Ly Son si trova a circa 25 km dalla costa della provincia di Quang Ngai: una minuscola isola vulcanica di cui la maggior parte dei viaggiatori internazionali non ha mai sentito parlare. È autentica, senza fretta e uno dei pochi posti nel Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) centrale dove ci si può ancora sentire genuinamente fuori dai sentieri battuti senza dover rinunciare alle comodità.
Cos'è Ly Son e perché è importante
Ly Son è in realtà composta da due isole: Lon (Isola Grande), dove quasi tutti vivono e che tutti visitano, e Be (Isola Piccola), un lembo di terra più selvaggio raggiungibile in barca per un'escursione in giornata. Entrambe sono i resti di antiche eruzioni vulcaniche e la geologia è visibile ovunque: scogliere di basalto scuro, terra rosso-marrone e crateri che, nel corso di migliaia di anni, si sono addolciti trasformandosi in conche erbose.
L'isola è abitata da secoli. La pesca e la coltivazione dell'aglio sono la spina dorsale della vita locale, e le noterete entrambe pochi minuti dopo aver messo piede giù dal traghetto. I campi di aglio si estendono attraverso l'interno pianeggiante dell'isola di Lon, con i loro germogli verdi incredibilmente brillanti contro il terreno vulcanico. L'aglio di Ly Son è famoso in tutto il Vietnam: più piccolo, più pungente e più costoso rispetto alle varietà della terraferma.
Il turismo straniero qui è ancora minimo. Incontrerete per lo più visitatori vietnamiti, specialmente nei fine settimana e durante le festività. I cartelli in inglese sono rari. Questo fa parte del suo fascino.
Perché i viaggiatori ci vanno
Le persone vengono a Ly Son per il paesaggio, la tranquillità e il cibo. Le formazioni di roccia vulcanica lungo la costa sono davvero insolite: colonne contorte e archi scolpiti dal mare che sembrano provenire dall'Islanda, non dal sud-est asiatico. L'acqua è limpida, le spiagge non sono affollate e il ritmo è abbastanza lento da permettervi di girare tutta l'isola principale in un giorno in moto, avendo ancora tempo per un lungo pranzo a base di pesce.
È anche uno dei viaggi su un'isola più economici che possiate fare in Vietnam. Nessun sovrapprezzo da resort, nessuna scena festaiola, nessun venditore insistente di sport acquatici sulla spiaggia.
Il periodo migliore per visitarla
La finestra ideale va da marzo ad agosto. Il mare è più calmo da aprile a luglio, il che è importante perché la traversata in traghetto può essere agitata. Da giugno ad agosto sono i mesi più caldi e i migliori per nuotare e fare snorkeling intorno all'isola di Be.
Evitate il periodo da ottobre a febbraio. Le tempeste e il mare grosso causano spesso la cancellazione dei traghetti e potreste rimanere bloccati sull'isola per giorni: non in senso romantico, ma più nel senso di "tutto è chiuso ed è saltata la corrente". Anche il periodo delle festività del Tet (di solito a fine gennaio o febbraio) porta enormi folle di turisti locali.
Come arrivare
Il punto di partenza è il porto di Sa Ky, a circa 20 km a est della città di Quang Ngai.
Arrivare a Quang Ngai: Il percorso più semplice è volare a Da Nang (l'aeroporto principale più vicino, a circa 130 km a nord) e poi prendere un autobus o un treno verso sud. Il treno da Da Nang a Quang Ngai impiega circa 2,5 ore e costa circa 80.000–120.000 VND per un posto a sedere rigido. Gli autobus passano frequentemente e costano all'incirca lo stesso. Se venite da Hoi An, sono circa 150 km: un viaggio in autobus di 3 ore.
Dal porto di Sa Ky a Ly Son: I traghetti ad alta velocità partono tutti i giorni, di solito al mattino (la prima barca spesso alle 7:30 o alle 8:00). La traversata dura circa 35–45 minuti. I biglietti costano 160.000–200.000 VND a tratta. Comprate il biglietto il pomeriggio prima se visitate l'isola nel fine settimana: i posti si esauriscono in fretta. Potete anche prenotare tramite il vostro hotel o guesthouse sulla terraferma.
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Cosa fare
Girare per l'isola di Lon
Noleggiate una moto (100.000–150.000 VND al giorno) e fate il giro dell'isola principale. La strada costiera è lunga solo circa 10 km, ma vi fermerete in continuazione. Punti chiave: il picco di Thoi Loi (l'antico cratere vulcanico nel punto più alto dell'isola: una breve passeggiata in salita per ampie vedute), Chua Hang (una pagoda costruita in una grotta marina sul lato est dell'isola) e il To Vo Gate, un arco naturale di basalto sulla costa nord-orientale dove la roccia sembra essere stata colata a strati.
