Hem Tu San, Tuyen Quang: Guida per Viaggiatori ai Vicoli del Quartiere Vecchio

Tuyen Quang non compare nella maggior parte degli itinerari del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), ed è proprio questo il punto. Hem Tu San — un labirinto di stretti vicoli vicino al centro città — è il posto in cui andare per vedere un quartiere di mercato del nord del Vietnam che non è stato riadattato per i visitatori.

Cos'è veramente Hem Tu San

Hem Tu San ("hem" significa vicolo o stradina) è una rete di stretti vicoli residenziali e commerciali nel nucleo urbano più antico di Tuyen Quang. Il quartiere si è sviluppato attorno a una comunità di commercianti che si è stabilita qui decenni fa, e molte delle case conservano ancora quella caratteristica forma a tubo — facciata stretta, interni profondi — che si vede nel Quartiere Vecchio di Hanoi, ma su una scala più piccola e tranquilla.

A differenza di Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), qui nessuno vende magliette o organizza tour a piedi. I vicoli sono vissuti: i piani terra fungono da laboratori, negozi di noodle o chioschi del tè. I piani superiori sono abitazioni private dove il bucato è steso su pali di bambù sopra il vicolo. Non è un luogo conservato o curato per i turisti. Semplicemente, non è cambiato molto.

Perché i viaggiatori ci vanno

La maggior parte delle persone che passano per Tuyen Quang sono in viaggio verso Ha Giang o dirette verso gli altipiani del nord-est. Hem Tu San offre un motivo per fermarsi mezza giornata invece di fare solo rifornimento e ripartire.

Il fascino è semplice: la vera vita di una piccola città del nord senza un turismo performativo. Si passeggia, si mangia bene, si parla con le persone se il proprio vietnamita è passabile (o si gesticola molto), e si osserva un'architettura che sta lentamente scomparendo man mano che le nuove costruzioni prendono il sopravvento nelle città di provincia del Vietnam. I fotografi si trovano bene qui la mattina presto, quando la luce taglia i vicoli e i venditori si preparano per la giornata.

Il periodo migliore per visitare

La finestra migliore per Tuyen Quang va da settembre a novembre e di nuovo da marzo a maggio. Da settembre a novembre si gode della limpidezza post-monsonica: le piogge diminuiscono, l'aria si rinfresca e le colline circostanti diventano verdi. Da marzo a maggio fa caldo ma non è ancora opprimente, e le mattine nei vicoli sono piacevoli per passeggiare.

Evitate il periodo da giugno ad agosto se non amate l'umidità e gli acquazzoni pomeridiani. Dicembre e gennaio possono diventare veramente freddi a queste latitudini settentrionali — alcune mattine si scende sotto i 10 gradi Celsius — e i vicoli sembrano vuoti quando tutti restano in casa.

Se scegliete il momento giusto, il festival delle lanterne di Tuyen Quang (che si tiene intorno alla Festa di Metà Autunno, di solito a settembre o ottobre) trasforma il centro della città. Hem Tu San e le strade circostanti si riempiono di elaborate esposizioni di lanterne. È una delle più grandi celebrazioni della Festa di Metà Autunno fuori da Hanoi e vale la pena pianificare il viaggio in concomitanza con questo evento.

Come arrivare

Da Hanoi, Tuyen Quang si trova a circa 160 km a nord-ovest, all'incirca da 3,5 a 4 ore di autobus.

• Autobus: Partenze regolari dalla stazione degli autobus di My Dinh. I biglietti costano 120.000–180.000 VND a seconda dell'operatore. Hai Au e Khanh Thinh sono nomi affidabili su questa tratta. Gli autobus vi lasceranno alla stazione degli autobus di Tuyen Quang, da cui Hem Tu San dista 10 minuti di taxi o xe om (circa 25.000–35.000 VND).
• Moto: Se guidate la vostra moto da Hanoi, prendete la QL2 verso nord attraverso Viet Tri e Phu Tho. La strada è in buone condizioni per tutto il tragitto, per lo più pianeggiante fino al tratto finale. Calcolate 3–3,5 ore senza soste.
• Auto privata/taxi: Il noleggio di un'auto di sola andata da Hanoi costa circa 1.500.000–2.000.000 VND. Ne vale la pena se si divide la spesa con altri o se si combina con una sosta a Phu Tho.

Se arrivate da Ha Giang (하장 / 河江 / ハーザン), si trova a circa 150 km a sud lungo la QL2, circa 3,5 ore di autobus. Tuyen Quang rappresenta una tappa logica nel viaggio di ritorno dal circuito di Ha Giang.

Foto di Lucas Tran su Pexels

Cosa fare

Passeggiare per i vicoli al mattino

Andateci tra le 6:00 e le 8:00 del mattino. Questo è il momento in cui il quartiere è più vivo: i venditori di colazioni accendono i fornelli a carbone, le persone riportano i prodotti dal mercato e la luce negli stretti vicoli è al suo meglio. Non serve una mappa. I vicoli si ripiegano su se stessi e non ci si può davvero perdere in un'area così piccola.

