Area Ecoturistica di Dong Thap Muoi: Guida per Viaggiatori

Dong Thap Muoi è una delle zone umide d'acqua dolce più grandi del sud-est asiatico, e l'area ecoturistica costruita al suo interno offre un modo per vivere concretamente il luogo senza bisogno di un permesso di ricerca o di dover noleggiare una barca per conto proprio. Si trova nella provincia di Dong Thap, nel profondo del Delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ), ed è il tipo di destinazione che premia chi ama gli uccelli, la tranquillità e il buon cibo, molto più di chi è alla ricerca di sfondi per Instagram.

Che cos'è

L'Area Ecoturistica di Dong Thap Muoi — a volte chiamata Khu Du Lich Sinh Thai Dong Thap Muoi — è una zona naturale e turistica gestita all'interno della più ampia Piana dei Giunchi (la zona umida di Dong Thap Muoi). La Piana dei Giunchi è una vasta pianura alluvionale che si estende in parte nelle province di Dong Thap, Long An e Tien Giang. Durante la stagione delle piogge, gran parte di essa finisce sott'acqua. Durante i mesi secchi, si trasforma in prateria e stagni di loto.

L'area ecoturistica è stata sviluppata per consentire ai visitatori di accedere all'ecosistema della zona umida — foreste di melaleuca (cajuput), campi di loto, santuari degli uccelli — con infrastrutture di base: passerelle, moli per le barche, punti di osservazione. Non è un parco a tema. È una zona umida funzionante con strutture turistiche annesse, ed è esattamente per questo che funziona così bene.

Perché andarci

Principalmente per tre motivi. Primo, i campi di loto. Dong Thap è la capitale del loto del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), e quando i fiori sbocciano (all'incirca da giugno a settembre), il rosa si estende fino all'orizzonte. Secondo, il birdwatching. Le zone umide ospitano cicogne, aironi, cormorani e — se si è fortunati e silenziosi — gru antigone, che sono in via di estinzione e davvero impressionanti da vedere da vicino. Terzo, il ritmo. Questa non è Saigon. Non ci sono clacson. Si scivola attraverso le foreste di melaleuca su una piccola barca e il suono più forte è quello di un uccello che spicca il volo dall'acqua.

Se avete già fatto la classica gita di un giorno nel Delta del Mekong da Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) — quella con le fabbriche di caramelle al cocco e i sampan a motore sul Mekong — Dong Thap Muoi è su un registro completamente diverso.

Il periodo migliore per visitare

Il periodo ideale va da luglio a settembre. È l'alta stagione per la fioritura del loto e anche il momento in cui i livelli dell'acqua sono abbastanza alti da poter navigare in barca attraverso la foresta di melaleuca: l'esperienza della foresta allagata è il momento clou ed è possibile solo quando l'acqua è alta. Anche il birdwatching dà il meglio di sé in questi mesi, quando le specie migratorie vi si stabiliscono.

Ottobre e novembre vanno ancora bene, ma le fioriture di loto si diradano. Da dicembre a marzo è la stagione secca: il paesaggio diventa marrone, i livelli dell'acqua si abbassano e i percorsi in barca si riducono. È comunque possibile visitarla, ma vi perderete il meglio.

Una nota: da luglio a settembre è anche la stagione delle piogge. Aspettatevi acquazzoni pomeridiani. Portate una giacca a vento, non un ombrello (sarete in barca).

Come arrivare

Il centro principale più vicino è Cao Lanh, il capoluogo della provincia di Dong Thap, a circa 35 km dall'area ecoturistica.

Da Saigon a Cao Lanh: Gli autobus partono dalla stazione degli autobus di Mien Tay (Ben Xe Mien Tay) nel distretto di Binh Chanh. Il viaggio dura circa 3,5-4 ore e costa circa 120.000-150.000 VND. Phuong Trang (FUTA) e Hung Cuong sono i principali operatori. Le partenze avvengono ogni 30-60 minuti fin dal mattino presto.

Da Cao Lanh all'area ecoturistica: Avrete bisogno di una moto, di un'auto o di un taxi. Il viaggio dura circa 40-50 minuti. Grab è discontinuo in questa zona: prenotate un taxi locale tramite la vostra pensione o noleggiate una moto a Cao Lanh (circa 150.000-200.000 VND al giorno). Le strade sono pianeggianti e facili da percorrere, sebbene alcuni tratti vicino alla zona umida siano stretti.

Se partite da Can Tho, sono circa 80 km e all'incirca 2 ore in moto o in auto.

Foto di Long Bà Mùi su Pexels

Cosa fare

Giro in barca nella foresta di melaleuca

Questa è l'attrazione principale. Piccole barche a remi (o a motore per gruppi più numerosi) vi portano attraverso la foresta allagata di "tram" (melaleuca). L'acqua ha il colore del tè a causa dei tannini, gli alberi crescono direttamente da essa, e l'atmosfera è davvero suggestiva. Le gite in barca durano 30-60 minuti e costano circa 50.000-100.000 VND a persona, a seconda delle dimensioni del gruppo e del percorso.

