La città antica ha un aspetto diverso alle 6 del mattino. I gruppi turistici dormono, i punti panoramici sono deserti e le donne che cucinano dalle 4 del mattino hanno già quasi esaurito le scorte migliori. Se vuoi mangiare come fanno davvero gli abitanti del posto, questa è la finestra temporale giusta.
Cao Lau — Il piatto da cui devi iniziare
Il "Cao lau" è il piatto più famoso di Hoi An per una buona ragione, e la mattina è il momento in cui è più fresco. Tagliolini spessi e leggermente gommosi — preparati, secondo la leggenda, con l'acqua estratta da pozzi locali — si adagiano sotto fette di maiale alle cinque spezie, una manciata di germogli di soia, erbe fresche e crostini croccanti fatti con lo stesso impasto dei noodles. Il brodo è ridotto al minimo, quasi una salsa. Più che bagnare, avvolge.
Una ciotola costa tra i 35.000 e i 50.000 VND nei chioschi di strada. Evita i posti con menu plastificati in inglese e foto: cerca le donne con i carretti nelle stradine residenziali che si diramano da Tran Phu Street, a ovest del Ponte Coperto Giapponese. Sono operative dalle 5:45 e, nelle giornate migliori, esauriscono tutto entro le 8:30.
Banh Mi — Ancora la versione migliore del Paese
La disputa su dove si trovi il miglior "banh mi" del Vietnam finisce qui, e la maggior parte di chi ha viaggiato per tutto il Paese ti dirà che vince Hoi An. La baguette ha una crosta più sottile e leggermente più croccante di quella che si trova a Hanoi o a Saigon. Le combinazioni di farcitura — paté, formaggio di testa, daikon e carote sottaceto, peperoncino fresco, coriandolo — sono generose senza essere disordinate.
Phung è il carretto più famoso e le file iniziano a formarsi già alle 7 del mattino. Un banh mi qui costa circa 25.000–35.000 VND. Vale ogni dong. Ma se la fila è già troppo lunga, cammina per due isolati e cerca uno dei carretti senza insegna che sembrano identici: stesso fornitore di pane, risultato simile.
Banh Canh — La zuppa che la maggior parte dei turisti perde
Il "Banh canh" è una zuppa di noodles spessi che non riceve la stessa attenzione del cao lau o del "mi quang", ed è proprio per questo che dovresti ordinarla. I noodles sono fatti con farina di tapioca o di riso, il che conferisce loro una consistenza scivolosa e densa che si sposa perfettamente con un ricco brodo di maiale o granchio. A Hoi An, la versione al granchio — banh canh cua — è comune ed eccellente.
Cerala nelle strade più piccole della penisola di An Hoi, oltre il fiume Thu Bon. Le ciotole partono da 30.000 VND. Mangerai accanto ai fattorini in motorino e agli studenti, che è il contesto ideale per questo piatto.
Foto di Trần Phan Phạm Lê su Pexels
Xoi — Riso appiccicoso che sazia davvero
Lo "Xoi" è la colazione a cui ricorrono gli abitanti del posto quando hanno bisogno di qualcosa di veloce e sostanzioso. A Hoi An, troverai versioni sia dolci che salate presso i carretti posizionati vicino al mercato e fuori dai quartieri residenziali sul lato nord della città.
La versione salata — xoi man — viene solitamente guarnita con pasta di fagioli mungo, scalogno fritto e maiale sfilacciato o salsiccia cinese. Una porzione avvolta in una foglia di banano costa 15.000–25.000 VND. Si mangia in piedi, o su uno sgabello di plastica, in circa quattro minuti. Perfetto.
Le versioni dolci usano taro, arachidi o crema di cocco e sono altrettanto valide se cerchi qualcosa che somigli più a un dessert che a un pasto.
Dove si inserisce il caffè
Hoi An ha una sua cultura del caffè, che tende verso ritmi lenti. Il "caffè vietnamita" qui è quasi sempre preparato con il filtro a goccia — un piccolo phin di metallo appoggiato sopra un bicchiere, che gocciola al suo ritmo mentre aspetti. Il "Ca phe sua da" — caffè ghiacciato con latte condensato zuccherato — è l'ordine predefinito se non specifichi altro, ed è la scelta giusta con il caldo.
Per qualcosa di più specifico della città, alcuni piccoli torrefattori nei dintorni del quartiere Cam Pho servono chicchi di provenienza locale dalle alture centrali, senza troppi fronzoli. Aspettati di pagare 20.000–35.000 VND per un caffè. Evita i caffè turistici di Nguyen Thai Hoc Street per la tua prima tazza della giornata: sono buoni, ma i prezzi raddoppiano e l'esperienza si dimezza.
Se vieni da Hanoi e ti manca il caffè all'uovo, non troverai una versione autentica qui: è una specialità del nord. Non lasciare che nessuno ti venda una variante "stile Hoi An".
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Mi Quang — Più sostanzioso, ma alcuni locali lo mangiano a colazione
Il "Mi quang" appartiene tecnicamente alla regione del Vietnam centrale — è il piatto di noodles colorati con curcuma, gamberi, maiale, arachidi e una piccola quantità di brodo ricco — e, sebbene sia più comunemente consumato a pranzo, lo troverai nei mercati mattutini se sai dove guardare. È una ciotola più grande, più saziante del cao lau, e più adatta a chi ha davanti una lunga giornata di cammino o di lavoro.
Una ciotola costa 40.000–55.000 VND. Il mercato di Hoi An in via Tran Phu ha alcuni chioschi affidabili che aprono presto.
Dove andare concretamente
Il Mercato Centrale di Hoi An è il punto di riferimento ovvio: i venditori si sistemano lungo il lato che dà sul fiume a partire dalle 5:30 circa. Ma il cibo migliore si trova una strada più indietro e nei vicoli che vanno verso nord in direzione di Cam Ha. Più ti allontani dai negozi di lanterne, migliori sono i prezzi e più lunghe le file di gente del posto.
Per lo xoi e il banh mi, l'area del mercato notturno di An Hoi (che si trasforma in mercato mattutino entro le 6) offre opzioni affidabili. Per le zuppe, vale la pena fare una passeggiata lenta negli isolati residenziali tra Bach Dang Street e il ponte di Cam Nam.
Note pratiche
Porta con te banconote di piccolo taglio — da 10.000 e 20.000 VND. La maggior parte dei venditori ambulanti non avrà resto per una banconota da 200.000 VND a quell'ora. La finestra tra le 6 e le 8 del mattino è reale: dopo quell'ora, le bancarelle migliori esauriscono le scorte e i prezzi nei posti turistici iniziano a salire. Punta la sveglia.
