Nui Da Dung: Guida per Viaggiatori alla Montagna Carsica Nascosta di An Giang

Nui Da Dung si trova a circa 5 km a est della città di Ha Tien, un rilievo carsico calcareo che si innalza bruscamente dalle piatte risaie in quella che oggi è la provincia di An Giang. È uno di quei luoghi che ripaga il piccolo sforzo di arrivarci: grotte intarsiate di santuari buddisti, viste sulla pianura del delta fino al Golfo della Thailandia e quasi nessun altro visitatore straniero.

Che cos'è

Nui Da Dung (letteralmente "montagna di pietra eretta") è una formazione carsica alta 100 metri, crivellata di grotte e sporgenze. La montagna è stata un luogo di pellegrinaggio per secoli, con piccole pagode e altari nascosti nei suoi anfratti. Durante il XVIII e XIX secolo, fu utilizzata anche come fortezza naturale: le grotte offrivano riparo e punti di osservazione strategici. Oggi funge da sito paesaggistico e spirituale, gestito come area del patrimonio provinciale.

Il complesso montuoso include la Pagoda di Hai Son alla base, diversi sistemi di grotte (tra cui Chua Hang, la Grotta di Tien e la Grotta di Giang) e una rete di scale di pietra scavate nella parete rocciosa.

Perché andarci

Principalmente per tre motivi:

1. Le grotte — non grotte turistiche tirate a lucido, ma grezze camere calcaree con statue buddiste, fumo d'incenso e stalattiti. La grotta principale (Chua Hang) ospita un piccolo tempio all'interno con lucernari naturali.
2. Il panorama — dal crinale superiore, si vedono piatte risaie verdi che si estendono fino alla costa, il canale di Dong Ho e, nelle giornate limpide, la sagoma di Phu Quoc all'orizzonte.
3. La tranquillità — questa non è la Baia di Ha Long. Condividerete il sentiero con i fedeli del posto e forse con una scolaresca. Tutto qui.

Si abbina perfettamente a una gita di un giorno da Ha Tien che includa anche Thach Dong (un'altra grotta-pagoda a 3 km di distanza) e la zona della spiaggia di Mui Nai.

Il periodo migliore per la visita

Stagione secca: da novembre ad aprile. I gradini di pietra diventano scivolosi nei mesi umidi (maggio-ottobre) e l'umidità all'interno delle grotte si fa opprimente. La mattina presto (prima delle 9:00) è l'ideale: temperature più fresche, luce migliore per le foto dalla cima e il fumo dell'incenso nelle grotte cattura il sole mattutino che filtra attraverso le fessure della roccia.

Evitate le date principali del calendario lunare (il 1° e il 15° giorno del mese lunare) se cercate la solitudine: in quei giorni i pellegrini locali arrivano numerosi.

Foto di Ricardo Santanna su Pexels

Come arrivare

Da Ha Tien: 5 km a est sulla strada verso Rach Gia. Uno xe om (moto-taxi) costa 30.000–50.000 VND a tratta. Se noleggiate uno scooter ad Ha Tien (150.000 VND al giorno nella maggior parte delle guesthouse), ci vogliono 10 minuti di viaggio.

Da Rach Gia: Circa 80 km a ovest, all'incirca 1,5 ore in moto o in autobus. Gli autobus da Rach Gia ad Ha Tien partono ogni 30–45 minuti dalla stazione degli autobus di Rach Gia (60.000 VND). Chiedete di farvi scendere al bivio per Nui Da Dung.

Da Can Tho: Circa 200 km. Prendete un autobus per Ha Tien (5–6 ore, ~180.000 VND) o guidate via Chau Doc e le strade dei canali se preferite il percorso panoramico del Delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) attraverso An Giang.

Da Saigon: L'opzione più veloce è un autobus per Ha Tien (7–8 ore, ~250.000 VND dalla stazione di Mien Tay). Gli autobus notturni partono verso le 22:00 e arrivano la mattina presto: molto comodo se volete raggiungere la montagna all'alba.