Escursione in giornata all'isola di Be
Piccole barche fanno la spola per i visitatori verso l'isola di Be dal porto principale, di solito partendo intorno alle 8:00–9:00 e tornando nel primo pomeriggio. Il viaggio costa circa 100.000–150.000 VND andata e ritorno. L'isola di Be è quasi del tutto incontaminata: pochi sentieri, nessun veicolo e alcune delle acque più limpide nei dintorni di Ly Son. Portatevi acqua e snack. Ottimo snorkeling al largo delle rocce sul lato sud.
Passeggiare tra i campi di aglio
Può sembrare banale, ma stranamente è una delle cose migliori da fare sull'isola. I campi si trovano nel terreno sabbioso vulcanico tra bassi muretti di pietra e, durante la stagione del raccolto (marzo-aprile), l'intera isola ha un profumo pungente e verde. La gente del posto è generalmente felice di chiacchierare se mostrate interesse: fate solo attenzione a non calpestare i raccolti.
Spiaggia di Hang Cau
Sul lato occidentale dell'isola di Lon, Hang Cau è una piccola insenatura delimitata da scogliere scure. È la migliore spiaggia per nuotare sull'isola principale e raramente è affollata nei giorni feriali. L'acqua è bassa e calma in estate.
Isolotto di Mu Cu
Un isolotto roccioso appena al largo della costa meridionale, raggiungibile con un breve viaggio in barca. Ne vale la pena soprattutto per le bizzarre formazioni rocciose e le pozze di marea. Chiedete al porto: barche informali partono quando c'è abbastanza interesse, di solito per 50.000–80.000 VND a persona.
Dove mangiare
I frutti di mare sono la scelta ovvia. I ristoranti lungo il porto servono tutto ciò che è stato pescato quella mattina: calamari alla griglia, vongole al vapore, ricci di mare con lime e peperoncino. Il riccio di mare è la specialità dell'isola. I prezzi sono bassi rispetto agli standard costieri: un pasto completo a base di pesce per due persone costa 200.000–400.000 VND.
Cercate il "goi rong bien": un'insalata di alghe preparata con una varietà locale che cresce sulle rocce vulcaniche. Viene condita con arachidi, erbe aromatiche e una salsa a base di pesce. Semplice ma tipica di Ly Son.
Per colazione, la maggior parte delle guesthouse serve il "banh canh": una zuppa di noodle spessi, qui preparata con il pesce. È abbondante ed economica, circa 25.000–35.000 VND.
Dove dormire
Le sistemazioni sono essenziali. Non ci sono resort a Ly Son: per lo più guesthouse a conduzione familiare e una manciata di piccoli hotel. Aspettatevi di pagare 200.000–500.000 VND a notte per una camera pulita con aria condizionata, acqua calda e Wi-Fi. Alcuni posti più nuovi vicino al porto chiedono fino a 700.000–900.000 VND e sono leggermente più curati. Prenotare in anticipo è una scelta intelligente per i fine settimana e le festività; nei giorni feriali spesso potete semplicemente presentarvi.
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Consigli pratici dalla gente del posto
- Portate contanti. I bancomat esistono ma sono inaffidabili. I pagamenti con carta sono praticamente inesistenti sull'isola.
- Crema solare e cappello sono d'obbligo. Non c'è quasi nessuna ombra sulle strade costiere o nei punti panoramici del cratere.
- Caricate il telefono prima del traghetto. Le prese di corrente sulle barche sono limitate.
- Imparate alcune frasi in vietnamita. L'inglese è parlato raramente. Avere Google Traduttore scaricato offline aiuta enormemente.
- Fate il pieno alla moto in anticipo. Ci sono solo un paio di stazioni di servizio sull'isola di Lon.
Errori comuni da evitare
Non pianificate un viaggio di una sola notte. L'orario dei traghetti fa sì che arriverete a metà mattina e dovrete ripartire a metà mattina del giorno successivo, lasciandovi a malapena un pomeriggio. Due notti sono il minimo per vedere entrambe le isole senza fretta.
Non date per scontato che i traghetti viaggino in caso di maltempo. Controllate le condizioni prima di dirigervi al porto di Sa Ky, specialmente nei mesi di mezza stagione (settembre, marzo). La vostra guesthouse o il numero verde della compagnia di traghetti possono darvi conferma.
Non saltate l'isola di Be solo perché sembra piccola sulla mappa. È il momento clou per molti visitatori e vale il costo extra della barca.
Note pratiche
Ly Son si presta bene come deviazione di due o tre giorni in un viaggio più lungo nel Vietnam centrale tra Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン) e Quy Nhon. Abbinatela a una giornata di esplorazione della città di Quang Ngai sulla terraferma: la provincia è sottovalutata per il "mi quang" e la cucina regionale. L'isola è abbastanza piccola da sembrare gestibile, ma abbastanza particolare da rimanervi impressa.
