Ho Quan Son: Guida per viaggiatori al tranquillo distretto lacustre di Hanoi

Ho Quan Son si trova a circa 50 km a sud-ovest dal centro di Hanoi, nel distretto di My Duc; è un vasto sistema di laghi d'acqua dolce circondato da formazioni carsiche calcaree, un luogo di cui la maggior parte dei turisti non sente mai parlare. È il tipo di posto in cui gli abitanti di Hanoi si rifugiano nei fine settimana quando cercano acqua e tranquillità, senza dover affrontare le cinque ore di viaggio necessarie per raggiungere Ninh Binh.

Cos'è

Ho Quan Son è in realtà un gruppo di laghi alimentati dalle piogge e dai piccoli ruscelli che scendono dalle colline calcaree circostanti. L'area copre circa 850 ettari di superficie acquatica, punteggiata da piccole isole e circondata da risaie e frutteti. Il nome si traduce approssimativamente come "Lago Quan Son", sebbene la gente del posto chiami l'intera zona semplicemente Quan Son.

Il sistema lacustre esiste da secoli, ma ha iniziato ad attirare visitatori dalla stessa Hanoi solo nell'ultimo decennio, in seguito al miglioramento delle infrastrutture stradali. Si trova nello stesso distretto del complesso della Pagoda di Huong — il più importante sito di pellegrinaggio buddista del Vietnam — ma riceve solo una frazione del traffico turistico. È proprio questo il suo fascino.

Perché visitarlo

Ho Quan Son è perfetto per una gita di un giorno o per una fuga notturna da Hanoi quando il caldo cittadino diventa opprimente. Non ci sono parchi a tema, biglietterie all'ingresso o parcheggi per autobus turistici. La gente viene qui per andare in barca sul lago, mangiare pesce d'acqua dolce, pedalare tra i villaggi e rilassarsi senza fare nulla di particolare. Se avete passato una settimana a destreggiarvi nel traffico dell'Old Quarter di Hanoi e desiderate resettare la mente prima di dirigervi verso la vostra prossima destinazione, questa è un'ottima opzione: più vicina ed economica rispetto alla Baia di Ha Long o a Sapa, e decisamente meno affollata di entrambe.

Il periodo migliore per la visita

Il momento ideale va da ottobre a dicembre e di nuovo da marzo a maggio. Questi mesi offrono temperature gradevoli (20-28°C) e un clima relativamente secco. Il lago dà il meglio di sé quando le colline circostanti sono verdi, il che accade dopo le piogge estive: quindi ottobre e novembre sono probabilmente i mesi ideali.

Se potete, evitate luglio e agosto. Le piogge sono intense, il lago esonda in annate particolarmente piovose e le strade di accesso possono diventare fangose. Gennaio e febbraio sono freschi ma spesso coperti e piovosi; vanno bene se non vi dispiace il cielo grigio, ma non sono l'ideale per le fotografie.

Se programmate il viaggio durante il Tet (solitamente a fine gennaio o febbraio), l'area diventa davvero festosa. La gente del posto allestisce piccoli mercati e inizia la stagione dei festival della Pagoda di Huong, il che aggiunge vitalità a tutto il distretto.

Come arrivare da Hanoi

Dal centro di Hanoi, Ho Quan Son dista circa 50 km verso sud-ovest: circa 1,5 - 2 ore in moto, a seconda del traffico. Il percorso attraversa il distretto di Ha Dong e prosegue verso sud sulle strade provinciali in direzione di My Duc.

In moto: L'opzione più flessibile. Il noleggio di moto ad Hanoi costa tra i 120.000 e i 180.000 VND al giorno per un modello semi-automatico. La strada è pianeggiante e asfaltata per tutto il tragitto, senza passi di montagna. Basta seguire la QL21B verso sud da Ha Dong.

In auto (Grab o privata): Un'auto Grab dall'Old Quarter costa circa 350.000-500.000 VND a tratta, a seconda del traffico e della tariffa dinamica. Prenotate un viaggio di andata e ritorno con attesa se fate una gita in giornata: trovare un Grab di ritorno da My Duc non è garantito.

In autobus: Prendete l'autobus 78 dalla stazione di My Dinh in direzione della Pagoda di Huong (Ben Duc). Il biglietto costa circa 30.000 VND. Dalla zona della Pagoda di Huong, avrete bisogno di un "xe om" (moto-taxi) per gli ultimi 7-8 km fino al lago, che dovrebbe costare tra i 40.000 e i 60.000 VND.

Foto di Thái Trường Giang su Pexels

Cosa fare

Giro in barca sul lago

È l'attività principale. Piccole barche di metallo con un rematore vi porteranno attraverso i canali del lago tra affioramenti calcarei e piccole isole. Un giro tipico dura 1,5-2 ore e costa 150.000-200.000 VND a barca (può ospitare 2-3 persone). I rematori sono contadini locali che fanno questo lavoro come reddito extra: non aspettatevi commenti professionali, ma conoscono bene le acque.

Pedalare tra i villaggi

Portate una bicicletta o noleggiatene una in loco (la maggior parte degli homestay ne è dotata). Le strade pianeggianti tra le risaie che collegano i piccoli villaggi intorno al lago sono perfette per una pedalata tranquilla. Un giro di 15-20 km vi porterà attraverso borghi dove la gente asciuga il riso, cura gli alberi da frutto o ripara le reti da pesca. Non è un'esperienza turistica costruita, è semplicemente la vita quotidiana.

