Cos'è
Il Nui Pac Ta si trova nelle zone settentrionali della provincia di Tuyen Quang, vicino al vecchio confine con Ha Giang. Con i suoi circa 1.500 metri, non è la vetta più alta degli altipiani del nord, ma è una delle meno visitate, che è esattamente il suo punto di forza. La montagna fa parte della dorsale carsica calcarea che si estende da Ha Giang verso sud attraverso i distretti superiori di Tuyen Quang, circondata da villaggi delle minoranze etniche Dao e Tay che si trovano qui da secoli.
A differenza dei percorsi molto trafficati intorno a Sapa o del circuito di Ha Giang, il Pac Ta vede forse una manciata di escursionisti a settimana durante l'alta stagione. Non c'è nessuna biglietteria, nessuna scala di cemento, nessuna piattaforma per i selfie in cima. Troverai un sentiero forestale, alcuni attraversamenti di ruscelli e viste panoramiche su crinali stratificati che sfumano nella foschia dello Yunnan.
Perché i viaggiatori ci vanno
Principalmente per tre motivi:
- Solitudine. Se hai già fatto il circuito in moto di Ha Giang (하장 / 河江 / ハーザン) e cerchi qualcosa senza il convoglio di Honda a noleggio, questo è il posto giusto.
- Immersione nei villaggi. L'inizio del sentiero attraversa borghi Dao attivi, non villaggi turistici. Le persone coltivano la terra, non vendono souvenir.
- Il panorama. Nelle mattine limpide, la vetta offre una vista a 360 gradi senza ostacoli sulle valli carsiche. La luce all'alba vale davvero la levataccia.
Il periodo migliore per visitare
Il periodo da ottobre a dicembre è l'ideale: cieli tersi, temperature fresche (12-18°C in quota) e le terrazze di riso nelle valli sottostanti che si tingono d'oro prima del raccolto. Gennaio e febbraio possono essere gelidi, con una nebbia che azzera la visibilità. Da marzo a maggio è un terno al lotto: alcune giornate limpide, ma umidità in aumento e temporali occasionali.
Evita del tutto il periodo da giugno a settembre. I sentieri diventano scivolosi canali di fango, le sanguisughe sono aggressive e la copertura nuvolosa farà sì che, una volta in cima, ti ritroverai davanti a un muro bianco di nulla.
Come arrivare
Da Hanoi, prendi un autobus al mattino presto per la città di Tuyen Quang (circa 150 km, 3-3,5 ore tramite l'autostrada, biglietti intorno ai 120.000-150.000 VND). Dalla città di Tuyen Quang, dovrai proseguire verso nord in direzione del distretto di Lam Binh o Na Hang: altri 80-100 km su strade provinciali. Gli autobus locali coprono questa tratta ma sono lenti e poco frequenti; una moto a noleggio dalla città di Tuyen Quang (150.000-200.000 VND/giorno) ti darà maggiore flessibilità.
L'inizio del sentiero si trova vicino al comune di Thuong Lam. Chiedi alla gente del posto per "duong len Pac Ta": la maggior parte delle persone conosce la montagna anche se non l'ha mai scalata. Non c'è un'area di parcheggio ufficiale, ma puoi lasciare la moto in una casa vicina (mancia di 20.000-50.000 VND).
Se sei già in viaggio ad Ha Giang, la montagna è accessibile dai distretti meridionali, tagliando per Bac Me in direzione di Na Hang.
Foto di Haneul Trac su Pexels
Cosa fare
L'escursione
Il sentiero principale per la vetta richiede 4-6 ore andata e ritorno, a seconda della forma fisica e delle condizioni. Non è tecnico (non sono necessarie corde o arrampicate), ma è ripido in alcuni tratti e scarsamente segnalato. Si consiglia vivamente una guida locale, non solo per l'orientamento, ma perché alcuni bivi del sentiero portano a vicoli ciechi tra i boschetti di bambù. Le guide possono essere organizzate tramite le homestay della zona per 300.000-500.000 VND al giorno.
La prima ora si snoda attraverso una foresta di bambù e supera una piccola cascata (stagionale, secca da novembre). Dopodiché, la volta si apre in una foresta mista di latifoglie con massi ricoperti di muschio. Lo sforzo finale verso la vetta è una camminata su un crinale esposto con strapiombi su un lato: non è pericoloso, ma fai attenzione.
