Huong Canh non è un museo. È un villaggio della ceramica in piena attività a circa 50 km a nord-ovest di Hanoi, dove le famiglie modellano e cuociono l'argilla ancora come facevano i loro antenati secoli fa. Se volete osservare un mestiere tradizionale che non è stato completamente inghiottito dal turismo, questo è uno dei posti migliori per farlo.
Cos'è e perché è importante
Huong Canh si trova nel distretto di Binh Xuyen, nelle pianure tra Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) e la provincia di Phu Tho. Il villaggio produce ceramiche almeno dal XVII secolo e la sua reputazione si basa su una sola cosa: la terracotta non smaltata. A differenza delle ceramiche che troverete a Bat Trang — che tendono a essere smaltate, decorative e molto orientate al turismo — la specialità di Huong Canh è il gres grezzo e funzionale. Pensate alle giare "tinh" marrone scuro per la fermentazione del vino di riso, alle pentole per cucinare e ai recipienti per l'acqua. L'argilla qui è inconfondibile — densa, ricca di ferro, estratta da giacimenti locali — e il processo di cottura utilizza forni a legna che raggiungono temperature sufficientemente elevate da vetrificare la superficie senza alcuno smalto.
La produzione è notevolmente rallentata rispetto al suo apice di decenni fa. Solo una manciata di famiglie gestisce ancora i forni a tempo pieno. Questo è in parte ciò che rende la visita utile oggi: state osservando qualcosa che si sta contraendo, non espandendo.
Perché i viaggiatori ci vanno
La maggior parte dei visitatori viene per uno di questi tre motivi. Primo, l'artigianato in sé: guardare qualcuno modellare un vaso su un tornio manuale o caricare un forno è davvero interessante, specialmente se avete visto solo il prodotto finale lucido nei mercati. Secondo, il villaggio è compatto e percorribile a piedi, un vero e proprio vicolo residenziale piuttosto che una via commerciale. Terzo, si sposa bene con una gita di un giorno che includa il complesso di templi del Festival dei Re Hung a Phu Tho o altre tappe nelle regioni centrali a nord di Hanoi.
Questo non è un posto con biglietterie e bancarelle di souvenir. Si entra, si guarda, si parla con le persone se il proprio vietnamita è passabile (o se si porta un amico che lo parla). Questa atmosfera sobria e autentica è proprio il punto forte.
Il periodo migliore per la visita
Da ottobre a marzo è il periodo più confortevole: il clima più fresco e secco rende piacevole, anziché estenuante, passeggiare per i vicoli del villaggio. Evitate la piena estate (giugno-agosto), a meno che non vi piaccia il caldo a 38°C irradiato dai mattoni dei forni. Se programmate la visita in concomitanza con il Festival dei Re Hung (di solito ad aprile, la data varia in base al calendario lunare), potete combinare il villaggio della ceramica con l'area del festival a circa 60 km più a nord-ovest, anche se dovete aspettarvi un traffico più intenso in quel fine settimana.
I giorni feriali sono migliori dei fine settimana. I ceramisti lavorano secondo i propri orari, ma è più probabile assistere alla produzione attiva dal lunedì al venerdì.
Come arrivare da Hanoi
Huong Canh si trova a circa 50 km dal centro di Hanoi, dirigendosi a nord-ovest sull'autostrada verso Vinh Yen.
In moto o in auto
L'opzione più pratica. Prendete l'autostrada Noi Bai – Lao Cai (QL2) e uscite in direzione Binh Xuyen. Il tempo di percorrenza totale è di circa 1 ora e 15 minuti in moto, un po' meno in auto a seconda del traffico per uscire dalla periferia nord di Hanoi. I pedaggi autostradali si aggirano intorno ai 25.000–35.000 VND per un'auto.
In autobus
Gli autobus dalla stazione di My Dinh partono regolarmente verso Vinh Yen. La tariffa è di circa 50.000–70.000 VND. Chiedete di scendere all'incrocio per Huong Canh: da lì, con un breve tragitto in xe om (moto-taxi) o una passeggiata di 1,5 km, sarete nel villaggio. Tempo di viaggio totale: circa 1,5–2 ore a seconda delle fermate.
In Grab/taxi
Un'auto Grab da Hanoi costa all'incirca 350.000–500.000 VND a tratta. Non è economico, ma è conveniente se si divide la spesa con qualcuno.
Foto di Hồng Quang Official su Pexels
Cosa fare
Osservare il processo di tornitura e cottura
Cercate uno dei laboratori attivi: ne sono rimasti solo pochi, per lo più lungo il vicolo principale del villaggio. Di solito ai ceramisti non dispiace essere osservati, ma chiedete il permesso prima di fotografare. La tecnica del tornio a mano qui è diversa da quella dei torni elettrici di Bat Trang. Alcuni artigiani vi permetteranno di provare a modellare un piccolo pezzo se lo chiedete con gentilezza.