Passeggiata tra i campi di loto

Passerelle di legno rialzate tagliano gli stagni di loto. Il mattino presto è il momento migliore: i fiori si aprono con il sole e la luce è morbida. È qui che la maggior parte delle persone scatta foto, ma è anche semplicemente una piacevole passeggiata. Se visitate durante la stagione della fioritura, i venditori vicino all'ingresso vendono semi di loto freschi e tè al loto.

Birdwatching al santuario

Il santuario degli uccelli all'interno del complesso dispone di torri di osservazione. Un binocolo è utile: portate il vostro se lo avete, poiché il noleggio non è sempre disponibile. Il mattino presto e il tardo pomeriggio sono i momenti di massima attività. Le colonie di cicogne sono visibili senza binocolo; le gru richiedono pazienza.

Provare la raccolta del miele

Alcuni operatori locali offrono sessioni guidate in cui ci si unisce agli apicoltori per raccogliere il miele dalle arnie nella foresta di melaleuca. È un'esperienza pratica, leggermente snervante, e si ha la possibilità di assaggiare il miele direttamente dal favo. Aspettatevi di pagare circa 50.000 VND per l'esperienza.

Pedalare sugli argini

Il terreno pianeggiante rende facile andare in bicicletta. Alcune pensioni prestano biciclette; in alternativa, potete noleggiarle a Cao Lanh. Le strade rialzate sugli argini tra le risaie e la zona umida offrono ampie vedute, e attraverserete piccoli villaggi dove le persone sono sinceramente sorprese di vedere degli stranieri.

Dove mangiare nei dintorni

I piatti tipici di Dong Thap si basano su ciò che produce la zona umida. Cercate il "ca loc nuong trui" — pesce testa di serpente arrostito nella paglia, poi avvolto in carta di riso con erbe e banana verde. Viene servito nella maggior parte dei ristoranti locali intorno a Cao Lanh e lungo la strada per l'area ecoturistica. Aspettatevi di pagare 80.000-120.000 VND per pesce.

Da provare anche il "lau mam" (hotpot di pesce fermentato), un classico del Delta del Mekong, dal sapore pungente e ricco. È un piatto conviviale: ordinatene una pentola per tutto il tavolo. La maggior parte dei locali nella città di Cao Lanh lo serve per circa 150.000-250.000 VND.

Se vi trovate a Cao Lanh città, la striscia lungo il fiume vicino al ponte di Cao Lanh ha una fila di ristoranti locali. Niente di lussuoso, ma il cibo è genuino ed economico. L'"Hu tieu" — la zuppa di noodle del sud — è una solida opzione per la colazione ovunque nella provincia.

Dove dormire

Le opzioni vicino all'area ecoturistica stessa sono limitate a pensioni di base e homestay, in genere a 200.000-400.000 VND a notte. I servizi sono semplici: stanza pulita, ventilatore o aria condizionata, bagno in comune o privato.

Per un maggiore comfort, alloggiate nella città di Cao Lanh, dove troverete hotel di fascia media nella fascia di 400.000-800.000 VND con servizi adeguati. Il Song Tra Hotel e l'Hoa Binh Hotel sono entrambi affidabili. Sono nati anche alcuni posti più recenti con un Wi-Fi decente e colazione inclusa.

Non ci sono sistemazioni a livello di resort da queste parti. Fa parte del fascino.

Foto di Dang vu hai su Pexels

Consigli pratici dalla gente del posto

• Crema solare e cappello sono obbligatori. Non c'è quasi ombra sulle passerelle dei loto e il sole del Delta è spietato, anche nelle giornate nuvolose.
• Portate contanti. I pagamenti con carta non esistono da queste parti. I bancomat si trovano a Cao Lanh: fate scorta prima di partire.
• Repellente per zanzare. Zona umida. Crepuscolo. Fate voi i conti.
• Andate presto. L'area ecologica apre intorno alle 7:00. Le prime due ore sono le migliori per la luce, per gli uccelli e per evitare i gruppi di turisti che arrivano a metà mattina.
• Imparate due parole: "cam on" (grazie) vi porterà lontano. L'inglese è scarso in questa parte del Delta.

Errori da evitare

• Gita in giornata da Saigon e ritorno. È tecnicamente possibile ma estenuante: più di 8 ore di guida per poche ore sul posto. Pernottate a Cao Lanh e concedetevi un'intera mattinata nella zona umida.
• Visitare nella stagione secca aspettandosi l'esperienza completa. Se la foresta di melaleuca non è allagata, vi perdete la parte migliore. Programmate il vostro viaggio per i mesi umidi.
• Saltare la barca per fare solo le passerelle. Le passerelle sono belle, ma il giro in barca attraverso la foresta allagata è ciò che rende questo posto unico. Non saltatelo.

Note pratiche

I biglietti d'ingresso all'area ecoturistica sono modesti: in genere 30.000-50.000 VND a persona, con i giri in barca addebitati separatamente. L'intera area può essere visitata in mezza giornata, ma un'intera giornata vi permette di cogliere sia gli uccelli mattutini che la luce del pomeriggio sugli stagni di loto. Combinatelo con una notte a Cao Lanh e una gita al Parco Nazionale di Tram Chim (un'altra riserva umida 45 km a nord) se volete addentrarvi ancora di più nel territorio degli uccelli di Dong Thap.