Ho Thac Mo è un bacino idroelettrico nelle zone settentrionali della provincia di Dong Nai, a circa 160 km da Saigon. Non compare sui radar della maggior parte dei turisti, ed è proprio per questo che vale la pena conoscerlo, specialmente se sei alla ricerca di una fuga per il fine settimana che non implichi lottare per un posto in amaca in un resort affollato.
Cos'è
Ho Thac Mo (letteralmente "Lago della Cascata dei Sogni") è stato creato all'inizio degli anni '90, quando fu costruita una diga sul Be River per generare energia idroelettrica. Il bacino risultante copre oltre 10.000 ettari quando è pieno, estendendosi su basse colline e macchie di foresta secondaria in quella che un tempo era la provincia di Binh Phuoc. Il lago si trova vicino alla città di Phuoc Long, un piccolo capoluogo di distretto che fungerà da base per la tua visita.
La diga in sé è modesta: non siamo ad Ha Long Bay in termini di dimensioni o spettacolarità. Ma il lago è davvero grande, punteggiato di piccole isole e circondato da piantagioni di anacardi e alberi della gomma anziché da hotel. Ha un'atmosfera rurale che sta diventando sempre più difficile da trovare a poche ore da Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン).
Perché i viaggiatori ci vanno
La maggior parte dei visitatori sono vietnamiti in gita nel fine settimana da Saigon o Binh Duong, in cerca di un luogo verde e poco affollato. Il lago attira persone che vogliono pescare, fare kayak, campeggiare sulla riva o semplicemente sedersi in un posto tranquillo. Se hai viaggiato attraverso le destinazioni più raffinate del sud del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) — Phu Quoc, Da Lat, Vung Tau — Ho Thac Mo offre un'energia completamente opposta. Niente piscine a sfioro, niente caffè da Instagram, niente autobus turistici. Solo acqua, alberi e famiglie del posto che grigliano pannocchie sulla riva.
Per i viaggiatori stranieri, è l'ideale come gita fuori porta se si stanno esplorando le zone meno visitate del sud, o come deviazione intenzionale quando si desidera trascorrere un giorno o due completamente fuori dai circuiti turistici.
Il periodo migliore per visitarlo
La stagione secca, da novembre ad aprile, è la finestra migliore. Il bacino idrico raggiunge la sua massima capienza in ottobre e novembre, dopo la fine della stagione delle piogge, quindi il periodo tra fine novembre e gennaio offre livelli d'acqua elevati uniti a un clima secco: la combinazione ideale.
Evita i mesi da giugno a settembre, se puoi. Gli acquazzoni pomeridiani sono quasi quotidiani, le strade sterrate intorno al lago si trasformano in fango e alcuni punti lungo la riva diventano inaccessibili. Il lago è anche più basso e meno pittoresco nella tarda stagione secca (marzo-aprile), quando l'acqua si ritira e lascia scoperte rive fangose.
I giorni feriali sono notevolmente più tranquilli rispetto ai fine settimana durante tutto l'anno.
Come arrivarci da Saigon
Dal centro di Saigon, si tratta di circa 160 km verso nord, percorrendo principalmente la National Highway 13 e poi la Highway 741 in direzione della città di Phuoc Long.
In moto: L'opzione più pratica se ti senti a tuo agio su due ruote. Il viaggio dura dalle 3,5 alle 4 ore, a seconda del traffico per uscire dalla città. Una volta superata Thu Dau Mot a Binh Duong, la strada si apre e la guida diventa piacevole: terreno pianeggiante e piantagioni di alberi della gomma su entrambi i lati. Fai rifornimento nella città di Dong Xoai, circa 45 minuti prima di Phuoc Long.
In autobus: Prendi un autobus dalla stazione degli autobus di Mien Dong a Saigon in direzione di Phuoc Long. I biglietti costano 120.000–150.000 VND a tratta e il viaggio dura circa 4–5 ore con le fermate. Dalla stazione degli autobus di Phuoc Long, avrai bisogno di un "xe om" (moto-taxi) per gli ultimi 5 km fino al lago: aspettati di pagare circa 30.000–50.000 VND.
In auto: Grab non serve questa zona in modo affidabile, quindi dovrai organizzarti con un'auto privata. Il noleggio giornaliero andata e ritorno da Saigon costa circa 2.500.000–3.000.000 VND, a seconda delle tue capacità di negoziazione.
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Cosa fare
Gite in barca sul bacino idrico
I pescatori locali vicino alla diga offrono gite in barca intorno alle isole del lago. Un giro di due ore costa circa 300.000–500.000 VND per l'intera barca (può ospitare 4–6 persone). Il tragitto ti porterà oltre piccole isole boscose e accampamenti di pescatori. Le mattine sono il momento migliore: l'acqua è più calma e la luce è ottima.
Pescare dalla riva o dalla barca
La pesca è l'attività principale qui per i visitatori vietnamiti. Il lago ospita tilapie, pesci testa di serpente e carpe. Puoi noleggiare l'attrezzatura di base presso le pensioni vicino alla diga per circa 50.000 VND, oppure portare la tua. Alcuni abitanti del posto cucineranno il tuo pescato per una piccola cifra: un pranzo decisamente migliore di qualsiasi cosa tu possa trovare su un menu.
