Hue premia i mangiatori più appassionati. La cucina della città rappresenta un ramo a sé stante della gastronomia vietnamita — porzioni più piccole, sapori più decisi, più peperoncino rispetto a qualsiasi altra parte del paese — e gran parte di essa si concentra in pochi chilometri quadrati attorno alla Cittadella Imperiale. Non serve un motorino per mangiare bene qui. Serve una mappa, un programma flessibile e la voglia di mangiare una zuppa prima delle 8 del mattino.
Zona del Mercato di Dong Ba — Mattina, prima delle 9:00
Le strade che si diramano dal Mercato di Dong Ba sulla riva nord del Fiume dei Profumi offrono i trenta minuti di cammino più produttivi che si possano fare a Hue prima di colazione. Il mercato apre intorno alle 5:00 e lo street food raggiunge il picco tra le 6:00 e le 8:30.
Iniziate da via Tran Hung Dao, appena a est dei cancelli del mercato. Questo è il corridoio del "bun bo Hue" — la tipica zuppa di noodle con manzo e maiale della città, arricchita con citronella e pasta di gamberi fermentata. Cercate le bancarelle con bassi sgabelli di plastica e pentole d'acciaio grandi come fusti d'olio. Una ciotola costa tra i 30.000 e i 40.000 VND. Il brodo qui non ha nulla a che vedere con quello che i ristoranti fuori Hue spacciano per bun bo; ha una tinta rosso-arancio data dall'annatto e un calore che cresce lentamente.
Due bancarelle che vale la pena cercare su questo tratto: Bun Bo Ba Tuoi (nessuna insegna, chiedete semplicemente ai locali di "ba tuoi") e un carretto senza nome gestito da un'anziana signora che si posiziona di fronte al cancello est del mercato verso le 6:00 e termina le scorte entro le 8:00.
Per il "banh canh" — noodle spessi simili agli udon in un ricco brodo di maiale o granchio — spostatevi su via Nguyen Binh Khiem. Il banh canh qui utilizza noodle di farina di riso, non di tapioca, il che conferisce loro una consistenza leggermente più granulosa rispetto alle versioni del sud. Le porzioni sono pensate per essere piccole. Ordinatecene due.
Via Pham Thi Lien e la Porta Sud della Cittadella — Mezzogiorno
L'isolato tra Pham Thi Lien e Nguyen Phuc Nguyen, appena a sud delle mura della Cittadella, si riempie a pranzo di lavoratori e studenti. Questa è la zona migliore per il "banh khoai" — la versione di Hue della crepe di riso croccante. È più piccola e unta rispetto al "banh xeo" in stile Da Nang, servita con foglie di senape, fette di carambola e una densa salsa di immersione a base di fegato e arachidi, anziché la nuoc cham di pesce che trovereste più a sud.
La bancarella di Co Tam (cercate l'insegna gialla, 50 metri a sud della porta Thuong Tu) è qui da almeno vent'anni. Cuoce ogni crepe al momento sulla brace, il che richiede tre minuti e vale l'attesa. Costo: 20.000–25.000 VND a crepe, ma ne vorrete tre.
Per qualcosa di più leggero, lo stesso tratto ospita venditori di "nem lui" — spiedini di carne di maiale tritata grigliati sulla brace e avvolti in carta di riso con banana verde e carambola. È complicato assemblarli da soli la prima volta; osservate chi vi sta accanto.
Foto di Theodore Nguyen su Pexels
Porta An Hoa e il Quartiere Nord-Ovest — Tardo pomeriggio
Il quartiere dentro e attorno alla porta An Hoa, nell'angolo nord-ovest della Cittadella, è meno frequentato dai visitatori, ma i locali lo apprezzano molto per il "banh cuon" — involtini di riso al vapore ripieni di funghi orecchie di legno e maiale tritato, guarniti con scalogno croccante e un brodo leggero per intingere. Le bancarelle qui aprono verso le 15:00 e rimangono attive fino a sera presto.
Cercate movimento su via Nguyen Chi Thanh vicino alla porta. Le porzioni costano 20.000–30.000 VND e vengono assemblate davanti a voi su un panno teso sopra acqua bollente — un processo che richiede circa quaranta secondi per sfoglia ed è ipnotico da guardare.
Questa zona offre anche i migliori venditori di "che" — le zuppe dolci di Hue. La città prende il che molto seriamente, in un modo che il resto del Vietnam non fa; troverete che a dieci strati con fagioli mung, gelatina, semi di loto e latte di cocco per circa 15.000 VND a tazza. Mangiatelo in piedi.
Foto di Tuan Vy su Pexels
Vo Thi Sau e la Riva Sud — Sera
Attraversate il ponte Phu Xuan verso la riva sud e l'atmosfera cambia. Via Vo Thi Sau, che corre parallela al fiume un isolato più all'interno, è la migliore strada per mangiare la sera a Hue. Non è una trappola per turisti: è la strada dove vanno i locali quando vogliono mangiare fuori dopo il lavoro.
Il "bun thang" appare occasionalmente qui, ma la riva sud è dedicata soprattutto alle grigliate: "banh trang nuong" (cracker di riso grigliati farciti con uovo, gamberi essiccati e cipollotto — a volte chiamata pizza vietnamita, definizione che le rende poco giustizia) e mais grigliato con olio al cipollotto. Entrambi costano 10.000–20.000 VND e vanno mangiati camminando.
Per concludere la serata seduti comodamente, diverse botteghe di com hen (riso con vongole baby) operano nelle strade laterali di Vo Thi Sau. Il "com hen" è uno di quei piatti che confonde i neofiti: viene servito a temperatura ambiente, ricco di condimenti, e dovete mescolare tutto da soli. Le vongole sono minuscole e dolci, le cotiche di maiale fritte aggiungono croccantezza e il tutto costa meno di 35.000 VND. Se lo preferite sotto forma di zuppa, chiedete "bun hen".
Note pratiche
La maggior parte dello street food a Hue chiude entro le 10:00 (per le bancarelle della colazione) o le 21:00 (per quelle serali) — questa non è una città dove si mangia fino a tardi. Le zone di Dong Ba e della Cittadella sono raggiungibili a piedi l'una dall'altra in meno di quindici minuti; la riva sud aggiunge altri dieci minuti di cammino o una breve corsa in xe om. Portate banconote di piccolo taglio: quelle da 10.000 e 20.000 VND sono più utili di quelle da 500.000.
