Il mercato galleggiante di Long Xuyen si trova sul fiume Hau, a circa 2 km a sud del centro città, e rimane uno dei mercati all'ingrosso meno turistici del Delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ). Se siete già stati a Cai Rang a Can Tho e l'avete trovato invaso da barche piene di turisti intenti a farsi selfie, questo è l'antidoto perfetto.
Cos'è
Cho Noi Long Xuyen è un mercato galleggiante all'ingrosso dove i commercianti comprano e vendono frutta, verdura e riso direttamente dalle barche. A differenza dei mercati al dettaglio orientati ai turisti giornalieri, questo è dedicato al commercio vero e proprio: i contadini dei distretti periferici arrivano remando su sampan carichi prima dell'alba, e gli intermediari acquistano all'ingrosso per la distribuzione in tutta la provincia di An Giang.
Il mercato è operativo in varie forme fin dal periodo coloniale francese, quando Long Xuyen fungeva da snodo per il commercio del riso per l'alto Delta del Mekong. Ogni barca appende un campione della propria merce su un lungo palo (chiamato "cay beo") in modo che gli acquirenti possano identificare da lontano cosa è in vendita: mango, jackfruit, angurie, ananas o sacchi di riso.
Perché i viaggiatori ci vanno
Per tre motivi. Primo, l'autenticità: qui non dovrete condividere il fiume con altre venti barche turistiche. Secondo, la fotografia: alle 5:30 del mattino la luce sul fiume Hau è di una luce dorata e uniforme, e il caos delle barche che si accalcano crea inquadrature affascinanti. Terzo, è ben collegato con altre destinazioni di An Giang: la foresta di melaleuca di Tra Su, il Monte Sam e i villaggi Cham vicino a Chau Doc sono tutti raggiungibili con un'escursione in giornata.
Il periodo migliore per visitarlo
Il mercato raggiunge il suo apice tra le 5:00 e le 7:00 del mattino. Entro le 8:00 la maggior parte degli scambi all'ingrosso è conclusa e il fiume si svuota. Cercate di essere in acqua per le 5:00.
Per quanto riguarda le stagioni, i mesi secchi (da dicembre ad aprile) offrono acque più calme e cieli più limpidi. Durante la stagione delle piene (settembre-novembre), il fiume Hau si ingrossa e il mercato può essere più scenografico ma più difficile da navigare con una piccola barca. La selezione di frutta cambia a seconda della stagione: la stagione dei mango (marzo-giugno) e quella dei rambutan (maggio-agosto) portano il maggior numero di colori.
Come arrivare
Da Saigon, Long Xuyen si trova a circa 190 km a sud-ovest: circa 4,5 ore di autobus dalla stazione di Mien Tay (biglietti a circa 130.000–150.000 VND). Phuong Trang e Thanh Buoi offrono partenze frequenti. Se arrivate da Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー), sono 60 km e meno di 2 ore con l'autobus locale o in moto.
Una volta nella città di Long Xuyen, il punto di partenza per il mercato è la zona del molo di Ong Ho in via Tran Hung Dao, vicino all'incrocio con Le Loi. Qualsiasi autista di "xe om" (moto-taxi) lo conosce: calcolate circa 15.000–20.000 VND dalla stazione degli autobus.
Per scendere in acqua, dovrete noleggiare una piccola barca a motore al molo. Contrattate direttamente con i proprietari delle barche la sera prima o presentatevi alle 4:45 del mattino. Una barca privata per 1-2 ore costa 150.000–250.000 VND a seconda delle vostre capacità di contrattazione e della stagione. Alcune guesthouse organizzano le barche per un prezzo leggermente superiore.
Foto di Vietnam Tri Duong Photographer su Pexels
Cosa fare
Osservare gli scambi
L'attività principale è l'osservazione. Lasciatevi trasportare tra le barche mentre i commercianti gridano i prezzi, si lanciano la frutta tra un'imbarcazione e l'altra e caricano sacchi di riso su chiatte più grandi. Il vostro barcaiolo può accostarsi ai venditori se volete comprare la frutta direttamente: un chilo di mango potrebbe costare 15.000–20.000 VND.
