Cos'è
Dinh Thoi Loi è il punto più alto dell'Isola di Ly Son, una piccola isola vulcanica a circa 25 km dalla costa di Quang Ngai, nel Vietnam centrale (베트남 / 越南 / ベトナム). La vetta si trova a circa 170 metri sul livello del mare: non esattamente una montagna, ma un'altitudine sufficiente per offrire una vista completa sui campi di aglio dell'isola, sulla costa basaltica e sul mare aperto. Il cratere in cima è il resto di un vulcano che si è spento migliaia di anni fa, e l'intero paesaggio presenta quella tipica consistenza rocciosa, scura e porosa, che ci si aspetta da un terreno vulcanico.
Ly Son è abitata da secoli. L'economia dell'isola si basa sulla coltivazione dell'aglio e sulla pesca, e Dinh Thoi Loi funge da tempo come punto di riferimento per le barche che tornano a riva. Per i viaggiatori, la vetta è il fulcro geografico di qualsiasi visita sull'isola.
Perché andarci
Ly Son attira i visitatori perché è una delle poche isole veramente tranquille rimaste in Vietnam a non essere stata trasformata in un complesso di resort. Dinh Thoi Loi è il motivo principale per esplorare l'entroterra dell'isola, invece di limitarsi alla costa. Dal bordo del cratere, lo sguardo spazia verso il basso su una conca verde e poco profonda — ex terreni agricoli all'interno della vecchia caldera vulcanica — e si allarga sul mosaico di campi di aglio dell'isola. Nelle giornate limpide, a ovest è visibile la costa continentale di Quang Ngai.
Non è un'escursione che richiede particolare allenamento. Il sentiero dalla base richiede circa 20-30 minuti a passo tranquillo. Ciò che la rende imperdibile è il paesaggio stesso: roccia vulcanica nera, alberi di frangipane e il vento che soffia dal mare. È un ottimo posto per sedersi e rilassarsi un po'.
Il periodo migliore per la visita
La stagione secca, da marzo a settembre, è il periodo in cui Ly Son è più accessibile. Il mare è più calmo e il motoscafo dal porto di Sa Ky viaggia con regolarità. Da giugno ad agosto ci sono i mesi più caldi: aspettatevi sole pieno e temperature intorno ai 33-35°C, quindi portate acqua e un cappello per la salita.
Il raccolto dell'aglio avviene tra marzo e aprile. Se scegliete il momento giusto, i campi sotto Dinh Thoi Loi sono in piena lavorazione e l'intera isola profuma di aglio fresco. È un'atmosfera davvero particolare.
Evitate il periodo da ottobre a febbraio, se possibile. Il mare mosso a volte fa cancellare i traghetti per giorni, e l'isola diventa grigia e spazzata dal vento. Non è pericoloso, ma non è l'ideale per una breve visita.
Come arrivarci
Da Da Nang, prendete un autobus o un treno verso sud fino alla città di Quang Ngai: circa 2-2,5 ore di autobus (circa 120.000 VND) o 1,5 ore di treno (100.000-150.000 VND per un posto a sedere). Da Quang Ngai, dovete raggiungere il porto di Sa Ky, a circa 20 km a est della città. Un taxi costa circa 150.000-200.000 VND, oppure potete prendere un autobus locale per circa 20.000 VND.
Da Sa Ky, i motoscafi per Ly Son partono al mattino, di solito tra le 7:00 e le 8:30. Il tragitto dura circa 30-40 minuti e costa circa 160.000-200.000 VND a tratta. Acquistate i biglietti con un giorno di anticipo durante i fine settimana estivi: i posti si esauriscono in fretta.
Una volta a Ly Son, Dinh Thoi Loi si trova al centro dell'isola principale (Ly Son Lon). Noleggiate uno scooter al porto per 100.000-150.000 VND al giorno e guidate fino alla base della collina. L'intera isola misura solo circa 10 km quadrati, quindi nulla è lontano.
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Cosa fare
Passeggiare sul bordo del cratere
Il sentiero conduce fino al margine dell'antico cratere vulcanico. Il fondo della caldera è stato utilizzato per l'agricoltura — per lo più aglio e cipolle — creando un curioso contrasto tra il verde agricolo e l'anello di roccia vulcanica scura. Se avete tempo, percorrete l'intero anello; ci vogliono circa 40 minuti e offre diverse prospettive sulla costa.
Visitare Chua Hang (Pagoda di Hang)
Sulla costa occidentale dell'isola, a circa 3 km da Dinh Thoi Loi, una piccola pagoda si trova all'interno di una grotta naturale formata da colate laviche. È un luogo di culto attivo, non un'attrazione turistica camuffata da tale. Toglietevi le scarpe, abbassate la voce e trascorrete qualche minuto all'interno.
