Il nome che compare ovunque
Se state organizzando un viaggio in Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) e vedete menzionata "Hoi An" più volte in contesti diversi, non ve lo state immaginando. Il nome si riferisce ad almeno quattro luoghi distinti in tutto il Paese, il che può trarre in inganno sia i viaggiatori che i ricercatori. La maggior parte delle persone intende la famosa Città Vecchia, ma esistono anche gli altri luoghi, e non hanno nulla a che vedere con ciò che i turisti si aspettano.
Questa confusione peggiora quando si cerca un alloggio o si leggono articoli di cronaca vietnamita che fanno riferimento a cambiamenti amministrativi. L'annuncio di un hotel a "Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン)" potrebbe trovarsi tecnicamente sotto la giurisdizione di Da Nang. Un documento governativo su "Hoi An" potrebbe riferirsi a un comune agricolo 800 km più a sud. Sapere quale sia quale vi salverà da errori di prenotazione e da uno smarrimento generale.
La Città Vecchia di Hoi An — Sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO
Questa è la Hoi An di cui avete sentito parlare. La Città Vecchia è una città portuale ben conservata che fiorì tra il XV e il XIX secolo, quando era un importante snodo commerciale del sud-est asiatico. La sua architettura fonde influenze vietnamite, cinesi e giapponesi in un modo che risulta autentico anziché ricostruito.
Passeggiate per le stradine la sera (quando l'accesso alle moto è limitato) e capirete perché l'UNESCO le ha conferito lo status di Patrimonio dell'Umanità nel 1999. Le lanterne pendono sopra le vetrine dei negozi. Le persiane in legno incorniciano le porte. Il Ponte Coperto Giapponese, costruito negli anni '90 del 1500, si erge come il simbolo più riconoscibile. Il fiume Thu Bon scorre a fianco e la città si trova a breve distanza nell'entroterra rispetto alla costa.
Questa è la Hoi An che conta per il turismo. Si trova nella provincia di Quang Nam, sebbene sia situata tra Da Nang e la costa.
Il biglietto d'ingresso per la Città Vecchia costa 120.000 VND (circa 5 dollari) e consente l'accesso a cinque siti storici a scelta da un elenco di circa venti. Questi includono le sale di riunione costruite dalle comunità di mercanti cinesi (Fujian, cantonesi, Hainan), il Museo della Ceramica Commerciale e diverse case ancestrali. Il biglietto è valido per 24 ore. Si acquista presso i chioschi nelle strade Tran Phu o Nguyen Hue, oppure al principale punto di controllo vicino al Ponte Coperto Giapponese.
Il nucleo della Città Vecchia è lungo circa 1 km e profondo 500 m: abbastanza piccolo da poterlo percorrere da un capo all'altro in quindici minuti, anche se vorrete dedicarci ore per assaporarlo davvero. La maggior parte degli edifici storici si allinea lungo le strade Tran Phu, Nguyen Thai Hoc e Bach Dang. L'isola di An Hoi, oltre il ponte sul lato sud, ha un'atmosfera più tranquilla, con meno gruppi di turisti e cibo leggermente più economico.
Immagine di Christopher Crouzet via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Circoscrizione di Hoi An, all'interno della città di Da Nang
Da Nang ha assorbito l'ex territorio amministrativo della Città Vecchia e ha creato una circoscrizione moderna chiamata Hoi An. È una divisione amministrativa urbana, non una destinazione turistica a sé stante. L'area storica della Città Vecchia si trova tecnicamente all'interno dei confini di questa circoscrizione ora, ma quando la gente del posto o i funzionari dicono "circoscrizione di Hoi An", di solito intendono il più ampio distretto di Da Nang, non il sito storico in modo specifico.
Per i viaggiatori, l'implicazione pratica è questa: se vedete un hotel pubblicizzato come situato a "Hoi An" ma il suo segnaposto sulla mappa cade in pieno nell'espansione urbana di Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン), potreste trovarvi a 25-30 km dalla Città Vecchia. Controllate sempre l'indirizzo effettivo e la distanza da via Tran Phu prima di prenotare.
Comune di Hoi An, provincia di An Giang
Nel profondo del Delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ), nella provincia meridionale di An Giang, c'è un comune rurale anch'esso chiamato Hoi An. Si trova in quello che un tempo era il distretto di Cho Moi. Non c'è alcun legame con la famosa Città Vecchia: stesso nome, posto completamente diverso, scala e carattere del tutto differenti. È un terreno agricolo, non un'attrazione turistica.
La provincia di An Giang in sé è interessante per i viaggiatori diretti al Monte Sam o alle comunità Khmer vicino al confine cambogiano, ma il comune di Hoi An in particolare non offre nulla ai visitatori. Se il vostro GPS o l'app di prenotazione vi indirizzano qui, qualcosa è andato decisamente storto.