Visitare un forno in funzione
I forni a legna sono la vera attrazione. Sono grandi, costruiti in mattoni e vengono caricati con centinaia di pezzi per ogni cottura. Se siete abbastanza fortunati da trovarvi lì in un giorno di cottura, il calore e l'odore della legna che brucia sono intensi. Chiedete in giro: "hom nay co dot lo khong?" (qualcuno cuoce oggi?) vi sarà di grande aiuto.
Acquistare direttamente dai produttori
I prezzi qui sono una frazione di quelli che paghereste ad Hanoi. Una piccola giara tradizionale potrebbe costare 30.000–80.000 VND. I recipienti più grandi per la fermentazione del vino vanno dai 150.000 ai 400.000 VND. I pezzi sono pesanti e fragili, quindi pensate al trasporto prima di fare scorta.
Passeggiare per gli antichi vicoli del villaggio
Huong Canh ha una tradizionale dinh (casa comunale) e alcune architetture antiche che meritano un'occhiata. I vicoli stessi, fiancheggiati da muri di mattoni e da occasionali pile di vasi crudi ad asciugare al sole, offrono il tipo di scenario che premia chi cammina senza fretta.
Combinare con Tay Thien o Tam Dao
Se avete un'intera giornata a disposizione, abbinate Huong Canh a una gita alla stazione climatica di Tam Dao (circa 25 km più a nord) o al complesso di pagode di Tay Thien. Questa è un'ottima escursione circolare in giornata partendo da Hanoi.
Dove mangiare nei dintorni
Huong Canh in sé non ha ristoranti per i visitatori. La soluzione migliore è dirigersi verso la città di Vinh Yen, a circa 8 km a nord, dove troverete i locali com binh dan (tavole calde quotidiane a base di riso) e alcuni posti decenti per il [pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide). La zona collinare qui intorno è nota per i "banh cuon" — involtini di riso al vapore ripieni di carne di maiale tritata e funghi — e le versioni servite nei piccoli negozi lungo l'autostrada valgono una sosta. Mettete in conto 30.000–60.000 VND a pasto.
Se dopo vi dirigete verso Tam Dao, i ristoranti sulle colline lassù servono il "chao au tau" (porridge di rospo) — una specialità regionale che suona strana, ma in realtà è un ricco porridge di riso alle erbe.
Dove alloggiare
La maggior parte delle persone visita Huong Canh come gita di un giorno da Hanoi. Se volete pernottare in zona:
- Città di Vinh Yen: Hotel e pensioni essenziali da 250.000–500.000 VND a notte. Niente di lussuoso, ma funzionale.
- Tam Dao: Qui ci sono più opzioni, dalle pensioni economiche (300.000 VND) ai resort di fascia media (800.000–1.500.000 VND). L'aria di montagna è un valore aggiunto.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Consigli pratici dalla gente del posto
- Portate contanti. Non ci sono bancomat nel villaggio e nessuno accetta carte di credito.
- Indossate scarpe che non vi dispiace impolverare. I vicoli sono sterrati in alcuni punti e la polvere di argilla si infila ovunque.
- Se volete vedere i ceramisti al lavoro, arrivate prima delle 11:00. Molti si fermano per il pranzo e riposano durante la parte più calda della giornata.
- Qualche parola di vietnamita aiuta enormemente qui. Anche solo "xin chao" (ciao) e "dep qua" (bellissimo) cambieranno il modo in cui le persone si relazionano con voi.
- Non aspettatevi cartelli in inglese o visite guidate. Questo è un villaggio, non un'attrazione turistica.
Errori comuni da evitare
- Venire di domenica aspettandosi la piena produzione. Molte famiglie riposano o fanno altri lavori nei fine settimana.
- Dare per scontato che sia come Bat Trang. Bat Trang è una destinazione turistica a tutti gli effetti, con laboratori di pittura e autobus turistici. Huong Canh è più tranquillo, più piccolo e meno attrezzato per i visitatori. Adeguate le vostre aspettative.
- Non portare una borsa per gli acquisti. Se comprate delle ceramiche, avrete bisogno di un'imbottitura (giornali, vestiti) e di una borsa resistente. I venditori in genere non fanno confezioni regalo.
- Avere fretta. Il villaggio è piccolo: potreste percorrerlo a piedi in 20 minuti. Ma lo scopo è rallentare, osservare e assimilare l'atmosfera. Dedicateci almeno 2 ore.
Note pratiche
Huong Canh dà il meglio di sé come parte di un'escursione di mezza giornata o di una giornata intera da Hanoi, combinata con Tam Dao o una sosta a Vinh Yen. Non è un'esperienza turistica patinata: è un vero villaggio che produce oggetti veri, ed è esattamente questo che fa valere il viaggio.
