La vecchia stazione ferroviaria di Da Lat — Ga Da Lat — si trova ai piedi di una bassa collina in via Quang Trung, a circa 500 metri a est del mercato centrale. È uno degli ultimi edifici ferroviari coloniali francesi rimasti intatti in Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) e, in una tranquilla mattina feriale, sembra di entrare in un luogo che il resto del Paese si è dimenticato di demolire.
Che cos'è
Costruita tra il 1932 e il 1938, Ga Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) era il capolinea della ferrovia a cremagliera Thap Cham–Da Lat, una linea di 84 km che un tempo collegava gli altipiani alla rete ferroviaria costiera vicino a Phan Rang. La ferrovia fu chiusa nel 1968 durante la guerra e la maggior parte dei binari fu successivamente smantellata. Ciò che rimane è l'edificio stesso della stazione — un'elegante struttura in stile Art Déco con un ingresso a triplo arco, vetrate colorate e un tetto spiovente ispirato alle cime del monte Lang Biang — oltre a un tratto di 7 km di binari restaurati che porta al villaggio di Trai Mat.
La stazione ha ottenuto lo status di patrimonio nazionale nel 2001. Alcune locomotive d'epoca si trovano sui binari all'esterno, arrugginendo lentamente in modo molto fotogenico.
Perché andarci
Per due motivi. Primo, l'edificio. È una delle opere di architettura coloniale meglio conservate degli altipiani, e la combinazione tra le geometrie Art Déco e l'influenza locale delle linee del tetto lo rende davvero unico, non il solito edificio francese dipinto di giallo. Secondo, il treno turistico. Una piccola locomotiva diesel traina alcune carrozze lungo il binario rimasto, attraversando pinete e campi coltivati fino a Trai Mat, dove è possibile visitare la Pagoda di Linh Phuoc (un tempio riccamente decorato con mosaici e draghi) prima di prendere il treno di ritorno. È un viaggio breve e piacevole, con un certo peso storico alle spalle.
Il periodo migliore per la visita
Da Lat si trova a circa 1.500 metri di altitudine, quindi è più fresca rispetto a qualsiasi altra zona del sud del Vietnam durante tutto l'anno. La stazione e il treno sono operativi tutti i giorni, ma l'orario è importante.
Da dicembre a marzo è la stagione secca con mattine limpide: la luce migliore per le fotografie e le temperature più gradevoli (15–24°C). Aprile e maggio sono ancora buoni mesi, più caldi ma non ancora piovosi. Evitate i fine settimana e le festività pubbliche vietnamite se potete; la stazione si riempie di turisti locali durante il Tet e i mesi estivi (giugno–agosto), e i biglietti del treno si esauriscono in fretta.
Il treno effettua circa cinque partenze al giorno, a partire dalle 7:45. La prima partenza è la meno affollata.
Come arrivare
Da Lat non ha collegamenti ferroviari commerciali: l'ironia di visitare una stazione ferroviaria in cui non si può arrivare in treno.
Da Saigon: La rotta più comune. Gli autobus dalla stazione degli autobus di Ben Thanh o da quella di Mien Dong impiegano 7–8 ore e costano 200.000–350.000 VND a seconda della compagnia. Phuong Trang (FUTA) e Thanh Buoi sono affidabili. Gli autobus notturni partono la sera e arrivano la mattina presto. I voli da Tan Son Nhat all'aeroporto di Lien Khuong durano circa 50 minuti; calcolate 800.000–1.500.000 VND prenotando in anticipo con VietJet o Vietnam Airlines. Dall'aeroporto, ci sono 30 km per il centro di Da Lat: un taxi costa circa 250.000–300.000 VND.
Da Da Nang o Hue: Nessun autobus diretto. Volate a Lien Khuong (esistono rotte stagionali) o prendete prima un autobus per Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン), poi fate scalo per Da Lat (4 ore di autobus, circa 150.000 VND).
All'interno di Da Lat: La stazione si trova a 10 minuti di moto o a 2 km a piedi dal lago Xuan Huong e dalla zona del mercato centrale. Una moto con Grab costa 15.000–20.000 VND.
Foto di Tuan Minh su Pexels
Cosa fare
Fare un giro sul treno turistico per Trai Mat
L'attrazione principale. Il treno copre 7 km in circa 30 minuti a tratta, passando attraverso pinete e piccole fattorie. Un biglietto di andata e ritorno costa 150.000 VND per adulto. Avrete 30 minuti a Trai Mat prima della partenza per il ritorno. Il treno ha bisogno di un numero minimo di passeggeri per partire, quindi presentarsi presto per la prima partenza aumenta le probabilità nei giorni più tranquilli.