Immagine di Steffen Schmitz (altre foto) via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Città di Hoi An (in scioglimento nel 2025)
Storicamente, all'interno di Quang Nam esisteva una municipalità provinciale chiamata Città di Hoi An. Era più grande della sola Città Vecchia e fungeva da centro amministrativo per la regione. Negli ultimi anni il Vietnam ha riorganizzato le proprie divisioni amministrative e lo scioglimento della Città di Hoi An è previsto per il 2025. Questo non influisce sulla Città Vecchia in sé (il sito storico rimarrà), ma segna un cambiamento nel modo in cui la regione viene governata.
Cosa significa in pratica: le mappe future, i codici postali e gli indirizzi ufficiali potrebbero cambiare. Gli hotel potrebbero aggiornare la città indicata da "Città di Hoi An" a qualsiasi nuovo distretto o entità fusa che la sostituirà. Il sito UNESCO, in ogni caso, resta dov'è.
Come capire a quale Hoi An ci si riferisce
Il contesto è tutto. Se qualcuno parla di turismo, templi, lanterne o storia, intende la Città Vecchia. Se un articolo menziona Da Nang, cercate le parole "circoscrizione" o "distretto". Se dice An Giang o Cho Moi, siete nel Delta. E qualsiasi riferimento a cambiamenti amministrativi si riferisce in genere all'ex municipalità provinciale.
Quando prenotate hotel, cercate ristoranti o leggete guide di viaggio, quasi sempre leggerete della Città Vecchia. Quella è la Hoi An a cui vale la pena dedicare il vostro tempo.
Gli altri tre sono luoghi reali, ma esistono per ragioni burocratiche o geografiche, non perché abbiano qualcosa che i turisti vogliano vedere. Il nome è condiviso; le esperienze sono mondi a parte.
Cosa mangiare nella Città Vecchia di Hoi An
Hoi An ha i suoi piatti regionali che non troverete preparati a dovere altrove in Vietnam. Tre sono essenziali.
Il "Cao lau" è un piatto a base di spessi spaghetti di riso in una piccola quantità di brodo, guarniti con carne di maiale, crostini ed erbe fresche. Gli spaghetti hanno una consistenza particolarmente gommosa: la gente del posto sostiene che sia l'acqua del pozzo di Ba Le a renderli perfetti. Una ciotola costa 30.000-50.000 VND nelle bancarelle del mercato. Provatelo al Mercato Centrale (Cho Hoi An) in via Tran Phu, dove diversi venditori al piano superiore lo servono dal primo mattino fino alle 14:00 circa.
Il "Mi quang" è un piatto di spaghetti tinti di curcuma serviti con pochissimo brodo, gamberetti, maiale, arachidi, cracker di riso e una montagna di verdure. Proviene dalla provincia di Quang Nam in generale, ma a Hoi An lo preparano molto bene. Le porzioni costano 35.000-55.000 VND.
I ravioli della rosa bianca ("banh bao banh vac") sono ravioli di gamberi traslucidi a forma di rosa, cotti al vapore e guarniti con scalogno croccante. Solo poche famiglie in città preparano la sfoglia. Li vedrete nella maggior parte dei menu dei ristoranti a 40.000-60.000 VND a piatto.
Oltre alle specialità locali, Hoi An offre ottime versioni dei piatti base nazionali. Il Banh mi qui tende allo stile influenzato da Hue (후에 / 顺化 / フエ), con più paté e peperoncino. Madam Khanh (115 Tran Cao Van) fa pagare circa 30.000 VND e lo prepara da decenni. È più difficile trovare buone versioni del Com tam così a nord (è in realtà un piatto di Saigon), ma le bancarelle di Pho aprono presto in via Le Loi se desiderate una colazione familiare.
Per quanto riguarda le bevande, il [caffè all'uovo](/posts/egg-coffee-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-ca-phe-trung) è migrato a sud da Hanoi e diversi caffè in via Nguyen Hue ora lo servono (35.000-50.000 VND). La scena locale del caffè vietnamita propende per il "ca phe sua da" (caffè freddo con latte condensato) servito nei locali con sedie di plastica lungo la riva del fiume Bach Dang a 20.000-30.000 VND.
Come arrivare e come spostarsi
Hoi An non ha un aeroporto o una stazione ferroviaria. L'aeroporto più vicino è l'Internazionale di Da Nang (DAD), a circa 30 km a nord. Un taxi dall'aeroporto costa 350.000-450.000 VND; le corse con Grab sono solitamente più economiche, a 250.000-350.000 VND a seconda della domanda. Il viaggio dura 35-50 minuti a seconda del traffico.