Visitare la Pagoda di Huong (Chua Huong)

A soli 8 km da Ho Quan Son, il complesso della Pagoda di Huong è uno dei siti buddisti più significativi del Vietnam. La stagione dei pellegrinaggi va dal primo al terzo mese lunare (approssimativamente da febbraio ad aprile), quando migliaia di visitatori vietnamiti arrivano in barca e funivia per raggiungere le grotte della pagoda. Anche fuori dal periodo del festival, merita una mezza giornata.

Pescare o osservare i pescatori

I laghi sono pieni di pesci d'acqua dolce: carpe, tilapia, pesci testa di serpente. Alcune famiglie locali vi permetteranno di unirvi a loro per una mattinata di pesca con la lenza da una piccola barca. Non si tratta di un pacchetto turistico commerciale; chiedete in giro, qualcuno dirà di sì, vi siederete su una barca e aspetterete. Aspettatevi di pagare 100.000-150.000 VND per qualche ora, canna inclusa.

Fare trekking sulle basse formazioni carsiche

Le colline calcaree intorno al lago non sono alte — la maggior parte raggiunge i 200-300 metri — ma un paio presentano sentieri accidentati che portano a punti panoramici sul sistema lacustre. Chiedete al vostro host dell'homestay di indicarvi il sentiero più vicino. Indossate scarpe adatte; la roccia è tagliente e scivolosa dopo la pioggia.

Dove mangiare nelle vicinanze

Il distretto di My Duc non ha una scena gastronomica raffinata, ma il cibo è genuino ed economico. Due cose da provare:

Hotpot di pesce d'acqua dolce ("lau ca"): La specialità locale. Pesce testa di serpente o carpa cotto in un brodo aspro con pomodori, ananas ed erbe aromatiche. La maggior parte dei ristoranti in riva al lago lo serve per 150.000-250.000 VND, sufficiente per due persone con riso e contorni.

Chioschi di "Com rang" e "bun": Semplice riso fritto o zuppa di noodles dai chioschi lungo la strada nei villaggi. Niente di pretenzioso, 30.000-50.000 VND a ciotola. Se state tornando verso Hanoi e volete qualcosa di più sostanzioso, fermatevi ad Ha Dong per il "bun cha": il distretto ha diversi ottimi posti.

Dove alloggiare

Le sistemazioni sono limitate ed essenziali. Non ci sono hotel internazionali qui.

• Homestay: L'opzione principale. Le famiglie intorno al lago affittano stanze per 200.000-400.000 VND a notte. Aspettatevi un letto pulito, un ventilatore (a volte l'aria condizionata) e bagni condivisi o privati essenziali. I pasti sono solitamente disponibili con un supplemento di 80.000-120.000 VND.
• Guesthouse nella città di My Duc: Alcune "nha nghi" (guesthouse) nel centro del distretto costano 250.000-350.000 VND a notte. Più privacy, meno carattere.
• Gita in giornata: La maggior parte dei visitatori da Hanoi viene solo per la giornata e torna indietro. Questa è l'opzione più semplice se non volete gestire la scarsità di alloggi.

Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels

Consigli pratici dai locali

• Portate contanti. Non ci sono bancomat al lago. Il più vicino e affidabile si trova nel centro della città di My Duc, a circa 5 km di distanza. Qui non si accettano carte.
• Crema solare e cappello sono indispensabili da marzo a settembre. Il lago riflette la luce solare e vi scotterete più velocemente di quanto pensiate durante un giro in barca di due ore.
• Portate acqua e snack. Non ci sono minimarket al lago. Alcune famiglie vendono bevande da frigoriferi portatili, ma la scelta è limitata ad acqua, Coca-Cola e birra locale.
• Repellente per zanzare dopo le 16:00. Al tramonto, le rive del lago si riempiono di insetti. Seriamente.
• Imparate due frasi: "Bao nhieu?" (quanto costa?) e "Cam on" (grazie). Vi saranno molto utili.

Errori comuni da evitare

• Arrivare in un fine settimana festivo senza un piano. Durante la stagione del festival del Tet o nei ponti festivi, gli abitanti di Hanoi invadono il distretto di My Duc per il pellegrinaggio alla Pagoda di Huong. Le strade si intasano e i prezzi delle barche aumentano. Controllate il calendario lunare prima di partire.
• Aspettarsi Ninh Binh. Ho Quan Son ha formazioni carsiche e acqua, ma è più pianeggiante, su scala ridotta e molto meno drammatico rispetto a Tam Coc o Trang An. Venite per la tranquillità, non per una competizione paesaggistica.
• Saltare il giro in barca. Alcuni visitatori arrivano in auto, guardano il lago dalla strada, scattano una foto e se ne vanno. Il lago ha senso solo dall'acqua. Salite su una barca.

Note pratiche

Ho Quan Son si abbina naturalmente a una visita alla Pagoda di Huong: prevedete un'intera giornata per entrambe, o pernottate per dividerle. Se state pianificando un itinerario più lungo ad Hanoi, questa meta funziona bene come giornata in campagna tra giorni trascorsi in città tra il Tempio della Letteratura e il Mercato di Dong Xuan. Non è una destinazione per cui volare appositamente in Vietnam, ma è un'ottima scelta se siete già ad Hanoi e volete qualcosa che le guide turistiche solitamente non coprono.