Cosa mangiare al mercato centrale di Quy Nhon: tre piatti che valgono il viaggio

Quy Nhon non riceve l'attenzione mediatica che meriterebbe per la sua cucina. Mentre i viaggiatori corrono tra Hoi An e Hue, questa città costiera nella provincia di Binh Dinh gestisce silenziosamente uno dei circuiti gastronomici di mercato più soddisfacenti del Vietnam centrale (베트남 / 越南 / 베트남). Il mercato centrale — Cho Quy Nhon, in Tran Phu Street vicino al lungomare — è il punto di partenza ideale, preferibilmente prima che arrivi il caldo.

Banh Xeo Tom Nhay — I gamberi che saltano

Capisci di essere vicino ai banchi giusti quando senti la pastella sfrigolare sulla padella. Il "banh xeo" nel resto del Vietnam è un piatto rispettabile: una crespella di riso croccante, gialla per la curcuma, piegata su carne di maiale e germogli di soia. A Binh Dinh, la versione con "tom nhay" (gamberi vivi) è tutta un'altra cosa. I gamberi sono piccoli, appena pescati e ancora in movimento quando toccano l'olio. Sembra un trucco per turisti, ma non lo è: la cottura rapida da vivi mantiene la polpa soda e dolce in un modo che i gamberi già preparati semplicemente non riescono a eguagliare.

Al Cho Quy Nhon, cercate la fila di donne che lavorano con fornelli a gas a fuoco singolo al piano terra, nell'angolo sud-est. Le porzioni si aggirano intorno ai 25.000–35.000 VND a crespella. Si mangiano nel modo solito: si staccano dei pezzi, si avvolgono in foglie di senape e perilla, e si intingono in una salsa di pesce leggera e brodo di ananas. Le erbe per avvolgere qui tendono a essere più fresche e varie rispetto a quelle che si trovano nei ristoranti per turisti. Portatevi un rotolo di carta assorbente o chiedete dei tovaglioli; ci si sporca facilmente.

Da consumare preferibilmente prima delle 8:30, quando i gamberi sono freschissimi e i gestori dei banchi non hanno ancora esaurito la prima mandata.

Bun Cha Ca — Zuppa di noodle con tortini di pesce, stile Binh Dinh

Il "bun cha ca" esiste in tutto il Vietnam centrale, ma la versione di Quy Nhon ha un carattere specifico che vale la pena comprendere prima di ordinare. Il brodo è più leggero di quello che si trova a Da Nang — meno incentrato sul pomodoro, più basato su un brodo pulito di lische di pesce — e i cha ca (tortini di pesce) sono più densi, tagliati spessi e talvolta grigliati prima di essere messi nella ciotola, anziché essere solo bolliti. Alcuni banchi aggiungono un pezzo di tortino di pesce fritto insieme alla versione affettata, offrendo così due consistenze diverse nella stessa ciotola.

I noodle sono vermicelli di riso rotondi e la ciotola viene solitamente servita con un piatto di rau song (erbe fresche) a lato — fiori di banano, germogli di soia, coriandolo vietnamita (foglia di laksa) — oltre a un piattino di pasta di gamberi per chi vuole spingere il sapore deciso a un livello superiore.

Al mercato, una ciotola costa tra i 25.000 e i 40.000 VND a seconda delle dimensioni. Alcuni gestori di banchi fissi lavorano all'estremità nord del piano terra; la loro attività inizia intorno alle 5:30 e prosegue fino a esaurimento scorte, solitamente a metà mattina. Se avete già provato il "bun bo hue" più a nord lungo la costa, questa è una controparte più delicata e meno piccante, ideale per chi cerca profondità di sapore senza l'impatto del peperoncino.

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Banh Hoi Long Heo — Vermicelli di riso con frattaglie di maiale

Questo è il piatto che distingue i mangiatori curiosi da quelli prudenti, e non è un giudizio, ma un'informazione utile. Il "banh hoi" è una specialità di Binh Dinh: sfoglie di vermicelli di riso a trama finissima, cotte al vapore e pressate in sottili rettangoli, consumate con olio al cipollotto e solitamente accompagnate da carne grigliata o brasata. "Long heo" significa frattaglie di maiale: intestino, fegato e talvolta cuore o polmone, a seconda del banco.

Le frattaglie vengono brasate con citronella e cinque spezie fino a renderle tenere, poi servite insieme ai rettangoli di banh hoi e a una ciotola di brodo per intingere. Si staccano porzioni di vermicelli, si adagia sopra un pezzo di frattaglie, si aggiunge un pizzico di scalogno fritto e una punta di pasta di gamberi fermentata, e si mangia tutto in un sol boccone. Il punto forte sono le consistenze: la setosità del banh hoi in contrasto con la consistenza più tenace dell'intestino brasato, il tutto legato dall'olio al cipollotto.

Se le frattaglie non fanno per voi, la maggior parte dei banchi di banh hoi offre anche la stessa combinazione con maiale grigliato o nem nuong (salsiccia di maiale grigliata). I prezzi si aggirano intorno ai 30.000–50.000 VND per un piatto completo. I banchi che preparano il banh hoi al Cho Quy Nhon tendono a concentrarsi al piano superiore o nel vicolo periferico che corre lungo il lato est del mercato.

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Come orientarsi nel mercato

Il Cho Quy Nhon è innanzitutto un mercato alimentare attivo e solo in secondo luogo un'area ristoro. Al piano terra si vendono frutta, verdura, carne e pesce la mattina presto, il che significa dover camminare tra ghiaccio e acqua di pesce se ci si va prima delle 7:00. Indossate scarpe che non avete paura di bagnare.

I banchi alimentari operano in modo semi-indipendente: non esiste un'unica zona che copra tutto. Fate un giro completo prima di sedervi. Se un banco ha una folla di persone intente a mangiare che chiaramente non sono turisti, quello è il vostro segnale. I prezzi non sono quasi mai esposti, ma chiedere "bao nhieu?" (quanto costa?) prima di ordinare è normale e non viene considerato maleducato.

La scena gastronomica del mercato di Quy Nhon tocca il suo apice tra le 6:00 e le 9:00. Entro le 10:00, diversi banchi hanno già esaurito le specialità migliori e il caldo del mercato inizia a rendere l'esperienza meno piacevole.

Note pratiche

Il Cho Quy Nhon si trova in Tran Phu Street, a circa 500 metri dagli hotel fronte mare che costeggiano la baia, facilmente raggiungibile a piedi dalla maggior parte degli alloggi centrali. Portate banconote di piccolo taglio (da 5.000 e 10.000 VND); i gestori dei banchi raramente hanno il resto per 200.000 VND. Se state pianificando un viaggio più lungo nella regione, Quy Nhon si trova a circa 300 km a sud di Da Nang e rappresenta una tappa gastronomica logica tra la costa e gli altopiani centrali (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原).