Cos'è veramente Doi Cat Nam Cuong
Doi Cat Nam Cuong è una distesa di dune di sabbia rossa e arancione situata a circa 7 km a sud del centro di Phan Rang, in quella che oggi è la provincia di Khanh Hoa (precedentemente Ninh Thuan prima della fusione amministrativa). Le dune coprono circa 700 ettari, modellate dai venti costieri che soffiano verso l'entroterra dal Mare Orientale. A differenza delle dune bianche più commercializzate di Mui Ne (무이네 / 美奈 / ムイネー), Nam Cuong ha un aspetto più selvaggio: meno autobus turistici, nessuna biglietteria e trame nella sabbia che cambiano visibilmente tra una visita e l'altra.
Le dune sono qui da secoli. Le comunità locali Cham hanno coltivato e fatto pascolare il bestiame nelle pianure circostanti per generazioni. L'area ha iniziato ad attrarre turisti nazionali solo negli anni 2010, e i visitatori internazionali rimangono relativamente rari. Questo fa parte del suo fascino.
Perché i viaggiatori ci vanno
L'attrattiva è semplice: è uno dei paesaggi più fotogenici del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) centrale, e spesso si possono avere ampie sezioni tutte per sé. La sabbia passa dal rosso ruggine, all'arancio bruciato, all'oro pallido a seconda dell'ora del giorno e del tempo recente. La luce del primo mattino e del tardo pomeriggio trasforma i crinali in qualcosa per cui vale la pena alzarsi alle 5 del mattino.
Oltre alle foto, le dune si trovano all'interno di una zona secca e semi-arida che non assomiglia per niente al resto del Vietnam. Cactus, acacie arbustive e vigneti costeggiano le strade che portano all'ingresso. È un paesaggio che sorprende chi associa il Vietnam solo alle risaie e alla giungla.
Il periodo migliore per visitarle
Il periodo ideale va da giugno a ottobre. Questa è la stagione secca nella zona di Phan Rang, uno dei microclimi più secchi del paese, con una media inferiore a 800 mm di pioggia all'anno. I cieli rimangono limpidi, i venti sono costanti e la sabbia è abbastanza compatta da poterci camminare comodamente.
Evitate il periodo da novembre a febbraio se potete. Il monsone di nord-est porta piogge occasionali e, sebbene raramente piova a dirotto per molto tempo, la sabbia bagnata perde i crinali netti e il contrasto cromatico che rendono le dune degne di essere visitate. Anche il periodo da marzo a maggio va bene, ma le temperature di mezzogiorno superano regolarmente i 36°C e la superficie della sabbia diventa abbastanza calda da bruciare i piedi nudi.
Qualunque mese scegliate, arrivate prima delle 7:00 o dopo le 16:00. Il mezzogiorno sulle dune è estenuante.
Come arrivare da Nha Trang
Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン) è il principale snodo turistico più vicino, a circa 105 km a nord lungo la costa.
- In moto: L'opzione più flessibile. Prendete la QL1A verso sud: la strada è pianeggiante e ben asfaltata. Calcolate circa 2 ore senza soste. Fate il pieno a Nha Trang; le stazioni di servizio si diradano superata Ninh Hoa. Il noleggio di una moto a Nha Trang costa 120.000–180.000 VND al giorno per una semi-automatica.
- In autobus: Gli autobus interurbani dalla stazione degli autobus Phia Nam di Nha Trang si dirigono regolarmente a Phan Rang. I biglietti costano 70.000–100.000 VND e il viaggio dura circa 2–2,5 ore. Dalla stazione degli autobus di Phan Rang, prendete un taxi locale o un xe om (moto-taxi) per le dune: circa 30.000–50.000 VND per il tragitto di 7 km.
- In treno: Da Nha Trang alla stazione di Thap Cham (appena fuori Phan Rang) ci vuole circa 1,5 ore. I biglietti costano 50.000–90.000 VND a seconda della classe del posto. La stazione di Thap Cham si trova a circa 8 km dalle dune.
Se arrivate da Da Nang o Hoi An, Phan Rang è una tappa logica in un viaggio on the road lungo la costa verso sud.
Foto di Vung Nguyen su Pexels
Cosa fare alle dune
Camminare sui crinali durante la golden hour
L'attività principale è camminare. Dirigetevi verso i crinali più alti sul margine occidentale, dove la sabbia è più profonda e i motivi scolpiti dal vento sono più netti. All'alba, la luce radente proietta lunghe ombre che fanno risaltare i contorni. Indossate scarpe chiuse: la sabbia è fresca al mattino ma si scalda in fretta.
Noleggiare uno slittino di plastica
I bambini del posto e alcuni venditori vicino al parcheggio informale noleggiano slittini di plastica per scivolare sulla sabbia. Costa 20.000–30.000 VND a sessione. Non è uno sport estremo (le pendenze sono dolci), ma è divertente e vi dà un motivo per scalare le dune più alte.
