Acqua del rubinetto: non berla direttamente
L'acqua del rubinetto vietnamita non è potabile. L'infrastruttura per il trattamento e la distribuzione dell'acqua potabile esiste ad Hanoi, Saigon e in poche altre città, ma anche lì, il contenuto di minerali e le occasionali contaminazioni la rendono poco sicura per i visitatori che non hanno la flora batterica locale. Fuori dai grandi centri urbani, la situazione è peggiore. Spesso nemmeno la gente del posto la beve: la maggior parte delle famiglie e delle piccole attività commerciali usa acqua in bottiglia o fa bollire l'acqua per cucinare e bere.
Nella maggior parte dei casi il problema non è il colera o il tifo; sono i minerali, la ruggine dei vecchi tubi e i batteri che potrebbero causarti disturbi allo stomaco per giorni. Non vale la pena rischiare quando l'alternativa non costa nulla.
Ad Hanoi, l'approvvigionamento idrico attinge sia dal Fiume Rosso che da pozzi sotterranei. Gli impianti di depurazione fanno il loro lavoro, ma è nella rete di tubature tra l'impianto e il tuo rubinetto che le cose vanno storte: alcuni tubi nel Quartiere Vecchio risalgono a decenni fa. A Saigon, la situazione è simile: trattata alla fonte, degradata durante il tragitto. Da Nang ha infrastrutture più recenti nei quartieri turistici vicino a My Khe Beach, ma questo non la rende comunque potabile per i visitatori.
Acqua in bottiglia: lo standard
Comprala ovunque. Le bottiglie piccole (350–500 ml) costano 5.000–8.000 VND; quelle più grandi (1,5 L) si aggirano sui 10.000–15.000 VND. I minimarket, i venditori ambulanti e i minibar degli hotel ne sono tutti forniti. Marche come Aquafina, Lavie e Tran Chau vanno benissimo. Non farti troppi problemi sulla marca: sono tutte regolamentate e sicure.
Tieni sempre una bottiglia con te quando esci. La disidratazione dovuta al caldo e all'umidità arriva senza che tu te ne accorga. In alcuni caffè e ostelli esistono distributori d'acqua per riempire le borracce, ma portarsi la propria è più semplice.
Una cosa utile da sapere: i boccioni da 19 litri che vedi impilati fuori dai negozi e nelle cucine dei ristoranti contengono la stessa acqua filtrata usata per cucinare il tuo "pho" e preparare il tuo "ca phe". Costano circa 15.000–25.000 VND a boccione e vengono cambiati continuamente nei posti affollati. Se un ristorante ha un distributore d'acqua di marca con quei grandi boccioni, l'acqua e il ghiaccio che escono da quella cucina sono sicuri.
Nei minimarket come Circle K, GS25 o Ministop — comuni ad Hanoi, Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) e Da Nang — una bottiglia da 500 ml costa circa 5.000 VND. Questi negozi sono aperti 24/7 nella maggior parte dei quartieri turistici, quindi non sei mai lontano dall'acqua pulita. Nelle città più piccole come Ninh Binh o Hoi An, cerca i cartelli "nuoc uong" nei negozi locali: stesse marche, stessi prezzi, nessun sovrapprezzo.
Ghiaccio: generalmente sicuro in ristoranti e caffè
Il ghiaccio nei ristoranti, nei caffè e negli hotel affermati è fatto con acqua in bottiglia o filtrata. Puoi ordinarlo senza preoccupazioni. Il ghiaccio delle bancarelle di strada, specialmente nei mercati notturni o dai venditori senza insegna, è una zona grigia: la fonte non è sempre chiara. Se sei prudente, evitalo. Se sei tranquillo e il posto sembra affollato e pulito, probabilmente va bene.
Il vero problema del ghiaccio all'estero di solito non è il ghiaccio in sé; è il bicchiere o la tazza in cui viene messo. Sciacqualo con la tua acqua in bottiglia o usa le cannucce, che la maggior parte dei posti offre.
