È facile sottovalutare Hoi An come città del caffè. La via principale della Città Antica vende frullati e bevande "instagrammabili" ai gruppi turistici, ed è facile liquidare l'intera scena come una messinscena. Ma basta allontanarsi di qualche isolato da Tran Phu Street per scoprire una cultura del caffè per cui vale davvero la pena rallentare.
Cosa stai bevendo in realtà
La maggior parte di ciò che viene servito a Hoi An — e in Vietnam in generale — parte dai chicchi di robusta. La robusta è più densa, più amara e contiene più caffeina dell'arabica. È la base del "ca phe sua da", il caffè ghiacciato con latte condensato zuccherato per cui il Vietnam è famoso. Ordinalo ovunque: un piccolo bicchiere di plastica, un bicchiere di ghiaccio, un rapporto tra latte e caffè che varia enormemente da un locale all'altro. Alcuni sono dolci e sciropposi. Altri ti colpiscono con una base scura quasi come un espresso che taglia il latte condensato con vera forza.
Se lo vuoi nero, chiedi "ca phe den da" — caffè nero ghiacciato — o "ca phe den nong" per quello caldo. Nei locali vecchio stile, il caffè arriva in una piccola tazza di ceramica o con un filtro phin di metallo appoggiato sopra un bicchiere, ancora in fase di gocciolamento. Devi aspettare. È metà del rituale.
I locali vecchio stile
Il miglior caffè economico a Hoi An si trova nelle strade laterali vicino a Nguyen Duy Hieu e Bach Dang, dove vivono realmente gli abitanti del posto. Cerca i posti con gli sgabelli di plastica: nessuna insegna, una donna con un thermos o un piccolo filtro phin, magari a 10.000–15.000 VND a tazza. Queste non sono mete turistiche. Sono i posti dove i meccanici di moto fanno una pausa alle 7 del mattino. Siediti, ordina con un gesto e non aspettarti nulla se non un caffè ottimo, molto forte e zero fronzoli.
Lungo il fiume, su Bach Dang, una manciata di caffè più datati opera da prima che Hoi An diventasse un'attrazione UNESCO. Le sedie sono di legno, i ventilatori sono rumorosi, il caffè è una garanzia. Un ca phe sua da qui costa tra i 20.000 e i 30.000 VND. Paghi un piccolo sovrapprezzo per la vista sul fiume, ma il prezzo rimane onesto.
Foto di Sóc Năng Động su Pexels
Torrefazioni "Third-Wave" e caffè speciali
Nell'ultimo decennio, Hoi An ha sviluppato silenziosamente una vera scena di caffè specialty, in parte perché attira espatriati di lungo corso e viaggiatori lenti che desiderano più di un'unica opzione.
Alcuni locali dentro e intorno alla Città Antica si riforniscono di arabica da Da Lat e dagli Altopiani Centrali — a volte monorigine, a volte miscelata con la robusta locale per dare corpo. Questi posti utilizzano macchine per espresso professionali, offrono caffè a infusione (pour-over) e cold brew, e il personale sa davvero parlare di ciò che serve. Aspettati di pagare 50.000–80.000 VND per una bevanda specialty, che è comunque ragionevole secondo qualsiasi standard.
Ciò che distingue i migliori locali "third-wave" dagli imitatori è che non abbandonano il filtro phin. Il phin è lento, sì — ci vogliono dai quattro ai sei minuti per filtrare — ma un locale che lo offre ancora accanto alle bevande a base di espresso solitamente ha più rispetto per la tradizione locale rispetto a chi l'ha silenziosamente abbandonato per pura estetica da bar.
Bevande oltre i classici
Il "caffè all'uovo" — tuorlo d'uovo montato, zucchero e latte condensato sopra un caffè forte — è associato principalmente ad Hanoi, ma ora lo troverai a Hoi An in diversi caffè che si rivolgono ai viaggiatori che ne hanno letto online. La qualità varia. Le versioni buone hanno una schiuma densa, simile a una crema pasticcera, che rimane in superficie senza sgonfiarsi. Quelle cattive sanno di uova strapazzate zuccherate. Chiedi al personale se lo preparano internamente.
Il "caffè al cocco" è più una cosa tipica di Hoi An e Saigon — caffè frullato con crema di cocco e ghiaccio in qualcosa che si colloca a metà tra una bevanda e un dessert. È ricco, freddo e non sottile. Ottimo per il caldo. Alcuni locali su Le Loi Street e dintorni lo preparano bene.
Il "tè al loto" ha una storia più lunga nel Vietnam centrale rispetto al caffè. Alcune delle più antiche case da tè a conduzione familiare di Hoi An lo servono ancora correttamente: tè verde profumato con stami di loto, infuso leggero e leggermente floreale. Non è caffè, ma se vuoi bere qualcosa che si colleghi al passato pre-coloniale di Hoi An più di quanto faccia un espresso, cerca uno di questi posti in un tranquillo pomeriggio.
Foto di Sóc Năng Động su Pexels
Dove bere con calma
La Città Antica ha diversi caffè ricavati in case mercantili restaurate: soffitti alti, pavimenti in piastrelle, giardini interni. Questi sono spazi piacevoli, non solo scenografie. Un caffè qui a metà mattina, prima che arrivino i gruppi turistici verso le 9:30, è uno dei modi più gradevoli per trascorrere il tempo a Hoi An.
Per qualcosa di meno curato, la zona intorno all'isola di Cam Nam — attraversando il piccolo ponte pedonale appena a sud della Città Antica — ha un gruppo più tranquillo di caffè locali dove il caffè costa meno e il passaggio è composto principalmente da residenti. L'isola si trova tra due rami del fiume Thu Bon e ha un ritmo completamente diverso dalla Città Antica. Vale la pena fare i cinque minuti di cammino.
Se rimani a Hoi An per più di un paio di giorni, ha senso creare un circuito del caffè informale: un posto vecchio stile con sgabelli di plastica al mattino, un caffè specialty nel pomeriggio quando il caldo è insopportabile e hai bisogno di un motivo per stare fermo. La città è abbastanza piccola — la Città Antica copre meno di 2 km — che puoi girarla quasi tutta a piedi.
Note pratiche
La maggior parte dei caffè nella Città Antica apre entro le 7 del mattino e rimane aperta fino alle 21 o 22. I negozi specialty tendono ad aprire più tardi, verso le 8 o 8:30. I prezzi nei locali turistici sono aumentati negli ultimi anni, ma puoi ancora trovare un ottimo ca phe sua da sotto i 25.000 VND se ti allontani di due strade dalla via principale. Il contante è lo standard; i negozi specialty accettano sempre più spesso la carta.