Visitare le vicine torri Cham
Le torri Cham di Po Klong Garai si trovano su una collina a circa 9 km a nord-ovest delle dune, appena fuori dalla QL1A. Queste torri in mattoni del XIII secolo sono tra le strutture religiose Cham meglio conservate in Vietnam, strettamente collegate alle torri di Po Nagar vicino a Nha Trang. L'ingresso costa 15.000 VND. Calcolate 30–45 minuti per la visita.
Esplorare i vigneti e le saline
L'area intorno a Phan Rang è la principale regione produttrice di uva da tavola del Vietnam. Passerete accanto a vigneti lungo la strada per le dune: alcuni permettono di passeggiarvi all'interno e comprare l'uva direttamente (circa 40.000–60.000 VND al kg in stagione, all'incirca da giugno a settembre). Le saline costiere tra Phan Rang e le dune sono un'altra deviazione visivamente affascinante, specialmente al mattino quando i lavoratori rastrellano il sale in cumuli bianchi.
Fotografare il villaggio di pescatori
La strada dalle dune prosegue verso est fino a un piccolo villaggio di pescatori sulla costa. Le barche rotonde a cesto ("thung chai") fiancheggiano la riva e il pescato mattutino arriva presto. È il tipo di costa laboriosa e autentica che non è stata ancora abbellita per Instagram.
Dove mangiare nei dintorni
La città di Phan Rang ha una forte identità gastronomica locale. Due piatti da cercare:
- "Banh canh" con cha ca — spessi noodles di tapioca in un brodo a base di pesce con pezzi di tortino di pesce fritto. Questa è la specialità di Phan Rang. Provate la fila di negozi di "banh canh" lungo via Ngo Gia Tu vicino al mercato. Una ciotola costa 30.000–40.000 VND.
- "Nem chua (넴쭈어 / 酸肉肠 / ネムチュア)" grigliato con carta di riso — involtini di maiale fermentato grigliati sul carbone, avvolti in carta di riso con erbe aromatiche. Le bancarelle vicino al mercato centrale li vendono come spuntino per 10.000–15.000 VND a porzione.
Per i frutti di mare, dirigetevi verso la costa a est delle dune. Piccoli locali lungo la strada servono calamari alla griglia, vongole al vapore e "hu tieu (후띠우 / 粿条 / フーティウ)" ai frutti di mare a prezzi onesti.
Dove alloggiare
La maggior parte dei viaggiatori fa base a Phan Rang o in una delle zone balneari vicine.
- Economico: Le pensioni e i mini-hotel nel centro di Phan Rang partono da 200.000–350.000 VND a notte. Essenziali ma puliti, di solito con aria condizionata e Wi-Fi.
- Fascia media: Alcuni resort e boutique hotel hanno aperto lungo la spiaggia di Ninh Chu, a circa 5 km dalle dune. Calcolate 600.000–1.200.000 VND a notte per una buona camera con vista mare.
- Base a Nha Trang: Alcuni visitatori visitano le dune come gita di un giorno da Nha Trang. È fattibile ma rende la giornata molto lunga, e vi perderete la luce migliore all'alba.
Foto di Maria Camila Castaño su Pexels
Consigli pratici che vi darebbe la gente del posto
- Portate più acqua di quanto pensiate. Non ci sono venditori sulle dune. Minimo due litri a persona.
- La crema solare e un cappello sono indispensabili, anche nei mesi "freschi".
- Una sciarpa sottile o uno scaldacollo aiutano quando si alza il vento: la sabbia si infila ovunque.
- Se guidate una moto, l'ultimo chilometro per le dune è un sentiero sabbioso. Andate piano, specialmente se la vostra moto è uno scooter leggero.
- All'inizio del 2025 non c'è alcun biglietto d'ingresso, sebbene le autorità locali abbiano discusso di formalizzare l'accesso. Questo potrebbe cambiare.
Errori comuni da evitare
- Arrivare a mezzogiorno. Le dune sono esposte in pieno sole con zero ombra. Il rischio di colpi di calore è reale. Andateci presto o tardi.
- Indossare infradito. La sabbia vi entra subito tra le dita dei piedi e la superficie diventa rovente già alle 10:00. Scarpe chiuse o sandali con cinturino al tallone sono la scelta migliore.
- Saltare la visita a Phan Rang. La maggior parte dei viaggiatori tratta la città come una semplice sosta. Il mercato, le torri Cham e la scena gastronomica meritano almeno mezza giornata.
- Mettere in conto solo un'ora. Le dune premiano l'esplorazione. Concedetevi almeno due ore per camminare, fotografare e sedervi. Visitarle di fretta fa perdere il senso dell'esperienza.
Note pratiche
Doi Cat Nam Cuong è perfetta come tappa in un itinerario costiero più lungo tra Nha Trang e Mui Ne, o come gita di un giorno a sé stante. Abbinatela alle torri Cham e a un pranzo a base di "banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン)" a Phan Rang e avrete una giornata piena che non ha nulla a che vedere con la costa dei resort a un'ora più a nord.