Ecco come riconoscere il ghiaccio: quello di fabbrica si presenta in tubetti o cilindri uniformi con il centro vuoto. Quello è sicuro, ed è ciò che vedrai nel tuo "ca phe sua da" in qualsiasi buon caffè. Anche il ghiaccio tritato a mano da grandi blocchi è generalmente di fabbrica: i blocchi vengono consegnati da impianti industriali. Quello che devi evitare è il ghiaccio torbido e di forma irregolare in una bancarella che non sembra avere alcun sistema di filtrazione dell'acqua. In pratica, questo è raro nelle aree turistiche. Il carretto del banh mi all'angolo, in ogni caso, probabilmente non ti servirà bevande con ghiaccio.
Lavarsi i denti: acqua del rubinetto negli hotel a 4-5 stelle, in bottiglia altrove
Nelle camere di hotel moderni (dai 4 stelle in su) con impianti idraulici affidabili ad Hanoi, Saigon, Da Nang e Hue, l'acqua del rubinetto per lavarsi i denti è accettabile. Gli hotel la filtrano o la trattano. Ovunque altrove — piccoli hotel, pensioni, homestay, affitti privati — usa l'acqua in bottiglia per sciacquare lo spazzolino e la bocca. È un piccolo fastidio ma elimina ogni incertezza.
Alcuni viaggiatori ingeriscono accidentalmente l'acqua del rubinetto mentre si lavano i denti e non si ammalano mai. Altri si ammalano e danno la colpa a un pasto diverso. Il rischio è basso nei buoni hotel, ma non è zero altrove. L'acqua in bottiglia non costa nulla in confronto.
Un consiglio pratico: tieni una bottiglia mezza vuota sul lavandino del bagno appositamente per lavarti i denti. Ne userai forse 50 ml ogni volta. Una bottiglia da 500 ml dura diversi giorni solo per i denti, quindi il costo è praticamente nullo.
Le bevande calde sono sicure
"Pho", "banh mi", caffè e tè preparati con acqua bollente sono tutti sicuri. Il calore uccide gli agenti patogeni. Anche i venditori ambulanti che fanno bollire il pho o il caffè al mattino non rappresentano alcun rischio per la sicurezza dell'acqua. Questo è uno dei motivi per cui il "caffè vietnamita" e l'"egg coffee" si possono bere senza esitazione: l'acqua è stata bollita o la bevanda è ghiacciata e fatta con acqua filtrata.
Dove serve cautela: tisane o bevande servite a temperatura ambiente senza bollitura, e succhi di frutta che potrebbero usare acqua del rubinetto diluita. La maggior parte dei chioschi frulla la frutta fresca, ma alcuni allungano il succo con acqua del rubinetto. Se non sei sicuro, chiedi o lascia perdere.
Questo si estende a tutte le zuppe e i brodi che incontrerai. Una ciotola di "bun rieu" cotto a fuoco lento per ore, una pentola di "bun bo Hue" che bolle vivacemente per tutta la mattina, il brodo nel tuo "hu tieu" in una bancarella di strada a Saigon: sono tutti sicuri dal punto di vista dell'acqua. Il rischio con il cibo di strada, quando esiste, deriva da ingredienti lasciati fuori troppo a lungo o dalla contaminazione crociata, non dall'acqua nel brodo.
La stessa logica si applica alla "bia hoi (비아호이 / 鲜啤 / ビアホイ)" — la birra alla spina fresca che troverai nei locali sui marciapiedi di tutta Hanoi. Viene prodotta e infustata, quindi la sicurezza dell'acqua non è un problema in questo caso. A circa 5.000–10.000 VND al bicchiere, in alcuni posti è più economica dell'acqua in bottiglia.
Doccia e lavaggio: nessun rischio
L'acqua del rubinetto per farsi la doccia, lavarsi il viso e fare il bucato va bene. La tua pelle fa da barriera. Non berla, non farla entrare in ferite aperte e sei a posto.
Quando si viaggia in aree remote
In posti come Sapa, Ha Giang o nelle homestay rurali, porta con te compresse per la purificazione o un filtro portatile se sei preoccupato. La maggior parte delle homestay e delle pensioni nelle zone turistiche fornisce acqua in bottiglia, ma i percorsi di trekking remoti potrebbero non farlo. Una borraccia con filtro integrato (Grayl, LifeStraw) non pesa nulla e risolve il problema.
