Dam Long, Hanoi: Guida per viaggiatori alla tranquilla laguna della città

Dam Long si trova al centro del parco Thu Le, nel distretto di Ba Dinh a Hanoi, a circa 2 km a ovest del Quartiere Vecchio. È una laguna poco profonda, circondata da canneti, vecchi alberi e sentieri: il tipo di posto dove gli anziani giocano a scacchi alle 6 del mattino e le famiglie stendono stuoie di plastica durante i pomeriggi del fine settimana. Se cercate una pausa dal rumore del traffico di Hanoi senza lasciare la città, questa è una delle opzioni più autentiche.

Cos'è e un po' di storia

Dam Long (letteralmente "Laguna del Drago") è uno stagno naturale d'acqua dolce che esiste da molto prima del periodo coloniale francese. L'area circostante è stata trasformata nel parco Thu Le — chiamato anche Zoo e Giardino Botanico di Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) — negli anni '70. La laguna è precedente al parco ed era storicamente parte di una rete di piccoli laghi e zone umide che un tempo costellavano la zona ovest di Hanoi, prima che l'urbanizzazione ne riempisse la maggior parte.

Oggi, Dam Long copre circa 8 ettari. Non è un'attrazione turistica nel senso classico — niente biglietteria, niente piattaforme per selfie. È un polmone verde urbano dove la gente del posto fa esercizio, pesca (tecnicamente non è permesso, ma nessuno ferma i signori anziani) e sfugge al cemento.

Perché i viaggiatori ci vanno

La maggior parte dei visitatori di Hanoi trascorre il proprio tempo intorno al lago Hoan Kiem, al Tempio della Letteratura e al Quartiere Vecchio, e per ottime ragioni. Ma Dam Long si adatta a uno stato d'animo diverso. Si viene qui quando si vuole sedersi sotto un albero di banyan a guardare gli aironi che rovistano nei bassifondi, o quando si ha bisogno di due ore di calma senza dover attraversare sei corsie di motorini.

I fotografi amano la luce del primo mattino sull'acqua, specialmente tra ottobre e dicembre, quando la foschia scende bassa. Gli amanti del birdwatching avvistano occasionalmente martin pescatori e aironi guardabuoi tra i canneti sul bordo occidentale della laguna.

Il periodo migliore per visitare

Da ottobre a dicembre è l'ideale. Il caldo e l'umidità dell'estate sono passati, la pioggia è meno frequente e la luce ha quella particolare morbidezza della stagione fresca per cui Hanoi è nota. Le mattine tra le 6:00 e le 8:00 sono le migliori: il parco è attivo ma non affollato e l'aria è più pulita di quanto non lo sarà a mezzogiorno.

Evitate luglio e agosto, se potete. L'estate di Hanoi porta forti piogge e l'area della laguna diventa fangosa. Le mattine dei giorni feriali, durante tutto l'anno, sono più tranquille rispetto ai fine settimana.

Come arrivare dal Quartiere Vecchio

Dall'area del lago Hoan Kiem, Dam Long dista circa 4 km verso ovest: 15 minuti di taxi o Grab, con un costo di 30.000–50.000 VND a seconda del traffico. Potete anche prendere l'autobus numero 18 dalla zona del Ponte Long Bien verso il parco Thu Le (circa 7.000 VND, 25 minuti).

Se alloggiate vicino al distretto di Ba Dinh — ad esempio, vicino al complesso del Mausoleo di Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン) o alla Pagoda a Pilastro Unico — sono 10 minuti in motorino o anche 20 minuti a piedi. L'ingresso principale del parco Thu Le si trova in via Duong Buoi. L'ingresso al parco costa 30.000 VND per gli adulti e 20.000 VND per i bambini. La laguna si trova all'interno del parco.

Foto di Toàn Văn su Pexels

Cosa fare

Percorrere il giro della laguna

Un sentiero asfaltato circonda gran parte di Dam Long: circa 2,5 km, interamente pianeggianti. Ci vogliono circa 40 minuti a un ritmo rilassato. Il tratto settentrionale corre sotto una volta di antichi alberi di mogano e alberi della pioggia. Portate dell'acqua; c'è poca ombra sulla sponda meridionale.

Osservare i gruppi di tai chi mattutini

Tra le 5:30 e le 7:00 del mattino, gruppi di residenti più anziani praticano tai chi e "dao buoi sang" (esercizio di camminata mattutina) lungo la sponda orientale. A nessuno importa se guardate o vi unite. È uno di quei momenti spontanei di Hanoi che sembrano più reali di qualsiasi tour organizzato.