Esplorare la Pagoda di Linh Phuoc
Al capolinea di Trai Mat, questo tempio buddista è ricoperto da migliaia di frammenti di ceramica e vetro — cocci di bottiglia, tazze da tè, piatti — assemblati per formare draghi, Buddha e pareti ornamentali. È sbalorditivo e davvero impressionante nei suoi dettagli. Ingresso gratuito.
Fotografare le locomotive
Tre o quattro vecchie locomotive si trovano sui binari di fianco alla stazione. La più antica è una locomotiva Toka di fabbricazione giapponese degli anni '30. La luce del mattino illumina al meglio la facciata della stazione; le locomotive si prestano bene alle foto nel tardo pomeriggio, quando la banchina si svuota.
Passeggiare sulla banchina e all'interno
L'interno della stazione è piccolo ma ben tenuto, con pavimenti in piastrelle originali e panchine di legno. Le vetrate colorate proiettano una bella luce al mattino. L'intera visita richiede 20–30 minuti se non si prende il treno.
Curiosare tra le bancarelle del mercato all'esterno
I venditori locali offrono frutta secca, tè al carciofo, avocado e "nem chua" (maiale fermentato) vicino all'ingresso della stazione. Le fragole e i cachi di Da Lat sono stagionali, ma vale la pena acquistarli se disponibili.
Dove mangiare nelle vicinanze
L'area della stazione in sé scarseggia di ristoranti, ma si è vicini al centro della città.
"Banh mi" in via Nguyen Van Troi — La versione di Da Lat tende a includere un uovo fritto e più verdure rispetto allo standard di Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン). Diversi carretti lungo questa strada li vendono a 20.000–30.000 VND. Non è il cibo più famoso della città, ma è un'opzione valida e veloce.
"Banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン)" da Banh Canh Ba Oanh in via Phan Dinh Phung — spessi spaghetti di tapioca in un brodo a base di maiale, serviti con uova di quaglia e prosciutto vietnamita. Una ciotola costa circa 40.000 VND. Si trova a 5 minuti di moto dalla stazione ed è sempre ottimo.
Da Lat è nota anche per il suo gelato all'avocado e per il latte di soia; la zona del mercato centrale (Cho Da Lat) è l'area migliore per spizzicare.
Dove alloggiare
Da Lat offre sistemazioni per tutte le tasche, concentrate intorno al lago Xuan Huong e al mercato.
- Economico: Ostelli e guesthouse nella zona di Bui Thi Xuan / Phan Dinh Phung costano 150.000–350.000 VND a notte.
- Fascia media: Gli hotel con vista vicino al lago si aggirano sui 500.000–1.200.000 VND a notte. Ci sono molte opzioni in via Tran Phu.
- Fascia alta: L'Ana Mandara Villas e il Dalat Palace Heritage Hotel si collocano nella fascia dei 2.500.000–5.000.000 VND e occupano ville francesi restaurate, l'ideale se siete appassionati del tema dell'architettura coloniale.
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Consigli pratici
- Portate una giacca leggera. Anche nei mesi caldi, le mattine a Da Lat alla stazione possono essere fresche, specialmente prima delle 8:00.
- Il treno non segue un orario fisso se il numero di passeggeri è basso. Confermate gli orari di partenza in biglietteria al vostro arrivo.
- Il villaggio di Trai Mat in sé è piccolo. Trenta minuti sono sufficienti per vedere la pagoda e fare un giro. Non aspettatevi un'attività di mezza giornata intera dal viaggio di andata e ritorno.
- Se visitate la stazione durante il fine settimana, acquistate il biglietto del treno come prima cosa al mattino o il giorno prima.
Errori comuni
- Arrivare a mezzogiorno nel fine settimana. La banchina della stazione diventa un set fotografico per servizi nuziali e gruppi turistici. Venite presto.
- Aspettarsi un vero e proprio viaggio in treno. Il tragitto di 7 km è piacevole, non spettacolare. Se immaginate un'esperienza ferroviaria su un passo di montagna, ricalibrate le aspettative: si tratta di un breve giro turistico su un terreno prevalentemente pianeggiante.
- Saltare Trai Mat. Alcuni visitatori fotografano la stazione e se ne vanno. Il viaggio in treno è la parte migliore, e la Pagoda di Linh Phuoc da sola giustifica il biglietto di 150.000 VND.
- Non controllare l'orario di ritorno. Se perdete il treno di ritorno da Trai Mat, avrete bisogno di un moto-taxi per tornare in città (circa 50.000 VND). Non è un disastro, ma è facile da evitare.
Note pratiche
Ga Da Lat è aperta tutti i giorni dalle 7:00 alle 17:00 circa. Non c'è alcun biglietto d'ingresso per visitare la stazione in sé: si paga solo se si prende il treno. Calcolate circa 2 ore in totale per la visita della stazione più il viaggio di andata e ritorno per Trai Mat. Si abbina bene a una mattinata al mercato centrale o a un giro pomeridiano in auto fino alla cima del Lang Biang.