Cosa fare

Salire sul sentiero principale

La scalinata di pietra dalla Pagoda di Hai Son si snoda attraverso tre sistemi di grotte prima di raggiungere il crinale. La salita totale richiede 30–45 minuti a passo moderato. I gradini sono irregolari e a volte stretti: indossate scarpe con una buona aderenza, non sandali.

Esplorare le grotte

Chua Hang è la più grande e accessibile, con un monaco residente e un piccolo altare. La Grotta di Tien (a circa metà salita) presenta impressionanti formazioni di stalattiti. Portatevi la torcia del telefono per le sezioni più buie: non c'è illuminazione installata nelle camere più piccole.

Visitare la Pagoda di Hai Son

Alla base della montagna, questa pagoda attiva ha un giardino a corte, una sala principale con iconografia buddista Mahayana e monaci che in genere sono felici di chiacchierare se parlate un po' di vietnamita. Vestitevi in modo rispettoso (coprite spalle e ginocchia).

Abbinare la visita a Thach Dong

La grotta-pagoda di Thach Dong si trova a 3 km a nord-ovest, proprio sulla strada di ritorno verso Ha Tien. È più piccola ma altrettanto suggestiva: un'unica grande caverna con un tempio all'interno e vista dalla cima della collina. Calcolate 30–45 minuti in più.

Dove mangiare

Nui Da Dung ha un paio di chioschi di bevande nell'area di parcheggio che vendono acqua di cocco, succo di canna da zucchero e noodles istantanei. Per un pasto vero e proprio, tornate ad Ha Tien:

• Oasis Bar (Tran Hau, Ha Tien) — Menù occidentale e vietnamita, un'ottima zuppa "hu tieu", birra ghiacciata. Circa 60.000–90.000 VND a piatto.
• Quan Hai San Thanh Dat (vicino al mercato notturno) — frutti di mare a peso, calamari alla griglia, vongole al vapore. Calcolate 150.000–250.000 VND per due persone per mangiare bene.
• Il mercato notturno di Ha Tien lungo il lungomare offre spiedini di pesce alla griglia, "banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" e frullati di frutta fresca per 15.000–40.000 VND.

Foto di Vietnam Hidden Light su Pexels

Dove dormire

Ha Tien è la base ideale. Le opzioni:

• River Hotel — fascia media, camere con aria condizionata a partire da 350.000 VND a notte, vista sul fiume dai piani superiori.
• Hai Van Hotel — economico, pulito, 200.000–280.000 VND. A cinque minuti dal lungomare.
• Homestay ad Ha Tien — alcune guesthouse a conduzione familiare sulla via Phuong Thanh offrono camere per 150.000–200.000 VND con colazione inclusa.

Non ci sono alloggi direttamente a Nui Da Dung.

Consigli pratici

• Costo d'ingresso: 10.000 VND (al 2024). Si paga nell'area di parcheggio.
• Acqua: Portatene almeno un litro. Non c'è nessun posto dove comprare da bere una volta superata la base.
• Calzature: Scarpe adeguate, niente infradito. I gradini di pietra sono consumati e lisci in alcuni punti.
• Tempo necessario: 2–3 ore per l'intero circuito della montagna, grotte incluse. Aggiungete un'altra ora se visitate Thach Dong.
• Lingua: L'inglese non è quasi per niente parlato. Scaricate il vietnamita offline su Google Traduttore se volete comunicare con i monaci o la gente del posto.

Errori comuni

Andare nel caldo pomeridiano. Le sezioni esposte del crinale bruciano da mezzogiorno in poi. Partite presto.

Indossare sandali. La gente lo fa. E scivola anche sul calcare coperto di muschio. Non siate quel tipo di persona.

Saltare Thach Dong. Si trova a 3 km di distanza e vale la deviazione: probabilmente è anche più fotogenica della cima di Nui Da Dung.

Non portare contanti. Non ci sono bancomat sulla montagna e i chioschi delle bevande non accettano carte. Portate banconote di piccolo taglio (quelle da 10.000 e 20.000 VND sono utili per le offerte alla pagoda).

Considerarla una gita di un'intera giornata. La montagna in sé richiede 2–3 ore. Pianificatela come parte di una giornata ad Ha Tien che includa la città, il mercato notturno, Thach Dong e magari la spiaggia di Mui Nai nel pomeriggio.