La stazione ferroviaria di Da Nang si collega al Reunification Express che viaggia tra Hanoi e Ho Chi Minh City. Da lì, avrete comunque bisogno di un taxi o di un autobus per Hoi An.
All'interno della Città Vecchia ci si sposta a piedi. Le biciclette sono la seconda opzione migliore: la maggior parte degli hotel e delle pensioni le presta o le affitta per 30.000-50.000 VND al giorno. Per raggiungere la spiaggia di An Bang (4 km a est) o i villaggi degli ortaggi a nord, andare in bicicletta è l'ideale su strade pianeggianti. Il noleggio di moto costa 100.000-150.000 VND al giorno se volete esplorare più lontano, ad esempio le Montagne di Marmo (a circa 20 km verso Da Nang) o Hue come gita di un giorno (130 km, circa 2,5 ore tramite la strada costiera).
Le barche lungo il fiume Thu Bon offrono escursioni al villaggio del cocco di Cam Thanh e oltre. Aspettatevi di pagare 150.000-200.000 VND a persona per una breve esperienza in basket-boat (la tipica barca a cesto); i tour fluviali più lunghi costano di più.
Errori comuni che fanno gli stranieri
Saltare il biglietto. Alcuni viaggiatori entrano nella Città Vecchia senza acquistare il pass storico da 120.000 VND. I controlli non sono sempre severi, ma i singoli siti vi respingeranno se ne siete sprovvisti. Compratelo: i soldi finanziano la conservazione.
Visitarla solo di notte. La serata illuminata dalle lanterne è famosa, ma le mattine (prima delle 9:00) rivelano una città più tranquilla: i residenti che spazzano le vetrine, i venditori di Banh cuon che cuociono al vapore gli involtini nelle bancarelle del mercato, i pescatori che selezionano il pescato su Bach Dang. Veniteci due volte.
Confondere i sarti con la fast fashion. Hoi An è nota per la sartoria su misura. I buoni abiti richiedono 3-5 giorni con più prove. I negozi che promettono consegne in giornata in genere producono lavori di qualità inferiore. Mettete in conto 2-4 milioni di VND per una camicia su misura decente; 5-10 milioni di VND per un abito. Se avete solo una notte, lasciate perdere la sartoria: non riuscirete a fare una prova adeguata.
Aspettarsi che la Città Vecchia rappresenti tutta Hoi An. Il nucleo storico è di circa 30 ettari. L'area circostante comprende risaie, la striscia di spiaggia di An Bang e Cua Dai, comunità di pescatori e il villaggio delle erbe di Tra Que. Trascorrere tre giorni vi permette di vedere davvero la zona anziché solo le strade da cartolina.
Prenotare un alloggio a "Hoi An" che in realtà si trova a Da Nang. Come notato sopra, controllate il segnaposto sulla mappa. Qualsiasi cosa a nord delle Montagne di Marmo si trova funzionalmente a Da Nang.
Riferimento rapido — Città Vecchia di Hoi An
- Provincia: Quang Nam
- Aeroporto più vicino: Da Nang (DAD), 30 km a nord
- Biglietto per la Città Vecchia: 120.000 VND (valido 24 ore, copre 5 siti storici)
- Limitazioni per le moto nella Città Vecchia: all'incirca dalle 8:00 alle 11:00 e dalle 15:00 alle 21:00 (varia in base alla stagione)
- Mesi migliori per la visita: da febbraio ad aprile (secco, mite, 25-30°C)
- Stagione delle piogge: da ottobre a dicembre (possibili allagamenti a novembre)
- Distanza da Hue: 130 km a nord (2,5 ore in auto)
- Distanza dal centro di Da Nang: 30 km a nord (45 minuti)
- Distanza dalla spiaggia di An Bang: 4 km a est (10 minuti in bicicletta)
- Bancomat (ATM): disponibili nelle strade Tran Hung Dao e Hai Ba Trung; la maggior parte accetta carte internazionali
- Strade principali: Tran Phu (asse storico principale), Nguyen Thai Hoc (parallela), Bach Dang (lungofiume), Le Loi (zona del mercato)
In sintesi
Il nome "Hoi An" è condiviso da quattro luoghi in Vietnam, ma solo uno vale il viaggio. La Città Vecchia è compatta, pedonale e premia le visite ripetute in diversi momenti della giornata. Se i risultati della vostra ricerca o la piattaforma di prenotazione vi mandano in un posto confuso, controllate il nome della provincia: Quang Nam significa che siete nel posto giusto. Qualsiasi altra cosa, e vi siete persi nella burocrazia vietnamita, non in un sito UNESCO.