In alternativa, fai bollire l'acqua tu stesso se la sistemazione lo consente. L'ebollizione vivace per 1 minuto uccide tutto.
Se stai facendo un circuito in moto ad Ha Giang (하장 / 河江 / ハーザン) o un trekking tra i villaggi vicino a Sapa, pianifica la tua scorta d'acqua. I negozi nelle piccole città lungo il percorso vendono acqua in bottiglia, ma la distanza tra loro può essere di 20–30 km. Porta con te almeno 1,5 litri quando parti al mattino. Nei trekking di più giorni, la tua guida di solito organizzerà acqua bollita durante le soste per il pranzo e nelle homestay: confermalo prima di partire. Da Lat e Phu Quoc sono più semplici; l'acqua in bottiglia è disponibile anche nei più piccoli insediamenti balneari o montani.
Cosa sorprende gli stranieri riguardo all'acqua in Vietnam
Tè caldo gratis nei ristoranti. Siediti in molti ristoranti vietnamiti — specialmente nei locali di "com tam" (riso spezzato), nei posti che fanno "bun cha (분짜 / 烤肉米粉 / ブンチャー)" e nelle botteghe di pho — e una teiera di tè caldo apparirà davanti a te prima ancora di ordinare. Questo è il "tra da" o "tra nong" ed è gratuito. L'acqua è stata bollita, quindi è sicura. Questo è uno dei piccoli piaceri del mangiare in Vietnam: tè gratis con ogni pasto.
Gli hotel ti danno bottiglie gratis. Quasi tutti gli hotel e le pensioni, anche quelli economici da 200.000–300.000 VND a notte, mettono in camera due bottiglie d'acqua in omaggio ogni giorno. Usale. Riempi la tua borraccia giornaliera con queste prima di uscire. Ti fa risparmiare qualche migliaio di VND e significa una bottiglia di plastica in meno comprata per strada.
Il succo di canna da zucchero e l'acqua di cocco vanno generalmente bene. Il succo di canna da zucchero ("nuoc mia") viene spremuto fresco davanti a te. La canna passa attraverso la pressa, esce il succo e viene aggiunto il ghiaccio. Finché il ghiaccio è di fabbrica (quei tubetti con i buchi), questo è sicuro e costa circa 10.000–15.000 VND. Lo stesso vale per l'acqua di cocco fresca: il cocco è sigillato finché non lo aprono con un colpo netto. Queste sono opzioni di idratazione migliori rispetto alla semplice acqua in una giornata calda a Saigon o Hoi An.
La gente del posto fa bollire e raffreddare l'acqua a casa. La maggior parte delle famiglie vietnamite tiene un thermos o una caraffa di acqua bollita e poi raffreddata in cucina. Quando visiti la casa di qualcuno, l'acqua che ti viene offerta è stata bollita. Accettala educatamente.
I frullati di frutta sono una zona grigia. La frutta va bene; il ghiaccio di solito va bene; la variabile è se viene aggiunta acqua del rubinetto per diluire il frullato. Nei bar di frullati e succhi affermati nelle aree turistiche — specialmente intorno al mercato di Ben Thanh a Saigon o nel Quartiere Vecchio di Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) — la risposta è no, usano acqua filtrata. In una bancarella a caso sul ciglio della strada in una piccola città, magari chiedi: "Nuoc loc khong?" (Acqua filtrata?).
Come rimanere idratati senza plastica monouso
Il Vietnam ha un problema con la plastica, e come viaggiatore lo noterai in fretta. Se vuoi ridurre la tua impronta ecologica senza rischiare problemi intestinali, alcune opzioni funzionano bene:
- Porta una borraccia riutilizzabile con filtro. Grayl GeoPress o LifeStraw Go ti permettono di riempirla da qualsiasi rubinetto. Il costo iniziale (circa 30–80 USD) si ripaga in un viaggio di due settimane e smetti del tutto di comprare bottiglie di plastica.
- Riempi la borraccia in hotel. Quelle bottiglie gratuite giornaliere più qualsiasi distributore d'acqua nella hall possono riempire la tua borraccia riutilizzabile ogni mattina.