Fare colazione sull'acqua
Barche più piccole circolano vendendo "hu tieu" (la zuppa di noodles del sud), caffè e "banh mi" dalle loro cucine galleggianti. Una ciotola di hu tieu da un venditore in barca costa circa 25.000–30.000 VND. Il caffè è tipicamente dolce e ghiacciato: un vero e proprio "ca phe sua da" servito in un sacchetto di plastica con una cannuccia.
Esplorare le rive del fiume
Quando il mercato volge al termine, chiedete al vostro barcaiolo di navigare oltre le palafitte e gli allevamenti ittici lungo le rive del fiume Hau. Il tratto verso l'isola di My Hoa Hung presenta pagode Khmer e frutteti dove è possibile fare una sosta.
Dove mangiare
Tornati sulla terraferma, Long Xuyen offre un ottimo street food. La città è nota per il suo "banh canh" (zuppa di noodles spessi di tapioca): provate le bancarelle in via Nguyen Hue (후에 / 顺化 / フエ) vicino al mercato centrale, con ciotole a partire da 30.000 VND. Per un pasto vero e proprio seduti a tavola, Quan Com Tuyet in via Tran Hung Dao serve piatti di riso casalinghi con pesce brasato e verdure in salamoia a meno di 50.000 VND.
Se volete qualcosa di più familiare, ci sono alcuni locali di com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム) lungo via Hai Ba Trung che servono riso spezzato con maiale alla griglia: buoni ed economici, a 35.000–45.000 VND.
Dove dormire
Long Xuyen non è una città turistica, quindi le sistemazioni sono essenziali ma funzionali. Il Dong Xuyen Hotel in via Luong Van Cu è pulito, centrale e costa circa 300.000–400.000 VND a notte per una doppia con aria condizionata. Per i viaggiatori con un budget limitato, le nha nghi (guesthouse) vicino alla stazione degli autobus costano 150.000–200.000 VND. Qui non ci sono ostelli.
Se preferite maggiore comfort, l'Hotel Hoa Binh An Giang in via Nguyen Van Cung offre camere con vista sul fiume a partire da 500.000 VND: niente di lussuoso, ma il balcone si affaccia sul fiume Hau e potrete guardare le barche direttamente dalla vostra stanza.
Foto di Duy Nguyen su Pexels
Consigli pratici
- Portate contanti. Ci sono sportelli bancomat in città ma niente al molo o sull'acqua.
- Indossate un cappello e la crema solare. Anche se sono le 5 del mattino, una volta che il sole sorge intorno alle 5:45 sarete completamente esposti sul fiume.
- Portate una borsa impermeabile (dry bag) per il telefono e la macchina fotografica. Gli schizzi sono inevitabili su una piccola barca.
- Imparate due frasi: "Bao nhieu?" (quanto costa?) e "Dat qua" (troppo costoso). Molto utili quando si compra la frutta dalle barche.
- Combinatelo con Chau Doc. Da Long Xuyen a Chau Doc ci sono solo 55 km: è facile visitare sia il mercato galleggiante che le comunità Cham nello stesso viaggio.
Errori comuni
Presentarsi dopo le 7:00 e trovare un fiume vuoto. Questa non è un'attrazione turistica con orari di apertura: è un mercato operativo che inizia e finisce presto.
Prenotare un "tour del mercato galleggiante" a pacchetto da Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) che raggruppa Long Xuyen con altre tre tappe. Trascorrerete la maggior parte della giornata in un minivan e avrete solo venti minuti sull'acqua. Venite in autonomia e dedicatevi un'intera mattinata.
Aspettarsi infrastrutture al livello di Cai Rang. Non ci sono negozi di souvenir galleggianti, nessuna segnaletica in inglese, nessuna biglietteria. Ed è proprio questo il punto.
Note pratiche
Long Xuyen dà il meglio di sé come sosta di una notte in un itinerario più ampio del Delta del Mekong: abbinatela a Can Tho, Chau Doc e alla foresta di Tra Su per un circuito di tre o quattro giorni nel profondo sud. La città in sé non vi tratterrà per più di un giorno, ma quella singola alba sul fiume Hau vale assolutamente la deviazione.
