Il "non la" — il cappello conico con la cima a punta — è uno di quegli elementi della cultura materiale che sembra allo stesso tempo estremamente antico e del tutto attuale. Lo vedrete indossato nelle aree rurali, nelle foto, sulle cartoline e in vendita in ogni mercato turistico, da Hanoi a Ho Chi Minh City. Non è un pezzo da museo. È un cappello che funziona.
Per secoli ha svolto un solo compito: proteggere il viso e il collo dal sole tropicale e dalle piogge monsoniche. L'ampia tesa si inclina verso il basso su tutti i lati. La cima a punta permette all'aria di circolare. È così pratico che, una volta compreso il design, si capisce perché non sia cambiato molto in 2500 anni. Le incisioni su antichi tamburi di bronzo (il tamburo di Ngoc Lu, la giara di Dao Thinh) mostrano versioni di questo cappello indossate già in quell'epoca.
Come viene realizzato un Non La
Se visitate un villaggio specializzato nella produzione di cappelli — e dovreste farlo — assisterete a un processo che sembra semplice, ma non lo è affatto.
Gli artigiani iniziano con una struttura: sottili listelli di bambù piegati in cerchi concentrici e legati con del filo. Questo scheletro si allarga sempre di più verso la base, formando un cono. Poi arrivano le foglie — di palma, paglia, bambù, pandano — appiattite a mano e tagliate diagonalmente in cima. Un lavoratore infila dalle 24 alle 35 foglie in un solo giro, disponendole uniformemente attorno a uno stampo.
Per garantire la resistenza alle forti piogge, uno strato di guaina di bambù essiccata viene inserito tra due strati di foglie. Poi il tutto viene legato alla struttura con una corda e cucito saldamente con ago e filo metallico. L'intero cappello viene ricoperto di vernice: questo lo indurisce e gli conferisce una leggera lucentezza. Infine, due paia di laccetti (di solito in velluto o seta) vengono fissati tra il terzo e il quarto "raggio", in modo che il cappello possa essere allacciato sotto il mento.
Un buon cappello richiede ore di lavoro manuale. Potete assistere a questo processo di persona.
Solo la preparazione delle foglie merita attenzione. Nella maggior parte dei villaggi, le foglie di palma appena tagliate vengono essiccate al sole per due o tre giorni, poi appiattite con un ferro caldo o pressate sotto tavole pesanti per tutta la notte. Se le foglie non sono uniformemente piatte, il cappello finito si deforma dopo un paio di temporali. Gli artigiani esperti sanno riconoscere al tatto se una foglia è abbastanza asciutta: se è troppo fragile si spezza durante la cucitura, se è troppo umida la muffa si forma nel giro di poche settimane. Nel villaggio di Chuong, vicino ad Hanoi, le famiglie spesso si dividono il lavoro: una persona stira le foglie, un'altra piega le strutture di bambù, un'altra ancora esegue la cucitura finale. Un singolo nucleo familiare può produrre dai 15 ai 20 cappelli al giorno lavorando insieme.
Dove vederli realizzare
Diversi villaggi hanno preservato questo artigianato come un mestiere vivo, non come un'esibizione da museo:
- Dong Di (distretto di Phu Vang, provincia di Thua Thien Hue). Vietnam centrale (베트남 / 越南 / ベトナム).
- Da Le (Huong Thuy, provincia di Thua Thien Hue). Sempre nel centro.
- Phu Cam (città di Hue). Proprio nel capoluogo di provincia.
- Chuong (Thanh Oai, Hanoi). Accessibile dal nord.
- Truong Giang (Nong Cong, provincia di Thanh Hoa). Tra Hanoi e il Vietnam centrale.
Se vi trovate a Hue, i villaggi vicini sono l'opzione più comoda. I visitatori di Hanoi possono raggiungere Chuong con un'escursione di mezza giornata. Chiedete al vostro hotel o a una guida locale gli orari di apertura aggiornati e se gli artigiani lavorano in quel giorno. Di solito potrete osservare, fotografare e acquistare direttamente dai produttori a prezzi molto inferiori rispetto ai rincari dei mercati turistici.
Il villaggio di Chuong si trova a circa 30 km a sud-ovest del centro di Hanoi: circa 45 minuti in moto o con un'auto Grab (calcolate circa 150.000–200.000 VND per la sola andata). Il mercato del villaggio è più vivace nei giorni che terminano con 4, 9, 14, 19, 24 e 29 del calendario lunare, quando i produttori portano le scorte finite per venderle all'ingrosso. Anche al di fuori dei giorni di mercato, la maggior parte delle famiglie tiene le porte aperte ed è felice di lasciare che i visitatori osservino. Non c'è alcun biglietto d'ingresso. Una piccola mancia di 20.000–50.000 VND alla famiglia di cui visitate il laboratorio è un gesto cortese, ma non obbligatorio.
