Con Quy, Vinh Long: Guida per il viaggiatore all'Isola della Tartaruga

Cos'è Con Quy — e perché vale la pena raggiungerla in barca

Con Quy (l'Isola della Tartaruga) si trova nel fiume Tien, uno dei due rami principali del Mekong mentre si dirama attraverso il Vietnam meridionale. Amministrativamente, l'isolotto è stato storicamente associato alla provincia di Ben Tre, sebbene ora ricada sotto la provincia di Vinh Long, ampliata in seguito a una fusione regionale. Per i viaggiatori, la distinzione conta poco: la raggiungerete in barca dalla città di Vinh Long e l'intera esperienza sembrerà un unico, continuo tratto di vita fluviale.

L'isolotto deve il suo nome alla sua forma, che secondo la gente del posto ricorda una tartaruga se vista dall'alto. È abitato da generazioni da famiglie che coltivano longan, rambutan, pomelo e cocco. Non ci sono resort, tornelli d'ingresso o folle che si accalcano per un selfie. Con Quy è un luogo dove le persone vivono e lavorano la terra, ed è proprio questo che la rende meritevole di una visita.

Perché i viaggiatori ci vanno

Con Quy è uno dei quattro isolotti nell'area di Vinh Long (gli altri sono Con Phung, Con Long e Con Lan) che insieme formano un gruppo talvolta chiamato le isole "Tu Linh" — Drago, Fenice, Tartaruga e Unicorno. Dei quattro, Con Quy tende ad attirare meno visitatori rispetto alla più commerciale Con Phung, il che significa che potrete godervi una versione più lenta e meno "da spettacolo" della vita sulle isole del Delta del Mekong.

La gente viene qui per passeggiare tra i frutteti, assaggiare la frutta direttamente dall'albero, guardare le caramelle al cocco fatte a mano e bere un tè al miele in un giardino ombreggiato mentre qualcuno suona il "don ca tai tu" — la musica popolare tradizionale del delta meridionale. Non è una destinazione per avventurieri. È una destinazione per decomprimere.

Il periodo migliore per visitare

La stagione secca, approssimativamente da dicembre ad aprile, è il periodo più confortevole. Le temperature si aggirano intorno ai 28-33°C con piogge minime e il fiume è abbastanza calmo da rendere facili le traversate in barca. Il raccolto della frutta raggiunge il picco tra maggio e agosto — in particolare longan e rambutan — quindi se volete mangiare direttamente dai frutteti, puntate a giugno o luglio, ma aspettatevi acquazzoni pomeridiani.

Evitate settembre e ottobre, se potete. Sono i mesi più piovosi e, sebbene l'isola non si allaghi gravemente, i sentieri fangosi tra i frutteti diventano scivolosi e poco piacevoli. I giorni feriali sono più tranquilli rispetto ai fine settimana, quando i gruppi turistici locali provenienti da Saigon passano spesso di qui.

Foto di Hoàng Phương Nguyễn su Pexels

Come arrivare da Saigon

La città di Vinh Long è il punto di partenza. Da Saigon avete alcune opzioni:

• Autobus: Gli autobus partono dalla stazione di Mien Tay (distretto di Binh Chanh) per Vinh Long ogni 30-45 minuti. Il viaggio dura circa 2 ore e mezza e costa tra 80.000 e 120.000 VND a seconda dell'operatore. Phuong Trang (FUTA) e Thanh Buoi sono scelte affidabili.
• Auto: Sono circa 130 km tramite l'autostrada My Thuan. Calcolate circa 2 ore senza traffico intenso.
• Moto: Fattibile e panoramico se avete dimestichezza con la guida in autostrada. Stesso percorso, stesso tempo.

Una volta a Vinh Long, dirigetevi verso il lungofiume vicino all'area del mercato di Vinh Long. Gli operatori di barche effettuano gite giornaliere verso gli isolotti. Una barca turistica condivisa per Con Quy costa solitamente tra 150.000 e 250.000 VND a persona per un circuito di mezza giornata che include un paio di soste. Noleggiare una barca privata costa tra 500.000 e 800.000 VND per l'intera imbarcazione, il che ha senso se siete un piccolo gruppo.

Cosa fare a Con Quy

Passeggiare lungo i sentieri dei frutteti

L'isola è attraversata da stretti sentieri di terra e cemento che si snodano tra i giardini di frutta. Le famiglie accolgono spesso i visitatori per assaggiare ciò che è di stagione: longan, mela stellata, pomelo, jackfruit. Di solito si paga una piccola quota (20.000-30.000 VND) o è inclusa nel costo del tour in barca. Non abbiate fretta. L'ombra delle chiome degli alberi e la quiete sono il motivo principale per cui si viene qui.