Visitare il vicino mercato di Tuyen Quang

Il mercato centrale si trova vicino a Hem Tu San e merita una visita di 30–45 minuti. Prodotti degli altipiani, cibi secchi, tabacco locale e un'area ristorazione al piano superiore. I prezzi qui riflettono il costo della vita locale, senza rincari per i turisti.

Bere un tè con qualcuno

Sembra vago, ma è il consiglio più autentico per questo quartiere. I piccoli chioschi del tè — a volte solo un thermos e sgabelli di plastica sul marciapiede — sono i luoghi in cui nascono le conversazioni. Indicate, sorridete, sedetevi. Una tazza di "tè al loto" o di semplice tè verde costa pochissimo e vi regala un'ora di osservazione della gente.

Passeggiare lungo il fiume Lo

Il fiume Lo attraversa Tuyen Quang e il lungofiume è a breve distanza a piedi da Hem Tu San. Il tardo pomeriggio è il momento ideale: la gente del posto fa jogging, pesca o si siede lungo la riva. È una passeggiata in piano e facile, e la luce sull'acqua è ottima verso le 16:30–17:30.

Cercare i resti coloniali francesi

Sparsi per la parte più antica della città, anche vicino a Hem Tu San, ci sono alcuni edifici di epoca coloniale: stucchi ingialliti, persiane in legno, balconi in ferro. Nessuno è formalmente aperto ai visitatori, ma sono visibili dalla strada e meritano di essere notati mentre si passeggia.

Dove mangiare nelle vicinanze

Il piatto tipico di Tuyen Quang è il "com lam" — riso appiccicoso cotto all'interno di canne di bambù su fiamma viva. Troverete venditori che lo propongono vicino al mercato e lungo i vicoli. È semplice, leggermente affumicato e si abbina bene con il maiale alla griglia.

Per i noodle, cercate le bancarelle di "pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー)" nella zona di Hem Tu San che aprono la mattina presto. Il pho in stile nordico qui ha un brodo limpido, è senza fronzoli ed è più economico che ad Hanoi: aspettatevi di pagare 25.000–35.000 VND a ciotola. Alcune bancarelle servono anche il "bun rieu" (zuppa di noodle con granchio e pomodoro), che è sostanzioso e leggermente acidulo.

Dove alloggiare

Tuyen Quang non ha boutique hotel o ostelli rivolti ai viaggiatori zaino in spalla stranieri. Quello che offre è:

• Guesthouse economiche (nha nghi): 200.000–350.000 VND/notte. Camere essenziali, ventilatore o aria condizionata, acqua calda di solito disponibile. Abbastanza pulite. Chiedete di vedere la stanza prima.
• Hotel di fascia media: 400.000–700.000 VND/notte. Muong Thanh ha una filiale a Tuyen Quang che è affidabile, sebbene senza pretese. Alcuni hotel locali vicino al centro città offrono comfort simili.

Non c'è niente di lussuoso qui, e va bene così. Non ci si ferma per l'hotel.

Foto di Võ Văn Tiến su Pexels

Consigli pratici dalla gente del posto

• Portate contanti. Il pagamento con carta è quasi inesistente al di fuori dei due hotel più grandi. Gli sportelli bancomat sono disponibili nel centro della città (Vietcombank, Agribank) ma portate con voi abbastanza VND per la giornata.
• Imparate alcune frasi in vietnamita. L'inglese è raro qui. "Xin chao" (ciao), "bao nhieu" (quanto costa) e "cam on" (grazie) vi saranno molto utili.
• Vestitevi in modo modesto nei vicoli. Questa è una piccola città conservatrice, non una spiaggia. Spalle coperte, niente di troppo corto.
• Noleggiate una moto sul posto se volete esplorare le aree circostanti — 120.000–150.000 VND/giorno presso le guesthouse.

Errori comuni da evitare

• Andare di fretta. Hem Tu San premia le passeggiate lente, non uno sprint fotografico di 20 minuti. Concedetevi almeno mezza giornata a Tuyen Quang.
• Aspettarsi cartelli o menù in inglese. Non ne troverete. Usate la funzione fotocamera di Google Traduttore o semplicemente indicate ciò che vi sembra buono.
• Saltare completamente Tuyen Quang sulla rotta per Ha Giang. La maggior parte dei viaggiatori tira dritto. Fermarsi qui spezza il viaggio e vi offre qualcosa di genuinamente diverso dai paesaggi degli altipiani.

Note pratiche

Tuyen Quang funziona meglio come tappa intermedia: una notte all'andata o al ritorno da Ha Giang, o come gita di un giorno da Hanoi se partite presto. Hem Tu San non è una destinazione che richiede un intero itinerario costruito attorno ad essa, ma è il tipo di posto che vi rimarrà impresso più a lungo rispetto alle tappe più famose.