Saigon non ha mai avuto bisogno di una rivoluzione della birra artigianale per rendere interessante il bere. La città aveva già il suo sistema: birra ghiacciata, tavoli bassi, conversazioni ad alto volume e cibo che arriva più velocemente di quanto tu riesca a finire il primo bicchiere. La scena artigianale ha aggiunto un ulteriore livello, ma gli angoli con gli sgabelli di plastica vincono ancora per atmosfera.
Cosa significa davvero "Bia Hoi" qui
La "Bia hoi" — birra alla spina fresca prodotta quotidianamente senza conservanti — è tecnicamente una cosa del nord. Hanoi detiene il primato per il classico incrocio della bia hoi. A Saigon, la tradizione equivalente si esprime in quelli che i locali chiamano posti "bia tuoi" o semplicemente angoli di birra alla spina, dove i fusti di Saigon Special, 333 (Ba Ba Ba) o Tiger arrivano ogni giorno e vengono venduti al bicchiere per 10.000–15.000 VND. La birra è leggera, frizzante e non particolarmente complessa. Non è quello il punto. Il punto è il tavolo, il ghiaccio, gli stuzzichini e chiunque si sieda accanto a te.
Il gruppo più denso di questi locali a Saigon si trova lungo Bui Vien e le strade circostanti del Distretto 1, sebbene quella zona sia molto turistica. Per una versione più locale, dirigiti verso le file di birrerie sui marciapiedi lungo Vo Van Tan nel Distretto 3, o il tratto di Phan Dinh Phung vicino al confine di Phu Nhuan. Prendi uno sgabello verso le 17:30, prima che arrivi la folla del dopo-lavoro, ordina un giro e chiedi "do nhau" — stuzzichini da accompagnamento — senza specificare altro. Riceverai quello che la cucina propone al momento: spiedini alla griglia, arachidi bollite, tofu fritto con sale al peperoncino, magari "nem chua" (involtini di maiale fermentato) se sei fortunato.
La divisione tra locali e stranieri
La scena del bere a Saigon ha una visibile divisione geografica che vale la pena comprendere prima di pianificare la serata.
Il Distretto 1 — specialmente Bui Vien, Ly Tu Trong e l'area intorno al Ben Thanh Market — è dove finiscono la maggior parte degli stranieri e dei giovani professionisti vietnamiti. I bar sono più rumorosi, le bevande hanno un prezzo che oscilla tra i 60.000 e i 120.000 VND a birra e il mix sociale è genuinamente internazionale. Non è un brutto modo di passare il tempo, ma non è un'esperienza specificamente "da Saigon".
I Distretti 3, Binh Thanh e Phu Nhuan sono dove la città beve davvero. I giardini della birra qui — in stile "quan nhau", all'aperto, coperti da tetti in lamiera ondulata e decorati con luci fatate — funzionano con fusti a rotazione e enormi piatti condivisi. Un tavolo da sei persone potrebbe spendere 400.000–600.000 VND per due ore, cibo incluso. Il menu sarà scritto a mano. Il proprietario probabilmente conosce tutti gli altri tavoli. Qui una bottiglia di Saigon Red costa 20.000 VND e il prezzo rimane tale, indipendentemente da chi ordina.
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Birra artigianale a Saigon: cosa merita il tuo tempo
La scena artigianale ha messo radici intorno al 2015 ed è maturata in qualcosa di genuinamente interessante, sebbene sia ancora concentrata in pochi quartieri.
La Pasteur Street Brewing Company in Pasteur Street, nel Distretto 1, è il nome più affermato. La loro Jasmine IPA è una garanzia; la Cyclo Pale Ale è il punto di ingresso più accessibile. Le pinte nei locali costano 80.000–120.000 VND. Il locale si riempie entro le 19:00 nei fine settimana, quindi arriva presto se vuoi un posto a sedere senza dover negoziare.
Heart of Darkness su Ly Tu Trong ha un'atmosfera più da bar e ruota frequentemente le spine stagionali. Le loro stout reggono bene il caldo, il che sembra controintuitivo finché non ne bevi tre sorsi. È una buona tappa se vuoi birra artigianale senza l'atmosfera austera di una sala degustazione.
Per qualcosa di più lontano dal raggio turistico, Winking Seal Beer Co. gestisce una taproom nel Distretto 2 (area di Thu Duc dopo la fusione) che attira un mix di espatriati, vietnamiti di ritorno e gente del quartiere. Meno curato, più rilassato. I prezzi sono simili — 80.000–100.000 VND a pinta — ma la distanza scoraggia la folla occasionale.
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Cosa mangiare con la tua birra
Il cibo da birra a Saigon non è un ripensamento. Gli stuzzichini sono importanti quanto la bevanda e gli abbinamenti locali sono specifici.
La "Banh xeo" — la crepe di riso sfrigolante farcita con gamberi, maiale e germogli di soia — si sposa magnificamente con la lager. Ordinala in qualsiasi quan nhau dotato di cucina e avvolgi i pezzi in foglie di lattuga con erbe aromatiche. Il "Com tam" (riso spezzato con maiale alla griglia) è tecnicamente un piatto da pranzo, ma appare costantemente nei locali serali dei Distretti 1 e 3. I bordi bruciacchiati di una buona suon nuong (costoletta di maiale alla griglia) sopra il com tam sono la scusa migliore per ordinare un altro giro.
Per gli abbinamenti con la birra artigianale, le IPA di Pasteur Street e Heart of Darkness funzionano bene con qualsiasi cosa contenga salsa di pesce: l'amarezza resetta il palato. Prova a ordinare "goi cuon" (involtini primavera freschi) o un piatto di calamari alla griglia. La combinazione regge.
Se stai bevendo "ca phe sua da" a pranzo e passi alla birra entro le 17:00 — cosa che gli orari di Saigon praticamente incoraggiano — un "banh mi" preso da un carretto vicino al tuo locale gestisce il divario tra i pasti meglio di qualsiasi altra cosa.
Note pratiche
La maggior parte degli angoli birrari locali non ha menu in inglese; indicare ciò che hanno ordinato i tavoli vicini funziona ovunque. L'età legale per bere è 18 anni, ma raramente viene controllata nei locali di strada. Se sei in motorino, i posti di blocco per la guida in stato di ebbrezza sono reali e le multe partono da 6.000.000 VND: prendi un Grab per tornare a casa.