Per i villaggi di Hue, molti viaggiatori combinano la visita a un villaggio di cappelli con una gita alla Tomba di Tu Duc o un giro in barca sul Fiume dei Profumi. Dong Di dista solo circa 12 km dal centro di Hue. Potete noleggiare un guidatore di moto per un giro di mezza giornata — Dong Di, poi il ponte con tetto di tegole di Thanh Toan, e infine il ritorno attraverso le risaie — per circa 300.000–400.000 VND.
Immagine di Andrew J. Rosenthal via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Le varianti
Quando la maggior parte delle persone dice "non la", intende il classico cono a punta. Ma il termine copre molti stili:
- Non ba tam: Uno stile più largo e piatto originario del nord.
- Non bai tho: La specialità di Hue. Foglie bianche ed eccezionalmente sottili con poesie o immagini incorporate tra gli strati, visibili solo se si guarda in controluce. Sono delicati e costosi.
- Non ngu o non Go Gang: Realizzato con foglie di "lui" a Binh Dinh. Storicamente indossato mentre si andava a cavallo.
- Non cu: Spesso indossato ai matrimoni nel Vietnam del Sud.
- Non rom: Paglia pressata a caldo, molto robusto.
- Non la sen o non lien diep: Realizzato con foglie di loto.
Come souvenir, un cappello a punta standard costa tra 150.000 e 500.000 VND a seconda del materiale e del produttore. Un non bai tho di Hue può costare da 1 a 3 milioni di VND a causa delle poesie incorporate e della manodopera. Nei mercati si possono trovare versioni turistiche più economiche, ma spesso sono fatte a macchina e risultano fragili. Un cappello fatto in un villaggio risulta solido e durerà per anni.
Se fate acquisti in un mercato cittadino — ad esempio il Mercato di Dong Ba a Hue o il Mercato di Ben Thanh a Ho Chi Minh City — i non la sono tipicamente impilati in alte colonne vicino all'ingresso o accanto alle bancarelle di tessuti per "ao dai". I venditori che si rivolgono ai turisti partono da prezzi alti, quindi preparatevi a contrattare. Un prezzo ragionevole in un mercato cittadino per un buon cappello standard è di 80.000–150.000 VND. Se vi chiedono subito 300.000 VND, sorridete e rilanciate a 100.000. Per un autentico non bai tho, chiedete al venditore di tenerlo contro la luce del sole in modo da poter verificare che lo strato con la poesia sia effettivamente presente: alcune copie economiche si limitano a stampare disegni sulle foglie esterne.
Immagine di steve the archivist via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Praticità e spettacolo
Oltre alla protezione dal sole, il cappello ha sempre avuto usi secondari: sventolarsi, raccogliere acqua da un fiume, persino trasportare oggetti leggeri. Nella danza tradizionale — specialmente la "mua non la" (danza del non la) — i ballerini sfruttano la flessibilità e la leggerezza del cappello per creare effetti visivi fluidi mentre raccontano storie. Se assistete a uno spettacolo di marionette sull'acqua o a un'esibizione di danza popolare ad Hanoi o Hue, potreste vederlo.
Per un visitatore, il non la non riguarda tanto l'indossarlo quotidianamente (anche se potete certamente comprarne uno e usarlo), quanto piuttosto comprendere come l'artigianato vietnamita sia rimasto radicato in luoghi e famiglie specifiche per secoli. Il cappello stesso è il portatore di questa conoscenza.
Indossare e prendersi cura del proprio Non La
Se ne comprate uno, tanto vale usarlo, e ci sono alcune cose che vale la pena sapere affinché duri oltre il vostro viaggio.
I laccetti per il mento non sono decorativi. Allacciateli. I venti pomeridiani del Vietnam, specialmente lungo la costa a Da Nang o Hoi An, strapperanno un cappello slacciato dalla vostra testa e lo faranno rotolare per la strada. Stringete i laccetti in modo che il cappello si appoggi comodamente sulla parte superiore della testa senza premere troppo sulla fronte.
Dopo la pioggia, scuotetelo e lasciatelo asciugare all'aria all'ombra. Non lasciate un non la bagnato appoggiato in piano su un tavolo: l'umidità rimane intrappolata tra gli strati di foglie e favorisce la formazione di muffa. Appoggiatelo capovolto o appendetelo per il laccetto. Se notate che la vernice si sfalda dopo qualche mese di utilizzo reale, una passata leggera di smalto trasparente (disponibile in qualsiasi ferramenta vietnamita per circa 30.000 VND a barattolino) ne prolungherà la vita.
Per quanto riguarda i bagagli, il non la è ingombrante ma non fragile. La maggior parte delle compagnie aeree vi permetterà di portarlo a bordo come oggetto personale di forma insolita: basta chiedere al gate. Alcuni viaggiatori infilano piccoli souvenir all'interno del cono per il volo di ritorno. Se viaggiate via terra, incastratelo delicatamente tra le borse. La struttura in bambù è abbastanza flessibile da sopportare una leggera pressione senza spezzarsi.