Esplorare i campi di aglio
L'aglio di Ly Son è famoso in tutto il Vietnam: più piccolo e pungente rispetto alle varietà continentali, viene coltivato in un terreno sabbioso e vulcanico. I campi si estendono alla base di Dinh Thoi Loi, divisi da bassi muretti in pietra. Passeggiateci nel tardo pomeriggio, quando la luce si fa più morbida. I sacchetti di aglio essiccato sono un souvenir pratico: circa 80.000-120.000 VND al chilo, a seconda della stagione.
Nuotare alla spiaggia di Cau Cave
Questa insenatura rocciosa sul lato orientale dell'isola vanta acque cristalline ed è quasi deserta nei giorni feriali. Non è una spiaggia di sabbia — bisogna arrampicarsi sulla roccia vulcanica per entrare in acqua — ma in estate il mare è pulito e calmo.
Ammirare l'alba dalla vetta
Se vi fermate per la notte, salite in scooter a Dinh Thoi Loi prima delle 5:30 del mattino. L'isola è rivolta a est e il sole sorge sul mare aperto. Portatevi una giacca: le mattine sono più fresche di quanto ci si aspetterebbe a causa del vento marino.
Dove mangiare nei dintorni
Il piatto tipico di Ly Son è il "goi tom hum", un'insalata di aragosta condita con aglio, lime ed erbe aromatiche. Viene servita in piccoli ristoranti di pesce lungo la strada principale vicino al porto. Aspettatevi di pagare 250.000-400.000 VND per aragosta, a seconda delle dimensioni e della stagione.
Da provare anche il "toi den" (aglio nero), che la gente del posto fa fermentare lentamente dal proprio raccolto. È dolce e appiccicoso, per nulla simile all'aglio crudo, e se ne possono acquistare vasetti in quasi tutti i negozi. Per un pasto vero e proprio, cercate il "com ga" — riso con pollo e olio all'aglio di Ly Son — nei locali a conduzione familiare vicino al mercato. Circa 40.000-60.000 VND a piatto.
Tornati sulla terraferma, nella città di Quang Ngai, non perdetevi il "com ga Quang Ngai", la versione locale del riso con pollo, ben diversa da quella di Hoi An. Il riso è cotto in brodo di pollo alla curcuma e le porzioni sono abbondanti. Un piatto costa circa 35.000-50.000 VND nei locali lungo via Quang Trung.
Dove alloggiare
Ly Son non ha resort e questo fa parte del suo fascino. Le sistemazioni sono per lo più guesthouse e homestay.
- Economico: Le homestay vicino al porto costano 150.000-300.000 VND a notte. Camere essenziali, ventilatore o aria condizionata, abbastanza pulite. Spesso le famiglie cucinano la cena per gli ospiti, se lo si richiede.
- Fascia media: Hanno aperto alcuni mini-hotel più recenti, con camere dotate di aria condizionata, acqua calda e vista mare per 400.000-600.000 VND.
- Lusso: Non ce ne sono. Se cercate una piscina e una hall, Ly Son non è l'isola che fa per voi.
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Consigli pratici dalla gente del posto
- Portate contanti. C'è un solo bancomat a Ly Son e nei fine settimana affollati esaurisce i soldi. Le carte di credito non sono molto accettate.
- La crema solare e l'acqua sono più costose sull'isola: compratele nella città di Quang Ngai prima di imbarcarvi.
- Se noleggiate uno scooter, controllate i freni prima di partire. Alcuni mezzi a noleggio sono in pessime condizioni.
- L'isola ha una seconda massa continentale più piccola chiamata Ly Son Nho (isola di An Binh), raggiungibile con un breve tragitto in barca. Vale mezza giornata se avete tempo: meno visitatori, spiagge più tranquille.
- I sacchetti di plastica con l'aglio venduti al porto hanno spesso prezzi gonfiati per i turisti. Acquistate al mercato o direttamente nelle fattorie per avere prezzi migliori.
Errori comuni da evitare
- Non prenotare il traghetto in anticipo nei fine settimana: I sabati estivi registrano il tutto esaurito. Prenotate il giorno prima al porto o tramite la vostra guesthouse.
- Cercare di visitare Ly Son in giornata: Tecnicamente possibile, ma gli orari mattutini dei battelli e le partenze limitate per il ritorno rendono tutto molto frettoloso. Una notte è il minimo per godersela davvero.
- Tralasciare l'entroterra per la costa: La maggior parte dei visitatori si limita al litorale. Dinh Thoi Loi e i campi di aglio sono ciò che rende Ly Son diversa da qualsiasi altra isola vietnamita.
- Indossare infradito sul sentiero per Dinh Thoi Loi: La roccia vulcanica è irregolare e a tratti tagliente. Le scarpe chiuse rendono la camminata molto più confortevole.
Note pratiche
Ly Son è ancora un'isola dedita al lavoro, non una zona turistica. Questo significa infrastrutture limitate, ma anche un'atmosfera che luoghi come Phu Quoc hanno perso anni fa. Dinh Thoi Loi è il cuore geografico e visivo dell'isola: organizzatevi attorno ad esso e il resto del viaggio verrà da sé.
