Nha Trang riceve molta attenzione per le sue grigliate di pesce e i resort sulla spiaggia, ma il piatto per cui la gente del posto si mette in fila prima delle 8 del mattino è il "banh canh cha ca": noodles di tapioca spessi e leggermente gommosi in un brodo limpido e ricco di sapore di pesce, guarnito con fette di tortino di pesce (cha ca), cipollotto, scalogno croccante e una spolverata di pepe nero. È un piatto umile, sostanzioso e quasi totalmente ignorato dai circuiti turistici. Un ottimo segno.
Cosa rende speciale la versione di Nha Trang
La città sorge su una costa nota per il cá thu (sgombro reale) e il cá mối (pesce lucertola), e il "cha ca" locale ne è il riflesso. La maggior parte dei negozi prepara il tortino di pesce in casa ogni giorno, pestando il pesce con aglio, sale e un pizzico di zucchero prima di friggerlo o cuocerlo al vapore fino a ottenere dischi sodi ed elastici. Il brodo è più leggero di quello che si trova a Hue o Da Nang — meno olio di annatto, quasi niente pasta di gamberi — e ottiene la sua profondità dalle lische di pesce bollite e talvolta dal calamaro essiccato. Una spremuta di kumquat e un cucchiaino di salsa al peperoncino fatta in casa completano la ciotola. Gli abitanti del posto aggiungono spesso qualche fetta di peperoncino crudo direttamente nel brodo.
Le porzioni sono abbondanti. Una ciotola in un buon locale è un pasto completo.
La lista dei locali
Banh Canh Co Dong — 4 Ngo Gia Tu, quartiere Phuoc Tan
Questo è il nome che la maggior parte dei residenti di Nha Trang farà per primo se chiederete consiglio. Co Dong opera nello stesso stretto locale fin dai primi anni '90. Il brodo è pulito e profondamente saporito, il cha ca è fatto in casa e fritto al momento, e i noodles hanno la consistenza giusta: né gommosi, né molli. Una ciotola standard costa 30.000–35.000 VND. Aprono alle 6:00 e solitamente finiscono tutto prima delle 10:00, quindi arrivate presto o preparatevi a rimanere a bocca asciutta. Non c'è un menu in inglese. Indicate semplicemente cosa sta mangiando la persona accanto a voi.
Quan Banh Canh Ba Giau — 18 La Xuan Ky, quartiere Phuoc Hai
Meno famoso fuori dal quartiere, ma costantemente ottimo. La versione di Ba Giau usa un brodo leggermente più ricco — aggiunge una piccola quantità di ossa di maiale insieme a quelle di pesce — che gli conferisce un corpo più rotondo senza perdere il carattere di mare. Il cha ca qui è cotto al vapore anziché fritto, quindi è più morbido e delicato. Le ciotole costano 28.000–32.000 VND. Apre alle 6:30 e chiude quando finisce la scorta (solitamente entro le 9:30). È facile parcheggiare in strada; si trova in un isolato residenziale quasi privo di traffico turistico.
Banh Canh Cha Ca 94 — 94 Phan Chu Trinh, quartiere Van Thang
Un posto molto frequentato a metà mattina dagli impiegati delle strade commerciali circostanti. Il punto di forza qui è l'olio al peperoncino fatto in casa: una pasta scura di peperoncino tostato e citronella che rende il piatto davvero piccante. Le porzioni di noodles sono generose e non vi metteranno fretta. Prezzo: 35.000–40.000 VND per una ciotola normale, 45.000 VND se aggiungete cha ca extra. Aperto dalle 7:00 alle 12:00. Un ritmo leggermente più rilassato rispetto ai posti che aprono all'alba, il che lo rende ideale per i viaggiatori che non sono mattinieri.
Banh Canh Cha Ca O Loan — 5/4 To Hien Thanh, quartiere Tan Lap
O Loan merita il breve tragitto (circa 2 km dalla spiaggia centrale) per un motivo preciso: prepara due tipi di cha ca contemporaneamente, il classico disco fritto e una versione più sottile grigliata con una leggera bruciatura. Prenderli entrambi nella stessa ciotola è la scelta giusta. Il brodo è tra i più leggeri e delicati. Le ciotole costano 30.000–38.000 VND a seconda degli extra. Aperto solo dalle 6:00 alle 10:00. Solo contanti, senza eccezioni.
Tiem Banh Canh Nha Hang Que — 67 Le Hong Phong, quartiere Phuoc Tan
Questo locale opera dal soggiorno di una casa di famiglia, una pratica comune a Nha Trang, ma Nha Hang Que lo fa su scala leggermente più ampia: verso le 7:00 del mattino, alcuni tavoli di plastica invadono il marciapiede. Il brodo qui è il più intensamente sapido di pesce del gruppo, costruito su una base che include acciughe essiccate insieme alle lische di pesce. Se amate i sapori di mare decisi, questa è la ciotola che fa per voi. Le porzioni sono leggermente più piccole della media, ma il prezzo lo riflette: 25.000–30.000 VND. Aperto dalle 6:00 alle 9:30.
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Evitate questo posto
Le opzioni di banh canh che si concentrano intorno alla spiaggia di Tran Phu — in particolare la manciata di bancarelle tra il Novotel e Hon Chong — sono rivolte esclusivamente ai turisti che non conoscono la differenza. Il brodo è annacquato e poco saporito, il cha ca è chiaramente precotto e riscaldato, e pagherete 60.000–80.000 VND per una ciotola oggettivamente peggiore di qualsiasi altra in questa lista, che costa la metà. La posizione è comoda, ed è l'unico motivo per cui sopravvivono. Evitatele.
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Note pratiche
Il banh canh cha ca è un piatto da colazione. La maggior parte dei locali seri esaurisce le scorte prima delle 10:30, e arrivare a mezzogiorno davanti a una saracinesca abbassata è un rischio reale. Portate contanti in tagli piccoli: le banconote da 50.000 VND sono accettate ovunque; presentarsi a una bancarella con una banconota da 500.000 VND vi farà guadagnare uno sguardo poco amichevole. Se state esplorando il resto della scena gastronomica di Nha Trang, la città offre ottime opzioni per il "bun canh" e il pesce alla griglia la sera, ma la ciotola del mattino è quella per cui vale la pena organizzare la giornata.