Fare escursioni intorno alla città di Phuoc Long
Phuoc Long si trova su una collina che domina il lago. Sali a piedi fino a Ba Ra Mountain (a circa 10 km dal centro della città), il punto più alto della zona con i suoi 723 metri. L'escursione dura 2–3 ore andata e ritorno e ti regala un'ampia vista sul bacino idrico e sulle piantagioni circostanti. Non è un percorso tecnico, solo ripido in alcuni tratti e caldo verso mezzogiorno, quindi parti presto.
Campeggiare lungo la riva
Diverse aree pianeggianti lungo la riva orientale vengono utilizzate per il campeggio informale, specialmente da gruppi di vietnamiti nei fine settimana. Non ci sono campeggi gestiti: devi portare la tua tenda e le tue provviste. Se non hai l'attrezzatura con te, alcune "nha nghi" (pensioni di base) in riva al lago noleggiano amache e stuoie.
Visitare una piantagione di anacardi
Questa regione è uno dei cuori pulsanti della produzione di anacardi in Vietnam. Tra febbraio e aprile, gli alberi di anacardi fruttificano e inizia la stagione della lavorazione. Chiedi in giro a Phuoc Long e qualcuno ti indicherà un'azienda familiare dove potrai osservare il processo di tostatura e acquistare anacardi freschi a prezzi dal produttore, molto più economici rispetto ai negozi di Saigon.
Dove mangiare nei dintorni
La città di Phuoc Long ha una manciata di locali che servono "com binh dan" (riso di tutti i giorni) lungo la sua strada principale. Cerca il "com tam" — riso spezzato con maiale alla griglia — che qui è ottimo e costa 30.000–45.000 VND a piatto.
La specialità locale che vale la pena cercare è il "ca loc nuong trui": pesce testa di serpente grigliato intero nella paglia. I ristoranti vicino alla diga del lago lo servono fresco dal bacino idrico. Un pesce intero costa circa 150.000–250.000 VND a seconda delle dimensioni. Accompagnalo con carta di riso, erbe aromatiche e una birra Saigon ghiacciata.
Dove alloggiare
Le sistemazioni sono basilari. La città di Phuoc Long ha alcune pensioni e mini-hotel nella fascia di 200.000–400.000 VND a notte. Le camere sono abbastanza pulite ma non aspettarti acqua calda o personale che parli inglese. C'è un'opzione di fascia media, il Phuoc Long Hotel, che si aggira sui 500.000–600.000 VND con aria condizionata e un bagno adeguato.
Per qualcosa di più suggestivo, negli ultimi anni sono comparsi un paio di homestay in riva al lago, che offrono camere o piazzole per il campeggio a 150.000–300.000 VND. Cerca "homestay Ho Thac Mo" sulle app di prenotazione vietnamite come Traveloka.
Foto di Nhi Huynh su Pexels
Consigli pratici che ti darebbe la gente del posto
- Porta contanti. Ci sono bancomat nella città di Phuoc Long ma nessuno al lago. I pagamenti con carta qui praticamente non esistono.
- Porta un repellente per zanzare. Il bacino idrico è sinonimo di zanzare, specialmente al tramonto. Questa è una zona a basso rischio di malaria, ma sono presenti zanzare portatrici di dengue.
- Scarica mappe offline. La copertura di Google Maps è discreta per le strade principali ma discontinua per i sentieri lungo il lago. Maps.me ha dettagli leggermente migliori per la zona.
- Crema solare e cappello non sono negoziabili. Non c'è quasi nessuna ombra sull'acqua o lungo i sentieri esposti della riva.
Errori comuni da evitare
Non venire aspettandoti un lago da resort. Non ci sono sport acquatici organizzati, né beach club, né cocktail bar. Se è questo che cerchi, dirigiti verso Mui Ne o Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ). Ho Thac Mo è gratificante proprio perché non è stato confezionato per i turisti.
Non cercare di visitarlo come una frettolosa gita di un giorno da Saigon. Le 4 ore di auto a tratta ti lascerebbero esausto e con pochissimo tempo da trascorrere al lago. Un pernottamento è il minimo, ma due notti sono l'ideale.
Non nuotare senza prima chiedere alla gente del posto. I livelli dell'acqua e le correnti vicino alla diga cambiano a seconda dei programmi di scarico, e alcune aree presentano detriti sommersi risalenti all'inondazione originale. Attieniti ai punti in cui vedi già famiglie vietnamite in acqua.
Note pratiche
Ho Thac Mo dà il meglio di sé come parte di un itinerario più ampio attraverso le zone settentrionali del sud del Vietnam: combinalo con una sosta nelle pianure della provincia di Dong Nai o spingiti più a nord verso gli Altipiani Centrali (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) in direzione di Da Lat. Non è una destinazione che richiede tre giorni di pianificazione. Prepara uno zaino, noleggia una moto e parti.