Guardare la produzione di caramelle al cocco

Diverse famiglie su Con Quy producono "keo dua" (caramelle al cocco) in laboratori all'aperto. Potete osservare l'intero processo: bollitura del latte di cocco con zucchero e malto, mescolatura del composto in enormi wok, e infine il taglio e l'incarto manuale dei singoli pezzi. Vi lasceranno assaggiarle calde appena tolte dal vassoio: non hanno nulla a che fare con le versioni confezionate vendute nei negozi turistici di Saigon. Un sacchetto di caramelle fresche costa circa 30.000-50.000 VND.

Bere tè al miele in giardino

L'apicoltura è comune sull'isolotto. Diverse soste nei giardini servono tè al miele — caldo o freddo — insieme a pappa reale e prodotti a base di polline. Il tè è semplice: acqua calda, miele locale, una spruzzata di kumquat. Viene servito sotto tettoie di paglia mentre i musicisti suonano canzoni popolari tradizionali del sud. Se c'è musica dal vivo, lasciate una mancia ai musicisti di 20.000-50.000 VND; non sono artisti stipendiati.

Remare attraverso i canali

Piccoli sampan a remi vi porteranno attraverso gli stretti corsi d'acqua che tagliano i frutteti. Le corse durano 15-20 minuti e sono solitamente incluse nei pacchetti dei tour in barca. I canali sono stretti — con le palme d'acqua che sfiorano entrambi i lati della barca — e davvero pacifici quando non c'è nessun altro gruppo davanti a voi.

Provare il "Banh Xeo" in una bancarella sul fiume

Alcune soste nei giardini servono il pranzo, e la versione del Delta del Mekong del "banh xeo" — più sottile, più croccante, farcita con gamberi e germogli di soia — è ciò che dovete ordinare. Si avvolge in carta di riso con erbe fresche e si intinge in una salsa di pesce leggermente dolce. Aspettatevi di pagare 40.000-60.000 VND a porzione.

Dove mangiare nei dintorni

Tornati a Vinh Long, cercate il "hu tieu" — la zuppa di noodle in stile meridionale che è più leggera e dolce rispetto alle controparti settentrionali. La versione con maiale e gamberi è lo standard qui. Diverse bancarelle vicino al mercato centrale servono ottime ciotole per 30.000-40.000 VND. Per qualcosa di più sostanzioso, i ristoranti lungo il fiume in via Pham Thai Buong servono il pesce orecchia di elefante grigliato ("ca tai tuong"), una specialità del Delta del Mekong che viene disossata al tavolo e avvolta nella carta di riso.

Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels

Dove alloggiare

La città di Vinh Long offre una modesta gamma di alloggi:

• Economici: Pensioni e mini-hotel intorno all'area del mercato costano 200.000-350.000 VND a notte. Essenziali ma puliti.
• Fascia media: Il Cuu Long Hotel e alcuni posti più recenti lungo il fiume offrono camere con aria condizionata e vista sul fiume per 500.000-800.000 VND.
• Homestay: Alcune homestay operano sugli isolotti stessi, inclusa Con Quy. Sono semplici: aspettatevi un materasso sotto una zanzariera, bagni in comune e pasti cucinati in casa. I prezzi variano da 300.000 a 500.000 VND, cena e colazione incluse. Prenotate tramite il vostro operatore di barche o chiedete all'ufficio turistico di Vinh Long vicino al terminal dei traghetti.

Consigli pratici

• Portate contanti. Non ci sono bancomat sull'isola e nessuno accetta carte.
• Indossate scarpe adatte al fango, non sandali. Anche nella stagione secca, i sentieri ombreggiati rimangono umidi.
• Il repellente per zanzare è importante qui, specialmente vicino ai canali nel tardo pomeriggio.
• Se fate un tour di gruppo in barca, la partenza mattutina (intorno alle 8:00-8:30) è migliore di quella pomeridiana: meno gente, aria più fresca, frutteti più attivi.
• Portate una borraccia riutilizzabile. L'isola è piccola, ma camminerete più di quanto vi aspettiate con il caldo.

Errori comuni

Non prenotate un tour frettoloso di mezza giornata da Saigon che cerca di visitare tutti e quattro gli isolotti più Can Tho in un solo giorno. Passerete più tempo sull'autobus che sull'acqua. Piuttosto, pernottate a Vinh Long o su uno degli isolotti e dedicate a Con Quy una mezza giornata dedicata. L'altro errore comune è presentarsi nel fine settimana aspettandosi solitudine: le domeniche mattina sono le più affollate, quando i gruppi turistici locali arrivano in massa.