Visitare lo zoo e il giardino botanico

Dato che siete già all'interno del parco Thu Le, vale la pena dare un'occhiata allo zoo annesso: non per le strutture (che sono modeste e mostrano i segni del tempo), ma per la sezione del giardino botanico, che presenta specie tropicali etichettate e alcuni esemplari di alberi davvero antichi. Calcolate dai 45 minuti a un'ora.

Noleggiare un pedalò

Nei fine settimana, sono disponibili pedalò sulla laguna per circa 40.000–60.000 VND per 30 minuti. Sono semplici biposto pensati per le famiglie, ma galleggiare sulla laguna è un modo piacevole per vedere da vicino l'avifauna senza il traffico pedonale della riva.

Disegnare o fotografare l'avifauna

Dam Long attira una popolazione di uccelli piccola ma costante. Non avrete bisogno di binocoli: aironi ed egrette si nutrono vicino alle rive. I canneti occidentali sono il punto più produttivo. Il primo mattino e le giornate nuvolose offrono gli avvistamenti migliori.

Dove mangiare nelle vicinanze

Il parco Thu Le stesso dispone di venditori di snack di base — pannocchie, succo di canna da zucchero, noodles istantanei — ma nulla che valga la pena consigliare per un pasto vero e proprio.

Invece, uscite dal parco e dirigetevi a nord-est lungo Duong Buoi verso l'incrocio con via Dao Tan. Questo tratto offre solide opzioni di street food:

• "Bun cha" su Dao Tan: Diversi piccoli negozi servono "bun cha" in stile Hanoi: polpette di maiale grigliate con noodles di riso e piatti di erbe. Aspettatevi di pagare 40.000–55.000 VND a porzione. Solo a pranzo, circa dalle 11:00 alle 14:00.
• "Pho" su Van Bao: A cinque minuti a piedi verso sud, via Van Bao ha un gruppo di chioschi di "pho" popolari tra gli impiegati locali. Una ciotola costa 35.000–50.000 VND. Il "pho" di manzo qui è semplice: brodo pulito, senza fronzoli.

Se volete sedervi, i caffè lungo il viale Nguyen Chi Thanh servono un discreto caffè vietnamita e pasti leggeri. Un "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" vi costerà 25.000–35.000 VND.

Dove alloggiare

La maggior parte dei viaggiatori soggiornerà nel Quartiere Vecchio di Hanoi o intorno a Hoan Kiem, il che va bene, dato che Dam Long è una facile gita in giornata da entrambi. Se volete soggiornare specificamente nelle vicinanze:

• Economico: Le pensioni su via Dao Tan e via Giang Vo variano da 300.000 a 500.000 VND a notte per una camera doppia pulita con aria condizionata.
• Fascia media: Alcuni hotel a 3 stelle lungo Nguyen Chi Thanh costano dai 700.000 ai 1.200.000 VND a notte.
• Lusso: Il Lotte Hotel su Lieu Giai si trova a circa 1,5 km a nord: camere di standard internazionale a partire da 2.500.000 VND a notte.

Foto di tu nguyen su Pexels

Consigli pratici che vi darebbero i locali

• Indossate scarpe che non vi dispiace sporcare di fango, specialmente dopo la pioggia. I sentieri vicino al bordo della laguna non sono sempre ben drenati.
• Le zanzare sono un problema qui, particolarmente al tramonto da maggio a settembre. Portate un repellente.
• Non ci sono bancomat all'interno del parco. Portate contanti: la biglietteria e il noleggio barche non accettano carte.
• Il parco chiude alle 18:00 in inverno e alle 21:00 in estate. Non pianificate una visita al tramonto a dicembre; potreste rimanere chiusi dentro.

Errori comuni da evitare

• Considerarlo una gita di mezza giornata: Dam Long e il parco Thu Le insieme richiedono una visita di 2-3 ore, non un'intera mattinata. Abbinatelo a qualcos'altro: la Pagoda Tran Quoc e il Lago dell'Ovest sono a 3 km a nord e si collegano naturalmente.
• Andare a mezzogiorno in estate: L'area della laguna ha poca ombra sul lato sud e il caldo di giugno ad Hanoi non è uno scherzo. Solo mattina o tardo pomeriggio.
• Aspettarsi un parco curato: Thu Le è molto vissuto, non tirato a lucido. È un parco di quartiere che ha la fortuna di avere una laguna e uno zoo, non un'attrazione paesaggistica. Adeguate le aspettative e vi godrete di più la visita.

Note pratiche

Dam Long funziona meglio come aggiunta tranquilla di una mattinata all'itinerario di Hanoi, non come destinazione a sé stante. Combinatelo con una passeggiata intorno al Lago dell'Ovest o una visita alla Cittadella Imperiale di Thang Long, entrambe facilmente raggiungibili. La laguna premia il tipo di viaggiatore che preferisce sedersi e osservare piuttosto che spuntare caselle su una lista.