivia può arrivare a 60–90 minuti.
- Sottovalutare l'escursione. Le persone vedono "837 metri" e pensano che sia facile. Il sentiero è ripido e il caldo di Dong Nai si fa sentire: alla base non c'è il clima di Da Lat.
- Non portare l'acqua. C'è poca acqua in vendita in cima. Portala da te.
- Arrivare dopo le 15:00. Ti sentirai di fretta in cima e rischierai di perdere l'ultima funivia per scendere.
Note pratiche
Il Nui Chua Chan dà il meglio di sé come gita in giornata da Saigon con partenza all'alba: parti alle 6:00 del mattino, sei sulla funivia alle 8:00 e torni in città nel primo pomeriggio. Si abbina bene a una sosta a Long Khanh per comprare della frutta (la zona è famosa per i rambutan e il durian) durante il viaggio di ritorno. Per un viaggio più lungo nel sud del Vietnam, si inserisce perfettamente tra il tempo trascorso a Saigon e la partenza verso nord-est in direzione della costa.