Il Non La nella vita quotidiana vietnamita
Al di fuori del contesto dei villaggi artigianali, il non la fa ancora parte della routine quotidiana in modi che potrebbero sorprendervi. Camminate in qualsiasi mercato rionale prima delle 7 del mattino — Dong Ba a Hue, il Mercato di Hom ad Hanoi, Ba Chieu a Saigon — e conterete decine di non la sulle teste dei venditori che offrono di tutto, dalle erbe per il "pho" al pesce di fiume. I contadini nelle risaie di Ninh Binh e nel Delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) li indossano ogni giorno di lavoro, non per i turisti, ma perché nient'altro blocca così bene il sole a picco permettendo alla testa di respirare.
Il cappello compare anche nella cultura gastronomica in modo indiretto. A Hue, i venditori di "com hen" (riso con vongole) nelle bancarelle di strada a volte usano un non la capovolto come espositore, impilandovi all'interno delle piccole ciotole. Lungo le strade tra Hanoi e Ninh Binh, i venditori di frutta bilanciano i cesti su un bilanciere con un non la inclinato all'indietro: un'immagine così iconica da finire su quasi tutte le cartoline. Se vi fermate per un "banh mi" lungo la strada o per un bicchiere di "ca phe sua da" in un chiosco sul marciapiede con sedie di plastica, è molto probabile che la donna che vi prepara il panino ne indossi uno.
Vale la pena notare che i giovani vietnamiti in città come Da Nang o Ho Chi Minh City non indossano il non la tutti i giorni: i cappellini da baseball e le mascherine per la protezione solare hanno preso il sopravvento. Ma in occasione di festival, raduni per il Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) o eventi culturali, il cappello fa di nuovo la sua comparsa. È un po' come l'abito da cerimonia: non si indossa tutti i giorni, ma non è nemmeno andato in pensione.
Errori comuni che fanno gli stranieri
- Comprare il primo cappello che si vede in un mercato turistico. Quelli impilati vicino all'ingresso di mercati come Ben Thanh hanno un rincaro di 3-5 volte. Addentratevi nel mercato o visitate un villaggio artigianale.
- Dare per scontato che tutti i non la siano uguali. Un cappello pressato in fabbrica e uno cucito in un villaggio sembrano simili a prima vista. Controllate la parte inferiore: i cappelli cuciti a mano presentano trame di filo visibili e lievi irregolarità. Quelli fatti a macchina sono troppo uniformi e spesso utilizzano foglie sintetiche.
- Pensare che il cappello sia puramente decorativo. Funziona davvero. Indossatelo in una giornata calda passeggiando per la [Cittadella Imperiale](/posts/hue (후에 / 顺化 / フエ)-imperial-capital) a Hue o pedalando per Hoi An e lo capirete immediatamente.
- Guardarlo in controluce in un negozio buio. Se state cercando lo strato con la poesia di un non bai tho, uscite all'aperto. L'illuminazione interna non rivelerà il disegno incorporato: vi serve la luce diretta del sole.
- Non contrattare. Nelle zone turistiche, il primo prezzo proposto non è quasi mai quello reale. Una controfferta amichevole è attesa e rispettata.
- Lasciarlo sul letto dell'hotel e dimenticarlo. Succede di continuo. Il cappello è leggero e facile da ignorare. Appendetelo alla maniglia della porta in modo da vederlo prima di uscire.
Riferimento rapido
- Cos'è: "Non la", un cappello conico di foglie e bambù indossato in tutto il Vietnam per proteggersi dal sole e dalla pioggia.
- Quanto è antico: Almeno 2.500 anni, in base alle incisioni sui tamburi di bronzo.
- Materiali: Foglie di palma o pandano, struttura in bambù, filo, vernice, laccetti per il mento in seta o velluto.
- Fascia di prezzo (cappello standard): 80.000–500.000 VND a seconda di dove e come lo si acquista.
- Fascia di prezzo (non bai tho, cappello con poesia di Hue): 1.000.000–3.000.000 VND.
- Il posto migliore per acquistare: Direttamente dai villaggi artigianali (Chuong vicino ad Hanoi, Dong Di o Phu Cam vicino a Hue).
- I migliori mercati cittadini: Mercato di Dong Ba (Hue), Mercato di Dong Xuan (Hanoi).
- Tempo di viaggio per il villaggio di Chuong dal centro di Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ): ~45 minuti, ~30 km.
- Tempo di viaggio per Dong Di dal centro di Hue: ~25 minuti, ~12 km.
- Frase utile in vietnamita: "Non la nay bao nhieu?" (Quanto costa questo cappello a cono?)
In conclusione
Il non la non è un ninnolo. È uno strumento di lavoro con 2.500 anni di utilizzo continuo, ancora realizzato a mano in villaggi che potete visitare in una mattinata. Che ne prendiate uno come pratico riparo dal sole per una giornata di esplorazione a Hoi An o come oggetto da appendere al muro di casa, il vero valore sta nel vedere come viene realizzato e nel capire che questo artigianato non è sopravvissuto per caso, ma perché le famiglie continuano a tramandarselo.