- Usa i caffè come punti di rifornimento. Molte caffetterie specializzate nel quartiere Hoan Kiem di Hanoi, nel Distretto 1 di Saigon e nell'area di An Thuong a Da Nang hanno distributori di acqua filtrata. Ordina un "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" per 30.000–45.000 VND e chiedi di riempire la tua borraccia. La maggior parte dirà di sì.
- Ostelli con stazioni di rifornimento. Sempre più comuni nei quartieri per backpacker. I posti nella zona di Ma May ad Hanoi e nella zona di Bui Vien / Pham Ngu Lao a Saigon hanno spesso un rubinetto di acqua filtrata nell'area comune.
Non eliminerai del tutto la plastica — l'infrastruttura del Vietnam non è ancora pronta per questo — ma puoi dimezzare il tuo consumo senza alcun rischio per lo stomaco.
Riferimento rapido: la sicurezza dell'acqua in sintesi
- Acqua del rubinetto: Non bere. Né ad Hanoi, Saigon, Hue (후에 / 顺化 / フエ), né altrove.
- Acqua in bottiglia: Sicura ovunque. 5.000–15.000 VND a seconda delle dimensioni.
- Bottiglie nelle camere d'hotel: Sicure. Usa quelle gratuite ogni giorno.
- Ghiaccio in caffè e ristoranti: Sicuro (tubetti/cilindri di fabbrica).
- Ghiaccio in bancarelle di strada senza insegna: Probabilmente va bene, ma evitalo se sei in ansia.
- Bevande bollite (caffè, tè, brodo del pho): Sicure. Sempre.
- Succo di canna da zucchero, cocco fresco: Sicuri se spremuti/aperti davanti a te.
- Frullati di frutta nelle aree turistiche: Generalmente sicuri. Chiedi se non sei sicuro.
- Frullati di frutta in bancarelle a caso lungo la strada: Chiedi "Nuoc loc khong?"
- Acqua della doccia e della piscina: Sicura sulla pelle. Non ingerire.
- Lavarsi i denti in hotel a 4-5 stelle: Accettabile.
- Lavarsi i denti altrove: Usa acqua in bottiglia.
- Trekking in zone remote (Ha Giang, altipiani di Sapa): Porta con te minimo 1,5 L; porta filtro o compresse.
La realtà pratica
La maggior parte dei viaggiatori beve acqua in bottiglia, si lava i denti con acqua in bottiglia al di fuori dei buoni hotel e non si ammala. Alcuni bevono acqua del rubinetto o ghiaccio senza precauzioni e non si ammalano. Alcuni si ammalano a prescindere dall'acqua e danno la colpa a quel pasto di street food. I problemi di stomaco in Vietnam di solito derivano dal cibo, non dall'acqua, se il cibo è stato preparato in condizioni discutibili.
Se il tuo stomaco è sensibile, attieniti rigorosamente all'acqua in bottiglia e mangia in posti affollati e puliti. Se sei tranquillo, segui la regola del buon senso: bevi acqua in bottiglia, dai per scontato che il ghiaccio dei ristoranti e le bevande calde siano sicuri, e lavati i denti con l'acqua in bottiglia ovunque tranne che negli hotel moderni.
Note pratiche
Porta con te una bottiglia d'acqua da 500 ml quando esplori. Riempila in hotel o comprane una nuova per qualche migliaio di VND. Nei caffè, chiedi dell'acqua ("Cho toi nuoc lon" — acqua del rubinetto, oppure indica e di' "in bottiglia"). La maggior parte dei posti la fornisce gratis o per un piccolo costo. Rimani idratato; il caldo si fa sentire.
Frasi utili per ordinare l'acqua:
- "Cho toi mot chai nuoc" — Dammi una bottiglia d'acqua
- "Nuoc loc" — Acqua filtrata/purificata
- "Nuoc da" — Acqua ghiacciata
- "Khong da" — Senza ghiaccio
Nota finale
La sicurezza dell'acqua in Vietnam è un problema risolto per i viaggiatori: richiede solo un'abitudine, ovvero optare di default per quella in bottiglia o bollita. Una volta che diventa automatico, smetti del tutto di pensarci e ti concentri sul cibo, sul caffè e sulla strada che ti aspetta. Il vero rischio per il tuo stomaco è mangiare quel quarto "banh xeo" a mezzanotte, non l'acqua.