Visite ai villaggi
I villaggi Dao vicino all'inizio del sentiero meritano una mattinata anche se salti l'escursione. Le comunità dei Dao Rossi qui praticano ancora la tradizionale tintura indaco e i bagni curativi alle erbe. Se sei educato e chiedi il permesso, alcune famiglie ti mostreranno la struttura del loro telaio. Non scattare foto senza chiedere.
Lago di Na Hang
Se hai un giorno in più, il Lago di Na Hang (circa 30 km a sud) è una valle allagata circondata da torri carsiche: immagina una versione più tranquilla e meno commercializzata della Baia di Ha Long, ma di acqua dolce. Le gite in barca costano 200.000-400.000 VND a seconda della durata.
Dove mangiare
Non ci sono ristoranti sulla montagna. Portati il pranzo al sacco: riso appiccicoso, banane e un thermos di caffè vietnamita ti basteranno per arrivare in fondo.
Nelle città vicine (Na Hang, Lam Binh), le opzioni per mangiare sono semplici ma buone. Cerca i locali di "com binh dan" (riso di tutti i giorni) che servono verdure saltate in padella, maiale, tofu e zuppa per 35.000-50.000 VND a piatto. La specialità locale è il "thang co", uno stufato di frattaglie di origine Hmong che richiede un po' di abitudine, ma vale la pena provare almeno una volta. Il pesce di ruscello grigliato in foglie di banano si trova nella maggior parte delle trattorie locali ed è sempre eccellente.
Per colazione, "pho" e "banh cuon" sono disponibili nella città di Na Hang a partire dalle 6 del mattino circa.
Dove alloggiare
Non esistono hotel vicino all'inizio del sentiero. Le tue opzioni:
- Homestay nel comune di Thuong Lam — basilari ma pulite. Aspettati un materasso sul pavimento, zanzariera, bagno in comune e cena fatta in casa inclusa. Circa 200.000-350.000 VND a persona.
- Città di Na Hang — alcune pensioni ("nha nghi") con camere private, acqua calda e Wi-Fi. 250.000-400.000 VND a notte.
- Lam Binh — simile a Na Hang, con qualche opzione in meno.
Non prenotare nulla online: presentati e basta. Questi posti non usano Booking.com. Se vuoi confermare la disponibilità, fai chiamare in anticipo qualcuno che parli vietnamita.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Consigli pratici
- Porta contanti. Non ci sono bancomat vicino all'inizio del sentiero; il più vicino è nella città di Na Hang.
- Il segnale telefonico è irregolare sopra gli 800 metri. Scarica le mappe offline (Maps.me o Google Maps offline) prima di lasciare la città di Tuyen Quang.
- Vestiti a strati. Sbalzi termici di 10-15°C tra la valle e la vetta sono normali.
- Le sanguisughe sono presenti nella stagione delle piogge. Infila i pantaloni nei calzini, applica acqua di tabacco o DEET sulle caviglie.
- Le frasi vietnamite di base qui sono molto utili. L'inglese è praticamente inesistente al di fuori di Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ).
Errori comuni
- Partire troppo tardi. Le nuvole arrivano verso le 10-11 del mattino quasi tutti i giorni. Parti entro le 5:30 per avere una vista limpida dalla vetta.
- Non avere una guida. Il sentiero non è segnalato in modo continuo. Perdersi costa ore, non minuti.
- Sottovalutare la strada. Le strade provinciali a nord della città di Tuyen Quang sono tortuose e piene di buche. Non pensare di coprire 100 km in un'ora.
- Aspettarsi infrastrutture al livello di Sapa (사파 / 沙坝 / サパ). Questa non è un'area turistica sviluppata. È proprio questo il suo fascino, ma significa che non ci sono minimarket, né menù in inglese, né autobus turistici.
Nota finale
Il Nui Pac Ta ripaga il tipo di viaggiatore che non ha bisogno di una lista di cose da spuntare. È una montagna che si scala semplicemente perché è lì, in una parte del nord del Vietnam che la maggior parte dei visitatori supera in auto mentre si dirige verso i famosi passi di Ha Giang. Dedicagli un minimo di due giorni (uno per l'avvicinamento, uno per l'escursione) e tornerai con qualcosa di meglio di una vista da cartolina: un vero e proprio ricordo del silenzio.
